第246章 246章，殺人了！官府殺人了！
翌日清晨，天色晦暗。
陳東領著十餘名開封府衙役及兩名戶部書吏，再次來到城西某莊園。
依據初步查勘，此園占地頗廣，其西側大片林地及坡地，與早年官府魚鱗冊上記載的幾處荒丘、官田界限模糊。
正是需要重點清丈釐清的區域。
然而，與前幾日僅由管事推諉不同。
今日的莊園門前，烏泱泱聚集了三十餘名家丁，手持齊眉棍、哨棒，甚至有人腰間鼓鼓囊囊，面色不善地將大門堵得嚴嚴實實。
為首一名管家模樣的中年人，眼神帶著刻意的傲慢。
「陳大人，又來了？」
管家皮笑肉不笑地拱拱手。
「不是說了麼？地契不慎焚毀，主家正在外地尋訪故舊，設法補辦，「這地，是我家祖輩傳下來的基業，豈能任由外人隨意丈量？還請回吧。」
陳東年輕氣盛，又奉旨辦事，豈肯退縮？他上前一步，肅容道：「本官清丈被占田畝，以安流民。爾等既言地契遺失，更應配合官府釐清界址，以待核實，「若確為合法私產，朝廷自會認定。阻撓丈量，聚眾持械，爾等可知是何罪名？」
「罪名？」
管家冷笑一聲。
「陳大人好大的官威！我等皆是安分守己的家僕，手持棍棒只為看家護院，防的是不明來歷的歹人！
「倒是陳大人，三番五次帶人圍堵良民宅院，強闖私產，這又是哪家的王法？
「莫非朝廷剛回汴京，就要行那強取豪奪之事？！」
「你！」
陳東氣得臉色漲紅。
他身後的衙役也紛紛按住了腰刀。
就在這時，人群中忽然擠出一名穿著體面綢衫的老者，顫巍巍地走到雙方中間，對著陳東連連作揖：「陳大人息怒！陳大人息怒啊！小老兒是這府里的帳房，姓周，在此幾十年了，「這地————這地確有淵源，容小老兒細細稟明，萬萬不可動武，傷了和氣啊！」
他一邊說，一邊試圖靠近陳東，似乎要私下解釋。
陳東見他年老，態度懇切，且口稱要解釋田畝淵源，心中警惕稍減，示意衙役不必阻攔。
那周老帳房湊到近前，壓低聲音，語速極快地說著什麼。
陳東凝神細聽，卻不料變故陡生！
那周帳房說著說著，忽然腳下似是絆到碎石，哎呦一聲驚叫，整個人向前撲倒！
陳東下意識伸手去扶，混亂中，不知是人群推搡還是怎的，只聽砰一聲悶響，緊接著是周帳房一聲短促的慘呼！
眾人驚愕看去，只見周帳房已倒在地上，額頭不偏不倚撞在門旁的稜角上，鮮血淚淚湧出，瞬間染紅了花白的頭髮。
他雙目圓睜，喉頭咯咯作響，很快便再無聲息。
時間靜止了一瞬。
「殺人了！官府殺人了！」
那管家第一個悽厲地嘶喊起來。
「周老伯不過想上前分說幾句，他們————他們就下此毒手！天理何在！王法何在啊！」
「官府逼死忠僕！與民爭利，草菅人命！」
家丁們也紛紛鼓譟起來，棍棒揮舞，群情激憤。
更有人趁機將早已準備好的、寫著「冤」、「慘」等字的白色布條拋灑出來。
陳東如遭雷擊，看著地上迅速蔓延的鮮血和老者的屍體，腦中一片空白。
他知道，自己落入了一個陷阱。
這老帳房，分明是被推出來送死的替罪羊！
「保護陳大人！」
衙役頭目反應快，一把將失神的陳東拉到身後，拔刀出鞘，與持棍逼近的家丁對峙。
場面劍拔弩張，一觸即發！
但那管家卻及時制止家丁們，阻止動手，棋子已經落下了，接下來便要看他們如何收場。
消息像長了翅膀，瞬間燃遍汴京的大街小巷。
各種經過精心加工、極具煽動性的版本瘋狂傳播：「聽說了嗎？戶部那個陳東，帶人強闖王員外家，把人家忠心耿耿幾十年的老帳房活活打死了！」
「豈止打死？據說那老帳房只是求情，就被當胸一刀！慘啊！」
「朝廷這是要幹嘛？剛回來就奪田殺人，比金人還狠？」
「什麼安置流民？我看就是找個由頭，把咱們汴京人的地都收上去！」
「可憐那周老帳房，一家老小可怎麼活啊————」
茶館酒肆，街談巷議，無不以此為焦點。
憤怒、恐懼、猜疑的情緒在部分百姓中蔓延。
許多原本對清丈抱有期待、或持觀望態度的人，也開始動搖，覺得朝廷行事太過酷烈，不近人情。
這股輿論風潮背後，顯然有隻無形的手在推動。
很快，便有幾位以清流、敢言自居的言官，以及數名在汴京頗有聲望的士紳耆老聯名上書，措辭激烈地彈劾陳東行事操切，釀成命案，要求朝廷嚴懲，以安民心！
更引人注目的是，深居宮中的孟太后，在沉寂幾日後，再次派遣身邊得力的老內侍前往劉禪處，並非直接施壓，而是以一種憂心忡忡的長輩口吻關切：「太后聞聽外間之事，甚為不安。恐奸人藉機生事，損傷陛下仁德之名，動搖朝廷根本，「特囑老奴前來，請陛下務必————慎重處置，勿使小人得意，勿令忠良寒心，勿失舊都民心。」
太后的關切，如一道風向標。
朝中一些因與舊勛有千絲萬縷聯繫而保持中立的官員，仿佛得到了信號，也開始紛紛上疏，或明或暗地請求朝廷緩行新政，詳查命案，安撫地方，言辭雖比言官委婉，但立場已然清晰。
壓力，從民間到言路，再到宮廷，匯聚到劉禪的頭頂。
次日，常朝。
果然，朝議一開始，便有多名官員出列，矛頭直指城西事件。
率先發難的是一位剛從臨安而來的御史中丞。
他出列後先向御座一躬，隨即挺直腰背，飽含沉痛：「陛下！臣聞聖王治世，以仁愛為本，以慎刑為先，「今有陳東，奉旨清丈，本為善政，然其年少氣盛，行事魯莽，於城西沁芳園前，竟致周姓老吏血濺當場，殞命石下！」
他目光如電掃過垂首不語的陳東，痛心疾首：「《禮記》有云：苛政猛於虎也！周老吏年逾花甲，於王家服務數十載，忠厚勤懇，人皆稱善，「不過因主家田契遺失，上前欲作解釋，何罪之有？竟遭此橫禍！
「陳東身為朝廷命官，不體恤下情，不審慎行事，輕啟釁端，釀成人命，此非視民如草芥而何？
「此等行徑，與虎狼何異？豈不令汴京遺民齒冷，令天下仁人志士心寒？！」
緊接著，一位隸屬戶部的員外郎出列，他語調平緩，卻字字誅心：「陛下，陳東其人，臣略知一二。自恃陛下簡拔於微末，常懷激切之心，每欲以事功邀寵，「清丈之事，本可徐徐圖之，然其急於求成，罔顧實際，強推硬量，方有今日之禍，「究其根源，在於其心不純，其行不正！
「若任由此等邀功躁進之輩主持要務，非但無益於安置流民，恐更會滋生事端，擾亂地方，「使陛下仁政之美意，反成害民之虐政！
「臣懇請陛下，嚴懲陳東，以正國法，以謝天下！
「更請陛下深思，此等急切之政，是否真合我汴京十年離亂後，宜休養、宜安撫之民情？」
又有一名鬚髮皆白、在舊都頗有清望的致仕老臣被特許上殿，他顫巍巍地跪下，老淚縱橫：「陛下啊！老臣斗膽！汴京父老，盼王師如盼雲霓，「可王師方歸，未蒙多少實惠，先見血光之災！
「那周老漢，亦是汴京子民，一生謹小慎微，竟死於非命！
「這————這讓滿城百姓如何看待朝廷？如何看待陛下？
「老臣恐奸人藉此煽惑，使民心離散啊！
「陳東之罪，固當嚴懲，然朝廷亦當反省，是否操之過急？
「是否當暫緩清丈，多加撫慰，以免再生不忍言之禍？」
這些彈劾，層層遞進，將陳東描繪成一個因個人野心而釀成慘劇、幾乎要動搖國本的罪人。
更將新政本身置於不合時宜、易生禍亂的質疑之下。
字字句句，看似為國為民，實則刀刀見血，直指核心，試圖將陳東乃至他背後的新政徹底釘死！
面對鋪天蓋地的指責，陳東出列，跪倒在御階之下。
這個年輕人臉色蒼白，卻挺直了脊背。
他並不為自己分辨，只是重重叩首：「陛下！臣奉旨辦事，確有疏忽，未能洞察奸人詭計，致使周姓老吏身亡，釀成事端，驚擾聖聽，離間軍民！
「此皆臣之罪，臣甘願領受任何處置！」
他抬起頭，眼眶通紅：「然清丈安民，乃陛下仁政，關乎萬千流民生死，關乎北伐大業根基！
「臣懇請陛下，萬萬不可因臣一人之過，一人之罪，而廢止善政，寒了天下百姓之心！
「所有罪責，請陛下盡歸於臣！
「要殺要剮，臣絕無怨言，只求新政能繼續推行，莫讓奸人得意，莫讓百姓失望！」
字字鏗鏘，句句泣血。
陳東是真的怕了，怕因為自己的過失，被敵人利用，成為攻擊陛下、摧毀新政的突破口。
他寧願犧牲自己，來保全陛下的聲望和這利國利民的大政！