三個黑衣人熟稔避開城中巡查的兵暗哨，專挑昏暗僻靜的小巷穿行，輾轉穿梭在街巷之間，按照信中的路線前行。
一路隱秘疾行，不多時，三人順利抵達信中約定的匯合院落。
這處院落同樣地處僻靜，遠離主街，四周無人往來，隱蔽性極強。
站在院外的陰影之中，領頭之人抬手，抵在唇邊，輕輕發出兩聲低啞短促的哨響。
哨聲低沉短促，隱在夜風裡，不易被旁人察覺，是他們提前約定好的接頭暗號。
不過片刻功夫，院落深處的黑暗之中，一道修長黑影緩緩踱步而出，腳步輕盈，落地無聲，周身裹著濃重的夜色，氣息隱匿，看不出半點身形輪廓。
黑影快步走近，與院外的三人順利碰頭，四人短暫對視，無需多言，即刻轉身，再度隱入街巷陰影中，快速穿行在幽城夜色里。
一路朝著北城門的方向疾馳而去。
幽城四座城門，各有值守規制。
東、南、西三處城門，日夜重兵把守，輪查嚴密，夜間門禁森嚴，尋常人等絕無半夜出城的可能。
唯獨北城門，相較之下防守最為鬆懈，值守兵丁多為老弱閒散，紀律鬆散。
而且，他們早已提前暗中打通關係，收買了守門主事。
從北城門連夜出城，是眼下最穩妥、最便捷的出路。
四人一路疾行，避開所有明暗巡查，順利抵達北城門之下。
此刻夜色深沉，時辰已晚，城門早已落鎖封閉，厚重的城門緊緊閉合，隔絕了城內外的通路，城門之上燈火零星，值守兵丁手持兵器，分立兩側值守。
四人緩步上前，立刻被守門的兵丁抬手攔下。
幾名守衛手持長槍，上前半步，神色肅穆，不許他們靠近城門半步。
領頭的男子神色從容，沒有半分慌亂，臉上揚起熟絡的笑意。
他語氣謙和客氣，對著一眾守衛開口說道：「各位兄弟，辛苦了。
我們幾人皆是劉隊長的朋友，今夜家中突發急事，需要連夜出城辦理，還望各位行個方便。」
說話間，他一手探入懷中，摸出一枚制式令牌，先遞到守衛眼前亮了一眼，隨即又迅速摸出一包沉甸甸的銀子，悄悄塞進為首守衛手中。
他帶著溫和的笑：「深夜叨擾，些許薄禮，權當各位兄弟喝茶。」
守門的守衛掂了掂手中的銀包，入手沉實，分量十足，眼底瞬間掠過一絲喜色。
他抬眼上下細細打量面前四人，見他們衣著不似歹人，心中戒備稍稍放下。
他挑眉問道：「你們幾人，都是劉哥的朋友？」
四人連忙齊齊點頭，面帶笑意：「絕無虛言，確實承蒙劉隊長照拂，還請各位兄弟通融。」
守衛目光再次掃過四人，反覆打量幾遍，依舊心存幾分疑慮，蹙眉問道：「是什麼要緊急事，非要半夜出城，不能等天明？
夜間門禁森嚴，擅自放行，我等也要擔責。」
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其中一人面露急色：「實不相瞞，家中老母突發急症，病危垂危。
我急需連夜趕回去，只求見老人家最後一面，實在耽擱不起，還望各位兄弟體諒成全。」
聽聞是生離死別的家事，守衛心中最後幾分疑慮消散。
他微微頷首，對著身側值守兵丁揮手吩咐：「原來如此，事出有因，情有可原。
開門，讓他們出城去吧。」
身旁值守的兵丁應聲領命，厚重的城門伴隨著沉悶的轉軸聲響，緩緩敞開一條通道。
夜風順著門縫呼嘯灌入，帶著城外的清冷氣息。
四人懸著的心稍稍落地，暗自鬆了一口長氣，眼底掠過一絲僥倖與輕鬆，連忙快步朝著敞開的城門通道走去。
就在四人剛剛踏出城門的瞬間，抬眼一望，所有人的腳步驟然定格，渾身氣血瞬間凝滯。
城門外的曠野上，黑壓壓站滿了手持火把的侍衛兵丁，層層列隊，肅立不動。
熊熊火把劇烈燃燒，火光沖天，將沉沉黑夜照得亮如白晝。
人群前方的空地上，一名男子被人牢牢按壓著跪伏在地，雙膝著地，雙手被粗繩反綁在身後，口中緊緊塞著布團，發不出半點聲響，眼底滿是驚恐。
此人，正是他們方才口中提及的，北城門劉隊長。
劉隊長的身後，靜靜立著一男一女兩道身影。
男子身姿挺拔卓然，墨色衣料在火光下泛著沉肅光澤，周身氣場冷冽威嚴，眉眼沉靜，不怒自威。
女子立於身側，身姿清雅，神色淡然從容，目光平靜地落在城門處的四人身上，眼底沒有半分波瀾。
正是早已在此等候多時的霍長鶴和顏如玉。
熊熊火把肆意燃燒，明暗交錯的光影落，在四人身上，截斷了他們的出逃去路。
四名黑衣人臉上原本的僥倖褪去，取而代之的是猝不及防的慌亂。
他們一路謹慎局，隱秘潛行，自以為計劃周密，萬萬沒有想到，霍長鶴與顏如玉竟然會親自在此設伏等候，如同一張密不透風的網，早早將他們兜入局中。
四人瞬間心神大亂，四肢僵硬，連呼吸都下意識放輕。
全場死寂一瞬，只有火把燃燒的噼啪聲響持續迴蕩。
顏如玉立在火光之中，從容沉靜。
她目光輕輕掃過四人，最終落在隊伍最後那名最不起眼的黑衣人身上，唇角勾起一抹淺淡的笑意。
她語氣平緩，不慌不忙地開口：「就這麼走了？」
她的聲音清穿透夜風，清晰落在四人耳中，帶著幾分戲謔：「我們費心費力救了你的性命，費心費力為你診治調理傷勢，連日悉心照料，你臨走之前，連一聲告別都不願留下嗎？」
話音落下，隊伍末尾的那名黑衣人身形微僵。
他沉默片刻，放棄偽裝躲藏，緩緩越過身前三名同伴，一步步走到眾人最前方。
跳動的赤紅火光，直直映照在他的臉上，明暗光影交錯，褪去他身上的黑衣遮蔽，露出一張眾人無比熟悉的面容。
分明就是連日臥病在床，看似孱弱無助的村民。
本該在僻靜小院臥床靜養，身染詭異怪病的受害者，此刻一身勁裝黑衣，身姿挺拔直立，褪去往日的虛弱萎靡，再無半分孱弱農戶的模樣。