正當博斯邦「享受」著每隔三小時一輪的炮擊時，黑金城郊外。
那片被高聳的柵欄和石牆包圍起的區域，在夏日的午後卻格外的熱鬧。
這裡原本是城北猛禽魔獸馴養場的一部分。
後來經過了大刀闊斧的擴建，如今被正式更名為【猛禽魔獸養殖場】。
整個場地之所以完全處於郊外，是因為它占據了相當大的面積。
其內被巧妙地分成了好幾個不同的區域。
除了暫時空置的區外，其中最熱鬧的兩個區域分別屬於獅鷲和雷鷹。
這兩種猛禽魔獸的天性中都具有領地意識。
尤其是獅鷲，這些猛禽中的「暴躁老哥」如果跟其他猛禽魔獸近距離混居在一起，哪怕有克羅恩的【鳥語】天賦調和也時常會發生爭鬥。
所以分區飼養，對獅鷲和雷鷹而言都是一件好事。
獅鷲這種猛禽，平時跟人類八竿子打不著一塊。
但若是近距離接觸，就能發現它們確實是猛禽中的高顏值選手。
每當陽光灑下來的時候，常常會將獅鷲身上那些金褐色的翎羽給映照得宛如流動的金子，看上去頗為拉風醒目。
群聚的獅鷲在野外罕有天敵，即便外形拉風一些也問題不大。
它們並不是需要低調求活的物種。
當然，這群獅鷲遇到羅德和克羅恩簡直是倒霉他媽給倒霉開門，倒霉到家了！
不過它們雖然失去了自由，大部分成年獅鷲最近還得每日陪伴騎手執行高強度的飛行任務。
但每天都有牛肉吃，而且基本不參與危險的戰鬥。
最多也就是跟那些蠻子的圖騰巨鷹追逐一番。
那些翼展只有區區三米的巨鷹，對蠻子而言倒是足夠「巨」，可是在獅鷲面前，它們的體型就不夠看了，飛行速度也不值一提。
如今最早被馴服的海姆達爾算是最清閒的成年獅鷲了。
此時正趴在喜歡的陰涼處打著盹。
有飼養員會為它們投餵新鮮的肉塊。
它在名義上是克羅恩的坐騎，但現在克羅恩能夠自主飛行，所以這貨也就提前進入到半退休的狀態，暫時沒有別的任務。
而隔壁的雷鷹區又是另一番景象。
擁有藍灰色羽毛的雷鷹們要更活躍一些。
它們時不時就昂首發出短促而清越的鳴叫，喙邊和爪尖偶爾會迸發出細小的藍白色電火花，在空氣中發出輕微的噼啪聲。
大部分成年獅鷲都被拉了壯丁，充當黑金城的空騎牛馬。
雷鷹這邊大約有三分之一的成年雷鷹得到了一份閒差事。
它們專門用於配合領地的電力分支研究工作，只要每天配合進行電力與伏打堆相關的測試即可。
此時此刻，那隻雷鷹頭目正站在一塊專門為它堆砌的高岩上，用銳利的鷹眸掃視著自己的族群和隔壁的鄰居，保持著首領應有的警覺。
總的來說，兩撥猛禽井水不犯河水。
甚至必要時候還能接受合作，這已經算是非常成功的馴化了。
但指望將它們給馴成小雞那也是不可能的。
就在兩個猛禽棲居區域的正中間，有一片相對開闊的飛行訓練場，同時也是緩衝區域。
克羅恩就站在這處飛行訓練場中。
他沒有騎乘任何猛禽，只是孤零零地站著。
只見他在做好準備後，抬頭深吸了一口氣，旋即又慢慢閉上了眼睛。
約莫半分鐘之後，當他再次睜開眼的時候，克羅恩後背肩胛骨下方的肌肉開始迅速蠕動隆起。
他身上穿著的特製衣物後背被完全撐起，隨即就彈出了一對覆蓋著深褐色翎羽的寬大翅膀。
這對翅膀完全舒展開來的時候，長度接近克羅恩身高的三倍！
單從翅膀的形態來看，要更接近鷹隼類，翼展接近五米，看上去強健有力。
同時克羅恩後背的肌肉也虬結隆起，變得異乎尋常的強壯！
與此同時，他的雙手關節發出脆響，指甲迅速變厚伸長，化為彎曲銳利爪刃。
緊隨其後發生變化的是克羅恩的面部輪廓。
鼻樑突出、唇緣收束，形成類似鳥喙基部的結構。
在變化徹底完成後，他的眼眸深處似乎有鷹隼般的銳光一閃而過。
這便是他的【鳥語】天賦在深度開發後獲得的新能力。
這是目前仍處於不完全狀態的鳥人形態。
未來似乎還有變化的可能性。
化為鳥人的克羅恩雖然不是真正的猛禽，卻長出了可用來飛行的翅膀和能夠撕裂猛獸的利爪。
所以鳥人形態足以讓他擁有自主飛行能力和不俗的戰鬥力。
而且經過這段時間的適應和鍛鍊，他已經能自如地控制這種變化，維持形態的時間也越來越長。
只見克羅恩雙翼一振，頓時帶起了一股強風。
隨後他的身體就輕盈地離地而起，迅速拉升到數十米的高度上。
在空中的時候，他靈活地轉彎，感受著氣流拂過羽翼的奇妙觸感。
這種憑藉自身翱翔的感覺，跟騎乘海姆達爾或是任何猛禽的感覺都截然不同。
他的飛行速度極快，全速飛行的時候，速度絲毫不遜色於成年雷鷹。
天空之上，速度為王。
這樣的速度足以確保他能在空中規避大多數麻煩。
「唳！」
忽然，克羅恩發出了一聲清越的長鳴。
這聲音跟人類的嗓音完全不搭邊，有著極強的穿透力。
下方養殖場裡，那些正在打盹休息的獅鷲和梳理羽毛的雷鷹都紛紛抬起了腦袋，看向了正在空中翱翔的他。
這是近來他在【鳥語】天賦中發現的另外一種新的運用方式。
他在化身為鳥的時候，可以發出一種特殊的聲波。
這種聲波對普通人類和大多數動物毫無影響，但是對鳥類和猛禽魔獸卻有著顯著效果。
既可以作為一種非致命性的攻擊手段，擾亂甚至讓目標眩暈，也能起到驅散、安撫和召喚的作用。
此刻他發出的，便是帶著安撫和召集意味的聲波唳鳴。
在他特定的召喚下，很快就從獅鷲區和雷鷹區的幼獸棚舍里，搖搖晃晃地飛出了一些小傢伙。
這些都是之前捕獲獅鷲巢時所帶回的幼年獅鷲與獅鷲卵，還有馴服雷鷹群後獲得的幾枚雷鷹雛鳥。
小獅鷲們體型已有牛犢大小，腹部毛茸茸的，不過羽翼倒是逐漸豐滿了，跑動的時候看起來有些笨拙。
它們跟克羅恩十分親近，當前都仰著脖子對空中的克羅恩發出稚嫩的「咕咕」聲。
小雷鷹則已經能撲騰著翅膀做高效的短距滑翔。
它們藍灰色的絨羽間偶爾還會迸發出微弱的電火花。
克羅恩主動降低了高度，盤旋在訓練場上空。
他用翅膀和鳴叫引導著這些小傢伙們進行基礎的飛行練習。
對於幼年猛禽而言，這種跟隨「頭鳥」學習飛行是一種本能的行為。
克羅恩看著那些跌跌撞撞卻在努力撲扇翅膀的小傢伙，臉上露出了發自內心的笑容。
不管怎樣，這些都是黑金城未來空騎的種子。
羅德常把種子理論掛在嘴邊。
種子是植物最奇妙的造化，它們能夠長時間休眠。
只要得到一點溫暖和水分便能激化生機並開始萌芽生長。
培養人才要有種子思維，走一步看三步，提前做好讓其生根發芽的準備。
克羅恩原本近期是有大任務的，等羅德從北域前線回來，他就得跟著老爺和瓦力一起去寒霜堅壁的西北邊。
那片有著古老樹靈和角鷹獸群棲息的山林，是他亟待征服的下一處猛禽棲居地。
角鷹獸是比獅鷲和雷鷹更敏捷、也更具爆發力的空中猛禽。
附近的領地中，只有艾爾薇拉女士的麾下有一支角鷹騎手隊伍，只是數量不多，全都是霜徑鎮的寶貝疙瘩。
如果能馴服一群角鷹，對黑金城的空中力量將是極大的增強。
克羅恩很期待，他也很好奇自己的【鳥語】天賦在面對角鷹獸和那棵據說擁有浩瀚精神力量的古老樹靈時能否發揮出應有的作用。
就在他帶著一群小跟班在訓練場進行第三次飛行練習的時候，克羅恩突然蹙起了眉頭。
附近靜謐的森林，毫無徵兆地出現了異動。
這個異動甚至勾起了他的進食慾望。
而上一次產生類似的感覺，還是伊琳娜結繭的時候……
這讓他忍不住降低了高度，傾聽森林中的聲響。
令人頭皮發麻的窸窣聲漸漸匯聚起來。
起初還像是風吹過樹葉的動靜，但很快這些聲音就變得更加清晰。
克羅恩可以肯定那是無數節肢摩擦和甲殼碰撞才能匯聚而成的低沉嗡鳴。
乍一看，就好似整片森林的地表和樹冠都在顫動。
所有的蟲子都受到了召喚！
克羅恩心頭凜然，立刻提升了飛行高度，鷹眸掃向下方。
只見原本翠綠的山林顏色正在發生變化。
大片大片的墨綠色、褐色與黑色的潮水正從林間地面、樹幹和枝葉間湧出。
它們向著黑金城西郊的方向蔓延。
那是蟲群！
數不清的甲蟲、蜈蚣、馬陸、蜘蛛、蛾子、飛蟻……
各種各樣的昆蟲，大的如拇指，小的如米粒。
它們平時隱藏在各個角落，按照自己的習性生活著，大多數時候都跟人類沒什麼瓜葛，偶爾闖入人類的世界裡難逃被捉住或是踩死的命運。
這些普通昆蟲並不是魔獸和異種，平時的它們實在是過於常見，也過於渺小了。
但此刻，這些螻蟻蟲豸卻好像接到了某種整齊劃一的號令，開始不顧一切地離開原本的棲息地，從而匯聚成一股股令人望而生畏的蟲潮湧向相同的方位。
克羅恩感到自己【鳥語】天賦中的鳥類感知和情緒共鳴變得強烈起來，充斥著原始捕獵的直覺。
毫無疑問，這些蟲潮絕對是伊琳娜所引動的。
看來伊琳娜的狀態又有了新的變化。
每次她那裡發生變故的時候，克羅恩也總會產生強烈的反應。
受到吸引的蟲潮範圍很大，主要集中在西郊這片區域。
畢竟其它地方的土地大多轉化為了工業或是基建用途，唯有這裡還保留著相對自然的風貌和更適合昆蟲生存的環境。
克羅恩看到蟲潮的移動速度並不算特別快，但是規模卻驚人。
它們所過之處，草木低伏，整個地面都仿佛覆蓋上了一層不斷蠕動的地毯。
蟲潮的目標非常明確，那就是伊琳娜化繭的那片住宅區。
當前，那棟樓被治安兵團精銳小隊封鎖看守。
克羅恩瞳孔驟縮。
他想起羅德老爺離開前的叮囑，想起那個被灰白色大繭包裹的、擁有【蟲鳴】天賦的孤僻女孩。
老爺說過，伊琳娜的蛻變需要時間，期間可能會發生新的異象，故而要求嚴加看守。
除瓦妲、瓦力等少數幾人外，任何人都不得靠近。
但是現在這股異象未免也太過驚人了些！
這些變故也被黑金城治安兵團在外圍的巡邏隊發現。
他們吹響了哨子並對空射擊了三次作為示警。
值得一提的是，蟲潮沒有傷害任何人，遇到人後它們也會選擇繞道而行，看上去就像是被礁石分流的海浪一樣。
因此，這些蟲潮似乎受到了統一的潛意識引導。
如果羅德在現場，那麼他就會告訴克羅恩一個新詞，那就是【蟲群意識】或是【蜂巢意識】。
克羅恩不再猶豫，如同利箭般向著城內俯衝而去。
當他降落在小樓附近時，城內的人們已經如臨大敵了。
這麼多蟲子冒出來，即便不傷人但也很瘮人啊！
治安兵團準備了應急的燃燒處置措施，但暫時沒有實施。
這種跟伊琳娜深度關聯的異象，羅德已經提前打過招呼。
因此，治安兵團的士兵們暫時沒有表現得太過激。
這陣蟲潮在湧入城區後迅速匯集到伊琳娜化繭的那幢小樓附近，眾人紛紛望向那裡。
而負責看守的治安兵小隊早已如臨大敵。
士兵們緊握著武器，臉色發白地看著從四面八方湧來的蟲潮。
這股蟲潮乍一看很嚇人，實際上規模還是比較有限的。
主要的昆蟲來源就是西郊森林。
只有少數來自城區和農業區。
蟲群同樣繞過了這些士兵，它們匯聚在小樓的牆根和門窗縫隙中開始順著外牆向上攀爬。
空氣中瀰漫著濃烈的腐殖質和蟲腥味。
他們接到的命令是封鎖和看守，不是攻擊可能由伊琳娜引發的異常現象。
克羅恩到來後，這些士兵稍微恢復了些鎮定。
他示意士兵們保持警戒，不要貿然攻擊這些蟲群。
他落地後邁步走到小樓門前。
蟲群在他腳下分流，有意識般避開了他。
克羅恩能感覺到此刻樓內有一股特殊的精神力量在激盪。
它匯聚了無數細小的精神力，從而形成了某種特殊的統治意識！
而在這個過程中，還伴隨著融合與異變。
果然是伊琳娜引起的異象，克羅恩能感受到她就要破繭而出了！
……