時光飛逝，秋去春來。
自從威廉【雪諾】的叛軍被徹底擊潰，林客率領大軍返回領地之後，時間已過去數月。
這段時光，【北境】終於迎來了一段前所未有的平和日子，曾經滿目瘡痍的邊境之地，漸漸恢復了生機。
一切仿佛都回歸到了曾經的軌道，莊園地堡的炊煙裊裊升起，農田裡的耕牛緩步前行，市集的叫賣聲此起彼伏，所有人都回歸日常。
對於底層的平民而言，這樣的日子已是極致的幸福，沒有大規模的戰爭肆虐，沒有暴亂與動盪，哪怕上位者的剝削依舊，但只要能夠活下去，那也是可以忍受的。
而時間的流逝總是在細微之處留下痕跡，那些不易察覺的變化默默見證著時光的更迭。
莊園內一片溫馨。伊拉正溫柔地抱著懷中的小嬰兒。
那是林客的第一個女兒，是個粉雕玉琢的小崽子，經過眾人的一番商議，最終敲定了孩子的名字——伊莉莎白。
這個名字優雅莊重，在貴族圈層中也算是較為常用的女性名字。
而名字本身的寓意，代表著向主宣誓，象徵著虔誠信奉主的信徒。
要知道，新教正借著平定叛亂的時機，在【北境】大肆推廣，信徒遍布北方。
作為新教的發起者與核心推動者，林客早已成為新教事實上的領袖，肩負著貫徹新教法理，推動信仰傳播的重任。 伊莉莎白這個名字恰好與之呼應，也算是為這個孩子的誕生賦予了特殊的意義。
莊園的庭院中，兩個小小的身影正跌跌撞撞地玩耍。那是林客的兩個兒子，小西格瑪和小克萊恩。
經過數月的成長，兩個小傢伙早已褪去了嬰兒的襁褓，學會了簡單的話語，能含糊不清地喊出「爸爸」、「媽媽」，也能晃悠悠地在地上蹣跚行走。
他們走起路來東倒西歪，像兩隻笨拙的小鴨子，卻有著遠超同齡孩子的活力與健康，整日在庭院裡跑來跑去，惹得負責他們兩個小傢伙的女僕們緊張不已。
這兩個孩子的存在，對林客而言尤為重要。
在這個弱肉強食的世界裡，任何勢力的壯大，都離不開統治者自身的努力與遠見，更離不開身後穩固的繼承者體系。
否則即便林客如今威望滔天，勢力強盛，也不過是曇花一現的泡影。
只有後繼有人，才能讓統治綿延下去，那些追隨他的扈從、貴族、平民等等，才能真正放下顧慮，忠心耿耿地跟隨他。
畢竟，每個人都是有著自己的思想，都有自己的利益訴求的，他們都需要一個明確的未來作為保障。
一個沒有繼承人，沒有未來的領主，是無法贏得人心的。而林客的一雙兒女，正是領地眾人未來的希望，是維繫整個勢力穩固的核心紐帶。
時光在孩子們的歡聲笑語中悄然流淌，處在青春期的薇薇安和索菲亞也在悄然成長。
短短數月，兩人都長高了些許，身形不再像之前那般稚嫩，少女的青澀悄然爬上臉龐。 薇薇安的臉頰褪去了嬰兒肥，顯得愈發靈動，索菲亞也是多了幾分沉靜的氣質，看著更加得體和淑女。
可以看得出來，只要再過幾年，等到她們的這份青澀褪去，必將綻放出更加驚艷的光彩。
只是眼下，她們依舊是那個調皮搗蛋的年紀。
即便索菲亞已經是大公的身份，可是薇薇安依舊喜歡拉著她四處闖禍。
要知道，索菲亞雖然比起薇薇安要沉穩些，卻也依舊是個小女孩，會跟著她一起胡鬧。
兩人湊在一起，加上身份的變化，讓一般人根本就管不動她們，這也讓她們愈加肆無忌憚，為此她們的屁股沒少挨林客的巴掌。
什麼？
大公？
我打的就是大公！
小小年紀的不好好調教，以後長大了還得了！
……
而除了孩子們，領地內的眾人也或多或少發生了一些變化。 蘇海倫與愛麗莎夫人的身形也微微圓潤了些。
溫妮依舊美麗動人，但是更多幾分知性溫婉。
伊婭近期卻迷上了新愛好狩獵，整日纏著林客，想要跟著護衛隊去山上抓野豬。
小木頓終於在去年冬天結束了單身生活，娶了村裡的一位姑娘，婚禮辦得簡單卻熱鬧。
阿萊的妻子莉莉也終於懷上了孩子，阿萊整日笑得合不攏嘴，訓練軍士時都格外賣力。
漢斯更是喜事連連，他的第六個孩子在春日裡順利降生，又是一個健康的男嬰，為他的家庭再添一份喜氣……
從莊園到領地，從貴族到平民，每個人都在各自的軌道上朝著美好的方向前行，一切都充滿了生機與希望。
春天，本就是萬物復甦的季節，是孕育希望的時節。
而這段時間，林客終於是有了充裕的時間，待在領地里好好陪伴自己的孩子和身邊的女人們。
清晨的陽光透過窗戶，灑進莊園的餐廳，餐桌上擺放著熱騰騰的早餐。
烤得金黃的麵包、濃郁的土豆泥、煎得鮮嫩的肉排，還有新鮮的漿果與溫熱的牛奶。
莊園宅邸的大廳內，眾人圍坐在一起，享受著難得的晨間時光。 現在的小約克是餐桌上最活潑的存在，他年紀尚幼，可是三兩口便將盤中的食物吃得乾乾淨淨，抹了抹嘴，便急匆匆地跑到林客面前，行了個不太標準的禮儀，大聲說道：
「老師，我吃完了，我要出去了。」
林客放下手中的麵包，挑眉問道：
「今天怎麼吃這麼快，急什麼，你小子又有什麼事好忙的？」
小約克仰著小臉，一臉得意：
「今天是拳擊賽的決賽日，我要去奪冠！拿回戰士的榮譽。」
林客想起了前段時間，自己讓巴達克教授學校里那些小男孩戰鬥技巧的事情，得知他正在將小男孩們組織起來進行拳擊訓練，便無奈地搖了搖頭，笑著揮了揮手：
「去吧，別輸了哭鼻子。」
「不會的！」
得到允許的小約克歡呼一聲，轉身就往外跑，身影很快消失在庭院門口，就連一旁愛麗莎夫人的呼喊都不聽。
這小屁孩年紀大了些就是個魔丸，越來越難以管教了。
餐桌上的其他人，也各有各的活動與去處。 薇薇要和索菲亞一起，跟著那群從【自由港】跟來的學者學習貴族禮儀和各種知識。
蘇海倫、愛麗莎夫人幾人約好了牌局，等等就要去樓上打牌。
溫妮則是要去書房辦公，處理好昨夜林客批改好的文件……
如此一來，等到所有人紛紛告辭，陸續離開餐廳之後，偌大的餐桌便只剩下林客一人。
他現在也是悠閒的很，吃飯也不著急，繼續慢條斯理地撕扯著麵包，只是偶然看著空蕩蕩的餐桌旁，突然就生出了一種被拋棄的感覺。
不過好在身為領主老爺的他，只要想做事，就永遠有做不完的事。
林客將最後一塊麵包塞進嘴裡，拿起一旁的餐巾擦了擦嘴，剛準備起身去書房看溫妮幹活，門外便傳來了熟悉的腳步聲。
傑楊的身影出現在門口，顯然是剛從外面處理完事務回來。
「嗯，這麼早，一起吃點？」
林客看著他，笑著道。
「大人日安，好啊，早上正好沒吃飯。」
傑楊毫不客氣，徑直走到餐桌旁，找了個空位坐下。 很快，侍女便端上了一份全新的早餐，之前用過的餐具也重新更換。
傑楊吃飯的速度極快，與林客的慢條斯理截然不同，三兩口便將盤中的食物一掃而空。
隨後他又給自己倒了一杯葡萄酒，拿起擺放在餐桌盤子內的一個烤土豆，連皮都沒剝，直接幾口吃完，這才看向林客。
「大人，你還記得那個拉瓦錫嗎？」
傑楊擦了擦嘴，語氣帶著一絲興奮：
「他前段時間折騰出了一個超大的熔爐，說是能把沙子煉成水晶，我前幾天看了確實可以，所以今天特意邀請你去參觀他的成果。」
「嗯？」
林客來了興趣，放下手中的餐巾：
「他折騰了這麼久，總算拿出點有用的東西了？」
拉瓦錫，這個林客花兩百金弗從【自由港】黑市買回來的鍊金師，自來到【渡鴉領】後，便一頭扎進了工坊，潛心研究。
起初，他按照林客的要求，嘗試提升爐溫燒制瓷器，可接連失敗了數次，最終燒出來的成品雖有幾分瓷器的模樣，卻質地粗糙，釉面斑駁，根本無法用於貿易，只能算是勉強能用的粗瓷。
林客並未因此苛責他，反而讓他換個方向，嘗試熔煉沙子製作玻璃，沒想到這一次，這傢伙還真能做出成果。 「去看看。」
林客站起身，同樣是一臉期待。
比起去酒館喝酒，或是陪身邊的女人們打牌，林客顯然更偏愛和手下一起搞發明創造。
對他而言，看著一項項新工藝從無到有，看著工坊里的器物不斷升級，遠比單純的享樂更有樂趣。
傑楊點點頭，率先起身：
「走吧大人，我帶你去，他一大早就去工坊等著了，說今天一定要讓大人看到精美的成品。」
兩人走出大廳，沿著莊園的石板路，朝著河對岸的工坊走去。春日的暖陽灑在身上，路邊的野花悄然綻放，小鳥在枝頭嘰嘰喳喳地鳴叫，領地內滿是生機勃勃的景象。
林客一邊走，一邊回想起拉瓦錫之前的經歷。
當初在【自由港】的黑市，拉瓦錫主動向他推銷自己，吹噓自己能煉萬能藥水，點石成金、長生不老什麼的離譜操作。
那時的林客雖對這些虛妄的說法不感興趣，卻是看中了他可以發明創造的本事，這才最終花兩百金弗將他買下。
很快，兩人便來到了拉瓦錫的工坊，這裡與莊園其他工坊最大的不同之處，就是在工坊的中央，矗立著一個巨大的熔爐，比普通的鐵匠熔爐足足大了五倍不止。
爐壁由特製的耐火磚石砌成，看起來極為壯觀。熔爐的旁邊，擺放著幾個模具，地上還有大堆洗淨的沙子。 拉瓦錫正站在熔爐旁，頭髮凌亂，臉上也沾著些許黑灰，看起來狼狽不堪，卻滿是興奮。
他看到林客與傑楊走來，立刻迎了上去，恭敬地行了一禮：
「大人日安！」
林客上下打量了他一番，笑著說道：
「看來這段時間沒少折騰。」
「都是為了不辜負大人的信任。」
拉瓦錫連忙說道：
「大人，我已經將爐溫調整到了合適的溫度，沙子也已經投入熔爐，很快就能出成品了，請再稍微等待片刻。」
他說著，抬手示意身邊的學徒，打開了熔爐的爐門。
一股滾燙的熱浪瞬間撲面而來，夾雜著灼熱的氣息，林客眯起眼睛，看向熔爐內部一片通紅的熱浪，根本看不清什麼。
石英砂的主要成分是二氧化矽，溫度達到一千二到一千三百度左右，石英砂就會緩慢熔融，變成玻璃液，而只有將爐溫提升到一千五百度以上，才能將其完全融化。
而想要製作玻璃，就要通過調整熔爐的結構，增加鼓風裝置，讓其達到適合的溫度。 接下來，只要將融化的石英液倒入模具，冷卻後就能得到原始粗製的玻璃製品。
林客看著被學徒從熔爐中取出的紅色高溫液體，眼中滿是期待。
別的不說，眼下莊園的窗戶大多是木質的，或是糊著油紙，既不保暖也不透氣。
並且要是關上窗戶的話，屋內光線昏暗，大白天的還要點燈，極為不便。
若是能換上玻璃窗戶，便可以解決這些問題。
除此之外，玻璃器皿也遠比陶瓷、木質器皿更加精緻，更適合用於貿易。
【北境】境內，目前還沒有能製作優質玻璃的工坊，若是自己能夠先一步掌握這項技術，必將占據市場的絕對優勢，帶來巨額的財富。
這項技術此前一直被光輝主教會這樣的大勢力壟斷，對外出售的價格也高得離譜，現在要是能製作出合格的成品，便可以衝破這項技術壁壘。
「很好。」
林客滿意地點點頭：
「開始吧。」
拉瓦錫應了一聲，立刻指揮著學徒們，小心翼翼地將玻璃液緩緩倒入模具之中。 模具是特製的，有方形和圓形的，還有一些造型別致的器皿模具。石英液倒入模具後，很快便開始冷卻，表面漸漸凝固，形成了一層薄薄的玻璃殼。
眾人圍在模具旁，耐心等待著。
時間一點點流逝，大約過了一個小時，拉瓦錫示意學徒可以打開模具。
學徒們小心翼翼地拆開模具，將裡面的玻璃製品取了出來。
林客走上前，看著其中一個方形的玻璃塊。
那是一塊半透明的玻璃，質地細膩，但是有著少量氣泡和雜質，陽光透過玻璃，在地上投下一片朦朧的光斑。
雖然還有些粗糙，邊緣也沒有經過打磨，但對於這個時代而言，這已經算是一塊合格的玻璃了。
「不錯，拉瓦錫，你真棒。」
林客眼中閃過一絲驚喜。
傑楊也湊了過來，仔細看了看，笑著說道：
「大人，這東西可比油紙窗戶好用多了，而且也完全可以用來裝飾那已經修建好的城堡。」
拉瓦錫臉上露出了欣慰的笑容，他躬身說道： 「大人，這只是初步的成果，接下來我還想要調整配方，我想要製作出不同顏色的玻璃，讓它更好看也更耐用。」
林客拍了拍他的肩膀，讚許道：
「做得好，拉瓦錫，你沒有讓我失望。從今天起，你就專門負責玻璃工坊的事務，需要多少人手、多少原料，儘管開口。」
「多謝大人！」
拉瓦錫激動道。
林客微微昂首，突然想到了什麼，對著一旁的傑楊說道：
「說起城堡，我想起前幾天達芬大師來信說已經快完工了吧，趁著有時間，一起去看看。」