「長安捷報！御駕親征，大破白龍軍於藍田！斬首三千，俘獲火炮百二十門！」
信使的聲音嘶啞，透著極度的亢奮，在死寂的軍營中迴蕩。
原本麻木的士兵們，渾濁的眼中泛起一絲光亮。
贏了？
朝廷贏了？
那他們這二十天的玩命狂奔，為了什麼？
「帶過來。」
木子白坐在太師椅上，手裡依舊捏著那塊發硬的冷餅。
信使被兩名親兵架到堂前。
「木將軍！大喜！陛下......」
「閉嘴。」
「我問，你答。」
信使被他那雙布滿血絲的眼睛一盯，到了嘴邊的恭維話瞬間咽了回去，渾身一哆嗦，跪伏在地。
「是……是！」
「趙無言死了沒？」
「回將軍，沒……沒死。亂軍之中，讓他跑了，往西邊去了。」
木子白眼中閃過一絲冷意。
果然。
變量沒有被清除，只是轉移了位置。
「傷亡。」
「這……」信使猶豫了一下，「御林軍傷亡三千餘，陛下……陛下龍體無恙。」
「我問的是敵軍。」
「白龍軍火炮營全軍覆沒，火銃手死傷過半，騎兵……騎兵折損不多，護著趙無言逃了。」
聞言木子白大腦飛速運轉。
火炮全丟，火銃過半。
趙無言的核心戰力已經被廢了大半。
短時間內，他無法再對長安構成威脅。
威脅等級下調。
「長安城內，可有動盪？」
「回將軍，陛下回城後，開國庫撫恤傷亡，民心大振，城內安穩。」
民心。
木子白對這個詞不感興趣。
他更關心的是另一個數據。
「夫人。」他盯著信使的眼睛，「有沒有消息？」
信使終於反應過來，將軍問的是誰。
冷汗瞬間浸透了他的後背。
「小人……小人不知。捷報只說戰事，沒……沒提家眷……」
嘭！
木子白一腳踹翻了面前的案幾。
信使嚇得癱軟在地，連連磕頭。
「廢物。」
木子白站起身，來回踱步。
沒有消息。
在他的邏輯里，沒有消息，就意味著最大的不可控。
趙無言既然能派人去陰山偷家，就不可能在長安城裡沒留後手。
那個女人是重要籌碼。
如果趙無言敗退前狗急跳牆……
存活率在下降。
必須重新計算。
「定國。」
葉問舟掀開帘子走了進來，老臉上帶著難得的輕鬆。
「長安贏了，危機已解。讓將士們歇兩天吧，這一路，太苦了。」
木子白停下腳步，轉頭看向老帥。
「危機解了？」
「趙無言主力尚存，西邊還有他的地盤。他只是輸了一陣，還沒輸掉底褲。」
「況且……」他指了指北方，「突厥人只是被打疼了，沒被打死。一旦聽說我們主力南下，你猜他們會不會捲土重來？」
葉問舟臉上的笑容僵住。
「那你的意思是......」
「傳令，一個時辰後拔營。」
「什麼？！」葉問舟瞪大了眼睛，「將士們剛吃了一頓飽飯，很多人腳都爛了！你還要急行軍？！」
「長安贏了，不代表我們贏了。」
木子白走到地圖前，手指重重地點在長安的位置上。
「趙無言留下的爛攤子，那個只會玩弄人心的『木元帥』收拾不了。」
「一百二十門火炮。」
他的眼中閃過一絲貪婪的光芒。
「那些東西落在不懂行的人手裡，就是一堆廢鐵。」
「我必須儘快接管。」
葉問舟看著他，突然覺得眼前這個年輕人無比陌生。
「你究竟是為了大唐，還是為了你自己？」
木子白沒有回頭。
「有區別嗎？」
他扯下掛在架子上的披風，大步向外走去。
「活下來的人，才有資格談目的。」
「死了的，只能當路基。」
.......
軍令如山。
一個時辰後，剛剛得到片刻喘息的大軍，再次踏上了征程。
這一次，沒有人抱怨。
因為他們聽說了長安的勝利。
勝利意味著賞賜，意味著好日子，意味著他們這二十天的苦沒有白吃。
士氣竟然詭異地高漲起來。
木子白騎在馬上，冷眼看著這一切。
人類，真是容易滿足的生物。
只需要一點點希望的誘餌，就能榨乾他們最後一絲體力。
很好。
利用這種高漲的情緒，行軍速度還能再提升一成。
十天。
最多十天，他就能看到長安的城牆。
他伸手摸了摸胸口。
那方染血的手帕還在。
「等著。」
他低聲自語。
「等我。」
......
長安城。
幾日過去，大捷的喜悅還未散去，街頭巷尾都在談論著那場驚天動地的炮戰。
茶館的說書人唾沫橫飛，將木元帥如何運籌帷幄，陛下如何英勇無畏，說得天花亂墜。
皇宮，御書房。
葉衛青看著面前堆積如山的奏摺，大多是歌功頌德的廢話。
他隨手扔到一邊，揉了揉眉心。
「子於呢？」
張忠賢連忙上前一步：「回陛下，元帥在軍器監。說是要親自盯著那些工匠拆解火炮。」
葉衛青笑了笑。
「這傢伙，比朕還急。」
「不過也好，那些東西交給他朕放心。」
長安城西，軍器監。
巨大的熔爐日夜不熄，鐵水奔流。
一百二十門火炮被拆解成數千個零件，擺滿了整整三間庫房。
葉衛青穿著一件滿是油污的布衣，手裡拿著一根不知從哪拆下來的銅管，對著陽光比劃。
「這管子裡的膛線，竟是螺旋狀的。」
他放下銅管，看向身旁的木子於。
「朕讓人試過了，咱們的鐵，太脆。按這個模子鑄出來，炸膛了三次。」
木子於站在一堆黑色的火藥桶前，捻起一點粉末，放在鼻端輕嗅。
刺鼻的硫磺味。
「鐵不是問題，多試幾次總能找到合適的配方。」
他拍了拍手上的黑灰，「關鍵是這個。」
「火藥？」葉衛青湊過來。
「趙無言的火藥，比我們用的黑火藥威力大得多。」木子於說道，「我們的火藥只能聽個響，他的能把鐵丸推出去幾里地。」
「顆粒化。」
木子於指著那些綠豆大小的黑色顆粒。
「他找到了讓火藥穩定燃燒的方法。而我們，還在用粉末。」
葉衛青的臉色沉了下來。
「工部那幫研究了三天，就告訴朕『此乃天工，非人力可為』。」
他一腳踹翻了腳邊的木箱。
「天工個屁！趙無言那個雜碎能做出來，朕的大唐工匠就做不出來？」
木子於靜靜地看著暴躁的皇帝。
「給我半個月。」
「你有辦法？」葉衛青抬頭。
「我府上有個人，或許懂這個。」
木子於想到了系統商城裡那些價格昂貴的化學書籍。
雖然貴，但現在必須得買了。
「好！朕給你半個月！」葉衛青大手一揮，「要人給人，要錢給錢！只要能把這東西造出來，朕封他萬戶侯！」
從軍器監出來，天色已擦黑。
木子於坐上馬車，疲憊地揉了揉眉心。
系統面板上，那一百二十門火炮的分析進度條才走到30%。
科技代差，不是靠熱血就能填平的。
回到元帥府，門口的燈籠已經亮了起來。
李師師沒有像往常一樣在大門口等他。
木子於心頭微微一跳，快步走進內院。
臥房裡，李師師和衣躺在床上，臉色有些蒼白。
幾個臨時來的丫鬟守在床邊，端著水盆和痰盂，一臉焦急。
「怎麼回事？」
木子於的聲音裡帶上了一絲不易察覺的寒意。
丫鬟們嚇了一跳，連忙跪下。
「回……回元帥，夫人她……她晚膳時突然嘔吐不止，吃什麼吐什麼……」
木子於大步走到床邊。
李師師聽到動靜，勉強睜開眼睛，想要起身。
「夫君……」
「躺著。」
木子於按住她的肩膀，手指搭上了她的手腕。
他的醫術，大多是用來殺人的。
但基本的脈象，他懂。
指尖傳來的脈搏，圓潤如珠，往來流利。
滑脈。
木子於的手指僵了一下。
他收回手，看著李師師那張略顯憔悴的臉。
「多久了？」
李師師有些茫然：「什麼多久了？」
「月信。」
李師師的臉「騰」地一下紅了。
她低下頭，聲音細若蚊蠅：「好像……遲了十來天……」
她猛地反應過來，瞪大了眼睛看著木子於，手不自覺地撫上了自己的小腹。
「夫君，你是說……」
木子於沒有說話。
他站起身，在屋子裡走了兩圈。
系統面板上，突然彈出一個鮮紅的警告框。
【警告！檢測到宿主產生強烈情感羈絆！】
【警告！「子嗣」變量引入，宿主死亡率預測模型重構中……】
【重構完成。當前死亡率：89.7%】
【建議立即清除該變量，以保證任務成功率。】
木子於看著那個「清除」的選項。
他的手按在腰間的刀柄上，指節發白。
「夫君？」
李師師察覺到了他的異樣，有些害怕地叫了他一聲。
木子於回過神。
他關掉了系統面板。
「來人。」
「去請太醫。最好的。」
他說完這句話，重新坐回床邊，握住了李師師有些冰涼的手。
「有了。」
他的聲音很平，聽不出喜怒。
李師師的眼淚一下子就出來了。
她反握住木子於的手，力氣大得驚人。
「真的……真的有了？」
「嗯。」
木子於看著她喜極而泣的樣子，心中那塊堅冰，裂開了一道縫隙。
他伸出手，有些笨拙地替她擦去眼角的淚水。
「哭什麼。」
「妾身……妾身是高興……」李師師把臉埋在他的掌心，「夫君有後了……咱們有家了……」
家。
木子於咀嚼著這個陌生的字眼。
就在這時，門外傳來霍去疾急促的腳步聲。
「元帥！緊急軍情！」
木子於的手一頓。
他把李師師塞回被子裡。
「好好休息。我去去就來。」
走出房門，霍去疾一臉凝重地站在院子裡。
「說。」
「北邊來的消息。」霍去疾壓低了聲音，「木子定國將軍的前鋒，已經過了渭水，距離長安不足百里了。」
木子於的眼睛眯了一下。
「這麼快？」
按照正常行軍速度，起碼還需要二天。
「他們……他們一路幾乎沒有休整。」霍去疾咽了口唾沫，「沿途……沿途的州縣，都被他們吃空了。」
「現在朝堂上已經炸了鍋，御史台那幫人連夜進宮，要參木子定國將軍縱兵劫掠......」
「劫掠？」
木子於冷笑一聲。
「告訴他們，那是救命的王師。」
「誰敢再多嘴，我就把他送去北邊，讓他自己去跟突厥人講道理。」
霍去疾領命而去。
木子於站在院子裡，看著北方的夜空。
那顆煞星，終於要來了。
一個在朝堂運籌帷幄，一個在邊疆殺人如麻。
現在，這兩把刀，要在長安匯合了。
「你最好給我收斂點。」
木子於對著北方的夜空，低聲自語。
「別嚇壞了我的夫人。」
......
渭水北岸。
夜色如墨。
十萬大軍如同沉默的幽靈，在荒原上休整。
沒有篝火，沒有喧譁。
只有咀嚼乾糧的聲音，和偶爾傳來的戰馬嘶鳴。
木子定國坐在一塊石頭上，借著月光，擦拭著手中的鐵戟。
戟刃上，暗紅色的血槽里，積滿了擦不掉的陳年舊血。
「將軍。」
張奎一瘸一拐地走過來，遞上一個水囊。
「前面就是長安了。」
木子定國接過水囊，灌了一口。
冰冷的河水順著喉嚨流下，澆滅了胸口那團燃燒的焦躁。
「朝廷的人來了嗎？」
「來了。」張奎指了指遠處，「禮部的一個侍郎，帶著十幾車酒肉，說是來勞軍。」
「讓他滾。」
木子定國頭也沒抬。
「告訴他，我要的不是酒肉。」
他站起身，將鐵戟重重地頓在地上。
張奎打了個寒顫。
他知道，將軍說得出，就做得到。
這一路走來，被他們「自己打開」的城門，已經不止一座了。
「是！」
張奎轉身離去。
木子定國抬起頭，看向南方那座隱約可見的雄城輪廓。
長安。
他終於到了。
他伸手入懷，摸到了那根冰冷的銀簪。
簪子的尖端，還殘留著早已乾涸的血跡。
那是葉雪清的決心。
「趙無言跑了。」
他對著空氣，冷冷地說道。
「但我來了。」