趁還有點時間，巧巧眨著美眸，長長睫毛顫動，若有所思。
「聽起來好像熟悉呀」
「我記，蘇羽一年前變了許多，有此和我閒談時，似乎說過類似的例子」
「他說，某個叫半城的富豪，曾經罪過女王，當局想乾死他，但他仍舊全身而退。」
「最大因素，就是財務報表寫明的一條原則——收入88%是海外投資，應國只占了12%」
「並且這12%生意，也是和各個商社，乃至各個貴族後代一起做的，以分攤成本和風險」
「並且本人和子孫，永遠不會集體在應國，避免被一網打盡」
「只要有子孫倖存，並且號令巨大產業和人脈，就可以把應國在海外的產業不斷拔起」
「我當時聽的很震撼，不過我後來查了，這應該是蘇羽虛構的，我們應國這一百年，沒有這半城的富豪」
「但思想和林靈雨說的魔女原則一模一樣」
「就算女王是親戚，再是表達歡迎，再是態度誠懇，也不能把雞蛋全部放在應國」
「因為蘇羽說，每個國家都擅長撕毀協議，擅長關門打狗，擅長抄家滅族」
「只有直接的多元化力量分布，以及毫不遲疑的國際反噬，才是使國家顧忌的唯一方法」
「當然，蘇羽那次閒談也說過，這種方法致命之處，就是對方閉關鎖國，完全放棄海外利益和產業，就無所顧忌」
「又或者國際本身就不存在」
「當只剩少數甚至二三個國家，自然魔女就沒有了國際迂迴拿騰的空間」
「不過無需任何懊悔，因為死時，肯定是最後一個了，那些留在國內的，早幾輪就死光了」
「生死之事，全在布局，求仁仁無需懊惱」不知道為什麼，回想蘇羽這句話，巧巧長長睫毛顫動，她發覺自己真的有點看不透蘇羽了。
一年前隨口談論的，今日被林靈雨的機密所印證？
「這是，血脈甦醒？」
腳步和聲音，打斷了巧巧的回想、
「第三議員，聖女，再次向你們歡迎，歡迎來到霧角林。」來的人是施覓丹，她穿著深綠色長袍，袖口繡著花紋，款款而來，屈膝行禮，儀態優雅。
這怎麼可以？
程巧巧立刻起身屈膝回禮：「施覓丹女士，您是長者，我應該向您行禮才是」
哪怕名義上，程巧巧是第七議員，聖女，但施覓丹是霧角林之主，又是高級魔女，怎麼都不必行此禮節。
相互平等才合適。
「不，您承擔了我的禮節」
施覓丹目光看向程巧巧，眼中閃過暖意：「聖女，你可知你的黑薔薇，帶來怎樣的轉機？」
程巧巧臉頰微紅，低聲：「我只是遵從了黑薔薇的指引.……」
「不！」施覓丹聲音陡然拔高，卻又立刻放緩：「別的不說，我有個姐姐施覓林，那時她的情況.……」
她頓了頓，從懷中取出一枚水晶：「幾乎已完全墮化，鱗片爬滿全身，連靈魂都扭曲。我們以為她會成為真正的怪物，永遠沉淪於黑暗……」
水晶在她掌心流轉映出模糊影像——那是位美麗的女性，皮膚卻覆蓋著細密鱗片，左手上伸出尖銳的黑色爪子，雙眼空洞。
「是您的黑薔薇，給予了淨化」施覓丹繼續說：「經過兩次淨化儀式，她的情況有所緩解。現在她……」
話音未落，廊外又傳來輕微的腳步聲。
一個身影緩緩走近，身形已恢復人形，脖頸處仍殘留著灰色鱗片，左手指甲呈現出半透明的琥珀色，卻已不再是猙獰的利爪。
正是施覓丹前來感謝的姐姐施覓林——曾經瀕臨惡墮的魔女。
「第三議員，聖女……」她的聲音沙啞卻充滿感激，隆重屈膝行禮：「我代表我自己，也代表許多魔女姐妹，向您表示感謝」
程巧巧站起身：「您不必這麼客氣……」
「不，您的黑薔薇，真的意義非常大，不是親身經過的人，不知道這救贖有多難」
「我有個不情之請請您多在霧角林居住些時日」
「請為我們霧角林，以及魔女，留下些希望……」
程巧巧自然千肯萬肯，但她含著笑，沒有立刻答應。
只是就在這一瞬間，異變陡生。
程巧巧突然挺直脊背。
林靈雨立刻明白了：「巧巧，你又感覺到了什麼？」
程巧巧沒有回答，只是默默叉手，祈禱了一句。
林靈雨立刻轉身向施覓丹笑了：「施覓丹女士，您不必懇求了，黑薔薇已經有了回應，你立刻安排聖禮！」
所謂的森林巡禮，不就是天下布武麼？
鏽跡域·荊叢獵莊
鉛色天空低垂著，沉沉壓在莊園上空。
即便是正午時分，陽光也艱難地穿透雲層，只投下幾縷慘澹的光斑，勉強勾勒出莊園那龐大而破敗的輪廓。
空氣里瀰漫著濕冷和陰冷。
藍月市此時是8c~15c，可這裡氣溫2c~8c，鏽跡域就是這樣麼？
特別是那無處不在陰寒，穿著大衣也有點寒冷，絲絲縷縷鑽進衣料縫隙，順著肌膚蔓延，讓他忍不住打了個寒顫。
「呼……」蘇羽輕呼出一口白氣，目光掃過腳下龜裂的石板路。
這條路曾經或許鋪著光潔鵝卵石，如今卻被瘋長的荊棘半掩半遮，空氣中除了陰冷，還縈繞著一種死寂。
蘇羽停下腳步，微微眯起眼，開始仔細審視這座建築。
它確實宏偉，甚至可以稱之一座宮殿——儘管如今已是斷壁殘垣。
曾經的輝煌如同褪色的畫卷，只剩下殘片痕跡可供辨認。
那些曾經鑲嵌在牆壁、廊柱上的金銀裝飾，如今大多已墜落、氧化，只剩下鏽蝕的金屬骨架。
地面上，破損的大理石板東倒西歪，縫隙間塞滿了腐爛的木屑和不知名的植物根莖。
蘇羽深吸一口氣，緩步前行，腳下碎石發出細碎的「咯吱」聲，在這死寂的莊園裡顯格外清晰。
不知不覺間，蘇羽抵達了一處餐廳。
餐廳的入口早已被藤蔓和蛛網封堵大半，推開吱呀木門，一股濃重的霉味撲面而來，光線更昏暗，只有幾縷慘澹的天光從破碎的彩繪玻璃窗中斜射進來，在布滿灰塵的地面上投下光影。
餐廳內部的景象令人唏噓。
長長的餐桌上，曾經鋪著潔白桌布，只剩下破爛不堪的殘片，上面覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網。
牆壁上，精美的浮雕和掛毯早已腐朽剝落，露出石塊。
然而，即便如此，蘇羽依然能從殘存的細節中，窺見昔日的奢華。