陳根生看了眼前此人。
虛實道則催動，暗自想著，對方是一幅壁畫。
屠夫的身體便失去了所有的厚度和立體，貼著胡同的青磚牆面蔓延開去……
成了扁平的色彩，融進了牆縫裡。
須臾之間。
胡同牆壁之上，浮現出色彩充盈，神態真切的屠夫乞饒圖。
連地上那把掉落的殺豬刀，也成了畫裡的平面物件。
「好用。」
回到鏢局門口。
門臉前已經大變樣。
常安牽著兩匹瘦骨嶙峋的老馬，正把一副舊套繩往木板車上拴。
旁邊還斜插著一根竹竿，掛著一面陳氏鏢局鏢旗。
常危正端著盆水，給馬刷洗。
看到陳根生回來，常危趕緊放下水盆，扯起笑臉迎上來。
「東家，您歸來了！快看一看，咱們置辦的物件如何？」
陳根生臉色瞬間垮下。
兩匹馬兒瘦骨嶙峋，脊背塌陷，身上毛髮禿落，立足之時不停哆嗦著，仿佛經不住一陣清風似的。
至於那鏢車，更是簡陋，車廂都沒。
陳根生話音里滿是煩躁。
「你二人是耍我？」
常危一愣，手裡的水盆晃了一下。
「東家，我們可是用心置辦的……」
常危支支吾吾，看了老爹一眼。
常安放下刷子，乾笑兩聲。
陳根生檢查了鏢車，從車身到滿是泥濘的車軲轆。
「這般破爛，空車行進都吃力，你們竟要拿去押鏢？」
說罷他行至兩匹老馬身前，捏住馬嘴用力掰開，檢視馬齒。
「這馬年歲幾何？」
常安乾笑兩聲。
「東家，販馬的老頭說是正值壯年……」
陳根生鬆開馬嘴，抬手，滿手的馬涎和泥水，實打實地全糊在常危那張白淨的臉上。
胸中怒火漸盛，脾氣已然差到極點。
臨走要去找思敏，在街上居然遇上兩個冒用他名號的蠢人，早已攪得他滿心煩悶，一股惡氣淤積胸中。
剛回鏢局，親手招募的夥計又鬧出這般荒唐事。
「莫非你們貪下了我的銀兩靈石？」
常危可是正經宗門的少主，從小錦衣玉食，走到哪不是被人捧著，什麼時候吃過這種凡俗的爛泥。
臉上傳來腥臭味，直接讓他腦子嗡的一聲。
「你……」
常危眼睛瞪得溜圓，臉漲得通紅。
常安一看要糟。
他趕緊一步跨過去，把常危往身後一擋，硬生生按住兒子的肩膀。
「東家！」
常安臉色也不好看，硬著頭皮開口說道。
「您說話歸說話，覺得東西買差了我們換就是。可俗話說得好，小孩臉上可摸不得髒東西，您這也太折辱人了。」
陳根生一聽樂了。
「折辱人？」
「四塊靈石拿去買幾頭大肥豬都夠了。你們就給我牽回這兩副骨頭架子？？」
「合著你們父子倆把我當冤大頭，在這合夥坑我的錢，我不該折辱你？」
常安乾笑兩聲，還在找藉口。
「東家，真不是貪錢，咱們初來乍到，不懂這行情，被馬市的人牙子給坑了……」
陳根生冷漠道。
「不服氣是嗎？難道覺得我經營鏢局可以任人欺瞞？去永安鎮問問，陳氏鏢局可不好招惹！今天是，以前也是！」
「有怨氣便上來比試一場。」
「看什麼看？」
常安遭一通訓話，低頭不語。
他深知眼下絕不可滋生戾氣。
「東家，還望聽我解釋。我父子二人逃難至此，不懂採買馬匹。馬市中人是巧舌如簧的，窺我們面生，聯手設局誆騙。」
「東家所言有理，是我們辦事不力，過錯全在我父子身上。」
常危立於其後，渾身震顫。
面上黏著腥臭馬涎，咬牙切齒。
「爹，何須向他低頭！」
陳根生照著常危的心窩就是一腳。
這一腳又快又狠。
常危橫飛出去，砸在剛買回來的破鏢車上。
那本就松垮的車轅當場斷成兩截。
陳根生居高臨下，指著泥水裡的常危，冷淡道。
「那就滾！」
「聯手耗損我的本錢，私吞鏢局資財，設局欺瞞東家，反倒敢在此肆意叫囂，擺出一副倨傲姿態！」
「不過以馬掌的泥抹你臉面，那又有何妨？那本就是我的馬匹！這裡也是我的地盤。」
「今日未曾將你二人斬殺，已是我心存善念，容情了。」
陳根生轉頭望向常安。
「帶上你兒子收拾行囊，離開陳氏鏢局，沿街乞討去吧。」
父子雙雙失語。常安心底本該驚疑，為何這位凡人東家能一腳踢飛化神境界的兒子常危。
可詭異的是，這疑慮無從生根，冥冥之中，一切順理成章。
夜色漸深，月掛中天。
兩人退回廂房，不敢離。
百般求情，連聲致歉良久。
最後便是連夜去弄了新的馬匹和廂車。
夜風吹過永安鎮。
陳根生右手紅戒發燙。
「傳天尊法旨，諸天道則大會已拉開帷幕。」
「即刻起，所有紅戒執事，就地鎮守所轄區域！」
「你負責鎮壓永安鎮及周邊百里，膽敢踏出永安鎮，便是違抗天尊令，就地誅滅神魂。」
陳根生微微一怔。
這場席捲諸天萬界，聲勢浩蕩的道則大會，人人皆在奮力角逐。
唯獨他，反倒不像拼死相爭的參賽者。
倒像是…… 成了端坐其上的監考官。
連連搖頭，重重地嘆了口粗氣。
他心中暗想，此番變局遙遙無期，倘若自己有意推動，加快大會的落幕，未嘗不是一樁好事。
紅戒表面泛起一圈淡淡的血光，一串更為詳盡的話語鑽進腦海。
「各方行走聽令。」
「彩戒大人已下雲梧，各方注意。」
「入夜之後，即為尋覓甄別之期。諸位需在所轄地界，找出隱匿之中的道則修士。然有一規，萬萬切記：切莫以蠻力強逼，不可搜魂，不可施以修為壓迫。」
「需誘其自行施展，或借局逼其顯露。違者誅滅。」
此規一出，初來此地的外來修士必然全然不知。
唯有折損性命，吃過苦頭，他們才會懂得夜半閉門，不敢外出。
陳根生周身灰鱗蔓延，剎那化作猙獰牛角怪人。
這就簡單了。
趁著現在殺光便是了。
他一腳踏地，直衝雲霄。
沒有收斂氣息，威壓毫無保留地，和月光傾瀉而下。