在得知【傑爾喀拉】被攻陷、【河內】大公葛瑞福斯戰死的噩耗，此刻正在飲酒作樂的克托爾王子先是一愣，很快就癱軟在地。
他一邊顫抖著，一邊跪在滿地污穢的爛泥地上，撕心裂肺地痛哭嘶吼著，那聲聲悲慟可謂是響徹荒野：
「嗚嗚嗚……父親啊！我的父親啊！你死的好慘啊！那些該死的諾德人啊！我要殺光你們啊！父親，你為什麼就這麼離我而去啊，嗚嗚嗚……」
克托爾雙目赤紅涕淚橫流，整個人由跪地變成癱倒在地，一副痛失至親肝腸寸斷的模樣。
任誰看了都只會覺得他是一個剛剛痛失父親後悲憤欲絕的大孝子，滿心都是喪父的哀痛。
「葛瑞福斯大公是一個真正的勇士，他的英勇事跡將會在大陸上永遠傳唱。」
「該死的諾德人，葛瑞福斯大人真是……真是太可惜了。」
「王子殿下節哀，節哀啊，現在大公不在了，你要保重身體啊！」
「……」
圍在四周的【河內】貴族與扈從們見狀，面面相覷了片刻，反應過來之後，也是紛紛上前低聲勸慰。
所有人都在開口安撫，稱讚克托爾是忠誠的孝子。
並且眾人也都當著克托爾的面，同樣表露著自己的難過哀傷，似乎恨不得自己能夠代替葛瑞福斯去死一般。
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可眾人心裡，卻藏著幾乎一樣的漠然鄙夷。
因為大家都清楚這件事情的真相。
圍城多日，城外的數千聯軍按兵不動，身為嫡長子的克托爾手握兵權，明明有無數次機會可以帶兵解圍，卻始終冷眼旁觀按兵不動。
眾人都在眼睜睜看著葛瑞福斯大公被困死在【傑爾喀拉】，任由諾德人破城屠戮平民，默許了大公的孤軍奮戰後身死。
是的，此刻撕心裂肺的哭喊，痛徹心扉的悲痛，只不過是一場演給所有人看的虛偽戲碼。
沒人拆穿克托爾，也沒人點破這層薄薄、一捅就破的遮羞布。
因為在這其中，眾人也都在扮演著和克托爾同樣的角色。
葛瑞福斯大公的生死，並非是克托爾一個人做出的決定，而是所有人一同默許的結果。
這場意料之外情理之中的悲慟，從頭到尾都只是一場醜陋又虛偽的權力表演。
既是表演給別人看，也是表演給自己看。
但是即便如此，身為貴族，作為高等的體面人，該有的樣子還是要做的。
台階既然已經給了，那麼大家還是要輪流走走場面的。
於是乎，眾人一邊安慰著這位孝順的王子，又一邊在心底暗自唾棄他的所作所為，同時也都在為自己的行為進行開脫。
嚴於律他，寬以待己。
畢竟此時此刻哭聲是假的，坐等上位的野心是真的，滿面的淚痕是演的，冷眼旁觀的淡漠才是實的。
荒野之上，眾人一同吹著冷風，看著【傑爾喀拉】的方向，久久沉默。
一眾【河內】貴族，隨軍的騎士與各級軍官們全都靜靜佇立在這，陪著克托爾一同默哀悼念他的老父親，也就是眾人原本宣誓效忠的大公爵。
所有人陪著他從清晨一直待到日上三竿，整整哀悼了一個上午。
時間一點點流逝，最初肅穆沉痛的氣氛漸漸消散。
不少貴族站得腿腳發麻心生不耐，臉上隱隱也開始露出焦躁敷衍的神色，已經沒人願意繼續耗在這裡裝樣子。
意思意思就得了，難不成還真要大家去陪葬不成，等等就該放飯了，先吃飽再說吧。
直到眾人的耐心快要耗盡，場面逐漸浮躁之時，這位此前哭得撕心裂肺，一副深受巨大打擊，情緒幾近崩潰的克托爾王子，這才一邊低聲抽泣著，一邊緩緩從地上站起身。
他拍了拍身上的泥垢，扭頭看向身後，很快就有扈從過來，在他們的幫助下，從容地換上了一套新衣服。
克托爾臉上從始至終都掛著清晰的淚痕，眼眶通紅，看起來依舊沉浸在喪父的巨大悲痛之中，讓不知道情況的人見了都會心生同情。
調整好情緒，克托爾緩緩轉頭，目光認真掃過四周每一位貴族領主。
見所有人的注意力都重新聚焦到自己身上，他深吸一口氣，控制好臉上的表情，然後猛地抬高音量，語氣堅定地高聲怒吼道：
「這一切的罪孽全部都是諾德人造成的，光輝主在上！我發誓，我一定要擊敗這群野蠻的強盜。
我要把所有入侵【河內】的諾德人全部吊死在城頭，把他們的腦袋都砍下來，插在木棍上，豎立在城市的兩邊，以報今日之仇！」
一番怒喝，場上瞬間安靜下來。
一名站在前方的貴族見狀，連忙順勢開口遞話：
「那麼克托爾閣下，事已至此，接下來我們要怎麼打算？」
克托爾抬手胡亂抹了一把臉上的淚痕與塵土，臉上的悲傷盡數收斂，取而代之的是一臉嚴肅冷峻的表情：
「如今【河間】公國，【北境】公國的支援軍隊已經陸續抵達，我們還有機會改變這一切。
即刻派出斥候前去聯絡他們，同時也派出使者去【傑爾喀拉】，向占據城市的諾德人約戰。
這一次，我要擊潰那群入侵者，將他們趕出【河內】，趕出我們的領地！」
此話一出，在場所有貴族領主瞬間相互對視，人人面露遲疑，場中再次陷入沉默，沒有一個人率先接話。
眾人心裡都打起了退堂鼓，沒人願意主動出戰。
畢竟在此之前，他們並非沒有和諾德人正面野戰過。可幾次交手下來，全部都是敗多勝少，損兵折將。
諾德人的作戰極其兇猛，近戰廝殺更是兇悍，普通的戰士根本就不是他們的對手。
眾人心裡都清楚，一旦再次大規模野戰，若是戰敗的話，怕是眾人積攢多年的家底都會賠光，這對於他們而言是無法接受的事情。
比起為已經死去的人報仇，他們更加傾向於保存實力。
不就是死個大公嗎，換個新的就好了，至於諾德人那邊，最好還是能夠用談判解決矛盾……
對於這群自私自利，只顧自家封地利益的貴族領主們而言，拼死拼活對抗諾德人並沒有好處。
所以他們不願意干，也不想干。
沉默片刻，終於有一名老貴族小心翼翼開口試探道：
「克托爾王子，依我之見，或許我們可以派遣使者嘗試和諾德人談判議和？我們可以暫且穩住局勢，避免再戰損耗，等到……」
話音未落，克托爾瞬間怒目圓睜，厲聲打斷了他的話，語氣滿是怒火：
「談？現在還能談什麼！你們真的以為諾德人攻占了【傑爾喀拉】，就會就此滿足止步不前嗎？
你們真的以為，我們若是一味退縮忍讓，不主動把這群野蠻人入侵者趕出【河內】，他們會就這麼放我們各自返回封地嗎？
就算我們此刻低頭和談簽下盟約，解散手中軍隊，等到諾德人休整好了，恢復戰力，他們會放過我們嗎？」
克托爾向前踏出一步，目光凌厲地掃過眾人，眾人紛紛低下頭去。
「不會！絕對不會！」
克托爾繼續開口道，
「等到那時，他們會依次找上你們每一個人，強行霸占你們的土地，攻陷你們的城堡，欺凌你們的妻子女兒，甚至把你們的頭蓋骨砍下來當碗來使！
諾德人本就是靠著戰爭掠奪為生的，他們生性貪婪殘暴，永遠不會滿足，只會不斷擴張，不斷劫掠，退讓換不來和平，只會換來變本加厲的屠戮與掠奪！
別忘了，這些諾德人只是其中的一部分，他們還有家人，還有兄弟，還有那些待在北方大陸，等待著過來的人。
他們的人數比我們想像中的還要多，他們要吃飯，要住所，要取暖，這些東西從哪裡來？
他們需要土地，需要財富，而土地和財富從哪裡來？總不能是那些農奴手上吧？」
一番慷慨激昂的斥責，讓原本心存僥倖、打算求和的一眾貴族面色尷尬，再也不敢提議和之事。
這些道理他們心裡其實都清楚，只是戰火尚未波及自己的封地，人人都抱著僥倖心理，只想躲在後方觀望，等著別人出頭拼命，自己坐享其成。
可如今【傑爾喀拉】淪陷，整個【河內】已然覆滅在即，再也沒有退縮觀望的餘地了。
再加上此前克托爾早已暗中拿出大量金銀財物，私下拉攏收買了不少貴族，許下無數好處承諾才換取如今的局面。
如今由於葛瑞福斯已死的緣故，最大的阻礙已經消失，也該到了眾人兌現承諾，站隊出力的時候。
此外還有一點，數千貴族聯軍聚集在這裡，全程坐視都城淪陷，若是最後竟然還不戰而退狼狽散去，這件事肯定會傳遍整片大陸，到時候怕是所有【河內】的貴族們都會淪為被恥笑的對象。
就在全場氣氛凝重之際，人群中忽然響起一道聲音：
「克托爾王子，如今葛瑞福斯大公已然殉國，值此危機之際，唯有大人才能夠統領全軍凝聚人心，繼位吧，克托爾王子。」
有了第一個人帶頭，緊接著，四周的聲音接連響起：
「沒錯！按照公國順位繼承法，大公離世，身為嫡長子的克托爾王子，便是【河內】唯一的合法繼承者！請克托爾王子即刻繼位，執掌大公之位！」
「我願意向克托爾大公宣誓效忠，聽從克托爾大公號令！」
「我等自願向大公宣誓效忠！」
「繼位！繼位！繼位！」
「……」
整齊的呼喊聲越來越響亮，迴蕩在整片荒野之上，可謂是聲勢浩大。
聽著耳邊此起彼伏的擁戴之聲，一直強裝悲傷故作沉重的克托爾，心底終於是鬆了一口氣。
他暗自慶幸，自己此前花費重金拉攏貴族，打點他們的做法終究沒有白費。
關鍵時刻，那些收了自己好處的貴族，果然還是站出來為自己造勢擁立了。
畢竟自己可是還有親兄弟的，雖然他們的繼承順位沒有自己高，但是那也是不小的麻煩。
萬一有人腦袋不清楚的擁立自己的兄弟，那自己豈不是還要去當惡人，何必呢。
但此時此刻，克托爾心中再如何急切渴望上位，也不能表現出半分急躁。
克托爾立刻收斂神色，臉上露出幾分茫然與不安，連連擺手推脫，一副惶恐不敢擔當的模樣：
「不可不可，萬萬不可！我資歷尚淺，歷練不夠，擔不起大公的重任啊。」
眾人連忙齊聲勸說：
「大公無需自謙，危難之時才能夠顯現得出擔當，我們相信大公的實力與魄力！」
「如今強敵在外，局勢危急，除了克托爾大公，無人能撐起【河內】大局！」
「就是就是。」
「……」
克托爾依舊故作猶豫，遲疑再三，低聲為難地開口道：
「可是……可是繼位需要傳承信物，還有流程儀式需要的東西，如今在這野外，啥都沒有，實在不合法理啊……」
「那些都是虛禮，大敵當前，這些可以以後再補辦，光輝主會體諒大公的。眼下戰事為先，繼位穩定軍心才是重中之重，只能先委屈大公了。」
「快！快去找一個神父過來，這裡要主持繼位儀式，對，是大公的繼位儀式，什麼？沒有主教？一般的教士也行，立刻去！」
「神父馬上就到！」
「致詞？宮廷禮儀官有在嗎？噢，在【傑爾喀拉】城裡啊，那估摸早就死了，算了算了，我來寫吧。」
「紅毯沒有了？蠢貨，快去把帳篷拆幾個過來，然後搞點漿果來染色不會嗎！」
眾人手忙腳亂，催促奔走，開始為克托爾的繼位做準備。
在所有人的極力擁戴與半推半就的拉扯之中，克托爾最終順應眾望，於這片剛剛哀悼完先父的荒郊曠野之上，遙遙望著遠方【傑爾喀拉】城內沖天不散的黑煙，完成了一場倉促簡陋的大公繼位儀式。
現場一群各懷心思的貴族領主，也是倉促間擁立出了【河內】新一代的統治者。
繼位儀式結束的第一時間，兩道命令立刻從新任【河內】大公這裡發出。
第一是信使快馬出發，趕赴【河間】【北境】兩支援軍駐地，邀約兩路大軍聯手抗敵，一起進攻諾德人大軍。
第二是即刻派出使者，奔赴【傑爾喀拉】城下，向城內的諾德大軍投遞戰書約戰。
這位新上任的大公克托爾，要與哈拉爾的諾德人大軍決一死戰……