江陵城頭的風，入春之後便帶了水汽，自江面掠來，濕漉漉地撲在臉上，不再似冬日那般割人。
城南一處臨江的宅院裡，幾株老梅正值盛期將盡，枝頭的花褪去了臘月里的冷艷，花瓣邊緣捲起一圈枯色，被風一吹便簌簌地落下來，鋪在院中的青磚地上，一層疊著一層，竟像是下了一場淡粉色的雪。
桓沖靠在廊下的憑几上，身上裹著一件厚實的舊棉袍。
廊檐下的木階上擱著一隻陶銚，銚中煎著藥，藥湯咕嘟咕嘟地翻滾著，從銚蓋的縫隙里溢出一股濃稠的苦澀氣味，混著院中殘梅的冷香，在廊下籠成一層沉悶的霧氣。
藥銚旁邊擱著一隻粗陶碗，碗底沉著幾片已經煎透了的藥渣，黑褐色的，黏在碗壁上，顯然這碗藥煎了不止一遍。
桓沖的左手擱在膝上，手背上青筋凸起，骨節粗大，指腹上老繭橫亘，是幾十年來握槊持刀磨出來的。
那隻手此刻搭在膝頭，微微蜷曲著，手指偶爾不自覺地抽動一下，又鬆開，顯是連攥緊的力氣都要省著用。
他聽著遠處的江濤聲，望著院中那幾株正在凋零的老梅，目光落在廊外那片被風吹得紛揚的花瓣上，不知在想什麼。
就在此時，院門外突然傳來一陣腳步聲，踩在院牆外的青石板上，篤篤地響著，不緊不慢。
隨即是門扉被推開時那聲長長的吱呀，老舊的門軸發出沉啞的呻吟，一道身影便從門縫裡側了進來。
來人穿著一件半舊的藍布衫，腰間系一條素色絛帶，頭上戴著一頂竹笠，笠檐壓得低低的。
他在門內站定，伸手將竹笠掀下來，露出滿頭花白的髮絲和一張瘦削的面孔。
桓沖抬起頭來，看清來人，嘴角立時浮起一層淡薄的笑意，因消瘦而愈發顯得稜角分明的面孔上，那雙眼睛裡也有了些許暖色。
「呵呵，彥威兄，公踏寒而至，可是攜《漢晉陽秋》新篇，欲教老夫作序？」
習鑿齒走到廊下，將竹笠擱在憑几角上，在桓沖對面的矮榻上坐了。
他打量著桓沖的面色，微笑著搖了搖頭。
「將軍病骨支離，猶念史筆，老朽自嘆弗如。」
桓沖聽了這話，靠回憑几上，笑容里多了一層認命般的坦然。
「唉，實不相瞞，老夫日漸沉疴，已無幾日活頭了，公來探我，雖死無恨矣。」
習鑿齒的面色動了一動：
「將軍向來康健，怎會如此……」
桓沖抬起左手，在面前擺了擺，像是在拂去什麼不必要的話。
「生老病死，人之常情，桓某大限已到罷了，不足為奇。」
說完這句，他伸手從憑几旁摸過一隻陶碗，碗中擱著半碗清水，他端起來湊到唇邊抿了一口，又放回去。
「唉，自君陷虜營四載，沖常憶昔年共弈漢水畔，不意竟成隔世之交。」
「習某當年被徙長安，雖非囚系，然舉目儘是他鄉之人，箇中滋味，不足為外人道。所幸秦主亦非桀、紂，暮年得以放歸桑梓。」
桓沖微微頷首，他的目光也追著習鑿齒的視線落在院中那幾株老梅上，停了一息，忽然問道：
「以公看來，秦主乃何等樣人？」
習鑿齒沉吟著。
廊下那爐藥已經煎幹了，銚底的藥渣被余火烤得發出細碎的嗤嗤聲，焦苦的氣味愈發濃烈。
一個僕役從側廊快步走來，彎腰將陶銚從爐上端下來，又添了新銚，重新注水，擱在爐上。
添完水便才又退了下去，腳步聲消失在廊廡盡頭。
習鑿齒的目光隨著那僕役的身影移了一瞬，又收回來，落在桓沖面上。
「秦王誠然有混一四海之志。昔我在秦宮，觀其撫鮮卑質子如子侄，待晉臣如腹心，宴間親誦《詩經·小戎》，謂欲效秦穆公以德化戎。唉，只可惜……」
他說到此處停住，沒有往下續。
桓沖也沒有追問，二人都心知肚明那「只可惜」後面是什麼。
院中的老梅又落了一陣花瓣，有幾片被風卷上廊階，粘在桓沖棉袍的袖口上，他低頭看了一眼，沒有去拂。
「誠如公言，這秦王果非尋常胡君可比。」
兩人靜默了片刻。
習鑿齒忽然想起什麼，從隨身攜帶的一個小書篋中取出一卷藤紙書，展開來遞到桓沖面前，書面上的字跡是習鑿齒的手筆，端正娟秀，墨色濃淡有致，有些地方已被翻看得發毛。
桓沖接過藤書，湊近眼前細看，看了數行，手指在帛面上緩緩移動，忽然停在一處，不再往下，目光定定地凝在那幾行字上，過了好一陣才將藤書合攏擱在膝上。
他抬起頭來，眼中泛著一層少見的銳利光芒。
「好個漢祚未絕於蜀中，晉統豈終在江東！」
他將那捲藤書合攏了，仍舊擱在膝上，手指按在書卷中段，緩緩道：
「彥威史筆如刀，直剖時弊，然吾恐一旦身死，時人只見謝家芝蘭，不識桓門松柏矣……」
他的聲音比方才低了些，那層坦然底下浮起一絲若有若無的澀意。
習鑿齒聽出了那層意味，將身子微微前傾，語氣中多了幾分沉篤。
「明公鎮荊襄十載，使百萬黔首免遭胡騎蹂躪，青史自有公論。且謝家芝蘭開於廟堂，桓門松柏立於疆場，各有所長，各盡其責，明公何必自貶。」
桓沖苦笑一聲，將膝上那藤書拿起來，擱在憑几角上，與習鑿齒的竹笠並排放著。
他盯著那捲藤書上那些密密的墨字，忽然把眼光收回來，看著習鑿齒。
「彥威可願為老夫作墓志銘？但書『晉故荊州刺史桓沖，保江漢二十年』足矣。」
習鑿齒的喉頭滾了一下，終是沒有推辭：
「明公若不見棄，老朽自當從命。」
桓沖聽了，嘴角那層笑意深了些，帶著一種被理解了之後才有的寬釋。
忽然，他似又想起什麼，嘴角浮起一層極淡的笑意：
「他日若見道安法師，代問『彌天』釋道安，可還記『四海』習鑿齒？」
習鑿齒被這話逗得笑了起來，原先因舟車勞頓而顯得青白的面孔，此刻也被笑意洇開了一圈溫意。
他伸手提起面前案上的陶壺，壺中盛的是僕役方才送來的熱水，他倒了一碗，雙手捧著擱到桓沖手邊，語氣里也添了幾分調侃。
「呵呵，明公當好生靜養，待春來漢水化凍，當與公再赴鹿門山，觀諸葛武侯舊壘，再聽漁樵唱王師北定！」
桓沖接過那隻碗，碗中的熱水冒著細細的白氣，在他面前裊裊地散開。
他將碗捧在掌心暖著，那層熱氣浸潤著他乾裂的嘴唇，讓那張因久病而發白的臉上多了一層水潤。
「哈哈，此亦老夫之願也！」
.....
野王縣南門城樓上，可足渾譚按著垛口站著，腰間的革帶勒得緊，帶上懸著一口直刃刀。
他盯著城樓下那片被押過來的野王縣令一行，嘴角噙著一絲笑意。
城下押過來的正是野王縣令及其屬下七八人。
那縣令是個四十來歲的文官，身上那件緋色官袍已經撕裂了好幾處，右袖從肩頭撕開，露出裡頭灰白的裡衣，官帽也不知丟在了何處，露出一頭被風吹得散亂的灰發。
他的雙手被麻繩反綁在身後，繩結勒得緊，手腕上已勒出兩道紅痕。
身後幾個縣吏也個個狼狽，有的臉上帶著被馬鞭抽出的血印，有的赤著腳，被凍得青紫，腳背上裂開了幾道口子。
押解他們的鮮卑兵卒個個精壯，甲片碰撞的聲音在城門洞裡迴蕩，腳步聲踏在青磚面上，沉悶而整齊。
可足渾譚在垛口後面直起身來，朝城下喊了一聲：
「吳王有令，願從我者，爵祿依舊，不從者即刻斬首，閣下自思之！」
縣令抬起頭來，日光正好從城樓檐角斜照下來，落在他的臉上。
那張臉被塵土和汗水糊得花白，兩頰凹陷，顴骨上有一道擦傷，血跡已經干成了黑褐色的硬痂。
他眯著眼往城樓上望了一陣，認出了垛口後面那道身影，嘴角動了一下，將一口唾沫啐在腳下的青磚地上。
「呸！亂臣賊子！我乃大秦策命之官，焉肯背義投敵！」
他的聲音洪亮，在城門洞裡迴蕩了好一陣。
押解他的鮮卑兵卒中有兩個懂漢話的，當即變了臉色，其中一個抬腳便要踹他腿彎，卻被旁邊的什長以眼神止住。
可足渾譚將手從垛口上收回來，握住了腰間那口刀的刀柄，眼中那層笑意已褪得乾乾淨淨，換上一層被當眾折了臉面的惱怒。
「奶奶的！敗軍之將，還敢如此猖狂！立刻推出斬首！」
城下押解的兵卒當即齊聲應諾，兩個人扭住縣令的胳膊便往城門外推。
縣令掙扎著回頭，目光掃過城樓上的可足渾譚以及那些鮮卑兵卒的面孔，提高了嗓音朝四面喊道：
「鮮卑叛虜！本官化作厲鬼，亦不會放過爾等！」
他話未說完，便被那兵卒用一塊破布塞住了嘴，只剩嗚嗚的聲音悶在嗓子裡。
田山從城樓內側的台階上快步走上來，他方才在城下與幾個屬僚議事，聽見城樓上的動靜後才緊急趕上來。
他拱了拱手，朝可足渾譚低聲道：
「將軍，此舉恐有違吳王之令，莫如……」
可足渾譚沒有等他把話說完，便一揮手打斷了他。
「哼！吳王寬恕的是雅德君子，豈是此等不識好歹之輩？不必多言，立即推出斬首！」
他語氣堅決，帶著不容旁人多嘴的決斷。
田山見狀，只好將後半截話咽了回去，退後一步，不再言語。
他的目光越過可足渾譚的肩頭，落在城下那片空地上。
那縣令已經被推出城門，按在護城河邊一處土坡上。
春寒未消，護城河面的薄冰剛化，渾濁的水面上浮著幾片枯葉，幾隻烏鴉蹲在河對岸的老柳樹上，歪著頭朝這邊張望。
刀光一閃，那聲沉悶的響動被風捲起，驚得烏鴉撲稜稜飛走了。
不多時，一個鮮卑兵卒用木盤托著一顆首級走上城樓來，盤中首級的面孔朝上，灰白的髮絲散落在盤底，雙目未闔，瞪著頭頂那片灰濛濛的天空。
可足渾譚掃了一眼，不耐地揮揮手，那兵卒便捧著首級退下了。
城樓上靜了一陣，只有風從垛口的縫隙里灌進來，吹得牆角那幾捆箭矢上的羽翎輕輕晃動。
田山等那兵卒走遠，才往前邁了半步，目光落在可足渾譚面上，緩聲道：
「將軍，野王乃河內郡治，今已攻克，卻仍不見鄴城和洛陽之秦軍來援，足見秦廷已無能為也。」
可足渾譚轉過身來，面上的怒意已散了大半，他靠在垛口上，目光越過田山的肩頭，投向城樓南面那片灰濛濛的天際。
那裡是黃河的方向，洛陽的方向，河水與天際連成一片混沌的灰白。
「不錯，是故我等須再添一把火！」
田山微微一怔，貌似明白了什麼，眉頭擰道：
「何、何意？」
可足渾譚將刀柄鬆開，雙手撐在垛口上，身體前傾，語調比方才低了些，卻多了一層蟄伏已久的銳利。
「野王既已攻下，煩勞先生留此聚兵積穀，繼續招撫各縣。」
他停了一下，側過頭來看著田山。
「本將自領軍南下河陽，以觀洛陽之釁……」
田山的心猛地沉了下去，他上前一步，大聲道：
「將軍欲謀攻洛陽？」
可足渾譚嘴角浮起一絲笑意：
「呵呵，不錯……」
田山面色一變。
他將那層急切壓在嗓音底下，儘量讓自己的話聽起來像是老成謀國之言。
「洛陽累眾數萬，城高池深，且新近擊走丁零，我軍不過二萬眾，焉可力敵？稍有不慎，讓秦軍看出虛實，我等便有傾覆之危吶，還望將軍三思！」
可足渾譚將撐在垛口上的雙手收回來，轉過身，正對著田山。
他比田山高出大半個頭，此刻微微俯視著面前這位吳王留下輔佐他的參軍，目光里那層銳利收攏了，換成一種被冒犯後的冷峻。
「夠了！吳王既委我以大任，本將又豈會兒戲？」
他聲音高亢，城樓上那幾個守在樓梯口的鮮卑兵卒都轉過頭來看。
可足渾譚沒有理會那些目光，只是盯著田山，一字一句道：
「我自駐馬於孟津觀釁，洛陽可擊則擊之，若不可為，再與公掃蕩河內各縣便是！」
說完他便甩了一下披風，轉身大步朝城樓內側的台階走去。
田山獨自立在垛口旁邊，看著可足渾譚那道背影消失在門洞深處，心下不禁暗忖。
「此人稍立功勳，便跋扈如此，我得儘早報知吳王。」