史律司的高層目光一凝，接過話頭：
「你的意思是，表面上看，是一群心向炎國的大夏人，出手解圍。」
「但實際上，這所謂的大夏人，很可能本就不存在。」
「而是鬼國人披著另一層皮，聯合北原鎮的陸沉星，上演的一場戲。」
「本質上，就是鬼國勢力，勾結叛徒陸沉星，藉機布局。」
外議院的高層皺起眉頭，顯然並非完全認同：
「演戲？」
「可用幾萬頭畸變御獸的歸屬來演戲，這個成本，未免也太高了些。」
齊桑見火候已到，語氣變得意味深長起來：
「高嗎？」
「當然不高。」
他輕輕一笑，聲音卻像是往火堆里添了一把乾柴：
「諸位不妨想一想。」
「若是鬼國人，以自己的名義，強行打下玄寒垣，會遭遇多少抵抗？」
「又會有多少人不甘心，暗中反抗？」
「到那時，鬼國不僅要打仗，還要陷入無窮無盡的治安泥潭。」
齊桑目光微斂，語氣緩緩落下：
「可如果，是借著『大夏人』的名義。」
「借著『協助炎國』的名義。」
「甚至借著北原鎮之手，慢慢滲透，慢慢接管。」
「那一切，看起來，就合理得多了。」
御序院的一名高層猛地拍了拍手，語氣裡帶著恍然與憤怒：
「沒錯，就是這樣！」
「借著大夏人援助北原鎮，協助陸沉星反擊鬼國人的這場戲。」
「現如今，整個玄寒垣，都被他們牽著鼻子走。」
「在百姓口中，大夏人和陸沉星，已經成了玄寒垣的希望，成了拯救炎國的英雄。」
「而我們承天京呢？」
「反倒被他們描繪成見死不救、坐視不理的冷血之地！」
史律司的高層臉色陰沉，聲音里壓著怒火：
「何止是惡毒，簡直是陰險至極。」
「照這樣下去，今天他們可以指責我們見死不救。」
「明天，就能打著民心與大義的旗號，起兵造反！」
「他們幾次三番拒絕移交畸變御獸，現在看來，原因也再清楚不過了。」
齊桑輕輕點頭，語氣顯得格外篤定：
「那是當然。」
「那批畸變御獸，本來就是鬼國暫時寄存在他們那裡的。」
「若是真的移交到承天京，這齣戲，不就露餡了嗎？」
「他們背後的鬼國人，怎麼可能答應。」
大殿之中，一時間陷入短暫的沉默。
隨後，薪王緩緩站起身來，目光沉沉地掃過眾人：
「現如今，鷹國人正在滄潮道與我們糾纏。」
「原本，我以為北邊的玄寒垣，可以暫時放一放。」
「但經過這件事，我改變主意了。」
他的聲音低了幾分，卻更顯壓迫：
「北邊，必須提前布局。」
「一旦他們裹挾著巨大的聲望起兵造反。」
「那些愚昧的民眾，必然會一呼百應。」
「到那時，北方的局勢，只會比我們想像的，更加糟糕。」
史律司的一名高層沉聲說道：
「沒錯。」
「原本我們的設想，是讓玄寒垣層層設防，階梯式阻滯鬼國人的推進，消耗他們的戰力。」
「可現在，被鬼國人這麼一攪。」
「指不定玄寒垣上下，反而會被煽動得同仇敵愾，認賊作父，把矛頭對準我們承天京。」
「真要是走到那一步，局勢就徹底失控了。」
薪王猛地一拍桌案，聲音如雷：
「正因為如此。」
「為了炎國的未來。」
「更為了那些枉死的英烈。」
「我們必須出兵，征討陸沉星，還有那群偽裝成大夏人的鬼國奸賊！」
御序院的一名高層皺起眉頭，低聲說道：
「可是現在，還有一個現實問題。」
「自從天策府上一任的十二天王被害之後。」
「我們手中，真正能統兵出征的人，已經不多了。」
「而且大多數精銳，還被牽制在滄潮道。」
薪王目光冷硬，毫不猶豫地說道：
「這一戰，我親自去。」
「由宗正府，配合現存的天策府人馬，北上出征。」
此話一出，大殿內頓時一靜。
御序同盟的諸多高層齊齊一驚。
薪王，已經很多年沒有離開過承天京了。
誰也沒想到，他會在這個時候，選擇親自披甲上陣。
很快，眾人心中又隱約明白了什麼。
薪王的兒子，早年意外身亡。
而現在。
葉彰也死在了玄寒垣。
薪王親自出戰，既是報仇。
也是送行。
更何況。
葉彰的屍身，還躺在玄寒垣。
這一趟北上，註定不只是戰爭那麼簡單。
但也有人，在聽到薪王這個決定的瞬間，心中悄然一喜。
薪王坐鎮承天京的時候，大權獨攬，局面被他死死壓住。
無論他們有多少心思，都只能低頭俯首，屈居其下。
可現在不同了。
薪王竟然要親自離開承天京。
這意味著什麼，在場的人，心裡都清楚。
這意味著權力的真空。
意味著可以騰挪、可以布局、可以暗中擴張的空間。
不少人已經在心底默默盤算。
等薪王北上之後，該如何調動人手。
該如何安插親信。
又該如何，在這座承天京里，悄無聲息地壯大自己的勢力。
——
與此同時。
北原鎮附近，大夏新建的實驗室內。
陳默站在實驗區里，看著眼前那隻體型明顯壯大了一圈的「老鼠」。
它的身軀更加敦實。
臉頰兩側的儲水囊異常發達，幾乎可以儲存自身一半體重的清水。
此刻，這隻「大老鼠」正抱著食物，低頭啃得專心致志。
陳默看了一會兒，眉頭慢慢皺了起來。
他偏頭看向宿炎，說道：
「宿炎博士。」
「這就是你給泡泡鼠安排的進化形態？」
「巨沼鼠是吧？」
「怎麼說呢……」
他頓了頓，語氣很誠懇。
「感覺，好像變醜了。」
話音剛落。
巨沼鼠手裡的食物，「啪嗒」一聲掉在地上。
它僵在原地。
下一秒，猛地撲到宿炎身邊，死死揪住他的褲腿。
眼淚汪汪。
那表情，仿佛在無聲控訴。
——都說了不要進化了！
宿炎被拽得一個踉蹌，撓了撓頭，有些無奈。