林客置身於這座隱秘的莊園人才市場，目光掃過四周一個個被圍欄隔開的隔間，心中始終清晰地記著自己此行的目的。
那就是找到精通陶瓷燒制技藝的工匠，或是掌握其他稀缺特殊能力的頂尖人才。
自從他當了領主以來，便一直極為重視領地內的工坊發展，早早就投入大量財力物力，收攏了不少掌握精湛技藝的工匠。
無論是鐵器鍛造、皮革製作、木工營造，還是糧食加工、布匹紡織等等，這些各類工坊在渡鴉領內都初具規模，成為領地穩定運轉和積累財富的重要支撐。
那些早期被他籠絡的高技術工匠，也確實為領地發展立下了汗馬功勞，讓領地的實力穩步提升。
可隨著領地不斷發展，規模日漸擴大，對技藝、產能、創新的要求也越來越高。
長久下來，之前招募的那些老工匠所掌握的傳統技藝早就已經被林客挖掘利用得差不多了。而沒有新的技術突破，也無法滿足林客想要進一步壯大領地和快速積累財富的野心。
林客心裡比誰都清楚，想要讓領地實現跨越式發展，想要在短時間內賺取海量財富，擺脫當下的債務危機，就必須打破現有格局，搞技術創新，做別人沒有，做不出來的東西。
沒有新技術、新工藝，領地的工坊永遠只能停留在基礎生產層面，根本無法在【北境】乃至整個大陸的貿易中占據優勢。
而眼下，他恰好身處這座【北境】最繁華、消息最靈通、各色人等匯聚的城市，趁著還未返回自己領地的這段時間，林客決定再為領地補充一批新鮮血液，搜羅那些掌握頂尖技藝和擁有特殊能力的人才。
在他的規劃里，無論是此前設想的燒制精美瓷器，還是研發熔鑄高純度玻璃，只要是能快速掙錢，具備核心競爭力的匠人人才和技術手段，他全都想要。
畢竟他想要搞錢，就離不開這些專業人士的幫助，而要說在整個【北境】，哪裡能花費最小的代價，找到最專業最稀缺的技術人才，那無非就是【自由港】這座藏在【老鼠街】深處的黑市。 眼前這個名叫拉瓦錫的男人，也確實在第一時間就引起了他的興趣。
一個鍊金師？
林客饒有興致地停下腳步，目光落在圍欄內的拉瓦錫身上，好奇地上下打量著他。
林客微微俯身，平靜地開口道：
「你會煉什麼東西？」
「萬能藥水，大人，我會煉萬能藥水！」
拉瓦錫像是抓住了救命稻草，眼睛瞬間亮了起來，連忙急切地開口，語氣里滿是自詡的得意：
「我煉製的萬能藥水擁有無盡神力，不僅可以點石成金，還能把鉛、錫、鐵這些尋常金屬輕而易舉地轉化成黃金和白銀。
還能夠煉製長生不老藥劑，只要人喝下了我發明的藥水，就可以治癒百病、延年益壽，甚至實現永生！
這個世界上的一切物資，我都可以通過鍊金之法……」
他的話還沒說完，滿心都是對自己偉大技藝的吹噓，可抬頭一看，卻發現林客早已轉身，朝著別的隔間走去，壓根沒有再聽下去的意思。
「唉唉唉，大人，你聽我說完啊，你別走啊！」 眼見林客頭也不回地離開，拉瓦錫瞬間急了，連忙趴在圍欄上，急切地出聲挽留，聲音里滿是焦急。
要知道，他身為一名鑽研多年的學者、正統鍊金師，如今淪落至此不過區區兩百金弗的要價，已經是極低的價格了，完全是自降身份。
可誰知道這些北方的貴族們，一個個全都愚昧無知，根本不懂他的價值，眼裡只知道盯著那些被俘虜的貌美貴族女子和強壯戰士，對他這樣掌握高深知識的學者視而不見。
這簡直就是世風日下，暴殄天物！
心裡瘋狂吐槽，可拉瓦錫也清楚，眼下自己沒有任何議價的資本，只能眼睜睜看著林客走遠，開始對著另外一個看著像是鐵匠的傢伙進行詢問。
他的心一點點沉了下去，滿心都是失望與憋屈。
回想自己這段時間的遭遇，拉瓦錫更是覺得無比失敗。
從一開始被海盜擄掠、販賣到這裡時，他還保留著學者的不屈與不甘心，不願被當做貨物一樣隨意販賣，曾激烈反抗，試圖掙脫牢籠，堅信自己的學識能讓自己脫離困境。
可到了後來，看著身邊一個個被關在這裡的人，無論是貌美女子、強壯戰士，還是普通學者，都陸陸續續被前來挑選的主顧帶走，唯獨只剩下他一個人，孤零零地待在這個狹小的隔間裡無人問津，處境尷尬。
從最初的高傲反抗，到放下身段主動出擊，向每一個路過的主顧推銷自己，卻依舊沒有人在意、沒有人看上他，一次次的失望，徹底消磨了他的傲氣，也讓他陷入了深深的自我懷疑。
該死的！
我這麼厲害的一個人居然賣不出去！ 什麼情況？！！！
難不成還要我撅起屁股嗎？
我掌握著旁人難以企及的鍊金知識，明明能創造巨大的價值，憑什麼就沒人願意買下我？憑什麼我就要落得如此下場？
連當奴隸都沒有人要，真是太丟人了！
拉瓦錫滿心抑鬱，失魂落魄地蹲在地上，雙手抱著頭，滿臉都是沮喪狼狽。
而另一邊，林客依舊在交易區內慢慢踱步，仔細挑選著心儀的人才，目光逐一掃過隔間內的每一個人，可轉了整整一圈之後，卻始終沒有看到那個能讓他真正滿意的對象。
原因無他，能夠被關押到這裡的人，大多都是一些面容俊美的年輕男女，主打一個樣貌出眾，可供貴族挑選作為侍從、侍女。
還有一些只是掌握基礎手藝的零星匠人和戰士，根本算不上頂尖人才。
這和他預想中能在這裡找到真正的技藝大師，掌握稀缺技術的頂尖人才的場景還是大相逕庭。
林客停下腳步，眉頭微微蹙起，轉頭看向一旁的紅髮埃里克，語氣帶著幾分不滿地問道：
「還有別的地方嗎？這裡的人，沒有能滿足我的要求的。」
紅髮埃里克聞言，臉上露出幾分為難，連忙上前一步，壓低聲音恭敬地解釋道： 「大人，您有所不知，這黑市的人才交易，向來都被各大貴族勢力把控。
如果真有那種技藝高超、能力出眾的頂尖大師，那些【北境】的大貴族們早就提前得到消息，花大價錢預定走了，根本輪不到流入公開的交易區。
這裡的人，已經是篩選之後，留下來最好的一批了，再想找更好的，就只能等下一批從南方運來的人了。」
林客聞言，心中瞭然，不由得暗自感慨，看來這年頭，好東西無論在哪個領域，在市面上都是難得一遇的，頂尖人才更是被各方勢力爭搶，根本沒有流入底層市場的機會。
「回頭和傑楊還有阿萊說一聲，讓他們去和那些貴族交涉，這段時間運到【自由港】的奴隸，必須先經我過目挑選之後才能交易，現在這裡我才是老大！」
「如你所願，大人。」
林客覺得自己還是太仁慈了，入城之後沒搶沒殺的，現在想找些有用的人手，居然還要挑別人剩下的。
太憋屈了。
不行，回頭自己要去好好說道說道。
畢竟現在的【自由港】可是姓【渡鴉】的。
林客又四下環顧了一圈，最終還是將目光重新放在了那個一開始就主動向自己推銷的拉瓦錫身上。
一個鍊金師…… 勉勉強強。
如果排除掉那離譜的萬能藥水，或許這個人也並非一無是處。
林客略一沉吟，當即邁步，再次走到了拉瓦錫所在的隔間前。
此時的拉瓦錫還蹲在地上，滿臉抑鬱，直到察覺到有人站在自己面前，才猛地抬起頭，一眼便看到了去而復返的林客。
林客居高臨下地看著他，沒有多餘的客套，直接開口問道：
「你會生火嗎？」
「啊？」
拉瓦錫一臉茫然，完全沒料到對方會問出這樣的問題，他怔怔地看著林客的目光，滿臉疑惑地重複道：
「生火？」
他實在想不明白，一個身份尊貴的大人，放著點石成金長生久視的萬能藥水不問，偏偏要問會不會生火，這簡直是匪夷所思。
「是的，生火。」
林客緩緩解釋道： 「一名真正的鍊金師，必須掌握的核心技能便是操控火焰，提升火焰溫度。
我需要的，是能將火焰溫度提升到融化鋼鐵、甚至融化石頭沙子的人，我需要的是極致的高溫，而不是一個只會吹噓萬能藥水和招搖撞騙的弄臣小丑。」
此話一出，拉瓦錫瞬間愣住，他難以置信地看著林客。
他研究鍊金術多年，走遍南方諸多城邦，所有人都只痴迷於點石成金、長生不老的虛妄傳說，這也導致他每次都以萬能藥水的噱頭來提升自己的身價。
而現在他眼前的這個北方野蠻人貴族居然會對溫度感興趣，那真是難以理解。
即便滿心疑惑，拉瓦錫也不敢有絲毫遲疑，生怕再次錯失這個唯一的機會，連忙從地上站起身，語氣急切道：
「當然，大人！我會，我當然會，身為一名偉大的鍊金師，熟練操控火焰、掌控火焰溫度，是最基礎、也是最核心的必備技能，我在進行鍊金實驗的時候，甚至可以創造出比鐵匠熔爐還要高好幾倍的溫度，足以熔煉世間所有的金屬與礦石！」
林客：
「……」
真會吹。
雖然心中吐槽，但他微微頷首，轉頭對身旁的紅髮埃里克說道：
「算了，就先買他了，埃里克，給錢。」 話音落下，他又將目光轉向圍欄內的拉瓦錫，語氣冰冷地警告道：
「我希望我花出去的每一枚金弗都不會白白浪費，你最好拿出你所說的真本事，不然的話，你會真正感受到林客【渡鴉】伯爵這個名字在【北境】的威嚴。」
拉瓦錫心中一凜，連忙開口道：
「當然，大人，我必定傾盡所能為大人效力，絕不會讓你失望！」
……
而就在林客忙著在黑市搜羅人才之際，【自由港】的大教堂內，古德神父面容肅穆，在幾名教士的陪同下，一步步走到大教堂最深處的隱秘角落。
前面的教士推開一面看似普通的石牆，隱藏在牆體之後的一處厚重石門緩緩顯露出來。
隨著石門被推開，一條通往地下深處、漆黑不見五指的台階赫然出現在眾人眼前，陰冷潮濕的氣息從地底撲面而來，讓其他人不由得心生畏懼。
古德神父手持火把走在最前方，幾名教士緊隨其後，眾人踩著石階一步步小心翼翼地朝下走去。
狹長的台階蜿蜒向下，四周一片漆黑，唯有火把的光芒照亮腳下的路，火光搖曳，將眾人的影子拉得很長，在牆壁上扭曲晃動。
不多時，眾人便走到了台階盡頭，眼前出現一扇巨大的石門，石門之上，刻滿了複雜扭曲的曲線、纏繞的漩渦符號，所有紋路匯聚在一起，形成了一個扭曲的圓形圖案，透著一股說不出的邪惡與詭異。
一名原本屬於光輝主信徒、現在投身新教的教士看著石門上的圖案，壓低聲音開口說道： 「神父，這裡就是當初艾爾德利奇主教秘密活動的地方，也是他徹底墮落的源頭。」
他早就已經被魔鬼附身，背棄了主的信仰，成為了一名十惡不赦的邪教徒，正是因為他的暗中蠱惑，才導致了光輝主信仰在【北境】的徹底墮落，讓無數信徒誤入歧途。」
古德神父沒有說話，只是靜靜地站在石門前，目光盯著上面的詭異圖案，他仔細端詳著每一道紋路，心中已然有了答案。
許久之後，他才緩緩開口：
「色孽教會嗎？」
歡愉教派、萬變之主、慈父……
看來，北方的信仰早就被這些異端邪教滲透得千瘡百孔，腐朽不堪。
古德神父又在這間地下密室周邊四處轉了轉，仔細搜尋著每一個角落，試圖找到邪教活動的線索，可密室之中早已被清理乾淨，空無一物，並沒有發現任何有用的東西。
許久之後，他才停下搜尋的動作，對著身旁的一眾教士說道：
「神的信仰不容褻瀆，不容任何形式的背叛與玷污。異端邪教不應該在主的光輝之下存在！
林客大人有令，從今日起，正式成立異端裁判所，集結新教所有虔誠信徒，對【北境】內所有信仰異端、背棄主的邪教徒、邪教據點進行全面清剿，徹底肅清境內一切非主的異端存在，重塑神聖信仰，讓主的光輝重新照耀【北境】大地！」
「讚美太陽！」 一眾教士聞言，心中滿是虔誠與激動，紛紛齊聲高呼。