【河內】公國坐落於【北境】的東南方，【河間】公國的東面，【帝國】的北面。
整個公國的國土面積有限，北方是一條與【北境】隔開的綿延的山脈，東面是一片大海。
從西北的群山山脈一直延續到東面的大海，全境地勢一半是高山丘陵，一半是平原森林，呈現出階梯式分布。
公國那綿延數百里的大型山地區域，不僅山勢陡峭溝壑縱橫，而且山路也是極其崎嶇複雜，天然形成了各種險坡與封閉山谷。
這片山地地區土地貧瘠，不適合大面積耕種糧食，卻儲藏著一些鐵礦、豐富的硬木和較多的石材資源。
連綿群山構成了【河內】公國最堅固的天然屏障，隔絕了那些想要從北方襲擾來的敵人，讓外敵難以從這個方向大舉入侵。
但是公國東部的地貌則是截然相反，這裡山勢漸緩，地勢平坦開闊，形成了一片被河渠密布的沖積平原。
整片東部平原是【河內】公國的核心命脈，國內絕大部分人口與城鎮聚集於此。
這裡的土地與國內其他地方相比，雖然面積不大，但算得上肥沃，因此這裡的田地也支撐著全國的生計，供養著國內的絕大部分軍隊與貴族領主們。
簡單來說，【河內】公國得天獨厚的對半地形，使這個公國勉強能夠自給自足，但想要發展，便只能依靠對外海貿和劫掠了。
在政治體制上，【河內】公國與【北境】，【河間】相差無幾。
大公不具備君主獨斷的統治權力，而是延續古老的大貴族領主共治傳統，實行貴族議會制度。
公國內部，大公爵是最高統治者，負責對外外交，締結盟約，主持戰時軍務等事項。
但即便如此，實際上大公手中也並無像是帝皇那般的獨斷專權的權力。
他無法私自決定是否開戰，徵稅，改制等等會牽涉到國內其他大貴族領主們核心利益的問題。
公國真正的核心權力，掌握在那些由山城領主、平原世襲貴族共同組成的貴族議會手中。
但凡徵兵，加稅，修繕城防，對外開戰，締結議和條約等一切國家大事，一般都需要經由議會集體商議通過，方可執行落地。
不然即便大公想要強行決定要去做某件事情，而底下的貴族領主們選擇不追隨的話，那麼大公就只能依靠著自己的直轄領內的實力去獨自完成了。
這種制度有利有弊，優勢是國內貴族權力相互制衡，沒有人能夠獨大，極少出現宗室內亂，貴族反叛的亂象，國內局勢常年穩定，平民的生活還算在溫飽線之上。
當然，這樣的弊端也十分明顯，因為能夠參與議會的人多了，各自都有著各自的利益訴求，意見就會繁雜，遇事反覆拉扯商議，比起君主帝制，決策效率會降低不少。
一旦遭遇突發戰亂，便很難在短時間內集結力量，只能依靠各地的領主們自行解決。
在軍事層面，【河內】公國算是整片北方地區最特殊的勢力。
由於國內可耕種的土地不多，但凡能夠利用得上的地盤都用來種植作物，加上又有著近半的山地無法產出食物，因此公國內的騎兵數量很少，更多的還是依靠步兵與弓弩手組成的軍隊。
【河內】公國的軍隊體系以步兵為主，最基礎的軍士是村鎮內領主們自行組建的民兵隊，一般都是由農戶和平民組成。
平日裡這些民兵都要參與耕作務農，戰時才會臨時徵召。
他們裝備著簡陋的長矛與木盾，主要負責本土村鎮的巡邏，維持治安，輔助後勤等工作，同其他地方的徵召兵大差不差。
真正撐起【河內】公國戰力核心的，還是那些生活並戍守在山地之中的【河內】公國領民組成的軍隊。
這些精銳兵員大多出身於山地獵戶，礦區勞工，他們生活在貧苦的山區地帶，養成了吃苦耐勞，心性堅韌的特質。
由於山區的生活過於清貧，擁有礦產的領主終究只是部分，其他不少的貴族領主們礙於生計，便想出了另外一種謀生的途徑。
那就是組建起自己領地內的戰士們，將他們編練起來，充當起對外戰爭的僱傭兵軍士。
這些軍士分為兩類，由於公國內盛產鐵礦，於是他們的近戰步兵便都喜歡身披重甲，頭戴鐵盔，手執方型巨盾與長矛，擅長列成嚴密的盾牆方陣作戰。
與【北境】【河間】公國以及諾德戰士截然不同，那些地方的步兵更加慣於使用圓盾，搭配戰劍與單手斧廝殺。
他們雖說也能組成盾牆交戰，可多數時候更傾向於單兵對決。
反觀【河內】公國的軍士，他們不推崇個人勇武，也不練習花哨的格鬥技法，而是將所有的訓練都圍繞著結陣固守，穩步推進的戰鬥風格展開。
不論是抵禦重裝騎兵的猛衝，還是頂住大批步兵的集群強攻，【河內】的重甲軍士築起的盾牆，都能夠堅如磐石。
尤其是在山地隘口，城關要道，狹長小路這類地形里，他們的防禦幾乎無人能破，想要拿下他們，除非攻擊方願意付出數倍的代價才行。
而除了方盾長矛重甲步兵外，【河內】公國還擁有著全北方最頂尖的重弩部隊。
和其他勢力的弓弩手不同，【河內】公國的弩手全員配甲，持巨盾，佩重弩。這一點倒是和林客當初組建的大盾弩手頗為相似。
這些持盾弩手在戰鬥時，可以舉盾緩步推進，也可以立盾原地固守。
因為有著盾牌的保護，他們不懼流矢，也不懼近戰突襲，因為他們本身就是最強的戰士，一旦敵人靠近，他們拿起長矛來，依舊能夠很快地就變成一群近戰盾矛手。
當然，比起近戰，他們還是更擅長遠程攻擊。尤其是他們手中的重弩，都是從他們生活的山地之中，挑選的最為適用的木材，經過多年打造製作成的武器。
可以說，那些硬弩的穿透力極強，能夠輕鬆擊穿一般甲冑，破盾殺人，無論是守城壓制敵軍，還是山地伏擊隘口，都擁有著極強的殺傷力。
這兩種精銳戰士雖然整體數量不多，卻是【河內】公國的王牌戰士，戰鬥力不容小覷。
從整體綜合實力來看，【河內】公國算不上多麼強大，但在戰士的精銳程度上，他們卻是並不輸於【北境】的【凜冬禁衛】，以及【河間】的【谷地先鋒騎兵】。
而在全境之內，又以山地深處，【杆盾伯爵領】的重甲方盾長矛步兵與重裝弩手聲名最盛。
因此，這些由步兵和弩手組成的兩支精銳，又被其他人稱作【杆盾軍士】和【杆盾神射手】，又名【羅多克軍士】與【羅多克神射手】。
【傑爾喀拉】，【河內】公國首都。
天空依舊飄著細碎的雪花。
【河內】大公爵葛瑞福斯是一個有著大鬍子，挺著大肚子的中年人。
在他年輕的時候，他還是一個英俊瀟灑，可以迷倒萬千少婦的俊男子。
但是歲月是把殺豬刀。
現如今的他，早就已經被安逸的生活，和每天不間斷的酒水澆灌成了一個大腹便便，連稍微走幾步路都會喘氣的胖子。
此刻，葛瑞福斯行走在狹窄的街巷裡，心情糟糕到了極點，滿心都是壓抑和煩躁。
剛得知領地遭到偷襲時，他第一反應是震驚，隨後便是下意識以為，那一定是那些不想繳納過冬稅的農奴聚眾造反。
可當消息確認，入侵的根本不是所謂的農奴，而是一群諾德人時，他心中的憤怒瞬間變成了難以置信。
寒冬臘月，大雪封地，諾德人居然會跑來偷襲自己的領地？
開什麼玩笑！
葛瑞福斯來不及多想，也不管自己臥室內那滿地的酒壺和無衣女人，匆匆穿上衣服，便在幾名衛兵的護送下，先是騎馬，後是步行，然後穿過街巷，一路朝著外城走去。
【傑爾喀拉】的城牆本就不算高大，尤其是最外圍的環城牆體，因為修建的跨度太大，長度太長，為了省錢，因此大半都是木石結構，高度僅有四五米。
葛瑞福斯額頭冒著冷汗登上城頭，走到城牆垛口旁，俯身向外望去，才看到驚人的一幕。
站在城頭向外眺望，原本熱鬧的城外集市，此刻處處冒著滾滾濃煙，火光隱約可見。
遠方不斷傳來廝殺的嘶吼聲和哀嚎聲，鑽到了葛瑞福斯的耳朵里，讓他一陣心煩。
葛瑞福斯眉頭緊鎖，沉著臉在城頭佇立觀望許久。
直到他麾下的得力將軍匆匆趕來，他才猛地回頭，沉聲質問道：
「城外到底是什麼情況？那群該死的諾德人究竟是從哪裡冒出來的！」
葛瑞福斯的話將軍壓根就沒辦法回答，因為他也是才剛剛得知的消息，這才趕過來想要看看究竟是怎麼一回事。
可是望著自家公爵大人那憤怒的表情，將軍意識到了什麼，只能硬著頭皮，胡亂瞎扯回答道：
「一定是黑魔法，大人，一定是那些該死的【萬變之主】的信徒召喚來的敵人！他們都是一群可惡的傢伙，只有他們才會擅長使用陰謀詭計！」
將軍的話讓葛瑞福斯找到了藉口，他頓時憤怒道。
「有道理，馬上集結軍隊，我要親自出城殺死那些該死的諾德人，然後再把城內邪教徒的秘密基地都找出來，把他們全部殺掉，全部吊死！」
此話一出，饒是膽大的將軍也不由得嚇了一跳，連忙勸阻道：
「大人，現在外面還下著雪，那些劫掠者的數量也不知道有多少，我們城內的軍隊不多，衝出去怕是會遇到埋伏。」
葛瑞福斯聽聞卻並沒有絲毫惱怒的意思，反而又極為認同地點點頭道：
「嗯，你說的有道理，這樣吧，這裡就交給你先守著，我要回去寫信，讓軍隊都集結過來，然後再大幹一場。」
說完，葛瑞福斯轉身就往宅邸的方向去了。
望著離去的葛瑞福斯背影，又看了看城外依舊在熊熊燃燒的大火，將軍不由嘆了口氣。
回到城內宅邸的葛瑞福斯沒有絲毫停歇，立刻讓人備好紙筆，準備寫信召集自己的封臣們。
葛瑞福斯不是魯莽昏庸的蠢貨，甚至他心裡十分清楚眼下的局勢。
突遭外敵偷襲，敵軍戰力未知，城內兵力空虛，城外據點恐怕也都已經失守。
眼下最穩妥的辦法絕不是衝動出戰，而是先穩住局面，然後摸清那些諾德人的底細再做打算。
葛瑞福斯打算一邊派出斥候探查敵軍情況，一邊快馬傳信，緊急集結自己分散在各地的領地軍隊回援。
除此之外，他還在考慮是否需要寫信向北方的其他公國求援，畢竟那樣會讓自己很沒有面子。
之前他在城樓上的厲聲大喝，並不只是單純因為被偷襲而感到憤怒。
一方面，這群寒冬來襲的諾德人無端挑起戰亂，確實讓他怒火中燒，這無可厚非。
可是另一方面，他也只是故意在眾人面前，展露一下自己身為一名領主的責任，畢竟他也不可能真的出去，只能是嘴上說的好聽些而已。
年歲漸長的葛瑞福斯心裡比誰都清楚，自己早已不復當年。
哪怕他打心底不願承認衰老，可現實從不會騙人。
曾經合身的精良戰甲如今早已緊繃臃腫，再也穿不進去。
年少時策馬馳騁的意氣早已消散，現在的他連騎馬都有些搖搖晃晃，難以騎砍。
如今的【河內】大公爵，只是一個大腹便便，體態臃腫的中年人，早已磨平了一身銳氣，再也沒有年輕時的領袖氣魄。
而最讓他心煩，內心矛盾糾結的，還有自己的孩子。
那個第一順位繼承者。
那個從小被他萬般疼愛悉心呵護的孩子，如今已然長大成人。
他少年英武，果敢有為，行事風格和氣魄手段，都和年輕時的葛瑞福斯一模一樣。
也正因如此，這位年輕世子深得一眾貴族領主的認可與擁護，在領地內威望日漸高漲。
表面上，葛瑞福斯常常對外誇讚兒子優秀能幹，為後繼有人而欣喜自豪。
可在無人知曉的心底深處，他滿心都是忌憚，甚至生出了濃濃的嫉妒。
權力是世間最自私的東西，從來容不得半點分享。
身居高位多年，他早已習慣獨掌大權，絕不允許任何人撼動自己的統治地位，哪怕是自己親生的子嗣也不行。
可矛盾的是，他一邊忌憚兒子的威望威脅到自己的權位，一邊又滿心期盼，他盼著自己的孩子足夠優秀，將來能穩穩接手偌大的公國，撐起家族傳承，做出一番足以讓他欣慰的功績。
忌憚奪權，寄予厚望，兩種截然相反的心思日夜糾纏，折磨著葛瑞福斯的內心。
這讓他變得敏感焦慮，並且不信任任何人。
日復一日，這讓他愈發沉溺於酗酒。
每當心煩意亂時，他便會試圖用酒精麻痹自己，暫時逃避衰老的無力，權力的焦慮，還有父子之間那微妙又兇險的權力糾葛。
一手拿著筆，一手舉著酒杯，燭火燈影下，葛瑞福斯的身影顯得既高大又佝僂……