城主沒有立刻起身。
坐在主位，眼皮垂著，指尖無意識摩挲桌沿那道被茶水泡出來的木紋印子，視線落在眼前那堆散亂玉簡上，半個字都沒能看進去。
好半天，他吐出口濁氣，伸手拿起先前擱下的靈茶，舉到唇邊，總算抿了一口。
茶水已經涼了，入口帶著一股淡淡的澀意滑過喉嚨。
城主放下茶盞，這才像卸下了肩上什麼重擔似的，整個人往後靠進椅背里，肩膀肉眼可見地鬆了下來。
他坐在那裡，沉默了很久。
指尖有一搭沒一搭地叩著桌面，發出極輕的 「篤、篤」 聲，在空蕩蕩的大廳里迴響。
這時，一陣穿堂風掠過。
「呼」 一聲，再次看去主位上的身形轉眼便沒了蹤影。
另一頭，城主府最高的那座樓閣頂上。
這裡是黑石城的制高點之一。
整座樓閣用上好青黑石壘起，飛檐向上翹起，直抵頭頂幽藍色的法陣屏障下方。
四面廊柱間懸著輕薄的紗質窗簾，輕風自窗欞灌入，吹得那一片片紗簾簌簌飄動，像浮在水面的輕羽，起落不定。
樓閣最高處的窗口，靜立著一道身影。
是個青年男子，面容白淨溫潤，五官看著十分柔和，眉眼不帶半分鋒芒。
一身淡藍長袍隨風晃蕩，衣袂翻飛，身上卻沒有半點靈力外泄。
乍一看去，通身上下沒有一絲法力波動，就像個不懂修行的尋常人。
只是那麼隨意往窗口一站，好似和這座樓閣、這片夜色，乃至整座城池融在了一處，渾然一體。
青年側過頭，望向頭頂若隱若現的法陣屏障。
層層疊疊幽藍光紋像水波一般在天幕流動，正是護住黑石城的鎖煞遮天陣。
他看得入神，不知道心裡在盤算什麼。
「噠、噠」，一步步踩在樓閣的木階上，由遠及近。
青年微微回首，目光越過飄動的紗簾，正好對上了一道緩步走來的身影。
正是方才還在議事大廳的那位黑石城城主。
城主走到樓閣平台，在離青年數步之外站定，微微拱手，姿態恭敬，與方才在議事大廳里那副一城之主的威嚴模樣判若兩人。
青年看著他，神色淡淡，聲音不高不低，卻在這空曠的樓閣里清晰可聞。
「師兄，你來了。」
稍作停頓，繼續說道。
「師兄不是說了，在我跟前不必講究這些虛禮。」
城主卻是搖了搖頭，雙手依舊維持著拱手的姿勢。
「規矩不能亂。」
青年見他這般，不再多勸，算是默許。
微微偏過頭，目光重新落回窗外那層籠罩黑石城的幽藍鎖煞遮天陣，指尖輕輕敲了敲冰涼的石質窗沿，發出 「嗒、嗒」 兩聲輕響。
城主上前幾步，站在青年身側不遠，順著他的目光望向天幕流動的陣紋，眉頭輕輕收攏，開口發問。
「師弟剛剛傳音給我所為何事？」
方才議事中途，正是收到他的傳音，城主才抽身離開廳堂。
晚風穿過窗紗，「呼」 地一下掀動青年淡藍色長袍的下擺，衣料擦過石欄，帶出細碎的沙沙聲。
青年垂落的指尖捻起一縷被風吹過來的紗簾，指尖捻著那片紗簾，卻沒有立刻回話，像是在斟酌什麼。
過了幾息，他才緩緩開口，聲音里透著一股沉甸甸的意味。
「方才，東域的聖教來消息了。」
這話一出，城主原本微微前傾的身子一僵，眉頭頓時擰成一團，方才那一絲鬆弛，轉眼消失乾淨。
「聖教？他們找過來做什麼……眼下還沒到約定的時間吧？」
他下意識壓低嗓音。
青年垂落的眼睫動了一下，淡藍長袍的衣角被夜風掀起一角，又落下。
「聖教那邊給了話，讓我們配合他們，籌備下一次血祭。」
「血祭？！」
城主瞳孔一縮，腳下不自覺地往前踏了半步，靴底碾過青黑石地面，發出一聲細微的 「嚓」 響。
喉結滾動了一下，原本沉穩的面色肉眼可見地沉了下去，眉頭皺得幾乎能夾死蒼蠅。
「這麼快……上一次血祭，這才過去兩年不到啊！他們難道不知，這般做法會加速煞潮的形成嗎？」
等他說完，青年才慢悠悠答話，語調平淡，聽不出半點起伏。
「他們心裡清楚得很。」
微微側過頭，目光落在城主臉上，眼底靜得毫無波瀾。
「東域聖教那伙人，根本沒把黑石城的存亡放在心上。」
呼的一陣大風灌進樓閣，紗簾猛地向上揚起，緊跟著重重拍落，「啪嗒」一聲悶響。
城主臉上血色一點點褪去，張了張嘴，幾番滾動喉結，卻半個字都說不出口。
許久，他吐出一口濁氣，仿佛胸腔里的氣力被抽空大半。
脊背依舊挺直，只是那份往日沉穩的威嚴里，摻上一層難以言說的苦澀。
沉默了很久，久到夜風在樓閣間來回穿了兩遍。
城主才終於開口，聲音低啞，像是從牙縫裡一個字一個字擠出來的。
「明白了……我會吩咐下去。」
青年微微頷首，算是應下，像在說一件再尋常不過的事。
「西域那邊的宗門，師兄就不必傳訊了。血祭的事，我會親自知會西域那邊的宗門。」
城主聽到這番話，喉嚨里像是堵了一塊什麼東西，想說什麼，張了張嘴，到底一個字也沒能擠出來，只是點了點頭，算是應下了。
這一點頭，卻點得格外沉重，心裡泛起一陣說不清道不明的苦澀。
黑石城，說出去也是一座雄踞煞瘴邊緣、能抗住數百年煞潮的重鎮
他身為城主，結丹巔峰修為，放在外面也是一方人物。
可實際上呢？
東域聖教要血祭，西域宗門要防備。
這座城池名義上歸他掌管，說到底，他不過是各方勢力雇來看守地盤的管家。
誰都能使喚他，誰也沒真把他當回事。
他夾在中間，兩頭都得哄著、供著。
這般處境，他早就想得明白，也早就認了命。
可真到事情擺在眼前，那股子苦澀還是不受控制地湧上來。
長呼了一口氣，像是要把胸腔里那口氣一併卸出去，抬起頭，聲音又恢復了那股沉穩，只是比先前多了幾分沉啞。
「好，就按師弟說的辦。」