沈芷柔被沈江籬脫口而出的話鎮住，她猛地抓住沈江籬的手腕，追問，「你怎麼知道父親跑了？」
在這宮裡，她們連活下來都艱難，哪有途徑去打聽外界的消息，沈江籬是怎麼知道的。
沈江籬氣憤地甩開她的手，「我就是知道！」
沈芷柔也不生氣，「父親在家時就與我說過，為官者，食朝廷俸祿，便是食百姓脂膏。若不能為民請命，便是穿上官服也是枉然。」
沈芷柔眼中燃起希望:「我不信父親貪污！父親逃跑，定是有重要的事，若是能找到證據翻案，沈家就有救了。」
沈江籬冷笑，進宮為奴為婢近半年，沈芷柔還是那副樣子。
若沈文不貪，沈家的富貴從何而來，靠沈文那點俸祿嗎？
哦……沈家的富貴從未落到她一個庶女身上，沈芷柔不知道也是正常的。
就算是沈江籬冤枉了沈文，誰來替沈家翻案？
靠現在那個小皇帝，還是靠把持朝政的閹黨，更或是等上個十幾二十年，才有翻案的可能。
太可笑了。
夜，沉得像一塊浸了墨的絨布，將整座皇城裹得嚴嚴實實。
司禮監值房後頭，是一處私池，引了京郊玉泉山上的活水。
香爐里吐出一縷一縷青煙。
菸絲纏繞著池邊垂落的暗紋鮫綃帳。
裴千鈺屏退眾人，他不習慣有人在跟前伺候沐浴，更不喜歡別人看他。
他褪下玄色常服，將袖中那疊明黃錦緞取出來，擱在乾淨的架子上。
錦緞展開，那一小截青絲臥在燭火下，墨黑柔亮。
他只看了一眼便收回目光，將身子沉入熱水中。
水汽氤氳，模糊了他的眉眼。
他靠在池壁上，頭微微後仰，露出修長的脖頸和微凸的喉結。
霧氣在他皮膚上凝成細細的水珠，順著冷白的肌理緩緩滑落，沒入水面以下。
水面下隱約透出精瘦的輪廓，沒有贅余，線條利落，像一把被水浸透的刀，在水面下依舊冒著冷冷寒光。
他闔著眼，睫毛被水汽打濕，微微顫動。
氤氳的熱氣里，他的五官柔和了幾分，不像白日裡那樣陰惻惻地懾人。
只有肩背還繃著，肌肉在水下若隱若現，像一頭伏在熱泉里假寐的豹子，隨時可能睜眼。
那種渴從骨髓深處泛上來，好像更嚴重了。
裴千鈺的手握住自己的脖子，往上貼著自己的臉，另一隻手模仿著她撫摸自己手背時，指尖在青筋上來回撫摸。
她摸他的手，像在摸一塊稱手的玉，愛不釋手。
她好像一點也不在意自己這低賤的身份，甚至會主動碰他。
那種感覺……讓他貪戀。
可貪戀之後，是更大的空洞……更深的渴求。
裴千鈺匆匆洗浴過後，扯過架上的長袍披在身上，走到紫檀架前，將那塊明黃錦緞揣進懷中，貼身放好。
登基大典在即，整座皇宮燈火通明，所有人都在為大典忙碌，打起了十二分的精神。
天才剛剛亮起，號角聲低沉地碾過廣場，紫禁城四面的鐘鼓齊鳴，震得琉璃瓦上的薄霜簌簌落下。
朱紫官袍的朝臣烏壓壓地跪了一地，從奉天殿門前一直跪到太和門外，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」
裴千鈺立于丹陛之上，身側就是坐在龍椅上的姬澤言。
滿朝文武跪伏在地，唯有他站著，玄色朝服在朱紫群袍中格外扎眼。
同樣站著的人，還有身為太后的蘇一冉。
……
浣衣局內，何姑姑氣沖沖地把剛躺下的沈江籬揪到院中。
何姑姑手裡攥著幾件破了好幾個洞的衣裳，往沈江籬面前一抖，劈頭蓋臉就是一頓罵：「看看你幹的好事！你就是這樣洗衣服的？這幾件是尚衣監送來的夏裝，還沒入庫就被你搓爛了，你讓我怎麼交代！」
沈江籬定睛一看，那衣服上已經破了好幾個大小不一的洞。
她一夜沒睡，就為了洗那幾件破衣裳，搓的時候恨不得把衣裳搓爛了才解氣。
現在看這破洞，頓時就明白過來是她搞的。
沈江籬心裡咯噔一下，這幾件是尚衣監送來的夏裝，還沒入庫就被她洗壞了，依何姑姑的脾氣，怕是要剝她一層皮。
「這些破了的衣服不是我洗的，是沈芷柔！」
沈江籬的眼睛頓時紅了，「我說她昨天怎麼那麼好心幫我，原來是要害我！」
何姑姑眉頭皺得更狠了：「沈芷柔來幫你？」
沈江籬點了點頭，像是被逼問得沒辦法了，吞吞吐吐地開口，「芷柔……芷柔今天來幫我洗衣服，說是怕我一個人洗不完。我不好拒絕她的好意，就讓她洗了幾件，結果她把衣服洗壞了。」
同一個通鋪的人都已經被驚醒，站在門口看熱鬧，沈芷柔也在其中。
她聽到自己的名字，整個人都愣住了。
何姑姑是浣衣局裡最嚴厲的姑姑。
她跑出來，跪在何姑姑面前，「姑姑，不是我洗壞的，我晾的衣服在那邊。」
何姑姑莫名笑了一下。
那笑聲不高，卻讓院子裡看熱鬧的宮女們齊齊噤了聲。
沈芷柔這就相當於不打自招，她確實幫了沈江籬。
這無疑是在挑戰何姑姑的權威。
她要罰沈江籬，沈芷柔卻要幫沈江籬。
「好啊！好啊！」何姑姑將破衣裳往地上一丟，目光掃過面前的沈江籬和沈芷柔，「你們兩個已經不把我的話放在眼裡了！我罰的是沈江籬，什麼時候輪到旁人來裝好人了？這裡是浣衣局，不是你們沈家的後院！」
「姐妹情深是吧？行，那就一起罰！」
何姑姑掏出一把戒尺，「手伸出來。」
沈芷柔咬著唇，伸出雙手舉過頭頂。
沈江籬昂著頭，「這衣服又不是我洗破的，為什麼我也要受罰！這不公平！」
何姑姑一巴掌甩在她臉上，她膀大腰圓，巴掌扇得虎虎生風！
「啪——」地一聲脆響，沈江籬被打得偏過頭去，髮髻散了一縷，碎發貼在臉頰上，臉上火辣辣地疼！
沈江籬捂著臉，身體在巨大的羞辱下發抖。
她不敢置信地瞪著何姑姑，前世她得了裴千鈺的庇護，何姑姑對她可以說是和顏悅色，在她面前從來都是彎腰說話的。
現在居然敢在大庭廣眾之下扇她巴掌！
「你知道我是誰嗎？就敢打我——」