臨時搭建的中軍大帳里，篝火在中間靜靜燃燒，木柴噼啪作響，驅散著春日野外夜晚的寒氣。
【河內】公國的宮廷首相沃爾躬身站在帳中，滿臉誠懇，對著端坐的林客深深行禮，言語間滿是感激：
「尊敬的【渡鴉】伯爵大人，此番若不是你親率大軍馳援，整個【河內】公國恐怕早已被那群該死的諾德人占據了。
大人的恩情厚重，【河內】公國所有的貴族子民永遠都會銘記在心，在此我代表所有人向大人獻上最真摯的感謝。」
眼前的沃爾是個身形微微發福的中年人，兩縷打理整齊的鬍子垂在臉角兩側，一身做工精緻的綢緞衣袍沾著些許塵土，能看出這是一路快馬趕路時候急促留下的。
他是【河內】前任大公葛瑞福斯一手提拔的首相，後來諾德人入侵時僥倖逃出撿回一條命。
如今在克托爾不在的情況下，各項事務理所當然全都壓在了他的肩上。
林客抬眼打量著滿面嚴肅的沃爾，開口確認對方身份：
「你說你的名字叫做沃爾？」
「是的，大人，我叫沃爾，沃爾【菱鮃】。」
沃爾再度彎腰行禮，姿態恭敬。
林客當即起身，抬手示意帳內侍從搬來木凳，並且熱情邀請這位【河內】公國的首相落座，又吩咐下人端來溫熱的葡萄酒，緩解對方一路奔波的疲憊。
待到沃爾坐定，林客看著他一臉愁苦，對著他說道：
「首相閣下，有件事我需要提前和你說明，打掃整片戰場時，我方的軍士翻遍了交戰區域，至今還沒能找到克托爾大公的蹤跡。
今天的戰鬥太過於混亂了，成千上萬的戰士擠在一起纏鬥，遍地的屍體和雜物層層堆疊，想要找到你們的大公還需要些時間。」
聽完這番話，沃爾眉頭瞬間皺得更緊，眼底浮現出濃重的悲哀。
可眼下他有求於眼前的這個男人，便只能強行壓下心底的酸澀，再次起身躬身行禮道謝。
他也是知道今天戰場的慘狀的。
克托爾大公衝鋒落馬之後，周遭的軍士全都朝著他倒地的位置衝殺過去，刀劍戰斧壓根就不分敵我。
如今傷員屍體遍布曠野，克托爾的軀體要麼被層層疊疊的屍體壓在泥濘底下，要麼就被諾德人拖拽到別處當做戰利品了，存活的可能性微乎其微。
這個才上位不足一周的大公就這麼沒了，可能他真的沒有受到光輝主的眷顧吧。
沃爾長嘆一口氣，抬眼望向林客，語氣沉重地訴說道：
「克托爾大公在前任大公葛瑞福斯一眾王子裡，是最受貴族和平民擁護的繼承人，只可惜他運氣不好，遇上這種事情。
如今諾德人的主力雖被大人擊潰，可我們【河內】公國內部，短時間內註定會陷入無休止的內亂的。
伯爵大人，我今日專程前來，是代表整個【河內】公國向你請求幫助的。」
林客神色一正，身體微微前傾，平靜詢問：「你們想要我提供什麼樣的幫助？」
說著，沃爾端起桌上的酒水一飲而盡，藉此平復心中焦灼：
「我們最需要兩樣東西，一個是全境穩定的秩序，二是足夠震懾各方野心家的武力。
實話實說，從前葛瑞福斯大公在世時，公國內的各大貴族就早已不把王室放在眼中。
那些封邑領地之間相互內戰，賦稅長期拖欠，各行其是，這才會釀成如今外敵入侵，內部沒有人齊心抵抗的慘劇。」
林客輕輕點頭，認同沃爾的說法。
這種貴族架空王室，封地各自為政的亂象並非【河內】公國獨有，【河間】公國以及【北境】全都有著一樣的問題。
就連他自己，還有【河間】公國的約布斯特伯爵，當初也是靠著王室衰敗和貴族之間的分裂爭鬥，才能一步步擴張勢力，手握大片封地，權勢滔天。
權臣竟是我自己，真是有些慚愧啊。
林客慢條斯理地說道：
「葛瑞福斯大公有留下五個成年的王子，再加上他的兄弟，旁支侄子等等，所有擁有合法爵位繼承權的親屬，算下來足有十多人啊。」
沃爾低頭算了算，點頭附和道：
「確實如此，只是其中真正有實力有貴族支持，具備爭奪大公之位的不會超過五人。」
「我明白了。」
林客淡淡開口：
「看在我們雙方的盟友情誼分上，首相閣下，我可以讓我的大軍暫時駐紮在【河內】境內一段時間，幫你們壓制躁動的貴族穩住秩序。但我也有條件。」
沃爾聞言臉上瞬間湧上喜色，連忙開口道：
「大人請說，只要我能夠辦到的，必定全力支持，絕不推諉！」
可等林客不緊不慢說出自己的要求之後，沃爾臉上的喜色瞬間消散，臉色一陣青一陣白，顯然這些條件大大超出了他的心理預期，無法當場做主應允。
他沉默片刻，只能找藉口告辭：
「伯爵大人，這件事……這件事實在是太大了，我一人無權決斷，容我返回召集他人一同商議一下，之後再來給大人答覆。」
林客沒有半點催促，只是微微頷首，目送著沃爾快步走出大帳，帶著侍從快速離開自己的軍營。
沃爾一行人離開沒過多久，帳簾再次被輕輕掀開，傑楊端著夜宵吃食走進來。
他剛踏入帳內，就看見自家的伯爵大人正俯身站在一張巨大的羊皮地圖前，看得格外專注。
傑楊將食物放在一旁木桌上，上前低聲道：
「大人，戰後俘虜清點得差不多了，截至目前投降或者被俘的諾德人共計一千一百餘人。
戰場上確認戰死的諾德人在一千三百多人左右，還有不少屍體掩埋在壕溝泥土之下，後續清點之後人數還會繼續上漲。
【河間】【河內】兩方聯軍此戰的傷亡，合計兩千五百人以上。」
林客目光依舊停留在地圖上，心中稍微計算了一下說道：
「哈拉爾最初有四千諾德戰士參與戰鬥，後續又有三千多援兵趕至戰場，再加上留守沿海港口以及各處據點的守備部隊，諾德人此次出動的總兵力接近萬人。
此戰過後，死傷和被俘加起來不過兩千餘人，因此還有五六千諾德人四散潰逃，躲藏在【河內】公國的郊外山林以及沿海村鎮各處。」
說到此處，林客低低笑了一聲，語氣帶著幾分深意：
「也難怪那位沃爾首相會如此滿心惶恐，數千諾德人散兵遊蕩在領地各處，若是這群潰兵里再冒出一個有威望的首領，收攏殘部捲土重來，【河內】怕是又要再經歷一場兵禍。」
傑楊點頭，心中同樣清楚成建制諾德人大軍的威脅有多可怕，隨即詢問道：
「大人，如今戰局已定，我們接下來要做些什麼？」
林客沒有直接回答他的問題，而是伸出手指，在羊皮地圖上緩緩划動，對著傑楊示意道：
「傑楊，你擅長謀劃，你幫我過來看看，要是把【北境】、【河內】、【河間】三大公國，再加上諾德大陸靠近【北境】的全部沿海海岸，全部劃入同一片統治疆域，那麼這片土地看著像不像是一個完整獨立的王國？」
傑楊連忙湊到地圖旁，順著林客炭筆勾勒出的邊界望去，只見整片北方大地，乃至諾德大陸的一角和其間的大海盡數囊括其中。
看清完整的版圖，他的瞳孔驟然收縮，滿臉難以置信，下意識壓低聲音：
「大人，您難道是打算……打算統一整片北方，建立一個新的王國？」
林客側過頭看向他，神色平淡，輕聲發問道：
「你覺得這個計劃，有落地實現的可能嗎？」
傑楊盯著地圖上的山川大海，領地邊界，沉默思索許久，心中的情緒不斷翻湧。
許久之後，他才抬起頭看向林客，說話的聲音都帶著一絲難以抑制的顫抖：
「我……我覺得，這件事情有機會辦成的，大人，有機會，很有機會。」
林客示意他繼續說下去。
傑楊深吸一口氣道：
「第一，大人如今在【北境】的威望極高，還實際掌控著大量的領地和軍隊，【北境】大公早已失去實權，麾下沒有能和大人抗衡的兵力與貴族支持。
只要我們承諾保留大公王室原有的封地與貴族待遇，不剝奪他們的王室名分，其餘【北境】貴族沒人敢站出來反對大人統領全境。
我們手握大軍，憑藉強大的武力，足以震懾所有領主，逼迫他們向大人宣誓效忠。
第三，【河間】公國，此前和教國爆發的大戰，【河間】公國的兵力損耗慘重，國力大不如前，現任大公早已威嚴盡失。
並且【河間】公國緊鄰教國和帝國，若是得不到我們的武力庇護，早晚會被外敵入侵的。
因此只要我們給約布斯特伯爵豐厚利益，達成聯盟共識，他一定會站在我們這邊。
對待【河間】的其他貴族，我們可以保留他們領地自治權，只要求戰時出兵，按時上繳賦稅。
畢竟若是逼迫太緊，這群貴族很可能轉頭投靠帝國或者教國，反而給我們增添麻煩。
至於諾德人那邊，如今大人麾下已經收納了大批諾德人戰士，再加上大人親手擊敗了諾德之王哈拉爾，足以讓他們懾服於大人的威嚴。
我們可以把【河內】東部沿海以及一些貧瘠的山地分封給歸順我們的諾德人部落，劃分專屬放牧和漁獵區域，再拉攏分散各處的諾德人，將他們整合為我們麾下的武裝力量。」
聽完傑楊的分析，林客輕輕點頭，開口補充道：
「你分析的思路大體沒有差錯，我的思路是這樣的：
首先是對於【北境】王室的處置，按照你說的沒什麼大問題，我不會剝奪現任大公的尊榮，而是完整保留他們世代傳承的直轄領地與財富。
同時，我也會親自出面拉攏艾夫斯，讓他麾下軍隊歸我調遣，那麼【北境】本土便能平穩地掌控在我們的手中，不會因此爆發內亂。
其次是【河內】公國這邊，那些四散逃竄的諾德人，如今看似是【河內】公國貴族領主們的心腹大患，實則是我們最好的籌碼。
只要這群諾德人始終遊蕩在這裡，【河內】公國的貴族們，便會日夜活在被劫掠的恐懼之中，為了保全自身封地和權力，他們只能主動尋求我們的庇護，心甘情願改換效忠對象。
除此之外，葛瑞福斯留下十餘名繼承者，我打算冊封其中最有實力的數人為新任公爵。
多個公爵共治，我要劃分【河內】公國的領地，分解他們的實力，這樣才能夠便於掌控。
諾德人部落，【河內】的新封公爵，老牌本土貴族領主三方勢力互相牽制制衡，我們才好介入其中充當調解者。
至於【河間】公國那邊，你的判斷沒錯，核心就是要穩住約布斯特伯爵。
不僅僅是他，還有其他的中小貴族也都要去拉攏，給予他們相應的優待，拉攏一批，中立一批，打壓一批，從而分化【河間】公國貴族群體。
只要他們無法抱團聯合，我們就能慢慢滲透，掌控整個【河間】全境，不必動用武力征服。
關於諾德人那邊我也有自己的打算，我的妻子蘇海倫身上流淌著純正諾德貴族血脈，我們的長子西格瑪，是我的第一順位繼承人，同樣擁有著諾德血統。
這份血脈親緣，是拉近我們與諾德人部落最好的橋樑，能夠很好地打消他們心中的隔閡戒備。
此外還有極其重要的一點就是，我的家族姓氏【渡鴉】，是傳承自【鑌龍】家族，也就是曾經統治了整個大陸的強大帝國皇室，這一法理性也能夠很好地利用起來。
用這份與生俱來的統治合法性，堵住質疑者的口舌，是我們當下必須要做的事情。
傑楊，為了新秩序的建立，接下來就需要我們加倍努力了。」
傑楊點點頭，眼神中閃過興奮的光芒……