苔溪鎮西北方向六十公里，玄武岩高地。
距離三支建設大軍兵分三路進駐目標區域，已經過去整整一個星期。
冷厲野風依舊在黑褐色的戈壁上呼嘯，但玄武岩高地的地貌已經發生翻天覆地的變化。
原本平整的巨石基底，已經被硬生生向下掘進出一個直徑超過百米、深達五十米的巨大環形基坑。
「二號熱熔共振破岩機，停止作業。清理碎石！」
現場指揮頻道里，王建軍院士有條不紊地下達指令。
坑底，一台閃爍著高能雷射的破岩車緩緩熄滅前端金屬柱，履帶碾壓著碎石退到一旁。
緊接著，兩台大型全自動礦卡駛入，巨大鏟斗將切割得四四方方的玄武岩塊裝載運走。
基坑外圍，一排排模塊化恆溫營房拔地而起。
高達五米的特種合金防攀爬電網，將整個核聚變選址區域嚴密包裹。
防空飛彈陣地與雷射攔截網已進入二十四小時戰鬥值班狀態。
工程兵部隊配合無可挑剔。
沒有雜亂叫喊聲，只有對講機里簡短乾脆的戰術術語，以及履帶碾過岩石的沉悶聲響。
反應堆核心環形磁場約束基座，正在拓宇AI的毫米級校驗下，一塊接一塊地進行拼裝。
散發幽藍光芒的超導線圈，宛若蟄伏在深淵中的遠古機械心臟，正一點點被賦予跳動的物理條件。
這裡是華國在星輝大陸絕對的核心機密，嚴禁任何異界平民靠近，一切都在最高密級的掩護下按部就班推進。
……
一百多公里外，萊因哈特伯爵領地，則是另一番截然不同的狂熱景象。
從苔溪鎮通往萊因哈特領地的筆直公路上。
數以百計的重型挖掘機與鋪管車，正沿著公路兩側乾旱戈壁灘，掘開一條深達三米的綿長溝渠。
一根根直徑超過一米、表面塗裝著防腐絕緣層的深黑色輸油管道，被機械臂穩穩吊入溝渠中。
這是連接戈壁上正在新建的石化煉油廠與萊因哈特領地超淺層油田的生命動脈。
輸油管線不遠處，一排排高達數十米的超高壓輸電鐵塔已經併網完畢。
粗壯高壓電纜在半空中拉出筆直弧線，仿佛一條條將工業血液輸送向四面八方的銀色血管。
視線順著管線延伸至萊因哈特領地邊緣的廢棄沼澤。
如今，這裡徹底變了模樣。
經過一個星期的高效率施工，曾經泥濘致命的沼澤，被灰白色高分子固化劑覆蓋，變成一片堅如磐石的作業平台。
平台中央，三座高達六十米的重型鋼鐵井架拔地而起，直指蒼穹。
巨大鑽頭在千匹馬力電機的驅動下，發出震耳欲聾的轟鳴聲，以一種野蠻而不可阻擋的姿態，瘋狂向地下的五十億噸「黑油」油層掘進。
鑽井平台外圍，三萬名被僱傭的領地平民，正穿著華國配發的勞保服，頭戴安全帽，在工地邊緣進行公路硬化和輔料搬運工作。
夕陽西下，巨大探照燈亮起，刺耳的下班汽笛聲在工地上空迴蕩。
「收工！一號到十號工區，排隊去財務帳篷結算今日工錢！」華國監工拿著擴音喇叭，大聲指揮。
約翰混在人群中，手裡拎著被磨得鋥亮的精鋼鐵鍬，大口喘著粗氣。
他灰頭土臉，身上棉質勞保服沾滿泥漿，但臉上卻洋溢著一種難以言喻的狂熱與滿足。
他曾是萊因哈特領地內煤礦里的一名苦力，每天在隨時可能塌方的礦洞裡勞作，稍有懈怠便會招來監工的鞭子。
干一整天，只能換來兩塊硬得能砸死人的發黴黑麵包。
但在華國工地上，幹了一個星期，約翰感覺自己像是來到神明恩賜的樂土。
排著長長隊伍，約翰走到藍色財務帳篷前。
桌後華國財務人員熟練地掃描了一下他胸前的工牌，隨後遞出三張印著精美圖案、紅藍相間的紙幣。
「約翰，出勤滿勤，表現優秀，今日工錢五十華元。」財務人員語氣和善。
「謝謝大人！謝謝華國的大人！」
約翰雙手在衣服上使勁擦了擦，才小心翼翼地接過這三張薄薄紙幣，疊好塞進貼身口袋裡。
走出工地，他沒有立刻回自己簡陋的村落，而是輕車熟路地走向工地外圍臨時搭建的「華國供銷超市」。
超市是幾個巨大白色帳篷拼成，內部被明亮白熾燈照得通透。
貨架上，琳琅滿目商品對於星輝大陸平民來說，簡直是神明寶庫里的珍藏。
約翰走到食品區，毫不猶豫地拿了兩袋足足一斤重的雪白精鹽，又挑了一罐包裝精美的糖果。
隨後，走到生活區，指著貨架上一匹印著碎花圖案的純棉布料。
「大人，我要扯三米布。再來兩塊這種能起很多沫子的香皂。最後要五斤雪花白面，兩斤凍豬肉！」約翰恭敬遞上紙幣。
華國售貨員利索地裁好布料，稱好麵粉和肉，找零後遞給約翰。
提著沉甸甸物資，約翰快步走在回家的土路上，步伐輕快得幾乎要飛起來。
工作強度大？對於常年被剝削的星輝平民來說，這根本不算什麼。
中午頓頓有濃稠肉湯和大白饅頭管飽，偶爾還能分到一盒紅燒肉罐頭。
每天日結的華國紙幣，更是擁有著碾壓附近城鎮一切金銀貨幣的恐怖購買力。
推開漏風木門，瘦弱的弟弟正蹲在火塘邊，試圖用幾根潮濕枯柴生火。
「老弟，看哥哥帶什麼回來了！」約翰大笑著，將物資擺在瘸腿木桌上。
小男孩瞪大眼睛，看著燈光下如雪般潔白的精鹽、沒有一絲雜質的白面，連呼吸都停滯了。
在星輝大陸，只有貴族才能吃得起這種不帶苦澀沙粒的細鹽。
「糖……這是糖嗎？還有肉！」小男孩顫抖著手摸上鐵罐，眼淚瞬間涌了出來。
約翰擰開鐵盒，剝開一顆水果糖塞進弟弟嘴裡，看著弟弟因為極致甜蜜而眯起眼睛，他眼眶也紅了。
「咱們以後不用再啃發黴黑麵包了。今晚哥哥給你包肉包子吃！」
約翰撫摸著嶄新碎花棉布，「這布給你做身新衣服。華國大人們說了，只要咱們肯出力幹活，這好日子長著呢！」
約翰的話，代表了這三萬名受僱平民的心聲。
僅僅一個星期，華國用實打實的物資和尊嚴，將這三萬平民變成了最忠誠的擁躉。
現在若是有人敢說華國半句壞話，這些平民絕對會毫不猶豫地舉起鐵鍬拼命。
……
沼澤外圍一處安全高坡上。
萊因哈特伯爵沒有待在城堡里享受暖爐，而是披著厚重貂皮披風，騎在馬上，每天雷打不動來工地「視察」。
「老天啊……」
萊因哈特身後的管家福伯，看著遠處轟鳴的鋼鐵巨獸，以及被徹底凝固的沼澤，蒼老臉上滿是震撼與唏噓，「伯爵大人，我活了六十歲，從未見過這種不用魔法，卻能生生改變地貌的力量。
華國大人們，對這些又黑又臭的『黑油』，居然看重到這種地步。」
「哼，你懂什麼？華國大人們的智慧，豈是我們能隨意揣測的？」
萊因哈特冷哼一聲，握著馬鞭的手卻微微發緊。
他看著猶如山嶽般龐大的機械設備，看著每天只需幾名華國大人就能統籌三萬平民高效運轉的調度能力，心中對華國的敬畏已經深深刻進骨子裡。