第207章 裁判
次日拂曉。
哨兵卡特裹緊斗篷，往手心哈了口白氣。他的哨位靠近營地西北角，正對著食物儲藏區。
正跺著腳，突然聽見窸窸窣窣的聲音，像是老鼠在爬。卡特停下來，側耳傾聽，聽見一陣輕微的撕拉聲。
他猛地反應過來，這是布料被劃開的聲響！連忙握緊長矛，四處張望。
就見兩個黑影正從一頂帳篷鑽出，身上鼓鼓囊囊的。
「站住。」
卡特低聲喝道，長矛橫過來，「把東西放下。」
一個黑影身型一頓，轉身看過來，另一人撒開腿就跑。
借著微弱的亮光，卡特隱約認出那張臉，是東部領地的人，耳朵上有個缺口，總在他們訓練時冷嘲熱諷。
黑影啐了一口，「滾開，勃艮第的雜種。沒你的事。」
卡特沒有後退，矛尖指向對方，「軍團法令：盜竊軍資」，鞭刑二十。現在把東西放下，能少抽十鞭。」
黑影丟下麻袋，從腰上抽出一把短劍便衝上來，兩人兵器撞擊，發出悶響。
卡特長矛橫掃，將黑影逼退，吹響脖子上掛的木哨，尖銳的哨聲傳遍營地。
營房區域傳來騷動，先是罵聲，接著是起身的窸窣聲、武器的碰撞聲，然後零星亮起火光。
最早趕到的是三個東部領地侍從，披著斗篷，手裡提著劍。他們看到對峙的場面，愣了一下，隨即站到那名侍從身旁。
卡特的同伴也從其他哨位跑來，見對方人多，立刻衝上前對峙。
隨後更多火光亮起，雜亂的腳步聲從營地各個方向湧來。
三十多個勃艮第降兵聚集到卡特身後，大多數人只穿著襯衣，外面匆忙套了武裝衣，手裡握著木矛。
對面侍從的人數也增加到二十餘人，有人拿著盾牌握著劍。
幾分鐘後，東部領地那名年長騎士也來到現場。
他沒穿鎖甲，只披了件深色羊毛斗篷，頭髮凌亂，顯然是剛起來。
他看了眼地上麻袋和散落的大麥，目光掃過對峙雙方，「怎麼回事？」
耳朵有缺口的侍從搶先開口，「大人！這些勃艮第雜種偷東西，被我起夜撞見了，就誣陷是我乾的！還動手打人！」
卡特抹了把鼻血，指向麻袋和帳篷上那道裂口，「大人，是他偷東西，被我瞧見了，地上的麻袋都還在。還有一人跑了。」
年長騎士盯著麻袋和麥粒，臉頰的肌肉抽動了一下，很快恢復平靜。
他看向卡特，「除了你，還有誰能證明，是他偷的這袋大麥？」
卡特愣住了，四面張望，說不出話。
人群外圍，菲爾斯滕貝格的奧利弗騎士，正帶著兩名侍從圍觀。他穿戴整齊，顯然早就醒了。
片刻後，今夜營地的輪值指揮官，霍恩貝格的羅恩男爵趕到，推開人群擠進去。
他身上鎖甲歪斜，罩袍的系帶都沒系好，顯然是從床上被叫起來的。
「都放下武器！」
羅恩吼道：「聚眾鬧事！都想挨鞭子嗎？！」
他掃過全場，目光本能地落在人數更多的勃艮第降兵身上。
「降兵隊！」
羅恩指著卡特身後人群，「全部退回營房！立刻！違令者按叛亂論處！」
降兵的隊列出現騷動，有人後退了半步，但更多人沒動。
羅恩皺眉，臉色陰沉下來，「怎麼，你們要抗命？」
「勃艮第人回木棚去，立刻！」他再次下令。
理察排眾而出，他沒拿武器，只穿著訓練時的武裝衣，向羅恩行了個簡潔的撫胸禮。
「大人，」
他聲音平靜，「還是先查清楚事情吧，退回去就說不清楚了。」
羅恩的臉色更難看了，他瞪向年長騎士，「騎士，你的人怎麼說？」
年長騎士抿緊嘴唇，看向侍從，卻見那名侍從眼神躲閃。他心中一沉，看著地上鼓脹的麻袋和散落的麥粒，陷入沉默。
「我看到了。」聲音從人群外傳來，所有人轉頭看去。
奧利弗騎士走上前，他沒有看年長騎士，而是面向羅恩男爵，「我起來準備巡邏任務，恰好看見，是他偷竊。」
說著指向那個耳朵有缺口的侍從，「也是他先動的手，攻擊哨兵。」
年長騎士猛地轉向奧利弗，咬緊牙關，「奧利弗，我們為同一個領主效力了十年。」
他往前踏了一步，「你現在————幫著外人，指證我的人？」
「我只說我看到的。」
奧利弗面無表情，「而且，我的領主是亨利伯爵，我的誓言是對他發的。營地糧草有他的一份，我有義務維護他的利益。」
年長騎士臉頰肌肉劇烈抽動。
就在局面陷入僵局時，人群後方傳來一個聲音，「列隊。」
弗里德里希站在後面空地上，穿戴整齊，身後站著衛隊騎兵。
「所有人，」
弗里德里希重複，「面向校場，列隊。」
校場上，九百多人站成四個鬆散的方陣。
弗里德里希站在木箱上，羅恩男爵、奧利弗騎士、年長騎士、理察依次上前陳述。
羅恩男爵強調他維持秩序，奧利弗騎士堅持自己親眼所見————
弗里德里希聽完沒有評論，而是走到儲藏帳篷前蹲下，檢查那道數尺長的割口：邊緣整齊，是用利器劃的。
他走向哨兵卡特，上下打量一眼，然後走到被親衛押著的侍從面前，瞥見他腰上空著的刀鞘。
他伸手從侍從肩頭粗麻布外套的褶皺里，捏出一粒大麥。
「最後問你一次，是你偷的嗎？」
弗里德里希的聲音不高，「坦白從寬，抗拒從嚴。」
侍從猛地抬起頭，臉色慘白，嘴唇哆嗦，「————大人，我們————我們每天的口糧，麥糊稀得能照見人影————貝桑松那邊送來的臘腸，有怪味，吃了拉肚子————」
「我們也是打仗的，為什麼————為什麼吃得比那些降兵還差？」
他越說越激動，帶著哭腔，「沃蘇勒那邊的人，至少每天能吃飽！貝桑松前線的人，肉和酒管夠！我們在這裡看俘虜，吃的最差！」
年長騎士神情複雜，想要開口卻又不敢。
「這麼說你承認是你偷的了？另一人是誰？」
侍從指著人群方向報出一個名字，隨後那人被扭送上前。
弗里德里希走回木箱上，面向所有人宣布裁決：
兩名侍從盜竊軍資，證據確鑿，各鞭刑二十。其中一人軍中私鬥傷人，加十鞭。
哨兵卡特忠於職守，受傷不退，獎賞十海勒。奧利弗騎士如實作證，維護營地紀律。
獎賞二十海勒。
降兵三十人、侍從二十人，聚眾對峙，雖事出有因，但違反軍營紀律，懲罰執勤兩日。降兵伍長理察、年長騎士管教下屬不嚴，各罰十五海勒。
宣布後，親衛騎士拿過鞭子，立刻開始抽打，慘叫聲傳遍營地。
路德維格掏出海勒，交到卡特、奧利弗手中。