周海洋笑了笑，示意大哥稍安勿躁：「大哥，你別急，我讓他先來，主要是跟著小船白天幹活，熟悉海上生活。」
「至於山洞那邊……」他聲音壓得更低，「咱們晚上去，他又不知道。」
「他住這邊，晚上咱們行動反而更方便，不用從各自家裡聚頭再出發，直接從這兒走就是了。」
「晚上幹活，不叫他不就行了？他剛來，人生地不熟，晚上肯定早早睡了，不會察覺的。」
周海峰聽罷，仔細一想，確實有道理，鬆了口氣：
「這還差不多。是我一時沒轉過彎來。不過，也得叮囑小鳳和胖子，晚上過來時動靜小點。」
「你看我像那麼沒成算的人嘛？」周海洋笑道，隨即嘆了口氣，語氣變得柔和些：
「我主要是瞧見剛才玉玲留他們吃飯，說有肉，阿旺那眼神……你是沒注意，都冒綠光了，喉頭直動。」
「讓他先來小船，起碼能先吃上幾頓飽飯，把身子養一養。」
「你看他那個頭，那個骨架，要是能吃飽，稍微長點肉，絕對是條好漢子。咱們現在也不差他那幾頓飯。」
周海峰聽弟弟這麼一說，回想起阿旺剛才聽到「肉」和「吃飯」時的反應，心裡也是一軟，搖頭嘆了口氣：
「那孩子是真不易……看著真叫人心酸。」
「這都什麼年月了，竟還有人連飯都吃不飽，穿不上一身囫圇衣裳。咱們是得拉他一把。」
周海洋拍拍大哥肩膀，目光望向門外漸漸暗淡的天光，語氣有些深沉：
「大哥，這年頭，像阿旺家這樣，甚至更困難的，山里、偏遠地方，多了去了。」
「只是咱們平時接觸不到，不知道罷了。」
「咱們現在算是趕上點好運氣，有能力了，能幫一個是一個，也是積德。」
「再說了，幫人也是幫己，阿旺這樣的，你對他好，他記恩，幹活肯定賣死力氣。」
「這倒是。」周海峰贊同地點點頭，「行了，大哥你快回去眯會兒吧！」
周海洋看了看天色：「晚上還得去弄貨，你不歇好，夜裡該沒精神頭了。」
「我估計胖子和小鳳這會兒也睡得差不多了，晚點我去叫他們。」
「行，那我回去躺會兒，晚上八點，我準時過來找你。」
周海峰說完，轉身走了，腳步輕快。
沈玉玲看著丈夫，眼裡滿是溫柔。
她像是忽然想起什麼，說道：「對了，你晌午睡著那會兒，阿陽來過一趟。」
「沒說什麼事，就是給咱送了一籃子紅薯，說是自家地里種的，讓咱們嘗嘗鮮。」
「我瞧著那紅薯品相挺好，個頭勻稱，就挑了一條早上沒賣掉的馬鮫魚，讓他拿回去。」
「他死活不肯，把籃子往院裡一放，說了句給三叔嘗嘗，扭頭就跑了，喊都喊不住。我拎來你看看。」
阿陽，就是老爹周長河前兩天給找的另一個船工，全名叫周陽。
按村裡的輩分，算是周海洋的遠房侄子，也是周家本家的人。
他家就兄弟倆，老大叫阿寬，小時候生病落下了殘疾，腿腳不利索，干不得重體力活。
阿陽是小的，也二十好幾了，一直沒個正經營生，性子有點悶，但人實在。
平日裡就在附近打零工，幫人修修船、織補漁網、曬魚鯗，或者誰家蓋房去幫工。
啥零活都接點，掙點辛苦錢貼補家用。
他哥幹不了重活，就在家附近開了塊荒地，種點紅薯、青菜，也算是個進項。
這紅薯，想來就是他哥侍弄的。
周海洋跟著沈玉玲走到灶房牆角，看到地上放著個半舊的竹籃，裡面裝滿了紅薯。
一個個細長溜圓，表皮光滑，帶著新鮮的泥土氣息，品相著實不錯。
「這紅薯種得好啊！」
周海洋彎腰拿起一個，在手裡掂了掂，分量挺沉。
他輕輕一掰，紅薯應聲斷成兩截，露出裡面泛著誘人橘紅色的瓤，斷口處立刻滲出些白色的漿汁。
他遞了半截給沈玉玲，「嘗嘗，看著就甜。」
他自己也咬了一口生紅薯，嘎嘣脆，清甜的汁水瞬間盈滿口腔，帶著土地特有的芬芳。
確實比往後那些年大量種植，卻似乎少了些味道的紅薯滋味足多了。
「阿陽人也實誠，知道感恩。」周海洋邊嚼邊說，心裡對這個小伙子的印象又好了一層，「我待會兒去他家轉轉，看看他在不在家。」
「要是他最近也沒別的活計，就讓他和阿旺一塊兒，先跟著小船出幾趟海看看。提前熟悉，也看看合不合適。」
「要是能行，咱們也給他算工錢，不能讓人白干。」
沈玉玲點點頭，心裡也覺得這樣安排妥當：
「那你去看看吧，這會兒，他們兄弟倆應該都在家。就在村西頭老祠堂旁邊那兩間舊房子。」
「行。」
周海洋把手裡剩下的半截紅薯幾口吃完，拍了拍手上的灰，出了院門。
夕陽的餘暉給村子染上了一層溫暖的橘紅色，炊煙裊裊升起，空氣里飄著各家各戶晚飯的香氣。
周海洋揣著給阿陽家帶條魚回去的念頭，朝著村西頭走去。
路過港口上頭那個岔路口時，他下意識地朝下面的碼頭方向瞥了一眼。
這一瞥，卻讓他頓住了腳，眉頭立刻皺了起來。
不對勁！
這會兒才下午三四點鐘，太陽還老高。
按理說，除非是就在附近下網的小舢板，那些稍微跑遠點的漁船，根本不到回港的時候。
可眼下，港里卻異常熱鬧，甚至可以說是擁擠，停滿了返航的漁船，桅杆林立。
碼頭上更是鬧哄哄一片，聚集了不少人，影影綽綽，聲音嘈雜。
隱約還夾著幾聲尖銳的，屬於女人的哭聲和男人激動的吼叫聲，順著風斷斷續續飄上來。
一種不祥的預感瞬間籠罩了周海洋的心。
臥槽，別是出事了？
海難？
還是……
他不敢細想，把手裡那串魚往路邊草叢裡一扔，加快腳步，幾乎是小跑著朝港口方向奔去。
越靠近碼頭，嘈雜聲、哭喊聲、議論聲就越清晰。
老遠就看見一大群人圍在碼頭前那片相對開闊的空地上，黑壓壓一片，指指點點，情緒激動。
人群中心似乎有些混亂，兩個漢子正奮力擠開人群，他們的背上似乎還背著人，正朝著村衛生所的方向疾步跑去。
儘管隔得遠，又被人群阻擋，周海洋還是一眼認出其中那個背著人的漢子。
是海灣村五隊的船老大，姓萬，大家都叫他萬老大，是個經驗豐富的老漁民。
為人豪爽，在村里人緣不錯。
此刻，萬老大和他旁邊那個同樣背著人的夥計，都是一身狼狽。
臉上似乎還有傷痕，衣服也皺巴巴濕漉漉的，沾著不知道是海水還是別的什麼污漬。
周海洋的心沉了下去。
他加快速度擠進人群，目光急切地搜尋著熟悉的面孔。
很快，他看到了周鐵柱和他兒子周虎也在人群外圍。
兩人臉色都十分凝重，正跟旁邊幾個船老大模樣的人低聲說著什麼。
周虎更是拳頭緊握，額頭上青筋隱現。
周海洋趕忙擠過去，一把拉住周鐵柱的胳膊，聲音發緊：「鐵柱哥，出啥事了？我剛剛看到萬老大……他們怎麼了？背的是誰？」
周鐵柱見是周海洋，臉色更加難看，眉頭擰成了疙瘩，重重嘆了口氣，壓低聲音，語氣裡帶著憤懣和後怕：
「萬老大的船叫海盜給劫了！就在東邊四五十海里的那片公共漁場！」
「他們拼了命開船跑，還是讓人家快艇給追上了！」
「那幫天殺的強盜，上了船不由分說就打人，把萬老大和船上的夥計都打成重傷。」
「然後……然後像掛破旗子似的，用繩子把人捆起來，就吊在桅杆上！簡直是畜生！」
周虎在一旁，氣得聲音發沉，眼睛都紅了。
「不光打人、搶了船上所有的魚獲，連萬老大船上的那台新換的柴油發動機都給拆走了！」
「船上的備用柴油，也被抽得一滴不剩！狗日的海盜，做事太絕了！這是要人命啊！」
「要不是這兩天海上風平浪靜，路過那邊的漁船多，有船看見他們船上情況不對，靠近了把人救下來，萬老大他們……能不能活著回來都兩說！」
「就這樣，有兩個夥計傷得特別重，一直昏迷著，剛背去衛生所了！」
「唉……」
旁邊一個同村的老船老大苦著臉，連連搖頭嘆息，臉上滿是兔死狐悲的蒼涼：
「海上討生活，自古就是刀頭舔血，最怕的就是遇到這種喪盡天良的匪類！」
「萬幸……萬幸人還活著回來，就算撿著條命了。」
「船和貨……沒了還能再掙，人沒了，可就啥都沒了。」
周海洋聽得心頭怒火中燒，同時又感到一陣寒意從脊背升起。
楊開泰楊隊長的警告言猶在耳，沒想到這麼快。
而且就在離他們不算太遠的海域，就發生了如此惡劣的事件！
他強壓著情緒，追問道：「鐵柱哥，虎哥，他們是在哪片具體海區遇上的？對方有多少人？船什麼樣？有沒有什麼特徵？」
周虎接過話頭，語氣急促：「我們也是剛擠過來，還沒來得及細問。」
「萬老大船上有個船工，好像傷得輕點，還能說話，我們正打算過去問問清楚！」
「問明白了，咱們以後也好有個防備，那片海區，近期是絕對不能去了！」
「媽的，眼瞅著咱們的船也快回來了，偏趕上這檔子晦氣事！真他娘的不是時候！」
周鐵柱也是啐了一口，滿臉晦氣：「是該問明白！這幫狗雜種，無法無天了還！走，海洋，一起過去聽聽，到底怎麼回事！」
周海洋連忙點頭，心裡沉甸甸的：「鐵柱哥，虎哥，你們也別太往壞處想，這種事畢竟……希望是極少數。」
「咱們自己以後多留神，結伴出海，應該能避開。走，先去問問詳細情況。」
「走！」
三人一起，費力地撥開層層圍觀的人群，朝著人堆最密處，聲音最嘈雜的中心擠去。
還沒完全擠進去，就聽見裡頭有人在急聲問話，聲音蓋過了周圍的嘈雜：「萬老大船上連你在內，好歹五六個壯勞力，怎麼就讓一幫海盜打成這樣？」
「你們就沒抄傢伙跟他們拼一下？就算打不過，嚇唬嚇唬，他們也不一定敢那麼囂張吧？」
「是啊，阿奎，你看清楚對方到底多少人？幾條船？怎麼上的你們船？你們就沒一點防備？」
被圍在中間的是個三十來歲的黝黑漢子，他是萬老大船上的一個船工，叫阿奎。
此刻他癱坐在地上，背靠著一摞空的魚筐。
額頭腫起個雞蛋大的紫黑色血包，半邊臉頰高高腫起，鼻孔下還掛著兩條已經乾涸發黑的血跡。
眼神渙散，一副驚魂未定，受了極大刺激的模樣。
他嘴唇哆嗦著，聽到問話，臉上露出恐懼和後怕交織的表情，聲音嘶啞地喊道：「拼？拿啥拼？！你們以為我們是泥捏的？對方十二個人！整整十二個！」
「個個膀大腰圓，一臉橫肉，手裡提著明晃晃的砍刀、鐵棍！」
「我們船上算上萬老大才六個人，還都是幹了半夜活、筋疲力盡的！」
「你怎麼拼？啊？你告訴我怎麼拼？！」
他越說越激動，聲音帶著哭腔和顫抖：「領頭的那個……那個臉上有刀疤的，肩膀上還扛著桿槍！」
「黑乎乎的，像是土銃，也可能是鋸短了的獵槍！槍口就那麼對著我們！你告訴我怎麼拼？！」
「我們剛看到快艇靠過來，覺得不對勁，想加速跑，他們就開槍了！打在船舷上，木頭渣子亂飛！」
「萬老大喊我們別動，保命要緊……我們還能怎麼辦？！」
眾人一聽「有槍」，頓時一片譁然，議論聲陡然升高，恐懼的情緒在人群中蔓延。
有槍和沒槍，性質完全不同！
這意味著對方不僅僅是求財的混混，很可能是裝備兇殘，真正的亡命之徒！
剛剛擠進來的周海洋、周鐵柱和周虎三人聽到這話，互相看了一眼，彼此臉上都蒙上了一層厚厚的陰霾，心都沉到了谷底。
周虎瓮聲瓮氣地、帶著難以置信和沉重，向那癱坐的阿奎追問：
「阿奎，你看清楚了？那些海盜……真有槍？不是嚇唬人的棍子或者別的什麼？」