一周了。
整整一周，時間仿佛被無限拉長，每一分每一秒都過得無比煎熬，原本看似短暫的僵持，硬生生拖成了一場看不到盡頭的折磨，徹底打破了所有人的預期。
威廉【雪諾】望著灰濛濛的天空，臉色陰沉。
原本梳理整齊的長髮，此刻凌亂地貼在額頭與臉頰，眼底布滿血絲，那是連日來徹夜未眠，焦慮不堪留下的痕跡。
他的目光掃過自己麾下的營地，所過之處，儘是一片頹敗與低迷。
此次率軍過來，威廉【雪諾】的軍隊並非毫無準備，出發之前，他特意下令讓後勤部隊攜帶了足量的糧食，原本計劃著一去一回不過兩三天。
可是他卻根本沒料到，局勢會拖到如此境地。
糧食的消耗，遠比預想中快得多。
可比起糧食短缺的困境，更要命的，是水源的匱乏。
他營地所處的位置，為了防止林客軍中騎兵的衝鋒，選擇的地勢偏高，周邊沒有天然的溪流與水潭，距離最近的一條小溪流還有足足兩三里的路程。
這段路程看似不遠，卻如同天塹一般，難以逾越。
林客早已料到這一點，提前派出了大量精銳遊騎兵，在河流周邊與營地外圍來回遊走巡邏。 若是威廉【雪諾】想要派人前往河邊取水，必然要派出大量軍士護送，可只要隊伍一出營地，那些在外遊走的遊騎兵，便會立刻發起突襲。
他們來去如風，只是不斷騷擾、射箭、切割隊伍，打了就跑，反覆拉扯，讓取水隊伍苦不堪言。
前兩日，他曾兩次派出小隊前往河邊取水，結果不僅沒取到多少水，反而損失了十來個軍士，搞得人心惶惶，沒有人再願意出去。
此時此刻，威廉【雪諾】已經對【自由港】外的主營地徹底不抱有任何希望了。
早在前幾天，他就收到了主營地被突襲的消息。
偌大的營地被那群該死的、不講誠信的諾德人攻占。
他曾寄希望於主營的殘兵能重整旗鼓，寄希望於周邊依附自己的勢力能前來支援。
可這麼多天過去，沒有任何援軍到來，也沒有任何好消息傳來，反倒是等來了自己的主營徹底淪陷，支援林客的援兵抵達的消息。
【凜冬禁衛】的重騎兵來了。
他們徹底封死了自己逃跑的路。
一切成了定局。
威廉【雪諾】現在什麼都不奢求了，什麼攻占【自由港】、奪取大公之位、稱霸【北境】的野心，全都被現實擊得粉碎。 他現在唯一的念頭，就是希望能夠快點結束這該死的僵持，帶領麾下剩下的軍隊，離開這個缺水斷糧的鬼地方。
哪怕是突圍，哪怕付出代價，也遠比在這裡活活耗死要強。
這幾天裡，雙方並非一直相安無事，幾場小規模的戰鬥在營地周邊接連爆發。
威廉【雪諾】不甘心坐以待斃，先後組織了幾次小規模突圍，試圖衝破林客的防線，可每一次都以失敗告終。
林客率領的大軍，早已占據了周邊所有的戰略要地。
高處的坡地、狹窄的隘口、通往外界的必經之路，全都被軍隊牢牢守住，布下了嚴密的壕溝柵欄防線。
長槍、弓箭、盾牌陣層層疊疊，甚至還有火槍和火炮這種大殺器，將威廉【雪諾】這夥人圍得密不透風，如同銅牆鐵壁一般。
威廉【雪諾】心裡清楚，林客就是要將他困在這裡，慢慢耗死他。
自己想要順利突圍，除非願意付出極其慘重的代價，讓麾下大半軍士葬身於此，否則根本不可能衝破那道嚴密的防線。
可若是真的付出這麼大的代價，即便成功突圍，剩下的殘兵也毫無戰鬥力，最終還是難逃覆滅的命運。
而他此前寄予厚望的、讓赤種人部落掩護自己突圍的計策，現在看來，也徹徹底底落空了，成了一個天大的笑話。
那些赤種人酋長，一個個看似憨厚勇猛，實則都是貪得無厭、背信棄義的傢伙。 他們當初假意與自己商議，說要前往林客營地假裝投誠，迷惑林客，趁機打探軍情，等到自己率軍突圍時，便掩護自己，裡應外合，助自己順利突圍。
他們信誓旦旦，甚至願意留下部落里的族人、子嗣作為人質，發誓絕不會背叛，可結果呢？
在前往林客營地投誠之後，這些赤種人酋長竟然真的直接上交了手中的武器，徹底放下了抵抗。
他們在拿到林客賞賜的大量金銀財寶之後，頭也不回地帶著自己的部落戰士，徑直離開了，再也沒有任何消息。
威廉【雪諾】每每想到這裡，都氣得渾身發抖，胸口一陣憋悶，恨不得將那些赤種人酋長碎屍萬段。
他至今都想不通，自己當初為什麼會信了他們的鬼話，為什麼會把突圍的希望，寄托在這群背信棄義的野蠻人身上。
那些赤種人，根本不在乎什麼盟約，什麼誓言，只在乎眼前的財富與性命，拿到好處，便毫不猶豫地棄他而去。
所謂的假裝投降、裡應外合，從頭到尾都是謊言。
他還留下了不少赤種人部落的人質，原本以為能以此牽制他們，讓他們不敢輕舉妄動。
可從他們離去時的決絕與迅速來看，他們似乎根本不關心自己部落同族的死活，那些人質在他們眼裡，毫無分量。
他們是真的鐵了心要逃離這場戰爭，真的拋下他徹底跑了。
無盡的自我懷疑瞬間淹沒了威廉【雪諾】。 他不斷在心底質問自己，難道自己真的過於傲慢了嗎？真的怕了對面的林客了嗎？
還是說，從一開始，自己內心深處就已經覺得，這場戰爭根本沒有任何勝利的希望，只是不甘心，才一直硬撐著？所以才會選用這種希望渺茫的計策？
他想起自己起兵之初，意氣風發，麾下大軍勢如破竹，接連攻克數個領地，以為自己能輕而易舉拿下【自由港】，取代馬修斯，成為【北境】新的統治者。
可短短時間內，局勢急轉直下，盟友背叛，糧草耗盡，水源斷絕，大軍被困，一步步淪為困獸。
這一切的變故，讓他心力交瘁。
為什麼會是這樣？
營地內的氛圍，也隨著局勢的惡化，變得愈發壓抑。
林客沒有對那些投誠的赤種人下手，不僅放他們離去，還賞賜了大量財寶，這個消息，早已通過逃兵與探子，傳遍了威廉【雪諾】的整個營地。
這個消息如同一顆重磅炸彈，在叛軍士兵中炸開，讓軍營里不少人都蠢蠢欲動起來。
戰士們心裡都清楚，繼續跟著威廉【雪諾】耗下去，只有死路一條。
可若是投降林客，就能像那些赤種人一樣，保住性命，甚至還能拿到一些賞賜，平安離開戰場。
既然投降能夠活下來，能夠保住性命，那為什麼還要在這裡拼命，為什麼還要為威廉【雪諾】的野心陪葬？ 這種念頭，在底層軍士心中瘋狂滋生，尤其是那些僱傭兵，表現得最為明顯。
這些僱傭兵本就是為了錢財與戰利品而來，沒有什麼忠誠可言，從【黑馬領】一路打到【自由港】，一路上燒殺搶掠，兜里的戰利品早已裝滿。
他們早就賺得盆滿缽滿，根本不願意再繼續僵持下去，不願意再拿自己的性命冒險。
起初，只是零星幾個軍士趁著夜色偷偷逃跑，到了後面，每晚都有數十上百的軍士逃離營地，悄無聲息地消失在曠野中，投奔林客，或是直接逃回自己的老家。
逃兵的數量日益增多，營地內的兵力不斷縮減，士氣也愈發低迷，剩下的軍士，要麼是威廉【雪諾】的死忠，要麼是無路可逃，全都人心惶惶，毫無鬥志，整個叛軍陣營，早已分崩離析，不堪一擊。
威廉【雪諾】站在帥帳門口，將這一切盡收眼底，看著那些士氣低迷的軍士們，又看著不遠處零零星星站著的，略顯迷茫的赤種人弓手。
一陣風吹過，威廉【雪諾】打了個寒顫，一個從未想過、甚至連他自己都覺得不可思議的念頭，突然從他的腦海里浮現出來，讓他渾身一震。
……
與此同時，林客的中軍大營，卻是一派井然有序、士氣高昂的景象。
自從率軍圍住威廉【雪諾】的大軍，將其徹底困在這裡之後，林客並沒有第一時間下令發動全面進攻，而是選擇了長期圍困的戰術。
他很清楚，威廉【雪諾】的大軍已是困獸之鬥，看似還有一戰之力，實則早已外強中乾，根本無需自己主動進攻，耗費兵力。
只要牢牢守住各處要地，不斷消耗對方的實力，慢慢耗著，等到叛軍徹底崩潰，不戰自亂，再出手拿下威廉【雪諾】，根本就不費吹灰之力。 而就在他還在思索著要如何進一步刺激威廉【雪諾】，讓他主動率軍出擊、落入自己布下的圈套，以及如何用最小的代價結束這場戰爭、徹底平定【北境】的叛亂時，
威廉【雪諾】的使者卻來了，帶來了一個讓林客倍感意外的消息。
威廉【雪諾】選擇了投降。
這是林客完全沒有預料到的情況，饒是他喜怒不言於色，此刻也不由得有些錯愕。
他原本以為，威廉【雪諾】即便窮途末路，也會負隅頑抗，拼個魚死網破，沒想到，對方竟然會直接選擇投降。
這就有點虎頭蛇尾了啊。
之前的勢如破竹，之前的席捲天下之勢，就這麼沒了？
很快，林客就見到了孤身一人的威廉【雪諾】，他騎著一匹高頭大馬，身上沒有穿戴鎧甲，只穿著一身普通的貴族緊身衣，手中沒有任何武器。
在林客麾下軍士的重重包圍之下，緩緩騎著戰馬，來到林客營地前方。
他翻身下馬，緩緩拔出腰間佩戴的佩劍，隨後，他將佩劍重重扔在地上，緊接著，對著林客的方向緩緩屈膝，低下了高傲的頭顱。
看著眼前這一幕，林客一時間也不知道該如何是好。
若是在正面戰場上相遇，他可以毫不猶豫地一劍宰了對方，可現在，對方已經孤身放下武器，主動投降，若是再殺俘，造成的影響將會極為惡劣。 林客深吸一口氣，壓下心中的複雜情緒，沉聲說道：
「威廉大人，午餐時間到了，一起吃點吧。」
中軍大帳內，氣氛怪異，林客坐在主位，目光平靜地看著下座的威廉【雪諾】。
卸下所有武器的威廉【雪諾】，沒有絲毫俘虜的侷促與惶恐，反而顯得十分放鬆。
帳內侍者給他端上來一大盤豬腿肉，那是用鹽輕微醃製後，用開水煮熟的，雖然還帶著豬騷味，但是肉質還算是軟爛入味。
威廉【雪諾】直接用手拿起豬腿肉，大口大口地啃了起來，狼吞虎咽，仿佛餓了許久，絲毫沒有即將被處置的擔憂。
林客好奇地看著他，開口問道：
「你為什麼投降。」
威廉【雪諾】一邊咀嚼著口中的肉，一邊含糊不清地說道：
「打不過就投降了，很簡單的道理。」
林客微微挑眉，繼續問道：
「你就不怕我殺了你？你起兵造反，殺了你可是沒有哪個貴族會為你求情的。」 威廉【雪諾】停下手中的動作，將剩下的豬腿肉放在一旁的木盤裡，擦了擦嘴角的油漬，沉默思索了一會兒，沒有絲毫懼色，緩緩開口說道：
「既然沒有勝算，繼續打下去，除了多死一些人，讓更多戰士白白送命之外，沒有任何意義，我不想做這種沒有意義的事情。
至於我的命，說實話，我並不怕死，你現在絞死我也好，把我送到【自由港】，交給那些貴族領主們砍頭也行，任由你隨意處置。
總之這次是我輸了，輸了的人就應當承擔戰敗的後果，沒什麼好說的。
當然，如果林客大人你不殺我的話，我大概率是死不了的，我是總督，我有錢，很多很多的錢。」
他的語氣坦然，林客聞言微微點頭，沒有去問他為什麼。
這個威廉【雪諾】，看著倒是個頗為灑脫的男人，拿得起放得下，輸了便認，也算不錯。
嗯，又或者說，是個破罐子破摔的潑皮，反正都是一死，索性坦然面對。
沒有再多說什麼，林客靜靜看著他繼續吃著肉，而就在威廉【雪諾】幾乎將整塊豬腿肉都吃完，他的身體卻突然一陣輕微抽搐，緊接著，整個人都控制不住地笑了起來。
「哈哈哈，哈哈哈，真的，真的是太有趣了！」
威廉【雪諾】往身上抹了抹油膩，站起身，伸手指著帳外，臉上帶著報復般的快意，對著林客大聲說道：
「林客，你說，我手上這些精銳戰士，加上【自由港】大營外的殘兵，收攏起來至少過萬，現在他們全部投降你，通通歸你了！ 而你自己，原本就有上萬的精銳大軍，如今兩軍合併，你手中掌控的兵力，完全可以橫掃【北境】！
你說說，你擁有如此眾多的軍隊，手握【北境】最強大的兵權，【自由港】的那些老傢伙，那些貴族領主們會怎麼想？
他們會不會忌憚你，猜疑你，害怕你擁兵自重，謀奪大公之位，然後想方設法想要殺死你，斬草除根？
你會不會在掌握了如此強大的實力之後，生出野心，不再滿足於一個伯爵之位，想要自己坐上大公的位置？
又或者，你想要當個忠臣，一心效忠王室，可最後，還是會被那些愚蠢、自私、貪婪的貴族逼迫，要麼乖乖把脖子伸出去給他們砍，要麼被逼無奈，還是造反？
哈哈哈，我贏不了，我當不了大公，那我就讓【北境】再亂下去！
我要把那些自以為高貴、高高在上的傢伙，通通拉下馬，讓他們的家族全部覆滅！
真是太有趣了，林客，你現在才是面臨真正的困境，你以為你贏了嗎？你馬上就要步我的後塵了！」
他的笑聲越來越癲狂，直到最後，他才停下笑聲，平靜地注視著林客：
「你和我一樣，都是被這個時代歧視的人，在這個世界上，唯有高貴的血統，才能站在頂端俯視眾生。
哪怕你如今權勢滔天，到頭來也只會和我落得同一個下場，終究難逃失敗的結局，好好想想吧，林客大人。」
林客靜靜地坐著，從頭到尾都沒有發怒，也沒有打斷，只是平靜地看著眼前這個傢伙的瘋狂表演。 直到他的話說完了，林客才揮了揮手，示意身旁的護衛把他帶下去。
林客緩緩坐在椅子上，雙手斜插，腦海里飛速思索著接下來的事情，威廉【雪諾】的癲狂之語不斷在他耳邊迴響。
不得不承認，威廉【雪諾】有一點說的沒錯，當他選擇投降，將原本應該拼得你死我活的數萬叛軍大軍，全部交到自己手中之後，自己的實力，已經膨脹到了一個恐怖的程度，遠超【北境】任何一個貴族、任何一方勢力。
可以說，只要他有足夠多的糧食和後勤補給，憑藉著現在手中掌控的軍隊數量，整個【北境】無人能敵。
只要他願意，他可以立刻揮師進入【自由港】，廢除馬修斯大公，將那個所謂的索菲亞公主拋在一邊，自己直接坐上【北境】大公的位置，根本不用扶持任何傀儡，不用看任何人的臉色。
這個念頭，極具誘惑力，足以讓任何人心動。
可事實，真的是這樣嗎？
林客不禁想起了記憶中，有一位立下滅國之功，一時間掌控敵我雙方幾十萬大軍的名將，可最後，卻在功成之後，立即被君主猜忌忌憚，剛一反叛就迅速敗北，落得個身首異處、滿門抄斬的下場。
現在自己的形勢，雖然比那位名將要好很多，但本質上，卻有著異曲同工之妙。
槍打出頭鳥，木秀於林，風必摧之。
有名無實和有實無名，是完全不同的。
眼下，最重要的不是被權勢沖昏頭腦，而是找准自己的定位，認清現實，看清局勢，穩紮穩打才是最正確的選擇。 若是此刻貿然腦袋一熱，必然會成為眾矢之的，落得和威廉【雪諾】一樣的下場。
哪怕一時成功，也會陷入無休止的戰亂之中。
林客深吸一口氣，強行壓抑住自己內心深處那一絲轉瞬即逝的衝動，壓下所有不切實際的念頭，眼神變得無比堅定。
他決定先穩一穩。
廣積糧緩稱王，這是幾千年老祖宗的智慧，苟一苟總沒錯。