建康城的早春，風裡還帶著江面上吹來的潮潤寒意。
小江兩岸的柳樹尚未抽芽，枝條上卻已鼓出細密的青苞，被日頭一照，泛著隱隱的綠意。
朱雀航上人來人往，有趕著牛車往城外送炭的商販，有挑著擔子叫賣胡餅的漢子，也有三五成群的婦人挎著竹籃，籃中擱著剛從園子裡摘來的春韭和蓼芽，一路走一路說笑。
河水從航下流過，水聲潺潺，船夫撐著竹篙，將一船船薪柴、陶器和米糧從下游運來，在碼頭邊一筐一筐地卸下。
岸邊的酒肆和茶寮已經開了門板，檐下掛著青布帘子，簾角被風吹得微微翻卷，隱約可見裡頭有客人圍坐，傳盞遞碗。
司馬曜穿著一件尋常士人的藍白交領袍服，腰間束一條素色革帶，帶上懸一枚青玉小佩，頭上戴一頂竹笠，笠檐壓得低低的，遮住了大半張臉。
司馬道子走在他身側半步處，著一件淺褐色的短褐，外罩半臂，腰間系一條皂色絛帶，打扮得像是個中等人家出身的商賈。
二人身後十餘步，散著十來個親衛，也都換了便服，三三兩兩地混在行人中，不遠不近地跟著。
司馬曜走了一程，在朱雀航南頭的一處賣蒸餅的攤子前停住腳步。
攤主是個五十來歲的婦人，面前擱著一隻泥爐，爐上架著竹蒸籠，籠中蒸餅冒著白氣，混著麥面的香氣在街面上漫開。
她見來了客人，便揭開籠蓋，用竹夾夾出兩塊蒸餅，擱在粗陶碟上遞過來。
司馬曜從袖中摸出幾枚五銖錢擱在攤上，接過碟子，撕下一塊蒸餅放入口中。
那蒸餅是用麥面摻了少許豆面蒸的，不算白淨，嚼起來卻有一股厚實的麥香。
他吃了兩口，又看了看攤子後面那堵矮牆根下蹲著的幾個孩童，那些孩子衣衫雖舊，卻也不見襤褸，有的在玩抓石子的遊戲，有的用樹枝在地上畫著格子，嘴裡哼著不成調的歌。
司馬曜看了一陣，側過頭對司馬道子道：
「難得出宮，看到百姓豐衣足食，朕亦可安心矣。」
司馬道子當即微微躬身，面上堆起一層笑意：
「此皆賴陛下天恩，建康才有如此氣象吶！」
司馬曜笑了笑，沒有接話。
他將碟中剩下的半塊蒸餅吃淨，又看了看那幾個孩童，正打算轉身往烏衣巷方向走，卻聽見那矮牆根下傳來一陣清亮的童聲。
三個五六歲的孩子正圍成一圈，拍著手，一唱一和：
「竹馬繞青階，烏衣踏月來。
門前柳絮落，江心舟自開。
小童牽牛問，不知天子問謝家。」
有幾個挑擔的漢子聽見了，也跟著哼了兩句，面上帶著一種說不清道不明的笑意。
司馬曜的腳步停住了。
他站在原處，竹笠的笠檐遮住了眉眼，看不清面上的神色，可他那搭在腰側革帶上的手指，卻微微收攏了一瞬。
司馬道子站在他身側半步處，也聽見了那童謠，他側過頭看了看司馬曜的臉色，嘴角不易察覺地動了一下，隨即又壓平了。
司馬曜轉過身來，目光落在那幾個還在拍手歌唱的孩童身上，看了一陣，才緩緩移開，轉向司馬道子，語聲比方才低了些：
「此童謠，似意有所指，汝以為如何？」
司馬道子像是被這一問驚了一下，面上的笑意微微一僵，隨即又舒展開來，他拱手道：
「陛下，此童謠於市井流傳，恐非無因，百姓心思，不可不察。」
他說到此處停頓了一息，像是在斟酌措辭，又像是在等著司馬曜自己往下想。
果然司馬曜的目光凝在他面上，他便又續道：
「然其所言，難免有失偏頗也，愚夫愚婦但見謝氏退敵之功，卻不知陛下宵衣旰食調兵遣糧之辛，臣大不以為然。」
司馬曜站在原地，將那四句童謠在心中翻來覆去地過了兩遍。
「竹馬繞青階」，青階是宮城的台階，竹馬是孩童的遊戲，繞階而奔，是尋常光景。
「烏衣踏月來」，烏衣巷正是謝氏宅邸所在，踏月而來，說的是什麼？
「門前柳絮落」，柳絮隨風，散落四方，無處不有。
「江心舟自開」，舟行江心，無舵自開，又是什麼意思？
「小童牽牛問，不知天子問謝家」，牽牛的小童問路，不問天子而問謝家。
這末一句最是刺耳。
司馬曜在心中將這幾句翻來覆去地嚼了數遍。
柳絮隨風而舞，無處不落，舟楫自開無舵而能行。
莫非暗指謝氏門生故吏遍布朝野，不須天子號令，便自成一脈？
他念及此處，面上雖未動聲色，可那竹笠笠檐下的目光，卻比方才沉了幾分。
「走罷。」
他說了一聲，邁步朝前走去。
司馬道子應了一聲，緊隨其後。
二人沿著朱雀航南行，走了約莫一里地，街面上的人漸漸稠密起來。
道旁有一家酒坊，門面不大，檐下掛著一面皂色布簾，簾上繡著一個「酒」字，被風吹得微微翻卷。
坊內擺著七八張粗木長案，案上擱著陶碗和木箸，几案上散著幾碟鹽漬菹菜和干肉。
酒坊正中架著一隻大陶瓮，瓮口蓋著厚布，布上壓著一塊青石，酒香從布縫裡滲出來，混著灶間蒸餅的熱氣，在坊中瀰漫開來。
司馬曜走到酒坊門口，腳步慢了下來，側過頭朝坊內望了一眼。
坊中坐著十幾個人，有穿短褐的工匠，有裹布巾的商販，也有兩三個穿著半舊袍服、像是閒居官吏的中年人。
他們圍坐在案前，有的端著酒碗慢慢啜飲，有的撕著蒸餅就著菹菜吃，有的正說得興起，唾沫橫飛。
只聽得一個四十來歲、生得面方口闊的中年漢子將酒碗往案上一頓，略帶醉意地道：
「謝公運籌帷幄，謝石、謝玄諸公奮勇殺敵，淝水一役，實乃我大晉之幸也！」
他身側一個年紀稍輕的漢子連連點頭，接口道：
「正是，若無謝氏力戰破敵，我等皆披髮左衽矣。那苻堅號稱百萬之眾，卻被打得隻身北逃，連陽平公苻融都折在了陣前。這等大功，便是當年周郎赤壁破曹，也不過如此了！」
旁邊一個商販模樣的接口道：
「你們說的這些都是舊事了，如今謝玄將軍已經在壽春厲兵積穀，聽說不日便要北伐，收復中原。謝氏一門，真乃國之柱石也！」
那幾個閒居官吏模樣的也紛紛附和，有的說謝安運籌帷幄，有的說謝玄用兵如神，有的說謝石老成持重，你一言我一語，將那淝水之功翻來覆去地稱頌，酒坊中一時熱鬧起來。
司馬曜站在酒坊門口，將那些話聽了個七七八八。
他面上的笑意沒有變，可那搭在革帶上的手指卻慢慢收攏了。
他轉過身，朝司馬道子看了一眼，那目光裡帶著一層說不清的東西，然後便邁步離開了酒坊門口。
.....
翌日，天色未明時下過一陣細雨，到巳時便住了，只是天還陰著，雲層壓得低低的，將宮城籠在一片灰濛濛的濕氣里。
華林園中的石板路上汪著幾處淺淺的水窪，映著灰白色的天光。
天淵池的水面被細雨敲了一夜，此刻平得像一塊磨過的銅鏡，連池邊柳枝上滴落的水珠都能照出個大概。
司馬曜獨自走進園中時，身上換了件深青袍服，腰間只系了一條素革帶，沒有佩玉，也沒有戴冠，只將髮髻用一根玉簪綰住。
他沿著池邊的石子路走了一程，在石亭前停下，卻沒有進去，只是站在亭柱旁，看著池面上那幾片睡蓮的暗綠老葉。
葉子被雨水洗得發亮，葉脈清晰可數。
就在這時，司馬道子從園門方向跟過來，察覺到皇帝似有心事，他便在司馬曜身後幾步處停住，沒有開口，只是靜靜地等著。
司馬曜望著池面，忽然開口道：
「謝安啟奏，秦虜潰敗，中原遺民望風南泣，讓朕早發三吳之糧，以充軍實。若此江北諸鎮皆願為前驅，以圖復洛陽、收河朔。此事你怎麼看。」
司馬道子這才往前走了半步，與司馬曜並肩站在亭柱旁。
他垂著手，目光落在池面上那幾片睡蓮葉子上，像是在看水，又像是在看水底那層看不清的淤泥：
「臣弟位列台閣，此時出言，恐有播弄是非之嫌。」
司馬曜沒有看他，只將目光從池面收回來，落在亭柱上那道淺淺的刻痕上：
「無妨，朕赦你無罪。」
司馬道子將兩隻手攏進袖中，微微側過身來。
他的目光越過司馬曜的肩頭，望向池對岸那排老柳：
「臣聞日月懸天，而星緯不敢奪其輝。今北府甲兵盡冠謝氏符節，臣恐非社稷之福也。」
司馬曜的右手從亭柱上收回來，負在身後：
「謝氏諸人，向來忠心耿耿，當不至此。」
司馬道子將攏在袖中的手抽出來，朝池中指了指。
那池面上正有幾尾小魚游過，將睡蓮葉子的暗影攪得微微晃動：
「陛下可記得霍光輔政舊事。宣帝雖賜他麒麟閣殊榮，終究族誅其家。非因霍光不忠，實乃其婿分掌京畿禁衛，子弟皆列九卿。自古權臣難善終，蓋因勢成騎虎耳。」
司馬曜負在身後的那隻手停住了，他看了司馬道子一眼。
「汝之意，當不發糧草與謝玄？」
司馬道子搖了搖頭，也側過身，面朝著司馬曜：
「非也，恢復中原乃國之大政，安能不為。只是不可再假以謝氏之手。臣弟以為，三吳糧草當發，江北諸鎮亦可有所號召，然主事之人，宜另擇忠謹可用之臣，使之分領其事。謝玄、謝琰諸人，可厚賜金帛爵秩以酬其功，卻不宜再委以方面之任。如此，則恩歸陛下，權不旁落，謝氏亦得保全，豈非兩全之策。」
司馬曜聽罷，沉吟不語.....