「真開出珠子了？快給我瞅瞅！」
周海峰一聽，頓時把剛才在路上的謹慎和算計都拋到了腦後，連忙湊到堂屋門口的矮桌旁，眼睛瞪得溜圓。
周海洋和胖子也趕緊圍了上去，心裡都砰砰直跳。
雖然早有預料，但親眼見到收穫，感覺還是不一樣。
只見那張掉了漆的舊矮桌上，鋪著一塊乾淨的藍白格粗布。
布上放著個搪瓷托盤，盤子是家裡最常見的白底紅花，邊緣磕掉了好幾塊瓷。
此刻，盤子裡靜靜躺著六顆大小不一，色澤各異的珠子，在從門口透進來的天光下，泛著溫潤內斂的光澤。
四顆小些的，約莫成人指甲蓋大小，呈乳白色或淡黃色。
形狀不算特別規整，但表面光滑，一看就是年頭不短的老蚝珠。
另外兩顆則明顯大了一圈，也更引人注目。
一顆是略帶粉暈的銀白色，有鴿蛋大小，圓潤飽滿。
最奪目的是另一顆，個頭比鴿蛋還大些，呈現出一種罕見的橘黃色。
仿佛落日熔金，又像上好的蜜蠟。
表面光潤得如同細細打磨過的古瓷，仔細看去，內里似乎還有隱約火焰紋路般的天然肌理在緩緩流動。
形狀更是難得的近乎渾圓，渾然天成。
「臥槽！」
周海峰小心翼翼地用拇指和食指捏起那顆橘黃色的珠子，湊到眼前，避開直射的光線仔細端詳，忍不住驚嘆道：
「這顆……真他娘的漂亮！跟個小蛋黃似的，還透光！這肯定值老錢了！」
「這是……蚝珠？不對，蚝珠沒這顏色，這是從椰子螺里開出來的……美樂珠？」
他雖不是珠寶行家，但常年跑海，耳濡目染，也聽說過一些。
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普通的珍珠多是白、黃、粉、黑等色，但這種獨特橘黃，且帶有火焰紋的，十有八九是美樂珠。
周長河這會兒早忘了自己之前反對開蚝的話，樂得臉上的皺紋都舒展開了。
背著手，眼睛就沒離開過那顆珠子，聞言呵呵笑道：
「別說你，老子我活了六十多年，在海上見識也不算少，也是頭一回親眼見著這麼漂亮、成色這麼足的珠子！」
「沒錯，就是從那個最大的黃螺里開出來的！」
「你媽開的，刀一下去，就看見這黃澄澄的一角，當時心都快跳出來了！」
何全秀正在旁邊整理開出來的蚝肉，聞言翻了個白眼，嘴上不饒人：
「瞧他爸高興的，牙花子都齜出來了，快趕上村口撿了肉骨頭的阿黃了！」
「先前聽老三說要把這些好生蚝全開了，是誰吹鬍子瞪眼，說老三心比天高、胡鬧來著？這會兒倒看得比誰都起勁！」
「咳咳！」
周長河被老伴當著小輩的面揭了短，老臉有點掛不住。
乾咳兩聲，佯裝生氣瞪了何全秀一眼：
「你這老婆子，哪壺不開提哪壺！我那不是……那不是怕孩子們白忙活嘛！誰知道運氣真就這麼好？」
他嘴上硬，眼裡的笑意卻藏不住。
「哈哈哈……」
周海洋、周海峰和胖子見狀，都忍不住笑起來。
院子裡先前那點因為閂門而產生的緊張氣氛頓時消散，充滿了輕鬆和喜悅。
胖子更是得意地挺了挺胸，仿佛這珠子是他開出來的一般：
「昨兒在洞裡撿到那大椰子螺時，我就說裡頭准有貨！看，被我言中了吧！」
「還開出來這麼大、這麼漂亮的一顆！」
「海洋哥，你說這麼漂亮的美樂珠，能值多少？」
「有沒有上回咱們賣的那顆最好的蚝珠貴？」
周海洋從大哥手裡接過那顆橘黃美樂珠，也仔細看了看。
珠子入手溫潤，分量感十足。
在自然光線下，那內蘊的火焰紋仿佛真的在隱隱流動，光彩並不刺眼，卻有種深邃的吸引力。
他搖搖頭，實話實說：
「這可說不準。美樂珠比普通蚝珠稀有得多，價格波動也大，要看大小、顏色、形狀、光澤，還有買家的喜好。不過……」
他頓了頓，掂了掂手裡的珠子。
「上回咱們賣的那批蚝珠，品相最好的那顆淡金色鴿子蛋賣了五千塊。」
「這顆美樂珠，無論大小、顏色還是這罕見的火焰紋，都比那顆只強不差。」
「我估摸著……應該只多不少，具體多少，得找真正的行家看。」
「嘶……」
圍觀的眾人，包括剛走過來的大嫂和王雲海，齊齊吸了口涼氣。
五千塊！
在這年頭，一個普通工人辛辛苦苦一年的收入。
周海洋說這顆可能還不止五千塊！
那得是多少錢？
周長河咂咂嘴，心裡後怕又慶幸：
「幸好……幸好聽了你們的，沒把這些生蚝和椰子螺直接拉去當普通貨賣了。」
「不然，這珠子可就生生錯過了，虧到姥姥家都不止！」
一直坐在旁邊小凳上，笑眯眯看著的王奶奶也感慨道：
「美樂珠是金貴些，早些年，我家小軍他爺爺還在的時候，跟人合夥跑船，好像也開出過一顆。」
「比這小點兒，顏色也沒這個正，就那，還換了五塊現大洋呢！」
「那時候，五塊大洋，在鄉下都能風風光光說上一房媳婦兒了！」
何全秀又驚又喜，連忙問周海洋：「老三，你上回那些蚝珠是在哪兒賣的？穩妥不？」
「要不……咱們現在就把這些珠子拿去賣了？」
「揣著這麼值錢的東西，我心裡總不踏實，跟揣了個火炭似的。」
她這一說，大家都看向周海洋，連周海峰和胖子眼裡也流露出贊同。
畢竟，這麼多錢，換成實實在在的票子捏在手裡才安心。
周海洋卻沉吟了一下，緩緩搖頭：
「媽，先別急。要我說，這些珠子，咱們先不忙著賣，至少不急著一次全賣出去。」
見眾人都露出不解的神色，他解釋道：
「一來，咱們現在不算等錢急用。二來，這賣珠寶，跟賣魚賣蝦不一樣。」
「你今天賣一顆，明天賣一顆，跑得勤了，接觸的人雜了，容易招人眼，也容易讓人摸清咱們的底細。」
「萬一有人起了歹心，或者覺得咱們手裡還有更多，盯上咱們，那就麻煩了。」
胖子腦子轉得快，立刻明白了周海洋的顧慮，連連點頭附和：
「海洋哥說得在理！財不露白，尤其這種稀罕物件！」
「而且，你們別忘了，那山洞裡還有好多生蚝沒撬呢！個頭都不比這些開出來的小！」
「全撬回來開了，誰知道還能開出多少珠子？」
「不如先攢著，等攢多了一起出手，或者分開慢慢出，更穩妥。」
周長河聽著二人的分析，抽了口旱菸，緩緩吐出煙霧，臉上露出讚許的神色。
他拍板道：「老三和胖子考慮得周全。是這麼個理兒！就聽老三的，珠子先攢著，不急著賣。穩當第一！
不過……」他看向沈玉玲，語氣嚴肅，「玉玲啊，這珠子你們可得收好嘍！藏得嚴實點！」
「這可是壓箱底的寶貝，萬一丟了，或者被老鼠叼了，哭都沒地兒哭去！」
沈玉玲鄭重地點頭：「爸，您放心，我一準兒找個最穩妥的地方，藏得嚴嚴實實的，除了咱們自家人，誰也找不著。」
「嗯！」
周長河點點頭，又想起什麼，轉向周海洋：
「對了，你們剛去鎮上賣貨，那批魚蝦蟹，賣了多少錢？夠不夠咱們近期開銷的？」
他問得隨意，但眼裡也帶著期待。
周海洋壓低了聲音，確保只有院子裡這幾個人能聽見：
「四千七百五十三。」
「多少？！」
大嫂正拿著簸箕裝蚝肉，聞言手一抖，差點把簸箕掉地上，她連忙扶住，眼睛瞪得老大：
「我的乖乖！四千七百多？這……這跟撿錢有啥兩樣？就那些魚啊蝦的？」
她知道值錢，但沒想到能值這麼多！
這幾乎抵得上普通人家好幾年的收入了！
「可不是嘛！」何全秀也喜得眉開眼笑，連連拍手，「老天爺保佑，真是祖宗積德！看這架勢，咱們家這是要翻身了！」
眾人臉上都洋溢著壓不住的喜氣，互相看著，眼裡都是對好日子的憧憬。
這筆錢，加上山洞的遠景，讓他們實實在在看到了希望。
周海洋看他們高興成這樣，自己也樂了，故意打趣道：
「這就把你們美成這樣了？眼皮子忒淺！這才哪兒到哪兒啊？」
「等咱們那條大船接回來，正經跑起遠海，那掙的才是大錢！」
「到時候，你們可咋辦？還不得樂暈過去？」
「哎喲……老三你可別說了！」大嫂捂著肚子，笑得眼淚都快出來了，「笑得我肚子疼！再笑下去，晌午飯都省了！」
眾人又是一陣開懷大笑。
連平日嚴肅的周長河，也笑得露出了缺了顆門牙的牙床。
院子裡充滿了快活的氣氛。
笑了好一陣，周長河才強壓住笑意，擺擺手：
「行了行了，都收收心，還有幾個生蚝沒開完呢，趕緊都開了，看看還能不能再開出一顆來！說不定還有更好的藏在後頭！」
「對對對！還沒開完呢！光顧著看珠子了！」
大嫂連忙應道，又坐回小板凳上，拿起蚝刀和下一個生蚝。
周海洋的目光不動聲色地掃過桌上那堆還沒開的生蚝。
在他的「視野」里，其中一顆生蚝內部，正散發著比旁邊蚝肉更亮一些的微光。
那代表裡面有一顆珍珠。
就在沈玉玲手邊那堆里。
他沒點破，只是拖了把竹椅坐下，饒有興致地看著家人繼續開蚝，享受著這份豐收的喜悅和家庭的溫馨。
他看著大嫂熟練的動作，忽然想起一事，開口問道：
「大嫂，你昨天不是回娘家，幫著打聽船工的事了嗎？有信兒沒？」
大嫂一聽這事，臉上的笑容頓時收了幾分，手上開蚝的動作也頓了頓。
隨即沒好氣地「哼」了一聲，語氣裡帶著明顯的火氣：
「說起這個我就來氣！我本想著，我娘家那邊有兩個堂哥，都在家種那幾畝薄田。」
「一年到頭累死累活也見不到幾個錢，家裡孩子多，負擔重。」
「給你們船上找個活計，按月拿工錢，是條好出路，他們肯定樂意。」
「我還特意先問了我大哥王雲海，他是瓦匠，有自己的活計，走不開，我就去找了那兩個堂哥。」
她越說越氣，手裡的蚝刀戳得蚝殼咔咔響：
「哪曉得！我好心好意去說，他們倆倒好，一個推說船上幹活風吹日曬太辛苦，還不安全。」
「另一個更氣人，說什麼聽說跑船風險大，搞不好就回不來了，家裡老婆孩子誰養？」
「 說話那個腔調，陰陽怪氣的，好像我不是給他們介紹活計，是求著他們上船幫忙似的！把我給氣得！」
「要不是看在一個祖宗的份上，我當場就得跟他們吵起來！」
「後來我一打聽，才知道，他們倆是覺得種地雖然窮，但安穩。」
「而且……怕是看咱們家最近又是買大船，又是好像掙了錢，心裡泛酸，眼紅了。覺得我是在他們面前顯擺呢！」
「還有這事兒？！」周海峰皺起眉頭，臉色也不太好看了，「你那兩個堂哥，我見過幾次，平時看著挺精明的人，怎麼眼皮子這麼淺？」
「家裡明明已經窮得叮噹響，孩子上學都緊巴，給找條掙錢的門路還挑三揀四，說這種風涼話？」
大嫂氣鼓鼓道：「精明？精明就不會把日子過成那樣了！」
「昨晚上回來我跟爸媽一說，爸媽就跟我分析了。」
「說我那兩個堂哥啊，怕是典型的恨人有，笑人無，見不得旁房親戚比自己過得好。」
「看咱們家日子有了起色，心裡不是滋味，寧願窮著，也不願接這嗟來之食，覺得丟面子呢！」
「我就想不通了！」大嫂放下蚝刀，有些委屈，「都是一家子姓王的，血脈連著，我過好了，難道不是好事？」
「我能拉拔他們一把，他們日子好了，不也是給咱老王家長臉？怎麼就想不明白這個理兒！」
周長河磕了磕旱菸杆，呵呵一笑，一副歷經世事，看透人情的模樣：
「老大家的，這有啥稀奇的？你還是年輕。老話說得好，嫌人窮，怕人富，同行是冤家，親戚望窮。」
「見不得旁人，尤其是身邊熟人、親戚比自己好。這種人，古往今來，哪兒都有，不稀奇。你跟他們置氣，不值當。」
周海洋也點頭，溫聲安慰大嫂：「爸說得對，大嫂，你也別為這事生氣，氣壞了身子太不值得。」
「要我說，你那兩個堂哥沒來，反而是好事。」
「好事？」大嫂不解，疑惑的看向周海洋。