老仵作催促。
四把鐵鍬上下翻飛，濕黏的黃土成片蓋在棺蓋上。
不過半刻鐘，一座小土包便堆了起來，上頭壓了三張飄搖的白紙錢。
幾個腳夫把鐵鍬往泥地上一插，擦著額頭上的汗水。
其中一個長臉腳夫從懷裡摸出旱菸袋，就著火摺子吸了一口，吐著濃煙打量著那個剛堆好的小墳包。
「老劉今天這趟活計，你賺得委實輕鬆了些了。」
老仵作見沒了修士，便冷笑道。
「你們四人不過抬棺行路數里，輕輕鬆鬆掙得八十文，反倒覺得老夫這份酬勞來得容易？」
長臉腳夫扯了扯嘴角，笑著打趣。
「世道縱然動盪不休，可天下銀兩，向來是老人，小孩子與死人的錢最好拿捏。方才你在仙人面前故作玄虛，祭辭雜亂無章，連桃木枝驅煞的規矩三下七下都懵懂不知。幸虧一眾仙家走得急切，不然你的拙劣把戲，早已被當眾拆穿。」
旁邊的年輕腳夫也跟著打趣。
「正是這話，我打小見鄉里道士做法事，哪個不是腳踏罡斗，手搖三清鈴？你老漢倒把治豬瘟的方子混在往生咒里念，聽得我等險些笑岔了氣。」
老仵作心頭自是不服。
他把布包袱重新解開，將那三截斷香與剩下的半把糯米取了出來。
「你們這些只知使蠻力的夯貨，懂得什麼科儀門道？方才仙人懸在頭頂，氣機壓得人骨頭疼，老夫不過是避其鋒芒，藏拙罷了。真正的度幽引魂路數，老夫豈能不通？」
「那你倒是演練一番，讓我們開開眼界。」
老仵作撩起前襟掖在腰帶上，擺出架勢。
他先從包袱底層摸出一面掉了漆的引魂小幡，插在墳頭正東方，口中念起正經的淨天地神咒。
「天地自然，穢氣分散，洞中玄虛，晃朗太元。」
腳下邁出步子。
他左足前跨，右足相隨，一步一停，試圖走出個三步九跡的玄妙陣勢。
只是年老體衰，關節僵硬，第二步邁出去時險些被腳下的黃土塊絆了個跟頭。
老漢穩住身形，連忙從袖中摸出一張受潮的黃紙符，沾了點瓦罐里的殘酒，貼在桃木枝尖端。
「八方威神，使我自然。靈寶符命，普告九天！」
他手腕抖動，木枝晃動，引著黃紙在墳包四角劃圈。
隨後取了三枚生了銅綠的制錢，嘴裡念念有詞。
「買山置地，黃泉借道。亡者安息，生者歸鄉。塵歸六合，魄入幽冥。」
念到此處，老仵作復又抓起一把摻了硃砂碎渣的白米，順著墳包中線自上而下緩緩撒落，末了拔出桃枝，朝著西南方向虛刺三記，權當是破開陰陽關隘，送魂歸西。
這一套動作做下來，老漢額頭見汗，氣喘吁吁。
長臉腳夫失笑道。
「架勢倒像那麼回事，可黃紙符連火苗都沒生出來，如何遞送陰司？」
老仵作瞪了他一眼。
「陰司公文全憑意念相通，見火那是凡俗下乘手段！銀錢已然兩訖，休要在此多嘴舌，天色將晚，你們回是不回？」
幾個腳夫見占不到便宜，也不願在陰氣森森的亂葬崗多待，收起鐵鍬，招呼著往山下走去。
「老劉，早些下山，夜裡那死蟲子要化作厲鬼來敲你的門。」
嬉笑聲隨著腳步漸行漸遠，終是沒入山林深處。
這幾個腳夫好生奇怪。
老仵作沒有離去。
借著西斜的昏暗天光，翻開雜抄，一頁頁對照著方才的步法與口訣。
「方才那步子邁得急了些，坎位該停半息才對……」
老仵作搖了搖頭，嘆了一口氣。
他並非貪戀這荒涼景致，更非不知曉此地陰氣深重。
只是這門度幽引魂的行當，在凡俗市井中早已快要斷了香火。
當年在師門學藝，他嫌棄這等伺候亡人的活計晦氣腌臢，只挑了扎紙人，糊靈幡這等輕省買賣操持，正經的科儀步法，全當成耳旁風拋在腦後。
說到底，不過是假的，多個儀式多掙錢罷了。
如今七十有五，膝下無兒無女，門裡也沒個肯接衣缽的後生。
自己這輩子算不得什么正統傳人，年輕時更是不樂意學。
可人到了行將就木的歲數，心底總會生出些執念。
白日裡被那些騰雲駕霧的仙家老爺一番冷眼旁觀，又被幾個腳夫出言嘲諷。
晚上他非得把雜抄上記載的真本事給摸個通透不可。
「再來一次。」
沒有樂工奏哀曲，沒有孝子舉哭喪棒。
老漢面容肅穆。
他從布包袱里重新摸出三支線香，拿火摺子小心引燃，插在墳頭正中央。
青煙筆直升騰而起。
老仵作吸了一口氣，左足緩緩前踏，鞋底碾在濕潤的黃土上，發出一聲悶響。
「乾坤定位，陰陽有常。魂兮歸來，返本還元。」
他口中低頌，步履蹣跚。
一步兩步三步。
每邁出一步，老漢都在原地停頓少許，按照雜抄所載，調整體內的呼吸節奏。
行至坎位，他當真止住身形，屏息半瞬，隨後腰胯微扭，穩穩踏向離位。
「九幽拔罪，十方肅清。亡者受度，早脫沉淪。」
老仵作取出糯米。
這一次是捏著米粒，沿著墳包的邊緣，落成一個圓圈。
緊接著，老漢拾起那根沾了殘酒的桃木枝。
他不再如白日那般亂晃，只端端正正刺向正南方，再順勢橫削向正北方。
木枝破空，嗚咽風聲。
黃紙符化作一縷青灰，悠悠落於土丘正頂。
老仵作臉上泛起潮紅，隱約有了屎意。
「這步法果真暗合規矩，這應該是對的了吧。」
他心中大為暢快，索性撩起衣袍下擺拉個屎，再將整套科儀自頭至尾再次演練。
從淨天地神咒，到太上救苦經，再到各方借道文書。
老漢渾然不覺，踩著怪異的步伐在墳頭周圍來回穿梭，額頭上瘋狂流汗。
這一練，便直直練到了後半夜。
夜半三更。
遠方的永安鎮隱隱傳來更夫敲鑼的餘音。
老仵作終於收住了腳步。
他將桃木枝穩穩插在墳頭前側，雙手疊扣於胸前，嘆氣道。
「老蜚蠊，收了老夫這套全須全尾的法事，到了底下，也能投個好胎了。」