昏迷之中，鄧肯的意識渾渾噩噩。
他隱約能夠聽見耳邊不斷響起雜亂的腳步聲，有人在來回奔走，也有人在低聲爭吵，遠處甚至還殘留著打鬥的嘈雜餘響，在耳邊嗡嗡作響。
混亂的聲響持續了不知道多久，周遭恢復安靜後，他甚至還能夠感覺到幾道腳步緩緩靠近，然後停在了自己的身體旁邊。
緊接著，幾句模糊的低聲交談傳入了他的耳中。
「這個人死了嗎？」
「還有氣，應該還沒有死吧。」
「你們有人認識他的嗎，剛才就是他獨自衝上去攔住了那群匪徒的，算是自己人吧？」
「看穿著就是個流浪的外人，衣服破破爛爛的，誰也不知道他的來歷，看著活不了了，別管他了。」
耳邊的對話到此終止。
瀕臨昏迷的虛弱狀態下，強烈的求生欲望占據了鄧肯的心神。
他不願意就這樣無聲無息死在這片荒林里，更不願意自己恪守一生的騎士信念，最終草草落幕。
靠著頑強的意志力，鄧肯拼盡全身力氣，緩緩掀開沉重的眼皮，僵硬的身體微微掙扎，動彈了幾下。
這微弱的動靜，卻讓圍在他身邊的一眾【渡鴉堡】軍士譁然。
「動了！他動了！」
「光輝主在上！傷勢重成這樣居然還能活過來，還在動彈嘿！」
「快！快去把醫師叫過來，我們撿到了一個打不死的大個子！」
呼喊聲此起彼伏，四周的眾人都聚集過來，所有人都被這個頑強生還的壯漢驚到。
另一邊，當林客匆匆趕回【渡鴉堡】時，第一時間便得知了索菲亞在郊外遇襲，當眾被劫持的突發事故。
這件事讓他心底極為惱火。
【渡鴉堡】及其周邊是自己的老窩，竟然還有人敢鋌而走險潛伏到這裡，甚至直接出手擄走大公，這已經不是簡單的探子了，這就是赤裸裸的叛亂挑釁。
然而即便心中怒意翻湧，林客依舊強行壓下情緒。
他第一時間趕去探望索菲亞，耐心安撫那位受驚的少女，確認她沒有受到傷害，只是受到些許驚嚇，現在情緒已然平穩之後，才著手去處置後續事宜。
隨後，林客當即召集當日隨行的護衛與值守帶隊管事等等，當眾追責懲處。
處置完失職人員，林客立刻下令對抓捕歸案的幾名劫匪動用酷刑審訊，徹查整件事情的全部細節。
這群潛伏數月的舊貴族被俘虜之後，本就心神俱裂恐懼不已，面對嚴苛的審訊，自然是一絲抵抗的想法都沒有。
他們當場就將所有事情都一股腦地招供了出來，最後甚至還在那相互攀咬，又帶出來了好多幕後相關人物。
「大人，這是俘虜的口供。」
傑楊手持剛剛抄好的草紙遞到林客面前。
林客接過口供快速翻閱，片刻之後便摸清了整件事的來龍去脈。
說到底，依舊是那群不甘心失權的老牌貴族們，暗中抱團和自己作對。
曾經為了穩定【北境】的局勢，減少改革阻力，他已經足夠寬容那些傢伙們，刻意保留了不少貴族的基礎權益，盡力包容各方矛盾。
可林客的寬容退讓，換來的不是安分守己，而是這群老牌貴族的得寸進尺。
北境從來都不是一個講道理的地方，骨子裡依舊是那個崇尚血腥暴力的強權之地，只有鮮血和死亡，才能夠讓人畏懼。
林客面色冰冷，將草紙隨手丟在桌面，閉目沉默良久。
片刻後，他睜開雙眼，對著身前待命的傑楊沉聲下令道：
「立刻去辦兩件事。第一，按照口供記錄的參與人員名單，徹查所有有關聯的貴族家族，對其全部從嚴清算。
既然他們對我的治理滿心不滿，那就讓他們親自去找光輝主或者是恐虐大神申訴吧，想必他們會如願的。
第二，我需要組建一支全新的，隱藏在暗處的專屬護衛隊伍，禁軍鐵衛的戰士們還是不夠專業，他們擅長正面的戰場廝殺，但並不擅長用來保護重要人物。
這是一支完全不同的護衛隊，他們需要隱藏自己的身份，混跡市井，隱匿在人群之中，擁有極致敏銳的觀察力和強悍的戰鬥技巧。
他們要能隨時隨地探查周遭動靜，第一時間察覺風險並反應處置，最重要的是，必須絕對忠誠、絕對可控。
潛伏隱秘，近身護衛，刺殺探查，排查隱患，就是這支隊伍的核心職責，名稱就定為【無面者】
還有召集學者與扈從們，讓他們來擬定選拔規則與訓練體系，整個冬天的時間，我需要他們拿出一套完整成熟的執行方案，傑楊，到時候這支護衛隊將由你來指揮組建。」
傑楊躬身領命，正要轉身離去，卻又被林客開口叫住：
「等等。」
「大人？」
「我聽說此次大公被劫之時，有一個陌生的戰士出手相救，還受了重傷，他現在狀況怎麼樣了？」
傑楊回答道：
「回大人，那個大個子已經醒過來了，利薩拉德醫師應該還在他那裡，只是他的傷勢未愈，身體依舊十分虛弱，需要好好休息。
他身形極為高大魁梧，遠超常人，他自稱叫做高個鄧肯，是一名四處漂泊的流浪騎士。
我聽當時趕到現場的護衛們說了，此人的戰力極為驚人，在全程沒有穿戴任何防具的情況下，靠著一柄長劍，以一己之力硬戰五名精銳僱傭兵戰士，甚至還正面斬殺全部五人。
整場廝殺的現場戰況極其慘烈，鄧肯騎士身受重創，失血過多，卻硬生生撐到最後活了下來，生命力與戰鬥力都極強。」
林客微微點頭，神色平靜道：
「我知道了，你去吧。」
傑楊躬身退下，房間再度恢復安靜。
林客靜坐片刻，最終還是起身走出房間，打算親自去看一看這位捨身救人的流浪騎士。
城堡的客房外，利薩拉德長老剛剛處理換好鄧肯的傷口繃帶，正拿著乾淨麻布擦拭雙手，緩步從房間內走出。
見到林客到來，他微微點頭問候：
「首相大人日安。」
「利薩拉德醫師日安。」
林客回應了一聲道：
「利薩拉德醫師，裡面的傷者情況如何？」
利薩拉德長老眼底帶著明顯的驚奇之色，對著林客說道：
「大人，這簡直堪稱奇蹟啊！我從未見過如此堅韌的戰士，以他身上的重傷程度，換做尋常人怕是早已撐不住傷勢死了。
可這位戰士不僅頑強地活了下來，還在極短時間內甦醒並恢復意識，他的體魄之強悍，生命力之堅韌，是我從未見到過的，他一定是個被主賜福過的戰士。」
兩人交談了一會兒，利薩拉德長老告辭離去，林客則是邁步走進客房。
房間之內，一張寬大的床鋪幾乎被鄧肯魁梧龐大的身軀完全占滿。
並且因為他的身形過高，床尾還特意加裝了幾把椅子拼接延伸，才勉強讓他得以平躺舒展身體。
此刻的鄧肯赤裸著上身，結實的軀幹上還密密麻麻纏滿了白色的包紮繃帶，深淺不一的傷口遍布身軀，處處都透露著當初戰鬥時慘烈的痕跡。
幾名侍從正站在床邊兩側伺候看護，眼神里滿是驚奇，時不時小聲議論幾句。
這個時代，如此高大魁梧的人類可謂極為罕見，鄧肯剛剛被抬回城堡的時候，不少侍從甚至誤以為他們帶回了傳說中的巨人種族，紛紛聚攏過來圍觀。
見到林客走入房間，侍從們連忙收斂聲響站直身體。
林客沒有在意侍從的小動作，徑直走到床邊，居高臨下，靜靜看著這位已經甦醒的男人。
此刻的鄧肯正在感受著床鋪的柔軟溫暖，渾身緊繃的神經也因此放鬆下來。
從小到大，他的人生幾乎都在流浪奔波和風餐露宿中度過，還從未享受過如此高規格的待遇。
鄧肯曾經跟隨老爵士四處漂泊遊歷的那些年，常常都是居無定所，顛沛流離。
只有偶爾為貴族或是富裕人家打工效力之時，才能換來幾餐飽飯和溫暖的房間，以及一張可以落腳的床鋪。
絕大多數日子裡，他們都是在流浪中度過，白天風餐趕路，夜晚露天而眠，裹著單薄衣物與皮毛，靠在火堆旁抵禦著深夜的寒風，這樣的苦日子，他們早已習慣了。
就算老爵士偶爾掙了點錢，奢侈一把花錢入住沿途小鎮的簡陋旅店，很多時候自己也只能擠在馬棚旁的草堆里湊合一晚。
畢竟老爵士很不喜歡自己辦事的時候有人打擾到自己，而鄧肯也不想要聽那種動靜。
蚊蟲叮咬和跳蚤纏身，早已是常態，根本談不上半點舒適。
可現在，他躺在溫暖的被褥之間，房間乾燥溫暖，乾淨整潔，還有專人貼身看護照料。
哪怕身上傷口依舊隱隱作痛，可這份從未體驗過的舒適，依舊讓心底滿是感慨。
「你叫鄧肯？」
溫和的聲音在耳邊響起，鄧肯猛然回過神來。
他抬頭看向床邊站著的年輕男人，對方的氣質尊貴，神色溫和，一看就不是普通人。
一時間，常年流浪的鄧肯有些不知道該如何應對。
看出了他的拘謹忐忑，林客微微一笑，主動自我介紹道：
「我是林客，林客【渡鴉】，鄧肯爵士，這次多謝你的出手相助，你捨命救下的乃是北境的統治者，英明神武的索菲亞大公爵，我代表整個北境向你致謝。」
此話一出，鄧肯頓時愣住，大腦短暫空白，一時間沒能消化這番話的分量。
他結結巴巴、慌亂失措地想要回應，緊張得語無倫次
「啊……哦！林客大人！不，伯爵大人！我，我是鄧肯，那個，不用謝，我叫高個鄧肯……」
慌亂之間，他下意識想要掙扎著撐起沉重的身體，起身行禮致意，卻被林客抬手制止了
「不用起身，好好休養即可，鄧肯爵士，你就安心在城堡裡面養傷，這段時間你可以放心休息，有什麼事情，都等你的傷勢痊癒之後再說。」
鄧肯乖乖點頭，神色尷尬又拘謹，看著始終站在床邊的林客，小聲應答道：
「好……好的，大人。」
林客再次輕聲叮囑道：
「醫師已經確認了，你的身體很好，沒有致命傷，只是失血過多身體虧空了些，靜心休養一段時間便能痊癒，我改日再來看你。」
說完，林客又對著鄧肯微微點頭，然後轉身準備離去。
就在這時，躺在床上的鄧肯突然想到了什麼，連忙開口，小心翼翼叫住了他：
「那個……大人……那個小女孩，她沒事吧？」
林客腳步一頓，回應道：
「索菲亞大公嗎？放心，她沒事，也沒有受到任何傷害，等你傷勢恢復好些之後，我會讓她親自過來鄭重向你道謝的。」
林客說完便已然離去，房門輕輕閉合，裡面再度安靜下來。
「林客【渡鴉】伯爵……索菲亞大公爵……」
鄧肯靜靜躺在床上，望著天花板，低聲喃喃重複著這兩個名字，眼底滿是難以置信。
直到此刻他才明白，自己那天在荒野救下的小女孩，竟然是整個北境地位最崇高的大公。
他心底思緒翻湧，回憶起自己來到北境之後的所有遭遇。
他一路漂泊來到北境，原本打算參加北境盛大的競技大賽，想要憑藉自身實力嶄露頭角，然後尋找一位值得效忠的領主安穩立足。
可等他千里奔波趕來，卻因為走錯路，等到到達時，賽事早已結束。
並且他隨身攜帶的路費也早已消耗一空，走投無路之下，他按照之前在路上遇到的那位神父的指引，打算投奔一位對方介紹的大人物暫時安頓一下。
他卻發現對方說的那幾個人，早已跟隨【渡鴉】伯爵遠赴西境，自己白白撲了個空。
無路可去的他，只能在【渡鴉堡】、【老冰湖】和【禿鷲領】之間到處打零工做苦力，勉強混一口吃食。
他身形魁梧力氣極大，不少有錢人都願意臨時僱傭他充當護衛和苦力。
但因為他食量遠超常人，加上性格憨厚木訥，不善言辭交際，也不懂討好僱主，因此幾份零散工作都沒能長久地做下去。
眼看著寒冬將至，無處安身的他，好不容易在一處伐木場找到了穩定活計，勉強得以落腳。
之後他便打算攢下一點錢財，安穩過冬之後，就返回南方去生活。
而為了多攢些錢，他便趁著閒暇之餘，獨自潛入山林，打算偷獵一些獵物來補貼生計。
誰也沒有想到，這一次沒有遇見任何獵物的他，反而撞見了一群隱秘潛伏的匪徒，正在劫持一個年幼的少女。
恪守老爵士教導的騎士信條，充滿騎士精神的鄧肯沒有絲毫猶豫，孤身衝上前阻攔匪徒們，拼死戰鬥救人，並最終順利救下了小女孩，然後又被趕來的軍士救回了城堡。
直到此刻，他也算是清楚了事情的前因後果。
自己陰差陽錯之下，救下了北境最尊貴的人物。
心底一個念頭也在此刻悄然生根發芽。
或許，這就是自己苦苦等待的機會。
他早聽聞林客【渡鴉】伯爵是整個北方最仁慈、最公正的領主，若是能夠得到這位領主的認可並向他宣誓效忠就好了。
那麼自己或許就能結束一生漂泊流浪的日子，擁有真正的歸宿，以騎士之名實現抱負。
而這，也是曾經老爵士戀戀不忘的期盼。
無數念頭在心底交織，鄧肯想著未來的前路，心神漸漸鬆弛下去，眼皮越來越沉重，不知不覺之間，便再次陷入睡夢之中……