【帝國】北方邊境平原，不知名村落。
天剛蒙蒙亮，連太陽的影子都看不見，只是透出了一點灰濛濛的亮光時，村裡的一個老農夫就已經醒了。
現在已經是春天，然而屋裡依舊是又冷又潮，跟地窖沒有兩樣。
冬天的寒氣還沒有完全散乾淨，滲在土牆裡的濕冷潮氣鑽進了破舊的茅草被褥里。
他的身上穿著的還是好幾年前的粗麻布衣，布料又硬又磨皮膚，上面還打滿了大大小小的補丁，袖口和褲腿也都早就磨得破爛不堪，只是勉強能遮得住身子。
至於說保暖什麼的，那都只是奢望罷了。
老農夫的妻子也從睡夢中迷迷糊糊醒來，她來到壁爐邊，撥拉了一下昨夜剩下的餘燼後就不再有其他動作。
他們倆都沒有生火的打算，畢竟家裡已經沒有什麼可以煮來吃了。
加上家裡的柴火本來也就不多，僅剩下的幾根還需要留著晚上禦寒，畢竟開春的濕柴點不著火，撿來的也只能堆起來存放著。
早飯就是一小塊干硬的黑麥麵包，泡過水之後還是硬得能硌牙，這是昨天剩下的。
就著碗冰涼的生水草草咽下，兩人嘴裡全是乾澀的苦味，但卻都已經習慣了這樣的滋味，這就是一家人一天的開端。
至於那幾個還縮在床上瑟瑟發抖的孩子，兩個人都沒有叫醒他們的打算。
畢竟起來了也沒有東西可以餵他們吃，喝多了涼水也容易生病，反倒是睡著了，還能夠緩解一下餓肚子的感覺。
與其這樣，還不如讓他們接著睡覺。
至於為什麼夫妻兩個人要把黑麵包自己吃了，而不是給孩子們，那也是無奈之舉。
畢竟他們要幹活，干很重的體力活，如果自己倒下來了，那麼一家人就都要死。
自己吃飽了小孩餓著，才能夠幹活換口吃的，才能夠活下去。
要是小孩吃飽了，自己餓著，那一家人就都要死。
很殘酷的一筆帳，所有人心裡都清楚，可所有人都沒有選擇。
今年四個孩子過了個冬天后，竟然還能夠剩下來三個，而僅僅只是餓死了一個。
對於這樣的結果，老農夫覺得還是可以接受的，畢竟在他的心裡，這個冬天很難熬，能夠活下來一個小孩，就已經是光輝主庇佑自家了。
屋裡黑漆漆的，狹小又擁擠，夫妻兩人就這麼沉默地解決完早餐問題，身體只有麻木的機械動作，表情只有麻木。
低矮的茅草屋子漏風又漏雨，地面是踩得發硬的黃泥，坑坑窪窪的。
牆角堆著破舊的農具和干稻草，還有家裡僅剩的一點存糧，那是他們活命的唯一指望。
畢竟開春是最為難熬的日子，去年的秋收本就一般，交完領主的賦稅，教會的什一稅後，又因為南邊再打仗，老爺們來來回回又多收了好幾回額外稅，家裡剩下的糧食寥寥無幾，勉勉強強也算撐到開春。
青黃不接的時節，也是身為農民一年裡最苦的時候。
老農夫推開木門，一股刺骨的冷風立馬灌了進來，凍得他一哆嗦，但是他還是咬咬牙，和自己的妻子一起走了出去。
清晨的田野里霧蒙蒙的，空氣潮濕又冰冷，吹在臉上像小刀一樣颳得人發疼。
村里一片寂靜，沒有半點熱鬧的景象，家家戶戶的茅屋都是低矮的樣式，破敗且陳舊，院前院後也都是空空蕩蕩的，什麼多餘的東西或是有用的牲畜都沒有。
要真算起來，他們一家還算是村子裡的富裕家庭。
畢竟比起一家子全部都凍死的那些人，他們現在還有口吃的，還能夠讓孩子活下來，已經是很厲害的一件事情了。
開春了，冰雪剛化，土地解凍，地里的活計也是拖不得的。
若是春耕因此耽誤，今年的秋天就沒有收成，一家人就又得挨餓。
甚至都可能活不過秋冬的日子，收稅的稅官就會因為自己交不上糧食，而活活打死自己的。
老農夫扛上沉重的木犁，妻子則是幫忙搭著手，還拿著鋤頭，一步步朝著村外的田地走去。
腳下的土路泥濘不堪，冰雪融化後的爛泥黏在光腳上，走一步便沉一分。
老農夫的步子走得很慢，腰背早就被常年勞作壓彎了，年紀雖然不大，但已經是滿身病痛。
像是他們這樣的農夫，能夠活過四十歲，就已經是高壽。
此刻的田野里空蕩蕩的，遠處的土地一片枯黃，只有零星的野草冒出一點淺綠。
整片土地凍了一整個冬天，土地變得又硬又實，需要一點點翻耕鬆土，可謂是辛苦又費力。
分給他的領主田地，還有教會田地，以及自家的薄田，全都要等著他來打理。
雖然他只是一個最底層的農夫，但是壓在他身上的擔子卻是重的很。
至於上面的那些老爺們，那就只要會抽鞭子就行。
一年到頭，農夫從來沒有閒的時候，可一年辛苦到頭，大半的收成卻都不屬於自己。
冬天熬嚴寒，開春熬苦力，夏天熬酷暑，秋天熬收割。
各種各樣名目繁多的稅，要是再遇到荒年、疫病、兵災，那麼所有苦難最先壓到的，還是這些底層農夫身上。
老農夫和妻子一起走到田裡放下農具，沒有片刻歇息，直接彎腰開始幹活。
冰冷的泥水很快浸濕了他的褲腳，刺骨的涼意順著腿腳蔓延全身。
他重複著翻土，碎泥，整地的動作，一遍又一遍，枯燥又勞累。
太陽慢慢升起，微弱的陽光灑下來，卻始終暖不透這片冰冷的土地，暖不透這片土地上從古至今都沒有改變的剝削與壓迫。
汗水慢慢浸濕了粗布衣衫，冷風一吹，又涼得刺骨。
老農夫累得腰酸背痛，手臂發酸，他的手上布滿厚厚的老繭，還有常年握農具磨出的裂口，裂口被泥水浸泡得又疼又癢。
他不敢停下，也不能停下，身為一個底層人，又哪裡有停下來的權力呢？
整片原野除了風聲，便只有農具挖土的悶響，還有老農夫和妻子粗重的喘息聲。
在這片廣闊的田野里，他只是最渺小的一個普通人。
一輩子困在土地上，日復一日勞作，吃苦受累，默默無聞。
沒有希望，沒有出路，活著就是熬日子，熬過春耕，熬過夏暑，熬過秋冬，熬到干不動了，死了，就讓兒子上，讓孫子上，重複著先輩們的苦難。
這樣的日子什麼時候是個頭啊？
老農夫終於有些干不動了，他抬起頭來，望著那升起的太陽，正想要說些什麼，卻突然聽到了本來不該有的聲音。
那是馬蹄聲。
一陣急促的，雜亂的馬蹄聲。
然而，還沒有等到老農夫反應過來，在道路的盡頭那片靠北的稀疏樹林裡，一隊騎手突然出現。
老農夫呆呆望著從道路上疾馳而過的騎手們，以及那些人身上的裝束，下意識地張開嘴巴，卻半天也發不出聲音來。
至於他身邊的妻子，也早就嚇得癱軟在地，瑟瑟發抖。
許久之後，待到那隊數十人的騎兵消失在視野之中時，他才反應過來，然後竭盡全力地沙啞喊了出來：
「不好啦！野蠻人南下進村啦！」
……
悠揚的號角聲響起，平原盡頭的兩側，在兩支大軍彼此看不到的地方，大營落下，旌旗蔽空。
大軍遙距的間隙中，諸多斥候小隊來回奔走，彼此之間小範圍的圍追堵截，慘烈的廝殺戰鬥更是數不勝數。
現如今還未正式交手，那麼這些充當探路斥候的騎手們，便是整個戰場上最為活躍的一群人。
北方公國聯軍的斥候相比較於【帝國】一方的斥候小隊，在數量上稍顯劣勢，可是戰鬥力卻要略勝一籌。
這也使得彼此之間的差距並沒有被拉大，從而導致了廝殺的慘烈程度進一步加劇。
若從空中鳥瞰，現如今斥候戰鬥最為慘烈的地方，便是數十名剛剛抵達前線的北方斥候所在之處。
他們在【帝國】北方平原的一角，一個靠近某個不知名村子的地方，很不幸地遇上了同樣趕來打探情報的【帝國】騎兵小隊。
敵對遭遇，分外眼紅，當即拔劍引弓而戰。
短時間內，對於雙方的斥候小隊而言，沒有人有援軍，也沒有人有退路。
敵對斥候遭遇的規矩向來簡單粗暴。
撞見敵人要麼殺敵，要麼被殺，畢竟雙方都有快馬和強弓硬弩，後退逃竄只會被動挨打，讓死亡來得更快。
雙方斥候皆是輕甲快馬，身上只穿薄皮甲，頭戴敞面鐵盔，只配騎士劍、短矛與隨身圓盾這類輕便的近戰武器和遠程武器，為的就是追求極致的速度與靈活性。
狹路相逢勇者勝，一輪遠程速射，各自倒下兩三人之後，彼此也都拉近到了很近距離，展開了搏命的廝殺。
而後雙方戰馬疾馳相交，相互遠離之後又迅速繞彎回來，隨即演變成了捉對的混戰廝殺。
北方斥候的隊長，一個來自【北境】邊境領的，名叫邁克【赤豬】的騎士，此刻正夾緊馬腹，俯身壓低身形，死死咬住前方一名逃竄的敵騎。
對方也是察覺身後的追襲，猛地拽緊韁繩，戰馬驟然橫轉，騎手反手甩出短矛，帶著破風的尖嘯直擲邁克的面門。
邁克的反應也是極快，抬手舉起早就準備好的圓盾格擋下來了這一擊。
一聲悶響，投矛釘撞在木包鐵的盾面上，震得他的手臂發麻，盾面也是裂開一道細密的紋路。
盾牌插著投矛重心偏移，一時間也拔不出來，邁克拿著嫌棄礙事，果斷隨手一丟，繼續朝著敵騎追去。
然而剛剛借著投矛的空檔，那敵騎也已經反應過來，也是同樣果斷調轉馬頭，快速逼近邁克，長劍借著馬沖的慣性橫劈而來，直取其要害。
邁克慌忙之下側身躲閃，長劍貼著他的肩甲划過，甚至隱約還刮出一串火星來，硬生生削落了他身上的一部分皮革甲片，差點就給他來了個頭身分離手術。
兩人此刻的距離很近，並且也沒有再繼續策馬，就這麼近距離相持劈砍。
長劍相交，胡亂砍殺，兩人此刻也都殺紅了眼，根本沒有一點章法招式。
現在就是比誰的力氣大，誰的體力好，誰的反應快，只要稍微有所失誤，那便是身死道消。
邁克很幸運，又或者說，曾經日日夜夜不停進行戰鬥訓練，產生的肌肉記憶救了他一命。
幾招之後，他的劍快了半秒時間，先一步砍在那敵騎的脖頸上，鮮血瞬間噴涌而出。
敵騎渾身一顫，口中發出痛苦的悶吼，握劍的手臂脫力，長劍也因此墜地。
他死死抓著馬頸，身體搖搖欲墜，劇痛讓他連坐立都難以維持。
下一秒，邁克又猛地抽回長劍，帶起漫天血花，然後抬手狠狠按住對方的頭盔，用力一掀一拽。
失衡的敵騎直接被扯落馬下，重重摔在泥土地上，微微抽搐起來。
沒等他掙紮起身，邁克的戰馬調轉蹄步，鐵蹄轟然踏落。
一聲沉悶的骨裂聲響過後，地面徹底沒了掙扎的動靜。
贏了。
邁克喘著粗氣，一時間腦袋還有些發懵，身體也在此刻止不住地微微顫抖起來。
從追擊到交手再到最後的擊殺，時間也只不過十來息，但卻無比激烈。
但是很快，他就調整好了情緒，朝著其他的隊友支援過去。
不遠處，另一處戰場同樣兇險。
兩名敵方斥候合圍一名落單的北方騎手，一左一右死死包夾，不給半點突圍的機會。
左側的敵人持矛直刺正面，逼得北方騎手不得不硬擋，右側敵人則趁機貼近，俯身揮刀，專砍戰馬。
戰馬吃痛，驟然驚嘶，前蹄高高揚起，北方騎手身形劇烈晃動，險些被掀下馬背。
危急關頭，一支羽箭射來，命中【帝國】持矛斥候，另一人大驚之下，也被北方騎手一劍砍翻。
轉瞬之間，兩名敵騎一死一傷，陣型瞬間潰散。
那得救的北方騎兵回頭，就看到十餘步之外，邁克正拿著弓箭朝著自己這邊看來。
心頭一陣感激，那北方騎兵朝著邁克用力點頭，然後高聲喊道：
「為了【北境】！為了林客大人，殺光這些帝國佬！」
此話一出，不遠處的邁克同樣聽到，他的身形微微一震，似乎想到了什麼，張了張嘴沒有說話。
可是看著那個被自己救下來，滿臉狂熱的【北境】騎兵，他最終還是跟著大叫道：
「為了【北境】，為了林客大人，殺光他們！」