在【渡鴉領】偏東，靠近河頭村的河谷地帶，【茵水河】蜿蜒流淌，在一片起伏的丘陵與半山坡草甸之間，一座由石岩築就的城堡靜靜矗立。這便是林客耗費數年心血，花費大代價修建的城堡。
而現在，這座城堡迎來了他的主人。
傳奇的，偉大的林客【渡鴉】伯爵大人。
遠遠望去，矗立的【渡鴉堡】並非單一的塔樓城堡建築，而是在達芬大師的精密設計下，經過和林客多次探討改稿修訂，最終變成一座層層遞進的複合型防禦要塞。
城堡整體沿【茵水河】左岸的高地修建，占據了河谷最險要的位置，易守難攻。
整座城堡由外城、瓮城、內城三部分組成，外圍的防禦城牆順著丘陵的天然坡度蜿蜒伸展，如同一條盤踞的巨龍，將整個高地牢牢護住。
【渡鴉堡】的外城城牆高度約有六米，頂部寬約兩米，足以容納軍士並肩巡邏。牆面上還均勻分布著方形的雉堞，也就是俗稱的城垛，每個垛口之間留出箭孔，可以供軍士隱蔽射擊。
城牆外側，靠近瓮城的位置還設有一處護城河，河水引自【茵水河】，通過人工溝渠和水車引入。
護城河上橫跨著一座石橋，連接外城與瓮城的城門，石橋盡頭的瓮城城門藏在城牆的凹陷處，只有穿過瓮城才能真正進入外城。
石橋的盡頭便是【渡鴉堡】的瓮城區域，瓮城呈半月形，兩側的城牆向外突出，將城門牢牢護住，城門的材質是厚重的包鐵木門，門軸嵌在厚重的石槽中，平時只需要由少量軍士值守，一旦發現危險，便可以快速關閉。
瓮城的城牆上均設有箭樓與瞭望台，軍士可從三面居高臨下，向闖入瓮城的敵人射擊，只有穿過瓮城的第二道城門，才算真正踏入【渡鴉堡】的外城。
【渡鴉堡】的內城是城堡的核心區域，也是林客今後的居所，議事廳、軍械庫、糧倉以及核心家眷的住所等基本都設在此處。 內城的城牆比外城更高更厚，雉堞也更為密集，而在內城的核心，矗立著兩座主塔與角樓。
主塔位於內城中央，是整座城堡的制高點，塔身以石頭砌築，四面開有狹長的箭窗，塔頂設有瞭望哨與信號塔，哨兵可在此俯瞰整個河谷與外城的動靜，一旦發現敵情，便以烽火或旗幟和鐘聲傳遞信號。
主塔的底層是軍械庫與守衛室，中層是議事廳，頂層則是林客的私人書房與瞭望台，可透過箭窗眺望【茵水河】的蜿蜒河道與遠方的土地。
角樓位於內城的東北角，是一座略矮於主塔的方形塔樓，主要用於防禦河谷方向的來敵，塔內設有軍士營房與小型箭庫，平時可駐紮一個小隊的軍士，戰時也能從塔樓的箭窗向外射擊。
林客準備後續在這裡安排上幾門大口徑的固定火炮，現在也已經交由鐵匠打造，這些炮將用來封鎖河谷的登陸點，也能夠防止外敵從水路直接朝著【渡鴉領】內進攻。
內城的庭院地面不算太大，庭院兩側，分布著領主宮室、家眷居所與廚房、馬廄等附屬建築。宮室的外牆與城堡主體基本保持一致，屋頂鋪設瓦片，窗戶為木製框架，後續還準備換上拉瓦錫燒制的玻璃，提高城堡室內的採光。
【渡鴉堡】的選址優勢自然不用多說，從【渡鴉領】一直往外蜿蜒流淌的【茵水河】的河道在此處驟然變寬，水流平緩卻暗藏漩渦，不利於敵人從河面上發起進攻。
城堡修建在左岸的高地之上，地勢比河谷高，敵人若想仰攻，便會完全暴露在城牆的火力之下。
只要牢牢守住這座城堡，深山之中的整個【渡鴉領】便會處於絕對安全的範圍之內。屆時只需封堵其餘幾條小路，外敵若想入侵，就必須直面這座防禦嚴密的堡壘。而城堡後方，還有能夠源源不斷提供物資補給的莊園作為依託，二者相輔相成，可謂是固若金湯。
城堡外側是大片青草地，按照林客的規劃，這裡日後將作為放馬場與兵營使用。屆時一旦啟用城堡駐軍於此，便可進可攻、退可守，他麾下的數塊領地也能因此得到穩固掌控。
林客騎在馬上，一圈巡視下來，臉上的笑意早已藏不住，那是一種親眼見證夢想成真的夢幻感，他在大門口處勒住馬韁，望著這座巍峨的城堡，滿臉喜悅。
這是屬於他自己的城堡，一座嶄新的城堡！ 比起他去征服來的，那些貴族領主們修建的老城堡，他總覺得不得勁，還得是自己監工出來的，才是真正完美的城堡！
「大人！」
一聲呼喚從林客身後響起，達芬大師在聽到林客到來的消息之後，也是連忙急匆匆趕來。
「達芬大師日安。」
林客抬手示意，臉上帶著笑意：
「一起進去看看？」
達芬大師點點頭，連忙側身做出請的手勢：
「大人，請隨我來。」
在達芬大師的引路下，林客一行數人穿過石橋，踏入了【渡鴉堡】的瓮城。
城門洞開，放眼望去，整座城堡雖已輪廓分明，卻尚未完全竣工，空地上堆積著尚未打磨的石塊、綑紮整齊的木材，牆角堆放著石灰砂漿，幾名工匠正蹲在地上修補牆面，還有人在搬運剛完工的桌椅，往來的工人忙碌穿梭，一派熱火朝天的景象。
達芬大師一邊領著眾人向內城走去，一邊如數家珍地向林客介紹著城堡的每一處細節，語氣中帶著特有的驕傲。
「大人，城堡主體結構早已完工，眼下只剩下最後的內飾與收尾。」 他指著庭院兩側的建築：
「木匠工坊那邊已經按照大人的吩咐，打造好了城堡所需的全部家具，桌椅、床榻、櫥櫃等等，最遲月底便能全部就位，到時候大人便可直接搬進來住。」
一旁的傑楊倒也是聽得興致勃勃，忍不住插話問道：
「這麼大一座城堡，平常能住多少人？真到了戰時，又能容納多少守軍？」
達芬大師想了想答道：
「這城堡我可是按照最高標準設計的，若是平日生活，領主、家眷、護衛、僕役等等加起來，容納一百人左右完全沒有問題，足夠寬敞舒適。
一旦戰事爆發，這裡就是一座堅不可摧的要塞，屆時，外城、瓮城、內城的所有空間都可利用，加上塔樓、城牆的防禦工事，城堡內部最多能容納五百名軍士駐守。
若是再在城堡外另行修建一座軍營，日常駐軍數千也完全不成問題，屆時城堡與軍營互為犄角，哈哈哈，哪怕敵人再多，也絕對不可能攻下這裡的，這將是【北境】最為堅固的城堡！」
林客微微點頭，示意他繼續說下去。
「至於物資儲備，大人也不必擔憂。」
達芬大師繼續介紹：
城堡內修建了地下糧倉與地窖，足以存放供給一百人半年的糧食、肉類與醃菜。 河流就在城下，水源不愁，我還在內城深處打了一口深井，水質清澈，足夠滿足城堡日常的飲用與洗滌需求，即便被圍困也能撐下去。
若是戰時吃緊，還能通過河流，從渡鴉莊園那邊走水路進行補給，再撐個一年半載也不成問題。」
他頓了頓，又補充道：
「同時為了保障日常補給便利，我還建議在城堡周圍修建幾個附屬農場和村落，種植蔬菜、飼養牲畜，這樣每天都能為城堡提供新鮮的食材，奶製品、肉類也能自給自足，不必事事都依賴莊園運送，也能讓城堡周圍的土地儘快開墾起來，為領地添些人氣。」
聽著達芬大師滔滔不絕的講述，林客心中愈發滿意。
這座城堡不僅堅固實用，更有著長遠的規劃，無論是防禦、居住還是後勤，都考慮得極為周全。
眾人一邊走，一邊登上內城的主塔城牆。
站在城牆上，河谷的風光盡收眼底，不遠處是蜿蜒流淌的【茵水河】，河水在夕陽下泛著粼粼波光，遠處是連綿起伏的丘陵與廣袤的平地，天地開闊，風從河面吹來，帶著濕潤的水汽，讓人頓覺心曠神怡。
啊！河好長！
啊！地好平！
啊！天好藍！
林客望著這壯麗的景色，胸中豪情頓生，一時間，竟想要叫人拿來紙筆，效仿古人賦詩一首，抒抒心中的快意。 可念頭剛起，他便突然一頓，想起自己前世今生都與詩詞歌賦無緣，腦子裡空空如也，別說賦詩，連一句像樣的句子都憋不出來，只得無奈地作罷，這份附庸風雅的念頭，終究還是壓了下去。
看來自己還是適合提刀去砍人，寫詩寫作這些的，算逑算逑。
念頭迴轉，重新著眼於當下，林客覺得【渡鴉堡】的價值遠不止於軍事要塞這麼簡單。在設計之初，他便打定主意，這裡將是他今後未來的居所，是他與妻子孩子們安度時光的地方。
自己在深山建了一座莊園，現在要將其升級成為城堡了。
因此，他在居住環境的改造上，下了不少功夫，儘可能地讓這座冰冷的石堡變得宜居。
他摒棄了這個時代城堡陰暗潮濕、缺少採光的通病，特意增加了不少小窗戶的數量，尤其是內城主塔與領主宮室的窗戶，還預留了安裝玻璃的位置。
等拉瓦錫的玻璃工坊可以穩定量產後，這些窗戶就能全部換上透明玻璃，讓陽光能夠充分照進屋內，驅散城堡內的陰冷與昏暗。
當然，為了避免有人通過城堡的窗戶溜進來搞刺殺，這些窗戶大都設計的多而不大，必要的時候還能夠用作火槍的射擊孔，也算是一舉兩得。
同時，他還規劃了簡易的排水系統，在城堡的角落修建了廁所和排污溝渠，避免污水淤積，儘可能地改善居住環境。
畢竟若是真按照這個時代的標準修建，城堡陰暗潮濕且終年不見陽光，別說住人，待得久了，恐怕連人的心情都會變得壓抑抑鬱，更別提長期居住了。
視察完城堡，告別了還要繼續加班忙碌的達芬大師等人，林客帶著傑楊一行心滿意足地返回莊園。
他本打算回房休息片刻，好好消化一下這份喜悅，剛踏入莊園大門，一名信使便匆匆趕來，呈上一封來自【自由港】的信件。 林客接過信件，一看到信封上的印章標記，便知道是馬恩斯的來信。
這位老商人當初在王室債務的泥潭裡陷得挺深，好在林客巧妙運作，接手了【自由港】港口幾處屬於王室的商鋪，用以抵償部分債務，也算是勉強回本。
畢竟欠誰的錢都可以緩緩，欠自己的可不行。
總歸是左手倒右手的事情，讓索菲亞給自己簽個名字，按個手印，順帶捏了幾下小臉蛋，這點小權利自己還是有的。
挾天子以令諸侯嘛，諸侯令不了太狠，可是這老大總歸是在自己手上，還是要利用起來的。
回歸正題，如今馬恩斯正替林客經營著這些商鋪，打理著林客對外的貿易生意，靠著精明的手段，現如今他已經在【自由港】重新站穩了腳跟，成了林客在【北境】北部最重要的商業代理人。
林客本以為這會是一封報喜的信，或是匯報貿易進展的捷報之類的。可拆開信件，讀完內容後，他臉上的笑意漸漸斂去，原本大好的心情，瞬間沉了下來，眉頭也微微蹙起。
原因很簡單。
他的貨被人截了。
他林客老爺的貨被人截了！
這批貨物，是【禿鷲領】那邊生產的，最新一批的商品，準備經由【自由港】的港口，發往【南帝國】進行貿易。
可就在船隊駛出【自由港】，還未抵達【雙城灣】時，就被一夥不明身份的武裝船隻截了下來，貨物被全部掠走，船員損失慘重，僱傭來的船隊也被迫返航。 馬恩斯在信中很是焦急地匯報了此事，字裡行間滿是憂慮，他猜測這伙截船的多半是他的競爭對手，或是其他貴族領主的勢力，想要通過切斷商路，給林客製造麻煩，並且希望自己家的大人能夠立即提供軍事援助。
不是諾德人幹的？
其他貴族嗎？
林客的表情漸漸難看起來……