葉彰死不瞑目，眼睛睜得極大，仿佛還殘留著生前的驚怒與不甘。
而在他身旁的地面上，赫然刻著一行刺目的字跡。
——得罪大夏者，當如此。
這一刻，他們誰都不用再多說什麼。
所有人心裡都同時浮現出同一個念頭。
事情，真的鬧大了。
承天京內。
薪王剛把手頭的事務安排妥當，殿外便有加急的腳步聲傳來。
一名傳令兵幾乎是衝進來的，單膝跪地，呼吸急促。
薪王抬眼，看了他一眼，語氣還算平穩：
「什麼事，說吧。」
傳令兵聲音發顫：
「報——玄垣內府急報！前往北原鎮的人馬，遭到了大夏人的伏擊！」
薪王手中的筆，微微一頓。
那一瞬間，筆尖在紙上拖出了一道細長的痕跡。
他沒有立刻發作，而是慢慢將筆放下，整個人向後靠了靠，坐穩了身形。
「葉彰呢？」
傳令兵喉結滾動了一下，低下頭，聲音明顯遲疑：
「公子……公子他……」
下一刻。
砰的一聲。
桌案被重重一拍。
薪王的聲音陡然壓低，卻帶著不容抗拒的威勢：
「快說！」
傳令兵渾身一顫，幾乎是硬著頭皮說完：
「公子被大夏人……殘忍虐殺！死不瞑目！」
殿內，瞬間安靜了下來。
薪王緩緩閉上了眼睛。
那張久經風浪的臉上，看不出任何表情，只是額角的青筋，悄然繃緊。
過了片刻，他才開口，聲音異常平靜：
「行了。」
「你下去吧。」
傳令兵如蒙大赦，連忙叩首退下。
殿門合上不久，腳步聲再次響起。
齊桑走了進來，臉上帶著恰到好處的沉痛與憤慨。
「薪王，這群大夏人，簡直欺人太甚！」
他語氣激昂：
「葉彰不過是前去討要鬼國的畸變御獸，對方竟然悍然下此毒手！實在是無法無天！」
薪王睜開眼睛。
那一瞬間，殿內的氣壓，仿佛都低了幾分。
「我原本還想著。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「這群大夏人，也許還有合作的餘地。」
他頓了頓，目光變得冰冷而決絕。
「現在看來，是我想多了。」
「如此心思惡毒之輩，根本不值得任何幻想。」
薪王站起身來，衣袖一甩：
「傳令下去。」
「準備起草草案。」
「我要在御序同盟上，正式發表針對大夏人的作戰準備。」
話音落下，再無半分遲疑。
齊桑站在一旁，垂首應聲，心中卻猛地一松。
他等的，就是這句話。
眼底深處，一抹壓抑不住的喜色一閃而過。
隨即，他恭敬退下，轉身離去，開始著手起草那份註定掀起風暴的案子。
與此同時。
御序同盟的其他高層，也陸續收到了消息。
葉彰在前往北原鎮途中，疑似遭到大夏人襲殺。
消息一出，整個同盟高層圈子，幾乎同時震動。
最初，還有人保持觀望。
但當宗正府這邊，由薪王親自起草、關於「如何應對大夏人」的案子，
被正式遞交到御序同盟之後，許多人終於意識到——
事情，正在朝著一個極其危險的方向滑去。
承天京。
御序同盟的會議殿內。
氣氛前所未有的凝重。
薪王端坐在上首，目光緩緩掃過在場眾人，聲音低沉而有力：
「鬼國人，覬覦我炎國疆域。」
「鷹國人，貪婪無度，視我為肥肉。」
「而現在——」
他語調一沉。
「大夏人，也開始如此欺我！」
薪王的手，在案几上重重一落。
「無視我炎國臉面，悍然襲殺我方派出的使者。」
「這是什麼？」
「這是在向我炎國——不宣而戰！」
話音落下，殿內一陣低低的騷動。
御序院中，一名資歷頗深的高層皺眉起身，語氣依舊克制：
「薪王，當時的具體情況，我們尚未完全掌握。」
「更何況，大夏人……有什麼必要與我們炎國交惡？」
他頓了頓，繼續說道：
「不久前，正是他們出手，替北原鎮解圍，擊敗了鬼國的大軍。若他們真有敵意，為何要做這些事？」
話音剛落。
薪王尚未開口。
他身側的齊桑，已然微微向前一步，語氣不急不緩，卻極具引導性：
「擊敗鬼國大軍，這一點，確實不假。」
「可諸位是否注意到另一件事？」
他抬眼，看向在場眾人：
「大夏人在北原鎮，繳獲了數萬頭畸變御獸。」
「諸位應該很清楚，這是一股多麼龐大的力量。」
殿內，安靜了幾分。
齊桑繼續說道：
「據我所知，現如今，北原鎮的陸沉星，正在加緊研究，如何控制這些畸變御獸。」
「這，已經不只是戰利品的問題了。」
他話鋒一轉，目光變得意味深長：
「不久前，雷曜靈奉命前往北原鎮，要求對方移交畸變御獸。」
「他們拒絕了。」
「隨後，葉彰攜同盟正式命令，再次前往交涉。」
齊桑停頓了一瞬。
「結果，便發生了諸位現在看到的事情。」
他環視眾人，語氣輕，卻字字落在要害上：
「諸位覺得——」
「這其中，究竟是巧合。」
「還是另有緣故？」
此話一出，殿內的空氣，明顯變了。
不少人神色不動，心思卻已悄然轉動。
外議院的一名高層率先開口，語氣帶著試探：
「你的意思是說，北原鎮的陸沉星，妄圖掌控鬼國的畸變御獸，藉此積蓄力量，準備造反？」
齊桑嘴角微微揚起，語氣卻顯得極為克制：
「我可沒這麼說。」
「這一切，都是諸位自己看到的事實，也是諸位自己得出的判斷。」
這話一出，反而更耐人尋味。
薪王猛地一拍桌案，聲音低沉而壓抑著怒火：
「我孫子，遭此橫禍，必然是在北原鎮，發現了什麼不得了的真相！」
「所以，才會突然之間，遭到大夏人的毒手！」
御序院的一名高層沉吟片刻，緩緩說道：
「如此看來，這所謂的大夏人，究竟來自何方，確實值得深究。」
「鬼國大軍來襲之時，他們恰好出現。」
「不僅出現，還能正面擊敗鬼國主力。」
「這樣的巧合，未免太多了一些。」
他抬起頭，看向眾人：
「諸位不覺得，這背後，很可能另有隱情嗎？」