【巨馬】伯爵此刻的處境與狀態都差到了極點。
經歷連日來無休止的突圍血戰，他終於是甩開了身後緊咬不放的數支合圍大軍，勉強才從層層包圍圈中殺出一條生路。
然後便是全程晝夜不停地奔逃，不敢停歇下來休息。而也正是如此，才讓自己麾下人馬疲憊到了極致，身後掉隊的騎手也不知多少。
終於，在繞過一處大路，轉進到了一處小山包中之後，再也走不動的【巨馬】伯爵才揮揮手，讓眾人停下來休整片刻。
畢竟人累了可以咬咬牙堅持，馬要是累壞了，那真就會死給騎手看的。
在停下奔逃、短暫駐足回望後，【巨馬】伯爵心中只剩下劫後餘生的慶幸，以及深深的懊悔。
當初他選擇親自帶隊馳援【金羊】伯爵，主動入局參戰的時候，他可是組織了一支兩千騎步混合大軍前來的。
這樣的兵力，對於一個伯爵而言，可謂是戰力充足，是足以左右戰局的一股力量。
可在歷經了一連串惡戰，那些追隨自己的騎手們，也是一次次潰散重聚。
這也導致了原本數百人的精銳騎兵，此刻還緊緊跟在他身後尚且能戰的，僅剩下一百餘騎。
至於其他騎兵，要麼已經戰死沙場，要麼潰散失聯，要麼就被林客的軍隊俘虜，可謂是折損殆盡。
重騎兵，也就是衝擊騎兵，比起那些專門用作游擊戰的輕騎兵，卻還是有著不小的區別。
要是放在平時，手握著這樣一支精銳騎兵的【巨馬】伯爵，完全有信心野戰擊潰數倍於己的大軍，可是現在，卻是在不斷的移動消磨之中，讓自己成為了喪家之犬，其中的經歷可謂難受無比。
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回頭望了望那些七橫八躺，疲憊不堪的騎手們，【巨馬】伯爵心中突然湧現出了無比的痛恨。
痛恨自己的一時糊塗，輕信了【金羊】伯爵的那些虛假承諾，被對方蠱惑入局，去爭什麼家族榮耀光榮崛起之類的虛無縹緲的東西，硬生生把自己家底拿出來，葬送在這場毫無意義的援戰之中。
一個賭徒，在沒有上桌下注之時，總會幻想著贏錢之後的極致誘惑，可是等到下注開盤之後，望著那自己的積蓄被清掃一空時，卻又會後悔自己的選擇。
現在的【巨馬】伯爵就是這麼一個心態。
同樣的，他心底也始終縈繞著強烈的不安與忌憚，因為過往他還從未遇到過這般難纏的敵人。
他麾下的騎兵是【北境】最為頂尖的野戰力量，正面衝鋒之下，尋常步兵陣型根本不堪一擊，只需一輪馬蹄碾壓鐵騎衝殺，便能輕鬆踏碎陣線，擊潰敵人。
尤其是在不斷積累戰場經驗後，他學會了一招戰術：先用步兵或小規模騎軍衝擊敵人陣型，待對方陣型不穩，再從兩翼側方向以衝擊騎兵斜插突進，這一招幾乎百試百靈，每次都能取得大勝。
可對上林客麾下的軍隊，曾經的臨戰經驗卻失去了作用。
林客手中這些據說原本只不過是泥腿子出身的低賤農夫步兵，雖然沒有貴族騎士們的高貴出身，可卻有著近乎悍不畏死的作戰意志。
他們陣型穩固進退有序，相互之間配合默契，長槍大戟層層林立，每逢戰鬥都能結陣死守，雖然不至於死戰不退，但是軍隊的韌性極強。
每一次【巨馬】伯爵帶領騎兵發起衝鋒，即便最終能夠衝破對方陣型，殺散一部分敵陣，突圍出去，卻也都必須付出慘重代價。
每一輪纏鬥拉扯，都會折損數名，乃至數十名精銳騎兵。
看似不多，可是要是在數日內，每天都在沖陣，都在損失人手，那麼累計下來的傷亡，就是一個令人不敢回想的數字了。
這些伴隨家族多年，耗費無數資源培養，支撐【巨馬】伯爵穩居【北境】大貴族圈子的核心騎兵，其中大多可都是家族內部的貴族子弟和旁系分支，有著和【巨馬】伯爵身體裡流淌著的，一樣的家族血脈，是巨馬家族最珍貴的底蘊和根基。
他們本該為家族守衛領地，威懾四方，世世代代傳承下去，如今卻接連戰死在這片陌生的山間戰場，折損在那些低賤的步卒手中。
即便是拿十個，乃至百個低賤農奴的命，來與貴族老爺的命來比，那也是比不了的！
但是巨大的戰力落差與戰損比例，讓【巨馬】伯爵滿心憤怒的同時，也是無可奈何，但卻又不得不發自內心地忌憚欽佩林客的練兵手段。
以精銳重裝騎兵去兌換底層徵召步兵，在任何貴族的戰爭算法裡，都是極度虧本，得不償失的交易。
而此刻的他，偏偏只能被動接受這種慘烈損耗。
更讓他心態崩塌的是，在他拼死突圍，甩開追兵的過程中，就已經收到了斥候傳回的消息。
當初他為掩護騎兵主力穿插突近，刻意分流在外負責斷後牽制的步兵部隊，已經盡數被林客的軍隊幾場野戰下來擊潰打散。
至此，原本可以接應他的軍隊已然全軍覆沒，現在的【巨馬】伯爵，僅剩身後一百餘疲憊帶傷的殘騎，淪為孤軍般存在，四面皆敵，無處落腳。
【巨馬】伯爵勉強穩住心神，抬頭又看向周遭陌生的道路地貌。
一路走來，沿途的道路可謂寬闊平整，路況很好，和【巨馬領】境內坑窪崎嶇，泥濘狹窄的道路相比截然不同。
他對著身側的扈從開口詢問道：
「這裡是哪裡？」
扈從快速給出答案：
「大人，這裡已經快到【渡鴉領】地界了，往西邊走的話，距離【渡鴉堡】差不多還有一天左右的路程。前段時間大人你叫我來打探消息，我去過【渡鴉】伯爵在他城堡外舉辦的競技大賽，就是往這裡走的。」
聽到這個答覆，【巨馬】伯爵突然一震。
他瞬間意識到自己突圍錯了方向。
【巨馬領】可是在東面啊，自己怎麼跑到西面來了？
短暫的錯愕之後，原本的慌亂卻是慢慢褪去，一絲瘋狂的念頭驟然湧上心頭，讓他整個人又變得亢奮起來。
他低聲自語，心思快速流轉：
「我們一路衝到了【渡鴉】伯爵的城堡來了啊，我記得林客伯爵的夫人是蘇海倫【夜鶯】，【夜鶯】家族的女人。當年我和她父親還私交甚好，很早之前我還見過她幾面，挺漂亮的一個女孩……」
念頭轉瞬成型，一個大膽至極的計劃敲定。
既然已經深入腹地，身處敵軍最核心的後方，常規退路已經被層層封鎖，回去必死無疑，還不如鋌而走險。
所有人都以為他這支殘兵早已被打散，沒人會想到，他能憑藉騎兵極致的機動性，突破數千大軍的圍追堵截，闖入到這裡來。
林客此刻親率主力大軍，滯留【金羊城】前線攻城決戰，身後的追兵也數千，這樣一算，大軍全部在外，也就是說，【渡鴉】伯爵的城堡內，怕是沒有多少守軍了……
步兵行軍速度遲緩，永遠無法比擬騎兵的長途奔襲與穿插機動能力。
這是他此刻唯一的優勢，也是唯一翻盤的機會。
只要趁著【渡鴉堡】守備空虛，防備鬆懈之時，悄悄潛入，伺機拿下城堡，挾持人質，便可瞬間逆轉戰局。
首先最優目標自然是林客的夫人蘇海倫。
即便無法得手，只要能夠挾持到林客的子嗣親眷，他便能掌握不小的談判籌碼。
屆時不僅自己可以全身而退，安然返回【巨馬領】。甚至還可以逼迫林客撤軍，讓他歸還占領領地，同時賠付戰爭代價，從而翻盤挽回所有損失。
想到此處，【巨馬】伯爵眼中重現精光，連日戰敗潰逃的頹勢一掃而空。
他立刻轉頭，對著身後百餘殘騎厲聲下令道：
「所有人聽著，隨我奔襲【渡鴉堡】，記住了，嚴禁傷害【渡鴉】伯爵所有的家眷親族，都給我抓活的，越多越好，其餘找到的所有戰利品，全部歸你們所有，自行分配！」
重賞之下必有勇夫，連日戰敗奔逃，壓抑憋屈的騎兵們，在聽聞即將可以肆意劫掠大發橫財之時，也是一掃低落士氣，個個面露喜色，軍心也得到了短暫提振。
又是在原地休整了片刻，吃了些食物，又餵飽了戰馬，百餘殘騎迅速翻身上馬，跟隨【巨馬】伯爵，朝著西面【渡鴉堡】的方向疾馳而去……
……
同一時間，【金羊城】城外大營。
林客沒有等到攻城大軍攻入城中，地道還沒有挖好，土山也只是堆了一半，就見到了城內出來投降的使者。
【金羊】伯爵死了。
那個在【北境】算得上德高望重的老伯爵死了。
死在了他的書房內，被一柄短劍從脖子後面的脊椎內刺入而死的，動手的是他最為親信的扈從。
當然，這不是什麼背叛，而是身為一名貴族，一名戰士，一名信仰忠貞的信徒，是不允許自殺的，無論是光輝主教義，還是先祖教義都是一樣。
或許是早就已經絕望的【金羊】伯爵，不願城破受辱淪為階下囚，卻又不能親手自盡，於是便傳喚了自己的親信扈從，命對方持短劍從後頸脊椎處刺入，了結自己的性命。
他以這種隱晦的方式，保全了身為大貴族最後的體面，走完了外人難以評價的一生。
帳外，高文【鳶尾】快步入內，躬身匯報導：
「大人，【金羊】伯爵已死，城內還有將近兩千的守軍，在得知領主身死之後，軍心已然崩潰，大部分都放下武器，陸續繳械投降。
但仍有部分亂兵和城市黑幫趁著混亂劫掠，在街巷到處縱火，搶奪財物。
另外，黃金堡那邊的守軍聽聞【金羊城】投降，領主身死的消息之後，也已然放棄抵抗，大開城門出降。
羅蘭克林爵士已經帶兵進駐黃金堡，接管防務，穩住了那裡的局勢。」
高文【鳶尾】一邊匯報，一邊用眼角的餘光不斷瞥向聚集在帳內的其他幾人。
傑楊、巴達克、漢斯、奧拉夫……
這些林客麾下的扈從們，似乎都在著急地等著他趕緊說完事情後滾蛋，然後自己去和伯爵大人匯報事情。
所以高文【鳶尾】在說起事情來的時候，語速也是越來越快。
他不喜歡別人等他，也不喜歡去等別人。
林客微微閉目，正在輕輕按壓揉捏自己的太陽穴，聽完匯報之後開口道：
「知道了，高文爵士，你現在立刻去做兩件事情，帶領一隊軍士入城維持秩序，把那些搗亂的傢伙通通清理乾淨。
另外，不要讓手下的軍士在城內大肆劫掠，以後這裡就是我們的地盤了，我不希望看到我們的人被吊在城樓上來穩定人心。
還有，派出軍隊控制住通往城外的城門和道路，我也不希望這個時候還有貴族能夠趁亂逃走，然後回過頭來又來找我們麻煩。」
「遵命，大人。」
高文【鳶尾】領命行禮，又看了一眼其他人，眼見無人在意自己，也就徑直轉身快步出帳。
等到他離去之後，傑楊立刻上前躬身道：
「大人，阿萊爵士那邊發來消息，他們和【巨馬】伯爵打了好幾場戰鬥，算是小勝，但是卻也被【巨馬】伯爵突圍了出去，跑了有一兩百人。
現在阿萊爵士想要請示大人接下來該怎麼做，是接著去找【巨馬】伯爵，還是趁機集中兵力去拿下【巨馬領】？」
林客拍了拍額頭，嘆了口氣道：
「先拿下【巨馬領】，還有，寫信過去和阿萊說，以後這種臨陣的事情要有自己的決斷。
時間不等人，不要什麼事情都先報給我再行動，身為主帥必須要學會做決定。
另外，給領地內的村莊城鎮傳回消息，讓他們時刻注意潰兵的動向，一旦發現蹤跡，立刻聯繫我們留守的軍隊，自己不要硬上。」
話音落下，林客轉頭看向一旁待命的漢斯：
「漢斯。」
漢斯立刻往前走了幾步回應道：
「大人。」
「剛剛的話你也聽到了，現在我們這裡暫時不需要騎兵，你立刻帶領騎兵隊回援【渡鴉領】，一旦發現【巨馬】伯爵的蹤跡，給我咬死他們。」
「遵命！」
漢斯點點頭，呵呵一笑，領命而去。
命令逐一向各處傳達，【金羊】伯爵已身死，【金羊城】宣告歸降，兩大貴族勢力行將覆滅，西線的【巨馬領】亦是唾手可得，而遠在【渡鴉領】的【巨馬】伯爵，卻還沒有收到這個消息……