第二十一層的天空是一片死寂的灰色。
腳下的大地龜裂，遠處隱約能看見幾座坍塌的廢墟。
空氣中瀰漫著腐朽與鐵鏽的氣息，像是一座被遺棄了千百年的古戰場。
杜克站在一片碎石堆上，目光落向前方。
那裡，一匹渾身覆蓋著骨板的巨馬正靜靜佇立。
馬的體型比尋常戰馬大了兩倍不止，四蹄踏著幽綠色的火焰，眼眶裡燃燒著兩團幽暗的光芒。
它的背上，端坐著一名身穿銀白色全身鎧甲的騎士。
鎧甲樣式古樸，胸甲上鐫刻著某種早已失傳的徽記，頭盔的面甲放下來，看不見裡面的面孔。
騎士的手裡握著一柄巨大的長槍，槍尖指向地面，幽綠色的火焰在槍尖上跳動。
死靈騎士，二級中期。
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杜克能感覺到那股撲面而來的壓迫感，和前面那些憑藉本能戰鬥的魔物不同，這個對手，有戰術，有意識，有真正的戰鬥經驗。
騎士動了。 它沒有衝鋒，只是緩緩抬起長槍，槍尖指向杜克。
然後，那匹骨馬的四蹄同時踏地，幽綠色的火焰爆燃，一人一騎化作一道銀白色的流光，瞬息之間跨越百米的距離。
長槍刺出。
速度之快，力量之強，足以將任何二級初期的對手一擊斃命。
杜克沒有硬接。
他的身體在長槍觸及的瞬間驟然崩解，化作無數土黃色的光點，消散在原地。
騎士一槍刺空，骨馬前沖了數十米才堪堪停住。
它轉過頭，那雙燃燒著幽綠色火焰的眼眶盯著那片正在重新凝聚的土黃色光芒。
杜克的身形在十米外重新顯現。
土系元素化，在遭遇攻擊的瞬間，將身體轉化為純粹的土元素粒子，讓任何物理攻擊都失去目標。
騎士沒有停頓。
它再次衝鋒，長槍橫掃，槍尖帶起的幽綠色光芒形成一道半月形的光刃，覆蓋了方圓數十米的範圍。 杜克再次元素化。
光刃掠過，杜克化作的土黃色沙霧被攔腰斬斷。
但那些沙霧只是微微一頓，隨即重新匯聚、流動，在他身後十米處再次凝聚成人形。
騎士勒住骨馬，那雙燃燒著幽綠色火焰的眼眶盯著杜克，面甲下隱約傳來一聲低沉的冷哼。
它沒有再次衝鋒。
而是緩緩抬起左手，五指虛握。
幽綠色的光芒在它掌心凝聚，化作一團跳動的火焰。
那不是普通的火焰，而是死靈的能量，帶著腐朽、枯萎的氣息。
火焰脫手而出，拖著長長的尾焰朝杜克飛來。
杜克抬手，一道沙牆從地面升起。
火焰撞在沙牆上，轟然炸開。
幽綠色的光芒四濺，那些沾染了火焰的沙礫瞬間失去光澤，變成灰白色，簌簌落下。 杜克眉頭微皺。
那是死靈能量的侵蝕特性，不僅能腐蝕血肉，還能污染純粹的元素物質。
沙牆被炸開一個缺口，更多的幽綠色火焰從那缺口湧進來。
杜克再次元素化，沙霧向四周散開。
那些火焰追著沙霧，像有生命一樣在空中蜿蜒、追蹤。
沙霧在數十米外重新凝聚，杜克思索著什麼。
剛才那一瞬間，有少量火焰沾染到了他的元素化身軀。
雖然及時剝離了那部分沙礫，但精神上還是傳來一陣刺痛。
騎士沒有給他喘息的機會。
它再次抬起右手，掌心凝聚的光芒這次變成了灰白色，是死亡的氣息。
一道灰白色的波紋從它掌心擴散開來，瞬間覆蓋了方圓百米的區域。
那是死靈系法術死亡波紋，能直接侵蝕生命力。 杜克沒有硬抗。
他的身體再次崩解，但不是化作普通的沙霧，而是直接融入腳下的土地。
死亡波紋從他頭頂掠過，將周圍那些殘存的碎石、枯骨全部染成灰白色，但對他沒有造成任何傷害。
三息後，杜克從騎士身後十米處的地面重新浮現。
他抬起手，金屬黃沙從袖口湧出，化作數十根鋒利的沙矛，朝騎士背後激射而去。
騎士頭也不回。
它座下的骨馬猛地一甩尾巴，那由白骨構成的尾巴橫掃而出，將所有的沙矛全部擊碎。
但那些沙矛碎裂後並沒有消散，而是化作無數細小的沙粒，附著在騎士的鎧甲和骨馬身上。
騎士微微一頓，似乎察覺到了什麼。
它低頭看向自己的鎧甲，那些銀白色的甲片上，不知何時已經爬滿了細密的暗金色沙粒。
沙粒在蠕動，順著鎧甲的縫隙往裡鑽。
騎士低吼一聲，周身爆發出幽綠色的光芒，試圖震開那些沙粒。 但那些沙粒紋絲不動。
這些都是金屬黃沙，吸收了魔法金屬之後對能量侵蝕有極強的抗性。
幽綠色的亡靈能量沖刷在沙粒上，只是讓它們表面的光芒暗淡了一瞬，隨即就恢復如初。
騎士終於有了動作。
它鬆開長槍，雙手握住槍身，口中開始吟唱某種古老的咒語。
周圍的空氣驟然變得陰冷。無數幽綠色的光點從四面八方匯聚而來，在騎士頭頂凝聚成一個巨大的骷髏虛影。
骷髏虛影張開嘴，一道粗大的幽綠色光柱從天而降，直轟杜克所在的位置。
杜克沒有躲。
他抬起雙手，金屬黃沙從全身湧出，在他頭頂凝聚成一面厚重的沙盾。
光柱轟在沙盾上。
兩股力量相互侵蝕，發出刺耳的嗤嗤聲。
沙盾表面不斷崩裂，又不斷被新的沙流填補。 那些崩裂的沙粒被亡靈能量侵蝕，變成灰白色落下，但更多的金屬黃沙從杜克體內湧出，頑強地抵擋著光柱的衝擊。
骷髏虛影的光芒開始變淡，騎士的咒語聲也出現了顫抖。
杜克咬緊牙關，精神力瘋狂運轉，將更多的金屬黃沙輸送到沙盾之中。
終於，骷髏虛影發出一聲無聲的嘶吼，轟然潰散。
光柱消失。
騎士盯著他，那雙燃燒著火焰的眼眶裡，第一次出現了某種類似「忌憚」的情緒。
但它沒有後退。
它再次舉起長槍，槍尖指向杜克。
座下的骨馬四蹄踏動，幽綠色的火焰暴漲，一人一騎再次化作流光衝來。
這一次，杜克沒有元素化。
他站在原地，等騎士衝到十步之內時，猛地握緊右手。
那些附著在騎士鎧甲上的金屬黃沙同時發光。 它們已經滲透進了鎧甲的每一道縫隙，每一處關節，每一片甲葉的銜接處。
騎士的身形驟然一頓。
那些金屬黃沙在它體內瘋狂凝聚、膨脹，從內部撐開鎧甲，刺入它的能量核心。
騎士發出一聲悽厲的嘶鳴，身體劇烈顫抖。銀白色的鎧甲從內部炸開無數裂紋，幽綠色的光芒從裂紋中瘋狂外泄。
骨馬同樣發出哀嚎，那些覆蓋在它骨骼上的金屬黃沙也在向內擠壓，將那些白骨擠得咯咯作響。
「轟——」
騎士連同骨馬一起炸開，化作無數幽綠色的光點，四散飄落。
那些光點落在地上，將地面腐蝕出一個個焦黑的坑洞。
杜克站在原地，周身環繞的金屬黃沙緩緩落回地面。
他可以更快地解決掉這頭騎士，但更多的還是想測試一下和二級生命作戰的過程。
再加上，現在外界估計已經有人注意到了他，太快的解決對手表現會過於突出。
稍微摸一下魚，就當是給自己多一點時間進行測試了。 ……
後續的幾層里對手的實力都是逐漸增強的，也逐漸給杜克帶來了一些壓力。
部分對手他也得打起精神，小心謹慎，不然也是可能被擊敗的。
所幸杜克的實戰經驗還算豐富，一路上都是有驚無險地過來了。
第二十七層。
杜克踏入光門的那一刻，一股沉重的壓力撲面而來。
這是一片荒蕪的平原。天空是暗紅色的，地面龜裂，裂縫裡流淌著暗紅色的岩漿。遠處有一座孤山，山體漆黑，寸草不生。
空氣灼熱，帶著硫磺的氣息。
但杜克的注意力不在那些環境上。
他在看一個人。
平原中央，站著一個身影。
那是一個人形的存在，身高約兩米，通體由暗紅色的岩石構成。 它的輪廓隱約能看出人類的形狀，有頭，有軀幹，有四肢。
但那些岩石的縫隙里，流淌著和地面一樣的岩漿。
它的眼睛是兩團燃燒的火焰。
它看著杜克，沒有說話。
但杜克能感覺到，那股撲面而來的壓迫感，比前面任何一層都要強烈。
而且，不是普通的二級巔峰。
杜克抬起手，金屬黃沙從袖口湧出，在他身周凝聚成旋轉的沙幕。
那個岩石巨人動了。
它抬起右腳，重重踏在地上。
轟——！！
一道衝擊波從它腳下擴散開來，地面劇烈震顫。杜克腳下的土地驟然裂開，無數碎石和岩漿噴涌而出。
杜克躍起，身形在半空中化作沙霧，避開了那道衝擊。 但岩石巨人的攻擊沒有停止。
它雙手合攏，從地面的裂縫中猛地抽出一柄巨大的石劍。
那劍足有十米長，通體漆黑，劍身上流淌著暗紅色的岩漿紋路。
它揮劍。
簡簡單單的一記橫掃。
但那一劍揮出的瞬間，杜克感覺到周圍的空氣都凝固了。
那不是普通的物理攻擊。
沙霧在半空中凝聚成人形，杜克側身，讓過劍鋒。
但那劍帶起的風壓還是擦到了他的肩膀，他的左肩瞬間崩裂，化作無數沙粒散落。
杜克臉色一變。
那些散落的沙粒落在地上，竟然被地面直接吸收，無法收回。
他迅速後退，同時調動金屬黃沙修補左肩。 岩石巨人抬起左手，五指虛握。
杜克腳下的地面驟然塌陷，一個巨大的深坑憑空出現，坑底是滾燙的岩漿。
杜克再次元素化，沙霧向一旁飄移。
但就在他飄移的瞬間，深坑邊緣的岩石突然活了過來。
無數石刺從四面八方刺出，封死了他所有退路。
沙霧被三根石刺貫穿。
眼前這個岩石巨人顯然也擁有調動土元素的力量，在這方面甚至不輸於杜克。
接下來的半個時辰，杜克與那個岩石巨人展開了一場拉鋸戰。
他嘗試從各個方向進攻，試了一切手段。
岩石巨人的應對簡單而粗暴。
它站在原地，手持石劍，每一次揮劍都會引動大地的力量。
杜克的攻擊接近它十米之內，就會被那股沉重感壓制，速度驟降，威力大減。 那些僥倖命中它的沙刃，只是在它身上留下幾道淺痕，隨即就被它體內湧出的岩漿修復。
它也會反擊。
每一次反擊，都是引動大地本身的攻擊。
地裂、石刺、岩漿噴涌、重力壓迫，杜克依靠高等土元素親和天賦在身，有著對土元素能量流動的敏銳感知，總是能及時躲避開襲來的攻擊。
岩石巨人的防禦能力超乎杜克想像，這是一頭極為擅長防禦的二級巔峰生命。
尋常手段很難對其奏效。
杜克閉上眼，深吸一口氣。
他抬起右手，五指張開，掌心對準天空。
周圍的空氣驟然凝固。
岩石巨人似乎察覺到了什麼，那雙火焰般的眼睛微微眯起。
它抬起石劍，主動邁步，朝杜克走來。
但它已經來不及了。 杜克的掌心，一個暗黃色的光點開始凝聚。
那光點很小，只有指甲蓋那麼大。但它出現的一瞬間，周圍的大地開始震顫。
無數碎石從地面浮起，向那個光點飛去。
然後是更大的岩石。
然後是整片地面的土石。
那些土石在飛向光點的過程中不斷崩解、壓縮、凝聚，變成那個光點的一部分。
光點在變大。
從指甲蓋變成拳頭，從拳頭變成人頭，從人頭變成磨盤。
天空中，一個巨大的球體正在成形。
岩石巨人停下腳步，抬起頭，望向那個球體。
它的火焰眼睛裡，第一次出現了波動。
它抬起石劍，朝杜克斬出一道巨大的劍光。 那劍光裹挾著大地的規則，足以劈開一座小山。
但劍光飛到一半，就被一股無形的力量壓制，速度驟減，最後在杜克身前十米處潰散。
球體越來越大，引力越來越強。
岩石巨人腳下的地面開始崩裂。
那些原本聽從它召喚的土石，此刻全部背叛了它，向天空中的球體飛去。
它試圖站穩，試圖用規則的力量穩住身形。
但那股引力太強了。