第239章 有人敢在詔獄毒殺犯人？
洪武十六年，朝廷對民間商業往來管理趨嚴，《大明律·戶律》中對「買賣田宅、牲畜、財物」的契書格式、保人畫押、官府備案都有明文。
馬淳與仁和堂的供貨契書是在縣衙稅課司備過案的，藥材品質、價格、結算方式寫得清楚，雙方都守規矩。
清點完畢，徐妙雲合上帳本：「數目品質都對，月底結算。」
老漢連連應下，又從懷裡摸出個小布包：「馬大夫，東家說近日得了些上好川貝，止咳化痰是極好的，讓帶給您和夫人嘗嘗。」
馬淳接過，道了謝。
這仁和堂的沈東家做事周到，不僅供貨守時保質，還不時送些時令好藥作人情。
在這年頭，能和大藥行保持這般清爽穩當的關係，也省去不少麻煩。
他走到藥櫃前，拉開一個特定抽屜，取出之前吳德送來的、從二牛家查獲的那幾樣南洋藥材。
海風藤、素馨花、海椰果……
他一一撿視，又拿出那個裝著淡黃色藥膏的錫盒，打開聞了聞。
氣味甜腥，質地奇特。
這東西的功效他已初步驗證，能強力催化養分吸收。
若用在體虛之人身上，短期或許顯效，長期必損根本。
若用在孕婦身上……
他合上蓋子。
這東西的源頭、流轉網絡、最終用途，都必須查清。
「夫君。」徐妙雲走到他身邊，看了眼他手中的錫盒，低聲道，「蔣指揮使那邊，還沒消息？」
「才過去幾日，查這種事急不得。」馬淳將藥材收回原處。
「妾身明白。」徐妙雲聲音平靜，「咱們眼下能做的，就是守好醫館，治好該治的人，等該來的來。」
馬淳點頭。
正欲再說，前廳傳來杏兒的聲音。
「這位公子，您找誰？」
一個溫文的聲音答道：「敢問，馬神醫可在？」
馬淳與徐妙雲對視一眼，掀簾走出。
只見門口站著個穿綢緞長衫的中年人，麵皮白淨，三縷短須，手提竹編書箱，像個教書先生。
見馬淳出來，那人拱手：「鄙姓陳，陳文禮，蘇州府人士。久仰馬神醫大名，特來拜會。有些學業疑難，想向神醫請教。」
他說著打開書箱，取出一本手抄冊子。
封皮上寫著《會計則例淺釋》。
徐妙雲眼神微動。
這是馬淳為簡訓堂編的入門教材，只在學子間傳抄，並未刊印。
此人能拿到，至少說明他與應試學子有接觸。
「陳先生請坐。」馬淳引他到診桌旁，「不知是何疑難？」
陳文禮坐下，翻開冊子指著一處：「便是這『借貸記帳』之法。鄙人愚鈍，於這『有借必有貸，借貸必相等』之理，始終未能貫通。不知馬神醫可否點撥一二？」
馬淳看了他一眼。
這問題問得基礎，卻正中要害。複式記帳法的核心就是借貸平衡，很多人初學時都卡在這裡。
但一個看著像教書先生的人，專程來醫館問這個，未免有些奇怪。
「陳先生是準備應今科鄉試？」馬淳問。
「慚愧。」陳文禮苦笑，「鄙人早年也曾中過秀才，後因家業所累，未能繼續舉業。如今朝廷開新科，考實務，便想試試。只是年紀大了，學這些新東西，著實吃力。」
他說得合情合理。洪武年間的秀才，若不再考舉人，多數會在鄉間設館教書，或是幫人管帳寫狀子。如今科舉改考實學，這些人想重新應試，也在情理之中。
馬淳接過冊子，簡單講解了幾句。
陳文禮聽得認真，不時點頭，又問了兩三個問題，都是關鍵處。
末了，他起身長揖：「聽君一席話，勝讀十年書。馬神醫果然名不虛傳。」
「陳先生客氣。」
陳文禮從袖中取出一小塊碎銀，約莫二錢重，放在桌上：「區區謝儀，不成敬意。」
馬淳推辭：「不過是幾句閒談，不必如此。」
「要的要的。」陳文禮堅持，又道，「鄙人還有個不情之請。」
「請講。」
「聽聞神醫常在醫館為學子答疑，不知近日可否抽空，為如鄙人這般年長初學的，專門講一課？」陳文禮神色誠懇，「我等年紀大，記性差，去簡訓堂與年輕人擠在一處，既吃力，也怕人笑話。」
馬淳沉吟一瞬：「醫館地方狹小，且以診病為先。陳先生若有疑難，可去簡訓堂，那裡的先生都是太子殿下遴選，講解更系統。」
陳文禮臉上閃過失望，但仍保持笑容：「是鄙人唐突了。既如此，便不打擾神醫了。」
他又行一禮，收起書箱離去。
待人走遠，徐妙雲輕聲道：「夫君覺得這人可疑？」
「說不上來。」馬淳搖頭，「話問得在理，舉止也得體。但一個蘇州來的秀才，專程到醫館問記帳法，還提出單獨講課。若真是求學心切，該去簡訓堂才對。那裡免費用，還有同窗可以切磋。」
「或許是不好意思與年輕人同堂？」
「也有可能。」馬淳收起那塊碎銀，「讓李二記下，若此人再來，多留意些。」
「好。」
午後病人漸多。馬淳一直忙到申時初才得空歇口氣。
徐妙雲端來溫水給他洗手，低聲道：「方才那陳文禮，我讓杏兒悄悄跟了一段。他出了醫館，沒往簡訓堂方向去，反而進了城東一家茶樓。」
「茶樓？」
「嗯，叫『清韻閣』，是間清雅的茶館，常有文人聚會。」徐妙雲說，「杏兒在對麵攤子假裝買針線，瞧見他進去後上了二樓雅間。約莫一刻鐘後，又陸續進去三個人，都是書生打扮。」
馬淳擦乾手：「看來不是一個人。」
「要不要讓吳德他們去查查那茶樓？」
「暫時不必。」馬淳說，「若真是心懷不軌，遲早會露出馬腳。現在去查，反而驚動他們。」
正說著，門外傳來馬蹄聲，在醫館門口停下。
棉布帘子掀開，進來個穿驛丞服色的漢子，風塵僕僕，滿臉急色。
「馬神醫！可找到您了！小人是城南驛站的，有樁急事，求神醫幫忙！」
「慢慢說。」馬淳示意他坐下。
驛丞顧不上坐，急道：「驛站里住著一位蘇州來的秀才老爺，姓趙，進京趕考的。」
「昨夜不知怎的，突然渾身發燙，說胡話，今早更是抽搐起來！」
「請了附近郎中來看，說是『急驚風』，開了藥灌下去卻不見好！眼看人都不行了！」
馬淳立刻起身：「人在驛站？」
「在！馬車就在外頭！」
「李二，拿藥箱。妙雲，你看好醫館。」
「夫君小心。」
馬淳隨驛丞上了門口的馬車，朝城南駛去。
車廂里，驛丞還在絮叨趙秀才的家世背景，生怕人死在驛站擔不起責。馬淳沒接話，心裡思量著病情。
急驚風多是高熱引起，嚴重可抽搐昏迷。但一個趕考的舉人，怎會突然得此急症？
馬車在驛站前停下。驛丞引馬淳直奔後院上房。
推開門，一股熱氣混著藥味撲來。
床上躺著個年輕人，二十七八歲，面色潮紅，雙目緊閉，牙關緊咬，身體還在輕微抽搐。
床邊站著個老郎中，正搖頭嘆氣。
「馬神醫來了！」
老郎中回頭，連忙行禮。
「不必多禮。」馬淳走到床邊，探了探趙秀才額頭，燙得灼手。
翻開眼皮，瞳孔對光反應遲鈍。
「何時起的病？」
一旁書童哭著回答：「回國公爺，我家公子是昨兒半夜開始的。起初只說頭疼，小的以為是用功累了，便服侍公子睡下。」
「誰知後半夜公子就開始說胡話，渾身滾燙，今早更是抽了起來！」
「昨日飲食可有不妥？」
「都是在驛站用的飯，與旁人無異。公子這幾日都在房裡溫書，不曾外出。」
馬淳搭脈。脈象洪大而數，如波濤洶湧，是典型的熱盛之象。
但細辨之下，又有些浮滑，不似單純外感。
「郎中開的方子呢？」
老郎中連忙遞上藥方。
馬淳掃了一眼，是清熱熄風的常方，大致對症，但藥力偏弱，壓不住這般猛烈的熱勢。
「他這兩日可曾服用過別的什麼？比如提神的藥物，或是補品？」
書童猶豫了一下，低聲道：「公子……前日確實喝了一碗參湯。」
「參湯？哪來的？」
「是同鄉一位陳老爺送的。陳老爺也是來趕考的，與公子是同鄉，前日來訪，送了一小包參須，說是給公子補補精神。公子當晚就讓小的熬了喝。」
馬淳眼神一凝：「參呢？可還有剩？」
書童從床下摸出個小紙包。
馬淳接過，打開一看，是幾根細參須，顏色深褐，看著是尋常高麗參。
他拈起一根，放在鼻下嗅了嗅。
參味濃郁，但隱隱透著一股極淡的、近乎甜膩的異香。
這香味……
馬淳心頭一動。
他不露聲色地將參須包好，收入袖中。
「李二，針。」
李二連忙打開藥箱取出針包。
馬淳抽出銀針，先刺入趙秀才人中、十宣等急救穴位。針入片刻，抽搐稍緩。
又取長針刺入曲池、大椎、合谷等清熱要穴，行瀉法。
隨著針下運力，趙秀才呼吸漸平穩，面上潮紅也退了些。
「去取涼水，浸濕布巾敷他額上、腋下。再去藥鋪按我方子抓藥。」
馬淳快速寫下白虎湯加鉤藤、全蠍的方子，書童接過飛奔而去。
繼續施針約一刻鐘，趙秀才終於停止抽搐，沉沉睡去，體溫也降了。
老郎中看得目瞪口呆，驛丞千恩萬謝。
馬淳洗了手，叮囑驛丞和書童好生照看，這才帶著李二離開。
回程馬車上，馬淳取出那包參須，再次細看。
「老爺，這參有問題？」李二小聲問。
「嗯。」馬淳點頭，「你聞聞。」
李二湊近嗅了嗅：「是參味……但好像有點甜香？」
「不是正常的參香。」馬淳說，「這甜味，和那藥膏的氣息，有幾分相似。」
李二臉色一變：「又是那東西？」
「劑量應該很輕，混在參須里，不易察覺。」馬淳沉聲道，「趙秀才連喝數日提神，體內積熱，又突然加大劑量，才引發急驚風。」
「可那陳老爺為何要害趙秀才？他們不是同鄉嗎？」
「同鄉未必是朋友。」馬淳將參須包好，「科舉場上，同鄉反而是最直接的競爭對手。若趙秀才病倒，甚至病死，他就少了一個對手。」
李二倒吸一口涼氣。
馬淳沒再多說。科舉舞弊、陷害同窗，自古有之。洪武年間刑罰雖重，但利字當頭，仍有人鋌而走險。
只是這次用的手段，竟又牽扯到那詭異的藥膏。
這藥膏的流轉範圍，似乎比他想像的更廣。
回到醫館時，已是黃昏。徐妙雲聽馬淳講了經過，臉色發白：「他們竟將這東西用在科舉上……」
「不止如此。」馬淳說，「我懷疑，這東西已被某些人用作控制、算計的工具。劑量輕可提神，劑量重可致病，用得巧妙，殺人於無形。」
「必須儘快查清源頭。」
「蔣瓛已經在查了。」馬淳說，「咱們眼下要做的，是守好醫館。多留意那些來求學的士子，尤其是私下贈送藥物、補品的，一概不收。」
徐妙雲點頭應下。
晚飯後，馬淳獨自坐在後院石凳上，望著漸暗的天色。
袖中那包參須，燙得他心神不寧。
藥膏、走私、科舉陷害……這些事背後，似乎有一張網，正在收緊。
忽然，牆頭傳來極輕的響動。
馬淳眼神一凜，手已按在腰間暗袋。
一道黑影飄落院中。
來人蒙著面，但馬淳認出了那雙眼睛。
是蔣瓛。
「蔣指揮使？」
蔣瓛扯下面巾，神色凝重：「國舅爺，出事了。」
「何事？」
「二牛死了。在詔獄裡，中毒身亡。」
馬淳瞳孔一縮：「何時的事？」
「今日午後。」蔣瓛聲音冰冷，「獄卒送飯時還好好的，半個時辰後去收碗，人已經沒氣了。七竅流血，是劇毒。」
「詔獄守衛森嚴，怎會讓人投毒？」
「正在查。」蔣瓛道，「但能把手伸進詔獄的，絕非尋常人物。二牛一死，山陰縣那條線，等於斷了。」
馬淳沉默片刻：「所以，你來是提醒我，對方要滅口了？」
「不止。」蔣瓛從懷中取出一封信，「這是在二牛屍身下發現的，壓在草蓆底下，應是死前偷偷藏的。」
馬淳接過信。
信紙粗糙，字跡歪斜，顯然寫得很匆忙。
「國公爺尊鑒：小人感激國公救命之恩，自知罪孽深重，死不足惜。但有一事，不敢不報。」
「去年臘月，曾有一批『黃膏』運抵山陰，收貨人並非沈家，而是一個姓『周』的官爺。小人偷聽到一句，說『此物要送進京，給貴人用』。」
「其餘不知。若國公爺能查到，或可保命。二牛絕筆。」
……