邊西省，中江市。
省委家屬院三號院的書房內燈火通明。
「爸，明天就是民主生活會了，您真準備在會上跟鍾省長撕破臉皮嗎？」趙達功的女兒趙惠珠一臉擔憂地問。
趙達功表情凝重、目視前方：「這一步我只能進、不能退。」
「小慧，趙家目前情況你也清楚，大哥他雖然進了半步，但是任的虛職，並沒多少實際權力，押寶下注的李達康也被證實了是個狼顧之徒。」
「可惜啊！若是他當時選擇的高育良，又何至於會到今天這個地步呢？！」
「爸，就算大伯押寶的是李達康，可也不至於在高書記那一點面子都沒有吧？何況鍾家的沙瑞金還和高書記斗過一場，關係僵化。」趙慧珠不解地問：
「就不能……爭取下讓高書記對您有點偏向？？？」
「哼！」趙達功重重一拍沙發扶手：「還不是趙瑞龍那個混帳東西！」
「要他好好給高育良上道美人計，可他倒好，自己……」
「我們趙家是缺他女人了嗎？」
趙惠珠深呼嘆息、搖頭無語，隨即又問：「爸，那您有把握嗎？」
「有一點是可以肯定的，明天將會有一場風暴。」趙達功眯眼深沉。
「至於有沒有把握….得打了才知道！」
隨著 漢-邊 兩省區域協作的日漸深入，高育良和鍾正仁的關係也是愈發融洽。
趙達功是看在眼裡、急在心裡。
明天能不能贏他不知道。
但他知道，如果再放任發展下去、情況只會更糟，等哪天鍾、高兩人真正站到了一起，那他們趙家就只有慘澹收場這一條路了。
所以想要破局，宜早不宜遲！
明天的民主生活會就是最佳時機。
只有把民主生活會這一仗打好，把鍾正仁批倒打臭，他趙達功才能絕地求存，趙家的政治血脈也才有機會繼續傳承下去。
為了這場會，趙達功準備了很久，也付出了很多。
……
翌日上午，萬眾期待的邊西省民主生活會如期而至。
兵馬未動、糧草先行，會議還沒開始，機鋒就已提前展開。
上午八時三刻，二號、三號公務車前後腳停到省委大樓門前。
鍾正仁先行下車，瞥見緩緩駛來的三號車後，就站在原地整理起了衣冠，大有一番「我等著你」的從容姿態。
趙達功也是毫不示弱，下車後主動找上鍾正仁，握手言談：「鍾省長，你這臉色看起來不怎麼好啊！」
鍾正仁有高血壓和心臟病，這是邊西上層官場的共識，趙達功此舉可謂挑釁意不淺。
鍾正仁眯眼輕笑，用力回握：「是嗎？我覺得還可以。倒是達功書記的印…黑眼圈有點嚴重，想來昨晚上沒睡好吧？」
趙達功臉色一僵，繼而恢復日常：「正仁省長說笑了，我這人睡眠質量向來不低。」
「是嗎？」鍾正仁似笑非笑：「那就好，那就好啊！」
就在這時，省紀委書記王培松專車到場，談笑熱絡地找上，兩人鍾正仁並肩走遠。
而趙達功則站在原地又等了一會兒，等常務副省長白國華到場後，亦是一臉熱忱地攀談：「白省長，我前天才剛去了趟秀山。喲，那裡的沙塵暴污染可是相當嚴重啊！」
白國華的家鄉就是在秀山縣，而且除去負責省政府常務工作外，科教、文衛，亦是白國華的分管類目。
趙達功此舉是無事不登三寶殿了。
「啊，是、是！」白國華只是敷衍兩句，便加快腳步離開。
能走到現在這個位置白國華自然絕非等閒。
趙達功為什麼會在這時候找上自己？還言談秀山沙塵暴的事？
不就是想攻伐前陣日子秀山移民，造成兩名學生因事故身亡的事情嗎？
他想拉自己當刀使，白國華自然不會輕易上套。
見白國華不接招，趙達功也不氣餒，只輕輕一笑，整了整衣冠，亦是大步邁前。
……
九時正。
省委常委會議室，長桌兩側，十三位常委悉數到齊。
省委書記高育良坐在主座，省長鍾正仁、省委副書記趙達功分坐高育良左右。
除去此三人外，與會人員還有：省委組織部長王洋、紀委書記王培松、常務副省長白國華、省委秘書長梁江濤、中江市委書記李東方、政法委書記馬萬里、常委副省長荀友明、宣傳部長姜迎春，以及統戰部長、軍區政委等十人。
會議由省委書記高育良主持，他首先朝中央督導組微笑致意，繼而啟動會議。
「同志們，按照中央指示，並結合邊西省委的統籌安排，我們邊西省委，於今天召開16年度民主生活會。民主生活會，是黨內政治生活的重要內容，是發揚黨內民主、加強黨內監督、依靠領導班子自身力量解決矛盾和問題的重要方式。」
高育良致開場詞的同時還不忘翻讀身前稿紙。
不是他記不住這幾句開場白，而是他需要以此來把控講話節奏，嚴正會議態度。
「為開好本次民主生活會，我們將嚴格遵循『團結——批評——團結』的會議方針，貫徹整風精神，充分發揚民主，開展積極健康的思想鬥爭。要堅持實事求是，講黨性不講私情、講真理不講面子，按照『照鏡子、正衣冠、洗洗澡、治治病』的要求，嚴肅認真提意見，滿腔熱情幫同志，達到統一思想、增進團結、互相監督、共同提高的目的。」
兩省協作發展施行如火如荼，再加上臨近年關，所以高育良也想少生事端，加快進程。
於是在完成開場白之後他迅速進入正題：「作為省委書記，由我先行帶頭作出自我批評。」
「回顧過去一年，當然我本人在邊西的具體工作時間只有半年。」
「在這半年裡，我自認工作是取得了一些成績的，比如促成漢-邊協作的紮實推進，產業結構調整初見成效，民生改善也有新進展。」
「但是作為班子的班長，我同樣得承認在一些方面做得還不到位。」
高育良採取先揚後抑的形式，先自述自己取得的功績，再進行自我批評：
「第一，在推動區域協作的過程中，我過於注重宏觀層面的對接和協調，對下面幹部的思想動態把握不夠精準。有些同志對協作的意義認識不足，甚至有牴觸情緒，我沒有及時發現和疏導。這是我的失察。」
第一點，高育良初來乍到，對邊西的幹部不夠熟悉，掌握力也不夠，所以在有些方面把握不足非常正常。
這第二點他是在暗示鍾正仁和趙達功之間的衝突了。
「三，在抓幹部隊伍建設上，我存在『重使用、輕培養』的傾向。對一些長期在基層工作的同志，關心關愛不夠；對一些新提拔的年輕幹部，壓擔子多、傳幫帶少。這些都是需要改進的地方。」
第三點也很正常啊。你是空降到邊西的，而且履職時間總共還不到半年，哪來的時間培養、鍛鍊？可不就只能「拿來主義」嗎？
「以上三點是我個人的初步反思。若有認識不到位的地方，懇請同志們對我提出批評意見，我一定虛心接受、認真整改。」
高育良話音落下後，會議室里沉默了幾秒。
還是省委秘書長梁江濤最先反應過來，鼓掌拍手。
繼而政法委書記馬萬里、組織部長王洋....其他一眾常委也趕忙跟著鼓掌！
是啊！
高書記總共到任邊西也才不過半年，結果人家先解決歷史遺留問題、再促成漢-邊 兩省協作，引導邊西未來向好向前發展，大有可期。
就這人家還總結出三點自我批評，還要啥自行車啊？！
高育良自我批評完，按順序是到省長鍾正仁發言，也只有他夠資格發言。
因為他首先要對高育良的自我批評做出評價，在場的也只有他是跟高育良同級。
......