送走蒙多與蒙爾兩兄弟，並約定了物資支援和戰士集合的時間之後，【渡鴉堡】重新回歸到了往日的平靜。
然而，就算是大雪紛飛，萬物沉寂的凜冬，林客也並沒有隻埋在公文事務與居家瑣事之中，因為他還有一些別的想法。
在距離城堡不遠處，有一棟單獨修建的實心磚瓦房，而現在卻是被林客花費重金改造成了鍊金實驗室。
一整套精工打造的蒸餾器械也隨之而來，在緊趕慢趕之下，已經全部安裝調試妥當。
房間內，林客和拉瓦錫兩人正忙得熱火朝天。
一整套由鐵匠鋪、木工作坊、玻璃廠等等，合力打造的大型蒸餾設備放在房間的正中央位置，占據了大半的空間。
在它的一邊，角落堆放起來的木桶里，還裝著好幾桶用新鮮蘋果發酵釀造的低度果酒。
而在另一邊，一個半透明玻璃器皿里裝著的，是經過反覆加熱蒸餾，掐斷最先流出的酒頭，捨棄最後雜質繁多的酒尾，並最終截留下來的，澄澈透亮的高度烈酒。
林客望著已經有些滿出來的酒水，也是拿起一旁的勺子，舀出小半杯還在冒著微涼酒氣的蒸餾原液，遞到一旁忙活了大半天的拉瓦錫面前。
「來，你來嘗嘗先。」
「呃……，好吧，大人。」
拉瓦錫糾結著猶豫了片刻，然後小心翼翼地接過，小心翼翼抿了一小口，眉頭瞬間緊緊皺在一起，五官幾乎都擠成一團。
「噢，光輝主在上，我的大人，說實話，這種酒實在太難入口了，辛辣刺喉，完全比不上清甜的果酒好喝，這東西要是放在酒館裡賣，一定會虧得底褲不剩，或許只有那些最底層低賤的農奴才會感興趣。」
林客忍不住放聲大笑，然後開口說道：
「這是提純之後的高度蒸餾酒，不僅僅可以用果酒來釀造，穀物麥子之類的也都行。
眼下的這些提純酒經過蒸餾已經沒有了果酒的香氣物質，絕大部分的有效成分都是酒精，眼下這一壇酒，酒精度至少在五十度以上。
我們已經把甲醇和各類雜醇全部分離剔除乾淨了，留下來的都是乙醇和水，味道當然一般了，而且用途可不僅僅只是拿來飲用這麼簡單。」
拉瓦錫滿臉茫然地望著林客。
他懂得蒸餾工藝，早年在南方求學時也見過這種烈酒，尤其是精釀朗姆酒，更是遠銷大陸。可甲醇、乙醇、雜醇這些新奇詞彙，他可是從來沒有聽過。
林客借著爐火的光亮，雖然自己也是半吊子，但還是一點點給他拆解說明其中的原理。
畢竟自己的一些零星知識碎片，或許就能夠讓他靈光一閃，給自己搞出些好東西來也說不定。
拉瓦錫本身就是研究化學的，功底紮實，也是響噹噹的鍊金術士，很快就大致理解了整套提純邏輯，突然像是想到了什麼，隨即猛然眼前一亮，激動得連連拍手道：
「太棒了，大人！我知道了，如果把所有低度發酵酒全部蒸餾濃縮，酒水的體積會大幅縮減，這樣既不容易發酸變質，存放年限也能拉長許多，還極大地方便長途運輸。
等到以後打仗的時候，行軍路上想要飲酒，只需要倒出少量的高度烈酒，再兌入清水與果汁稀釋，立馬就能變回平日裡飲用的果酒，這個發明簡直太棒了！」
林客不由得愣了一下，隨即瞪大眼睛，顯然有些跟不上對方的思路了。
「呃，不得不說，你說的確實是一種用法。不過我把你叫來搭建蒸餾作坊，大批量煉製烈酒出來，可不單單是為了濃縮酒水，兌水做成調配果酒給軍士們解饞的。」
拉瓦錫眼中滿是疑惑，安靜等候下文。
林客道：
「還記得我之前跟你提起的細菌和傷口感染那一套理論嗎？」
拉瓦錫點點頭。
林客接著道：
「這種高純度酒精，能夠很好地殺菌消炎，日後兩軍交戰，戰士們受傷之後，就可以用烈酒沖洗創面消毒。
那些手術的器械也可以消毒，這樣可以大幅度降低傷口潰爛化膿的概率，極大提升重傷軍士們的存活機率。
此前我已經用過這套傷口處理辦法，效果十分顯著。如今我們完全有條件大批量生產這種蒸餾烈酒充當隨軍醫療物資。」
說著，林客突然想到了什麼，打趣道：
當然，你所說的方便儲運酒水也算是額外的好處。但是你要記住一點，
行軍千萬種，守紀第一條。
路上貪杯酒，親人兩行淚。」
拉瓦錫：
「呃……」
聽完這番話，拉瓦錫愣住的同時，也似乎明白了什麼。
他之前可沒有想到，這種辛辣的烈酒還能用作作戰場急救，可欣喜過後，他又冷靜下來，提出了另一個十分現實的問題。
「大人，我有一個顧慮，要是依照北方戰士們的性格習慣，如果把烈酒當做藥品下發，恐怕絕大多數人都會直接喝光的吧。
畢竟比起未來可能遭受到的刀劍創傷，然後再留著酒水用來消毒這件事，能夠隨時喝得上酒才是所有人最關心的事。
他們根本不在乎酒水是否好喝，只要是酒，就一定會被他們當做飲料喝掉。」
聽到這話，林客額頭頓時冒出幾道黑線。
因為他知道這是事實，而且不用想都知道，當天發下去的藥用酒，根本就留不到第二天。
即便他把整個領地內，所有的糧食都用來釀酒，也不夠那群崽子們喝的。
沉默片刻之後，他開口解釋道：
「肯定不能把烈酒直接分發到普通士兵手裡，就算是各級軍官，也不許私自領用。
到時候所有蒸餾烈酒都會統一入庫封存，只會配發給隨軍專職醫師。並且我還會立下軍令，嚴格管控用量，杜絕有人私自偷拿偷藏偷喝，更不允許有人私下倒賣牟利。」
拉瓦錫若有所思地點點頭，也沒有繼續再多發表意見。
畢竟他只是一名埋頭鑽研學問的學者，治軍和管束軍隊之類的事情，也不是他的本職工作。
物資如何合理管控，規避濫用，終究還是需要林客這個大領主來親自製定製度，落地執行。
閒聊完畢，林客低頭看向裡面剛剛蒸餾完成的酒液，稍加思索，便繼續要求道：
「還有一點需要注意，用作傷口消毒的酒精，最佳濃度在七十五度上下。
如果度數超過八十度，尤其是達到九十五度以上的超高濃度烈酒，只會在傷口處瞬間凝固細菌表層的蛋白質，形成一層緻密保護膜。
如此一來，細菌本體無法被殺死，消毒效果會直接失效。高濃度烈酒還會灼傷新鮮創面，延緩皮肉癒合。
當然，反過來說，要是酒精度低於六十五度，酒精的滲透力不足，殺菌效果也會大打折扣，達不到使用效果。
我們現在第一次蒸餾出來的原液，度數最多不會超過五十度，達不到醫療標準。
拉瓦錫，接下來由你全程盯著操作，進行二次提純蒸餾，想辦法把度數調整到最合適的區間。
除此之外，漫長的寒冬要是無事可做的話，我們還可以繼續拓展實驗，嘗試煉製酸液，鹼液，焦油等各類化工原料，慢慢摸索，你是我最看重的扈從學者，我看好你。」
拉瓦錫聽得一知半解，一大堆專業名詞也是聽得雲裡霧裡。
但他還是牢牢抓住了林客提出來的核心要求。
那就是初次蒸餾度數不夠，必須再提純一次才能滿足傷口消毒的需求。
至於什麼細菌蛋白，表層保護膜這些聞所未聞的新知識，他打算等等就拿出羊皮紙來逐條記錄，再用通俗文字做好註解，整理編撰進自己的【鍊金大典】之中。
正所謂好記性終究比不上爛筆頭，一點一滴地把新知記錄下來，學問才能真正攥在自己手裡。
等到自己的著作出版，大書庫的走廊上掛著的，可就是自己的英俊畫像了，甚至就連學院的大門口，也會立起自己的雕像……
嘖嘖嘖……
那畫面太美了……
拉瓦錫已經迫不及待，饑渴難耐……
林客也不管他內心的小九九是什麼，又和拉瓦錫仔細敲定了火候控制，分段取酒的操作細節之後才離開實驗室，動身返回書房處理公務。
在路上，他順路安排在地上滾彈珠的薇薇安前往磚房實驗室，跟著拉瓦錫一同打下手，記錄實驗數據。
又把整日打牌消磨時光的愛麗莎夫人叫出來去散散步，畢竟久坐不動，很容易就會囤積贅肉。
再然後又回到內宅，和蘇海倫一起，開始耐心安撫自己那幾個哭鬧不休的小崽子。
……
一大家子人，沒有一個能讓自己省心的。
外面大雪連綿，所有人整日閉門待在房屋裡，閒極無聊就會整出各種么蛾子。
再加上孩童眾多，林客又要幹活，又要整日周旋其中，免不了滿心煩躁。
可他的這點居家煩惱，僅僅算是小事一樁。因為遠在數百里之外的【河內】公國，卻是遇到了大麻煩……
【河內】公國東部沿海地帶。
這是一處規模中等的天然海口，依託優越的海岸地形，自然而然形成了一座小型漁港。
凜冬降臨，海上航運近乎斷絕，海面上空蕩蕩的，只有一層白茫茫的濃霧，除了零星幾艘本地漁船出海捕魚，平日裡往來商船早已經絕跡，整片海域冷清蕭瑟，看不到半點往日的熱鬧景象。
就在這樣一個霧氣沉沉，寂靜冷清的某日清晨，幾名背著漁具，打算到海邊冬釣的本地漁夫，卻突然發現了什麼，突然驚恐地望向海面。
只見那一望無際的近海之上，竟然密密麻麻布滿了長船，正順著洋流悄無聲息靠近海岸。
漁夫們頓時被嚇得魂飛魄散，轉身拼盡全力向著村莊狂奔逃命。可空中驟然飛來的成片羽箭，當場將好幾個人釘在凍土之上。
僥倖跑出弓箭射程的一兩個人剛鬆了一口氣，以為自己死裡逃生，就迎面遇到從暗處衝出來的幾名提前登陸的諾德人先鋒。
這些諾德人劫掠者手持長劍、短斧與圓盾，下手毫不留情，轉眼就把僅剩的幾名漁夫砍倒在雪地之中。
諾德人先鋒隊早已乘坐小船搶先搶占灘頭，為後方龐大的主力船隊穩住了登陸據點。
沒過多久，大批身披獸皮，手持兵刃的諾德人劫掠者便頂著凜冽寒風，源源不斷從長船上登岸。
這座防禦薄弱的海邊小港口，幾乎沒有組織起任何抵抗，就被蜂擁而至的入侵者徹底占領。
血腥的劫掠與屠殺緊跟著席捲整座漁港。
屋門被粗暴一腳踹開，兇殘的諾德人衝進民居，把無辜平民拖拽到屋外肆意屠戮。
街巷裡四處遊蕩的劫掠者見人就揮刀劈砍，沒有半分憐憫之心。
港口內規模最大的木質宅邸里，本地小領主勉強集結了十多名護衛負隅頑抗，可在兇悍無比的諾德人面前，堅持不到片刻就被盡數斬殺，冰冷的屍體也被隨意丟棄在牆角。
橫渡茫茫大海，一路忍飢挨餓，受盡苦寒折磨的諾德人，此刻早已化身一群飢餓嗜血的野狼，發瘋一樣搜刮糧食、布匹、鐵器、皮毛等等，一切能用得上的物資。
這支諾德人軍團，是哈拉爾從所有諾德人部落里精挑細選出來的精銳。
從諾德大陸揚帆起航時，全軍足足有四千五百餘人，他們不願意在冬季待在營地等死，哪怕知道這次的航行九死一生，卻也都紛紛選擇了追隨哈拉爾。
可一路遠航，饑寒交迫，再加上海上風暴肆虐，等到船隊最終抵達【河內】公國海岸，活著上岸的只剩下不到三千人。
其餘的一千多名戰士，都死在了冬天漫漫航程里，化作祭品，獻祭給了諾德先祖與冷酷殘暴的海神。
在這群殺紅了眼的亡命戰士之間，哈拉爾扛著一柄沉重的長柄巨斧，緩緩從街角走到城鎮中心。
等候多時的達雷克斯快步迎了上來，二人對視片刻，哈拉爾面色冰冷，語氣冰冷道：
「抓緊時間休整吃飯，補齊物資之後立刻出發，留給我們的時間不多，必須在下一輪暴雪來臨之前攻下一座大城市站穩腳跟。」
達雷克斯點點頭，轉身快步離去。
漫天的風雪還在不停飄落，【河內】公國東部沿海的平靜就此被徹底撕碎。
這群無路可退的諾德人狂戰士，向著內陸腹地大舉挺進，戰火即將席捲整個公國……