慕容農說著，將帛書收回袖中，目光落在魯利面上：
魯利嘆了口氣，站起身來，走到窗前，將那扇半掩的木窗推開。
窗外，晨光已經大亮，日光從東面的山坡上斜斜照下來，將堡牆上的茅草照得金黃。
遠處，列人縣城的方向，幾縷炊煙正從屋脊間升起來，在無風的清晨直直地往上飄。
「當年在枋頭。」
魯利背對著慕容農開口，聲音有些發悶：
「吳王率八千騎逆擊桓溫，我便是那八千騎中的一員。」
他轉過身來，看著慕容農：
「那一戰，我親手斬了晉軍一個軍主，奪了他的旗。戰後吳王親自為我解甲，賜酒一觥，慰勉有加。凡此種種，某豈能忘懷？」
慕容農站起身來，走到魯利面前，手按在他肩上：
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「利兄，今家王已然舉義，我今日來此，便是要與你共圖大事。」
魯利看著慕容農的眼睛，那雙因常年風吹日曬而泛著血絲的眼睛裡，慢慢浮起一層光亮。
他猛地點頭，沉聲道：
「將軍有事，儘管吩咐。魯利這條命，當年便是吳王給的，今日還回去，也是應當！」
「不是還命。」
慕容農收回手，走回席上坐下。
「是舉事，我欲在列人起兵，響應家王。你在列人十年，當地的烏桓部族、舊燕散卒、乃至屠各、漢人之中，有多少人可以召集？」
魯利也坐回席上，略一思忖，道：
「列人縣中的烏桓部族，大的如我和張驤，各擁三千餘部曲。小的五六部，每部至少也有五十帳。這些小部酋長與我都有些交情，當年燕國未亡時，他們或者他們的父輩，或多或少都受過吳王恩惠。若以吳王的名義感召，此五六部至少能湊出千餘壯丁。此外，我部現有壯丁一千人，加上張驤部的，起事之初，除卻老弱婦孺，我軍壯卒總數當在三千人之數，不過.....要將他們都召集起來，需要一些時日。」
慕容農邊聽邊點頭，聽到最後，開口道：
「三千人，初起事已夠用了。但兵貴神速，你可有法子，在一日之內便將這些部族和散卒招集起來？」
魯利想了想，道：
「當初辭官隱居，秦廷為防我等抱團，強令部族散居，故我名義上雖仍統領三千餘人的舊部，實則大多散居鄉野，一旦召集，須得逐戶通知，一日之內怕是來不及全部召齊，但應該能召來一半，張驤那邊，估計也差不多。」
「也罷。」
慕容農站起身來：
「事不宜遲，你現在便去將張驤召來。」
魯利也站起身來，叉手道：
「得舊主而奉之，魯利敢不效死？」
他正要往外走，慕容農又叫住他：
「利兄，附近各縣，可還有哪些人能一道舉事？」
魯利停下腳步，回頭道：
「易陽劉大，曲梁畢聰，斥漳卜勝等，各擁部曲，多者數千，少者數百。這些人多對秦廷橫徵暴斂不滿，雖散在各縣，但平日裡我們都互通消息，若有事，七八日內可聚齊。只是……」
「只是什麼？」
「只是這些人久居鄉野，安逸慣了，我等若不能首戰立威，他們怕是不敢貿然響應。」
慕容農微微一笑：
「明白了，誰贏他們幫誰。」
魯利領命而去。
他出了西廂，在院中叫上魯延，父子二人分頭行動，魯延帶了四騎去通知那些小部落，魯利自己則帶了兩騎往張驤部而去。
慕容農回到西廂客房，劉木已從前院過來等候。
慕容農將方才與魯利所議之事簡略說了，又吩咐劉木將隨行的十餘人分作三撥：
一撥在堡中協助魯夫人整備部曲，一撥往堡外探查列人縣城和周邊官道上的動靜，一撥將此間情況儘速告知仍在樹林中看守馬匹的慕容楷等人。
劉木叉手應了，轉身出去安排。
不多時，院中便響起了細碎而急促的腳步聲，十餘人分頭散去，前院很快又安靜下來。
慕容農獨自留在西廂，將那捲從鄴城帶來的輿圖在案上展開。
圖是舊帛所繪，邊角已起了毛，幾處摺痕處墨跡磨得發淡，卻仍能看出山川城邑的輪廓。
他俯身案前，手指順著圖上那條自鄴城往東北延伸的官道緩緩移過去，在列人縣的位置上停住，又往北移到柏人、襄國，往南移到邯鄲、鄴城。
他將這幾處地名反覆比量著，又在心中估算沿途的驛鋪、關隘、屯糧之所，哪一處可以先取，哪一處須得繞過，哪一處守軍或可招降。
屋中極靜，只有他指尖偶爾划過帛面時發出的輕微沙沙聲。
他凝神推算了許久，眉心慢慢擰了起來，又慢慢鬆開，伸手從案角拈起一截燒過的炭條，在圖上一處標註旁邊添了幾筆小字。
添完之後他將炭條擱回原處，兩手撐著案沿，微微仰身，目光仍鎖在圖上那片被反覆摩挲得發亮的區域。
他沒有察覺，此時門縫外側，一道極輕的呼吸已經停了好一會兒。
那呼吸輕而勻，帶著一種生怕被裡面的人聽見、又捨不得離開的猶豫。
過了好幾息，那呼吸輕輕一顫，像是下定了什麼決心。
腳步踩在廊磚上，極輕極慢，挪了幾寸又停一停，直到門板前面，才終於停下。
門被從外面推開一道縫。
一隻粗陶碗先探了進來，碗口冒著細細的熱氣，隨後便是一隻挽著窄袖的手，腕子白淨而修長，袖口處沾著一點灶間的灰黑。
再然後，半個身子側著擠了進來，動作輕巧而利落。
她進門之後先將門輕輕掩上，這才轉過身來。
慕容農抬起頭時，目光落在這個陌生的少女面上，微微怔了一瞬。
他擱下手中的炭條，坐直了身子，打量著她：
十六七歲年紀，一件洗得發白的青布窄袖短襦，腰間系一條素色的麻布絛帶，頭髮在腦後綰成一條粗辮，用一根削得光潤的荊釵別住，鬢邊抿了一小片榆葉。
他從未見過此人，便起身開口問道：
「姑娘是？」
魯瑛端著碗走到案側，被他這一問，面上頓時浮起一層淺淺的紅，從顴骨處慢慢洇開。
她將碗擱在案角，朝後退了半步，雙手垂在身前，微微福了一禮：
「這是棗葉茶，阿娘讓我端來，給郎君潤潤喉。」
慕容農當即反應過來，連忙向她拱手行禮：
「有、有勞姑娘了，替我謝過你阿娘。」
魯瑛沒有料到他會有這般鄭重的回禮，耳根處不禁浮起一層淺淺的紅，也隨即屈膝回禮道：
「郎君不愧是吳王之子，與我們這邊的那些腌臢漢就是不同，端的謙恭有禮。」
慕容農輕笑一聲，這才重新落座。
他伸手端起那隻碗，湊到唇邊飲了一口。
「水溫適中，棗葉甜而不膩，入喉之後在舌根處，還有一絲若有若無的回甘，想來是姑娘親手泡的吧？」
一息後，沒有聽到回應，慕容農遂抬頭看向她，卻見魯瑛的目光已不由自主地落在案面上那捲攤開的輿圖上，便順著她的視線低頭看了一眼。
只見她的目光正停在圖上「柏人」二字旁邊那行小字上，嘴唇微微翕動了一下，像是不由自主地念出了聲：
「柏人.....春秋時屬晉，戰國時屬趙，趙王遷曾遷於此。漢初置縣，屬趙國，光武曾駐蹕。」
慕容農端著碗的手停在半空。
他緩緩將碗擱下，坐直了身子，看著面前這個方才還只當是尋常鄉野女子的姑娘，目光里多了一層意料之外的驚異。
「你認得字？」
魯瑛被這一問，面上的拘謹忽然褪去了幾分，像是被觸到了什麼熟悉的東西，眉眼間那股沉靜端正的氣韻便自然流露出來。
她點了點頭，語氣平實，沒有半分賣弄之意：
「認得一些，阿娘教的。」
慕容農將案上的輿圖往她那邊推了推，手指點在「柏人」的位置上，追問道：
「你說柏人春秋屬晉、戰國屬趙，可知趙王遷為何要遷於此？」
魯瑛走近半步，隔著案角低頭看著圖上那處地名，沉吟了一息，答道：
「趙王遷八年，秦將王翦攻趙，趙軍屢敗，王遷為避秦鋒，自邯鄲遷於柏人。然柏人城小，非久居之地，次年秦軍東進，王遷出降，趙國遂亡。」
她頓了一下，又補了一句：
「《史記·趙世家》中記此事，寥寥數語，然柏人一地，便因此由邊鄙小邑，成了趙國的最後一座都邑。」
慕容農聽罷，眼中光芒更甚。
他重新打量了一遍眼前女子。
方才她端茶進來時，他只當是堡中尋常女子，端了茶便退下，但此刻聽她這一番對答，條理分明，徵引史事隨口道來，全不似一個常年只圍著灶台井台打轉的鄉野姑娘。
他將碗中剩下的棗葉水飲盡，擱下碗時，目光落在她鬢邊那片榆葉上，那葉片已被穿堂的微風拂得微微蜷起，葉脈卻仍清晰。
「姑娘方才說，是你阿娘教的。可你阿娘是烏桓人，如何通曉這些？」
魯瑛垂下眼帘，雙手在身前輕輕交疊，語氣卻變得有些不服氣：
「郎君是鮮卑人，不也是通曉四書五經？」
慕容農一愣，當即意識到自己失言了，他尷尬一笑，正要再問什麼，廊下忽然傳來一聲高呼：
「將軍！我們回來了！」
慕容農霍然起身，朝門口迎了兩步。
魯瑛有些慌亂，趕緊拾了陶碗退到門側，朝慕容農告了一聲罪後，便匆匆離去了。
沒多久，魯利和另一個魁梧漢子便從門外大步走了進來。
那漢子一進門，目光便直直地落在慕容農面上，那張被日頭曬成紅褐色的闊臉上，一雙濃眉擰著又鬆開，嘴唇翕動了兩下，忽然單膝跪地，抱拳道：
「將、將軍，真的是你！？」
慕容農彎腰扶他起來，雙手按住他的臂膀：
「張兄，多年不見，你還好嗎？」
張驤站起身來，他比慕容農還高出大半個頭，肩膀寬厚，脖子粗短，頜下一部濃密的絡腮鬍。
他張了張嘴，喉頭滾了兩回，才從嗓子裡擠出一句：
「不想還能再拜尊顏，張驤願隨將軍共舉大事，復興大燕！」
慕容農拍了拍他粗壯的手臂，退後半步，仰頭笑道：
「哈哈，好！得公等相助，大燕復興有望矣！」
.....
當晚，魯利設宴款待慕容農一行以及張驤，眾人多在前院吃喝，唯有慕容農、魯利、張驤在後院西廂客房邊吃邊敘。
酒過三巡，菜過五味。
張驤端著酒碗，盯著碗中那層渾濁的酒液，忽然嘆氣道：
「將軍可還記得，當年桓溫老賊率五萬晉軍北伐，一路勢如破竹，直逼枋頭。那時燕國上下震動，朝中諸臣多有勸先帝北遁龍城者。若非吳王力排眾議，親率八千騎自鄴城南下，在石門設伏截斷晉軍糧道，又於襄邑大破桓溫主力，恐怕燕國在那一年便已亡了。」
慕容農端著酒碗的手停在半空。
那段往事他自然記得，那時他才十四歲，卻已隨軍出征。
也正是那一戰，讓他此生第一次真切地感受到了戰爭的殘酷，以及父王的那種「力挽狂瀾」。
魯利將碗中酒一飲而盡，將陶碗重重擱下，也不忿道：
「就是！吳王那等人物，百年難得一出。若當年先帝肯聽太原王（慕容恪）臨終之言，不將大權委於慕容評那等庸碌之輩，而是委於吳王，燕國又何至於被秦人乘隙而滅？」
慕容農放下酒碗，看著二人那張在油燈光芒中顯得格外沉鬱的面孔，沉默了片刻，才緩緩開口：
「物是人非，往事不必再提。當務之急，是謀划起兵之後，如何戰守。二位居列人十年，也算這一帶的老人了。不知起事之後，秦軍會作何反應？」
張驤手裡正攥著一塊干餅慢慢嚼著，聞言咽下口中的餅屑，道：
「列人縣在鄴城東北二百餘里，秦軍在鄴城雖有苻丕坐鎮，但鄴城的兵力算來已不過兩三萬，且多是淝水戰後收攏的潰卒，甲械不齊，士氣不振。苻丕若聞列人起事，無非兩個法子：一是趁我立足未穩，速派兵來剿；二是據城固守，不敢來敵 。但以那豎子的脾性，怕是前者居多。」
「若秦軍來剿，二位以為何以為守？」
魯利想了想，道：「起事之後，須得速取列人縣城，將其作為發號施令的所在。城池雖小，卻是縣治，占了縣城，才能激勵周邊各縣對秦不滿之人，也才能更順暢地招集周邊舊部和百姓；且秦軍來剿時，縣城也可以作為前哨，拒敵於外。」
慕容農將手中的干餅擱在案上，站起身來：
「二公所言甚是，只是縣城尚有數百秦兵，強攻傷亡太大，需謀一智取之法.....」