程昭這日在娘家玩。
四哥還訂好了酒樓，兄弟姊妹幾個人出去吃酒。
晚夕，程昭把大姐姐接到了將軍府小住。
第二天姊妹倆逛逛將軍府。
「有些小。」大姐姐說，「比我那院子還小些。」
「小住使得，長久住不了。」程昭笑道。
大姐姐：「雅致清淨，又是元慎自己掙回來的，這地方是很好的。」
「他很喜歡。」程昭說。
說著，便耳朵微熱。
她覺得在此處的周元慎，行事更孟浪一些，比在國公府更張狂三分，身上的束縛都散了。
「瞧著你也很喜歡。」大姐姐話裡有話打趣她。
程昭：「……」
午後，姊妹倆在將軍府小後花園涼亭閒坐。
丹桂尚未落完，後花園飄蕩淡淡花香；擺幾樣點心，精美可口。
涼亭的石桌上，有一隻小小茶爐，大姐姐親自燒水沏茶。旁邊擺放著茶具。
程昭幾次欲言又止。
「你想問什麼？」大姐姐含笑鼓勵她，「不妨事，咱們倆說的話，我不告訴任何人。」
程昭遲疑了好幾次，才把周元慎對她的要求，說給大姐姐聽。
「昭昭，你的確該考慮這個問題。」大姐姐笑道，「你們是夫妻，不單單是陳國公和國公夫人。」
「做國公夫人容易、做妻子挺難。」程昭道。
又道，「平平淡淡不好麼，大姐姐？有些樹一輩子不開花，一樣高聳入雲霄。」
「如果立志做一株不開花的樹，自然很好了。就怕時日久了，心有不甘。」大姐姐道。
程昭沒答話。
大姐姐又道：「元慎的話，你有所動搖，可見你的志向也不是那麼堅定。」
她還說，「開花的樹，未必就不會高大。」
程昭輕輕嘆氣。
「水開了。」大姐姐說。
小茶爐上的水冒泡了，白霧從壺口飄出來。
程昭拿出茶葉，遞給大姐姐。
大姐姐注入熱水，開始沏茶。她沏茶手藝很好，動作流暢，程昭一錯不錯看著。
半晌，清香的茶湯倒進茶盞，她遞給程昭。
「不燙了，好香。」程昭說。
說著，倏然愣了愣。
她看著茶盞。
「怎麼，味道不對？」大姐姐問。
「我是想，沏茶的水一定要滾過的；但微涼後才更好入口。」程昭道。
「是，滾茶哪裡能喝？」
「我一直害怕的，就是滾茶，大姐姐。」程昭說。
她怕和周元慎有太深的牽絆，就像把情緒燒開，滾滾冒煙，熱切又激烈。
那時候，她會不理智。
她會變得善妒、貪婪。
可如果水不滾，激不出茶香，這茶湯也沒滋味。
程昭想做老封君，她需要更和睦安穩的家庭、需要更牢固的夫妻關係。
如果她和周元慎的婚姻這道水，她不去將它燒開，她能沏出什麼好茶來？
這不是開不開花的樹，而是一杯茶。
她現在還沒有體會。再過十幾年，她還能喝溫水泡出來的、滋味寡淡艱澀的茶湯嗎？
她怎能拒絕把這壺水燒沸？
燒沸的時候，必然會有燙傷風險，可也是沏茶必備的。
「……看樣子，你有所頓悟。」大姐姐靜看她神色，笑道。
程昭點頭：「醍醐灌頂。」
「想得通就好。」大姐姐說，「你一日日長大了，昭昭。日子真快。」
又說，「當年你還那么小，母親將你抱過來……從乳娘那裡抱過來。皺巴巴的，我瞧著都有點害怕。沒過幾個月就長開了，非常漂亮，我恨不能天天陪著你。」
「你那時候也是孩子。」
「我都十二歲了。」大姐姐笑道，「你想想你十二歲時候，主意可正了。」
程昭對十二歲的事還記得很清楚，她覺得自己算是個大人了。
大姐姐又說了些程昭小時候的趣事。
程昭早慧，四五歲就智力驚人。
姊妹倆在一起總是很高興，大姐姐不知不覺在程昭這裡住了兩日。
她得回去了，家裡還有三個孩子。雖然各有乳娘，大姐姐也不能長時間離開他們。
她又叫程昭別害怕：「你家老祖母比你急。」
程昭點頭。
她準備了幾樣禮物給大姐姐，帶給外甥女衡兒。
又過了三日，周元慎快要從京畿營回來時，周家再次派人來了將軍府。
這次居然是孫媽媽親自來的。
「……少夫人，您可要見她？」素月問。
程昭：「她得見。她出面，等於是太夫人親自出面。」
既然孫媽媽來了，太夫人應該氣消了，開始思考正事了。
程昭在將軍府外院的廳堂見了孫媽媽。
孫媽媽一向嚴肅，這次亦然。
「少夫人，太夫人叫您回府去住。穠華院如何修繕，您也得自己拿個主意。」孫媽媽道。
她臉孔很板正，靜靜看著程昭，目光犀利。
程昭態度溫軟從容：「穠華院失火，有人想要燒死我，我有些害怕。」
又道，「我聽說白蟻查完了，在二姨娘的院子裡挖到了蟻穴，她搬回去了；我的陪嫁眾人搬去了下人房住，穠華院清空待修？」
「少夫人果然手眼通天，哪怕住在將軍府，對國公府什麼都一清二楚。」孫媽媽說。
程昭：「我到底是國公夫人。」
「太夫人說了，國公夫人可以暫住承明堂。」孫媽媽道。
程昭似很驚訝：「那麼，縱火的人揪出來了？」
「是大夫人。」孫媽媽道。
程昭：「大伯母？」
孫媽媽：「大夫人自己承認了，她在佛經里放了助燃的吸火粉。上香時候火星不慎掉落在佛經上，半個時辰就會燒起來。」
程昭：「……」
竟還有意外收穫。
程昭派人縱火的主意，其實也是來源於大伯母。
那次大伯母表情惡毒看著程昭，提出替程昭繡佛經，她就想到了在小佛堂縱火這種可能性。
只是她不知大伯母會如何做、怎麼籌劃。
程昭順著這條路，把這件事提前做完。
到底還是佛經有問題。
大伯母實在太沉不住氣。
她本身經歷的事少，眼界被內宅困得很狹窄，在程昭進門前又沒怎麼經歷過磨難，她實在太浮躁了。
「沒想到她要燒死我。」程昭捂住了胸口。
「少夫人可回去，親自去問問她。」孫媽媽說。
程昭：「我覺得這不是大伯母的主意。也許有人誤導了她，讓她以為殺了我就可回到承明堂。」
孫媽媽想說什麼，忍住了。
她知道程昭指誰。
程昭：「媽媽，您請回吧，我等國公爺回了城，再一起回家。」
孫媽媽：「少夫人，太夫人跟前您得去回句話，她老人家等著呢。」
程昭：「祖母不會這般刻薄，為難一隻驚弓之鳥。國公爺不在家，我害怕。我差點被燒死了。」
孫媽媽：「……」
失火當天你都不在，哪裡就差點燒死了你？