洛陽，豫州牧府前院正堂的西暖閣里。
苻暉負手立在北牆的輿圖前，圖里河內郡的山川脈絡用墨線勾出，州縣、懷縣、野王、河陽幾處地名都用赭色圈了，孟津、小平津、冶坂津三處渡口則用硃筆圈得格外醒目。
他的目光從野王一路向南，越過黃河，落在洛陽北面的邙山脊線上。
堂中炭盆燒得旺，熱意烘得案上那幾卷攤開的軍報邊角微微捲起。
良久後，苻暉終於開口：
「前線來報，慕容垂已攻下野王，河內各縣大多降附。今叛軍已進至河陽，與洛陽已只有一河之隔，隨時有南下河洛之跡象。局勢艱危如此，我等如何應敵，諸公盡可道來。」
閣中數人你看看我，我看看你，都有些迷茫和心灰意冷。
苻暉的目光從都貴、竇滔面上一一掃過，最後落在趙敖身上。
趙敖當即側過身來，朝苻暉拱了拱手：
「卑職以為，當火速拆掉孟津河橋，並派兵充實小平津、孟津、冶坂津等要津，以備不測。」
竇滔接過話頭，聲音不急不徐，卻字字落在要害：
「此外，沿河各色船隻，不論官私，一律皆征作軍用，敢有私自下河者，以通敵論處。」
苻暉聽罷，微微頷首，身子又轉向北牆的河內輿圖上，幾息後才忽然問道：
「都刺史，公可有補充？」
都貴靠在憑几上，沉吟了片刻。
他這些日子操心不少，自從王曜東征滎陽後，他便和竇滔一道移駐邙山北麓，監視黃河北面的敵軍動靜，忙得昏天黑地。
此時聞苻暉動問，他侃侃道：
「下官認為，還須嚴格排查出入洛陽人等，謹防奸細混入。叛軍既已至河陽，軍中必有細作先行潛入洛陽，或打探城防，或勾連城內不法之徒。各門守卒須得逐人盤查，凡形跡可疑者，一律押送州府勘問。此外.....」
他頓了一下，目光投向苻暉的背影：
「若召回王刺史之兵，更能護洛陽周全。」
堂中靜了一瞬。
苻暉搭在輿圖邊緣的手指收了一下，又鬆開。
「王曜新克滎陽，恐還不宜調其回軍。」
他轉過身來，看著都貴，面上那層神色分明壓著一層掂量之後的取捨。
「先如此布置罷，若慕容垂大舉南侵，再調王曜回援不遲。」
趙敖與竇滔對視一眼，各自點頭。
都貴也拱了拱手，沒有再爭。
苻暉面向趙敖：
「拆橋之事，今日便動手，不可遲延。沿河船隻徵調，由竇將軍與新任洛陽令衛簡會同辦理，兩日之內，所有船隻一律集中到孟津南岸，編隊造冊。」
他又轉向都貴：「排查奸細之事，勞都刺史與趙長史共商細則，各門盤查加倍，城中坊里亦須有暗哨。諸公各司其職，洛陽安危，便仰仗諸公了。」
趙敖、竇滔、都貴三人紛紛起身拱手：
「公侯明斷，臣等敢不盡責！」
.....
河內郡，平皋縣。
余蔚的營帳便扎在縣城南門外的空地上，幾十頂牛皮帳篷歪歪斜斜地排開，帳繩松的松、斷的斷，有幾頂帳篷的頂布已經塌了半邊，也沒有人去收拾。
營中的人不多，多是余蔚從滎陽帶出來的殘兵，約莫千把人，甲冑不全，兵器也雜，有的攥著環首刀，有的扛著從滎陽武庫里翻出來的舊矛、舊戟，矛杆上的漆皮剝落得斑斑駁駁。
帳中，余蔚盤腿坐在坐榻上，面前案上攤著一卷平皋縣送來的糧冊，他翻了翻，越翻越惱，索性將竹簡往案角一推。
余超坐在他對面的席上，手裡攥著一塊半截的干餅，啃了兩口便擱下了，面上的神氣比在滎陽時低沉了不少。
顯是平時錦衣玉食慣了，對此等軍中粗食，實是難以下咽。
「奶奶的！真是虎落平陽被犬欺，曾幾何時，慕容麟那小子尚唯我馬首是瞻，誰想風水輪流轉，轉眼間卻是我等仰他的鼻息了……」
余蔚粗著嗓子罵了一句，伸手從案上抄起那隻陶碗，碗裡是半碗清水，他仰頭灌了一口，又重重擱下，碗底磕在案面上發出一聲脆響。
等他罵完，余超才側過身來，壓低聲音道：
「父帥息怒，人在屋檐下，不得不低頭。為今之計，只有設法克復了滎陽，我等方有與之討價還價之本錢。」
余蔚伸手拂了拂頜下短須，嘆了口氣：
「唉，理是這個理，卻不知那白虜老兒是否答應出兵？」
余超沒有接話，只是將那塊啃了一半的干餅又拿起來，慢慢嚼著。
帳中靜了片刻，只有風從帳幕的縫隙里灌進來，吹得案上那捲糧冊的竹片輕輕碰擊，發出細碎的響聲。
就在這時，帳外忽然傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，在營門口停住。
緊接著便是一個高亢的嗓音在帳外響起：
「哈哈，余兄！」
余蔚和余超同時直起身來。
余蔚從坐榻上彈起，三步並作兩步走到帳門口，親手將帳簾掀開。
營門外立著十幾騎，當先一人翻身下馬，身形修長，穿著一件半舊的赭黃皮袍，腰間束著革帶，革帶上懸著一口環首刀，刀鞘上的漆色已經斑駁，卻擦得乾淨。
他身後跟著一個粗壯漢子，比尋常人高出半個頭，肩寬腰圓，頜下一部濃密的絡腮鬍，正是慕輿嵩。
「賀麟賢弟，快請入帳！」
余蔚臉上立時堆起一層熱絡的笑意，方才的罵罵咧咧已經收得乾乾淨淨，連那矮胖的身形都顯得輕快了幾分。
他側身讓開帳門，伸手朝帳中做出相請的姿勢。
慕容麟大步走進帳中，目光在帳內掃了一圈，在余超面上停了一瞬，又移回余蔚臉上。
他沒有落座，而是站在案前，雙手負在身後，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，將余蔚從頭到腳打量了一遍。
余蔚被他看得有些不自在，陪著笑往前湊了半步，搓著手道：
「嘿嘿，賀麟賢弟，不知吳王是否應允出兵？」
慕容麟沒有立刻回答他。
而是走到案前，伸手從案角拾起那捲糧冊翻了兩頁，又擱回去，這才緩緩轉過身來，目光落在余蔚面上，那笑意里多了一層說不清道不明的意味：
「家王本懷猶豫。說河內新定，各縣人心未附，本不欲出兵。是我在帳中殷殷勸說，陳明利害，說滎陽乃關東糧秣重地，若被秦軍穩固占據，日後必成大患。家王這才勉強點了頭，答應出兵滎陽。」
「哎呀，倘能如此，賢弟可謂我父子之大恩人吶！他日滎陽克復，賢弟但有差遣，余蔚皆萬死不辭！」
余蔚拍了一下手，臉上的笑意也更濃了幾分。
他轉身朝余超使了個眼色，余超會意，連忙起身從帳角的木箱中取出一隻陶壺，倒了一碗水遞到慕容麟面前。
慕容麟沒有去碰那碗水，只是將雙手從背後收回來，搭在案沿上，身體微微前傾，看著余蔚那張笑得堆起了肉的臉，似笑非笑道：
「老兄別高興得太早，偷襲滎陽之人，我現已查明。」
余蔚的笑意僵在臉上：
「誰？」
「正是你那老冤家，王曜。」
余蔚面色驟變。
他張了張嘴，喉頭滾了兩滾，才從牙縫裡擠出幾個字來：
「什麼！？果然是這小兒！」
余超也變了臉色，手中陶壺都不由得晃出了水。
慕容麟將余蔚那副驚怒的模樣盡收眼底，但嘴角那絲笑意依舊沒有收：
「如今王曜已襲占郡城，周邊各縣亦多望風降附，欲助公一舉奪回滎陽，只怕不易.....」
他停頓了一下，目光落在余蔚面上，將那層意思壓得更清晰了些。
「還需公等收攏殘兵，為大軍開道，方可一戰。」
片刻後，余蔚轉過身來，拍了拍袍擺上被灑到的水，然後朝慕容麟拱了拱手，語聲里那層方才的諂媚已經淡了，換成一種被戳到痛處之後反而生出來的強硬：
「不勞賢弟叮囑，我自亦收拾殘部，定與那王曜小兒，拼個死活！」
余超也跟著拱手：
「父帥說的是，王曜那廝襲我城池、奪我錢糧，此仇不報，誓不為人，願為吳王效犬馬之勞！」
慕容麟微微頷首，嘴角那絲弧度又浮起來：
「賢兄高志，麟某佩服。既如此，麟某不再叨擾。明日公當隨我面見家王，謀定進兵之策。」
余蔚拱手：「就依賢弟！」
慕容麟轉身朝帳簾走去，皮袍的衣角在門檻上拂了一下，帶起一陣細微的風。
余蔚和余超一直送到營門外。
慕容麟翻身跨上那匹坐騎，在馬上朝余蔚拱了拱手，雙腿一夾馬腹，那馬便邁開步子，朝北去了。
慕輿嵩和那十幾騎緊隨其後，馬蹄聲在暮色中漸漸遠去，最後融進了遠處傳來的風聲中。
.....
行了百來步之後，慕輿嵩策馬追上慕容麟，在他身側勒住韁繩，嘴角一撇，輕蔑道：
「老傢伙還是這般不經打，被一夥蟊賊便端了城池，白白便宜了王曜那廝。」
慕容麟騎在馬上，沒有接話。
他攥著韁繩的手指在鞍橋上輕輕叩了兩下，目光落在前方那片黑沉沉的原野上，眉間那層笑意已經收了起來，換上一層被什麼東西刺到了的銳利。
「王曜……」
他將這個名字在齒間碾了一遍。
「幾次三番壞我好事。當年在成皋如此，虎牢關如此，現在滎陽又是如此.....此人仿佛是我命中克星，處處與我作對，又步步先我一手.....」
慕輿嵩側過頭來看著他的側臉，見他面上那層神色是從未見過的沉凝，便也收了輕蔑之色，粗聲粗氣道：
「將軍，待大軍南下，末將願為前鋒。那王曜不過一介書生，運氣好罷了，末將定將他生擒來見將軍！」
慕容麟搖了搖頭，沒有接他這話。
他抬起頭來，望向南面那片灰濛濛的天際。
黃河在平皋南面十餘里處流過，河面寬闊，水流湍急，對岸便是虎牢關。
此刻天色將暮，河面上籠著一層薄薄的霧氣，對岸的邙山輪廓在霧中若隱若現，像一道橫亘在天地之間的灰黑色的牆。
「苻秦怎地就冒出了這號人物……」
他喃喃自語，聲音被河面上吹來的風扯碎，散在暮色里，便再也聽不真切了。