叫阿奎的漢子被周虎追問，似乎又回想起了當時的恐怖場景，後怕得渾身一哆嗦，直點頭，聲音帶著顫：
「看得真真兒的！那槍口黑洞洞的，對著我們！領頭的那個疤臉，還衝我們腳下甲板開了一槍。」
「就打在船板上，砰一聲，鐵皮都砸出個凹坑，火星子都濺起來了！不是槍是啥？」
「你們不信，等萬老大的船拖回來，自己去看！那印子還在呢！」
人群又是一陣低低的驚呼和議論，氣氛更加凝重。
有槍，這意味著衝突的層級和危險性完全不同了。
周鐵柱顧不上去震驚槍的事，他更關心具體位置，趕忙擠上前一步，俯身問：
「阿奎，你們到底是在哪片海區遇上的？具體離哪個島、哪個礁近？說清楚點，咱們大傢伙以後也好繞著走。」
沒等驚魂未定的阿奎答話，旁邊一個剛才幫忙背人的船老大開口了。
他臉色也很難看，語氣沉重：
「我是在靠近南岸那邊，大概離三腳礁還有十來海里的地方看見他們的。」
「當時他們的船就漂在那兒，隨波逐流。」
「我起初還以為是漁船故障，或者是海盜設的陷阱，沒敢直接靠過去。」
「用望遠鏡仔細看了好久，才認出桅杆上吊著的人裡頭有萬老大，衣服都被扒得差不多了，這才壯著膽子靠過去救人。」
他頓了頓，咽了口唾沫才又繼續說道：
「幸虧……幸虧我們到的時候，那幫天殺的海盜已經走了，也幸虧海上這兩天風平浪靜。」
「要是我們早到一會兒，或者那幫強盜還沒走……我們和萬老大他們，怕是都得折在那兒。」
他目光掃過周圍一張張或驚懼、或憤慨、或憂慮的臉，聲音提高了一些：
「那片海，靠近南岸公共漁場邊緣，水深魚多，平時去的人不少。」
「但我勸大伙兒，這段時間，能別去就別去了！」
「這事兒鬧得這麼大，人傷得這麼重，海警局那邊肯定已經知道了，馬上就會有動作，說不定要封鎖那片海域調查。」
「咱們別去觸那個霉頭，也別拿自己的安全冒險。」
眾人聽了，都默默記在心裡，交頭接耳地議論開來，語氣里充滿了後怕和擔憂。
「三腳礁那邊啊……我上個月還去過一次，撈了不少好貨……」
「魚情再好，也比不上命重要啊！」
「這下好了，又少了一片能下網的地方……」
「唉，這日子越來越難過了，海上的路也越來越窄了……」
周海洋聽著周圍的議論，心裡沉甸甸的。
他轉頭問周鐵柱：「鐵柱哥，你們訂的那條大船，具體哪天能接回來試航？原計劃沒變吧？」
周鐵柱掏出皺巴巴的煙盒，抖出一根煙點上，狠狠吸了一口，才重重嘆了口氣，煙霧隨著嘆息噴出：
「原本跟船廠那邊都說好了，就是明天！翻了下黃曆，是個黃道吉日。」
「按計劃明天一早我跟虎子就去縣裡的船廠接船，試航一天，沒問題就直接開回來。」
「誰想到……偏偏在這個節骨眼上，碰上這檔子晦氣事！搞得人心惶惶的，接新船的喜氣都給沖淡了。」
周虎倒是比他爹豁達些，雖然臉色也不好看，但語氣還穩得住，大咧咧道：
「爹，愁也沒用！海盜又不是天天有，咱們總不能因為出了這檔子事，就不出海、不接船了吧？那不正合了那幫狗雜種的意？」
「以後咱們自己多留個心眼，出海前多聽聽風聲，儘量避開南岸那片海域就是了。」
「守著這麼大的一片海，還能沒咱們打魚的地方？」
「也只能這樣了。」
周鐵柱搖搖頭，把菸頭扔在地上用腳碾滅，臉上是常年跑海人特有的滄桑：
「咱們漁民，看著好像自由自在，掙錢比地里刨食快，其實……都是把腦袋別在褲腰帶上。」
「拿命在跟老天爺，跟海龍王討口飯吃。現在倒好，還特娘的得跟這些王八蛋強盜賭啊！」
周海洋聽著，心裡那個模糊的念頭越發清晰。
他湊近周鐵柱父子，把聲音壓得極低，幾乎只有他們三人能聽見，神秘兮兮地問：
「鐵柱哥，虎子，出了萬老大這事……你們有沒有想過，為了以防萬一，在船上……備點特別的東西？」
「比如……搞把土銃或者別的什麼防身？」
周鐵柱聞言，驚訝地看了周海洋一眼，眼神里閃過警惕和權衡。
他左右看了看，確認沒人注意他們這邊的耳語，才同樣壓低聲音道：「海洋，這話可不敢亂說。槍……土銃這類東西，不是完全搞不到，鄉下有些老獵戶或者關係硬的，可能還能弄到老舊的。」
「可那玩意兒太扎眼！動靜也大！萬一在船上走火，或者被別的船看見，舉報上去，那麻煩就大了！」
「輕則沒收罰款，重則扣船抓人！得不償失啊！」
周海洋聽了，知道周鐵柱顧慮得多，也不再多勸。
這年頭，民間槍枝管理已經開始收緊，雖然不如後來那麼嚴格，但持槍尤其是土銃這類東西，風險確實不小。
話說多了，萬一對方真聽了自己的主意去弄了槍，以後萬一出事，反倒怪到自己頭上。
他點點頭，表示明白。
但他心裡卻暗暗打定了主意。
等自己的大船回來，一定要想辦法，通過穩妥的渠道，備上一把能防身的東西。
不一定是制式槍枝，哪怕是性能可靠的強弩，或者加強版的魚槍也行。
這東西操作起來有空間，只要藏得好，用得謹慎，應該問題不大。
真要到倒霉透頂，狹路相逢的那一步，手裡有傢伙和沒傢伙，完全是兩種局面。
總不能像萬老大那樣，只能拼命逃，結果還逃不掉，任人宰割。
他拍拍周虎和周鐵柱的肩膀，轉換了話題，語氣輕鬆了些：
「行了，鐵柱哥，虎子，別想那些晦氣的了。明天你們大船回來，是大喜事！」
「到時候我來放鞭炮慶祝！沾沾你們的喜氣！我先去辦點別的事，走了啊！」
周鐵柱卻叫住他，眼神裡帶著真誠的勸告：「海洋，說真的，你現在手頭也寬裕了，見識和能力都不缺，真沒想過自己也趕緊訂一艘大船？別猶豫了，趕緊訂一艘吧！」
「要是咱們海灣村，能有咱們三條大船，再加上其他幾家的小船，經常一塊兒結伴出海，互相照應。」
「那陣勢！海盜見了，就算有槍，也得掂量掂量敢不敢動！安全係數肯定高得多！」
周海洋看著周鐵柱殷切的眼神，知道他是好心，也是為整個村子跑海人的安全著想。
他嘿嘿一笑，又用力拍了拍兩人的肩，語氣篤定而含糊：「不急，鐵柱哥，會有那一天的。你們先探路，我跟著學。咱們海灣村的漁船，肯定會越來越威風！」
告別了周鐵柱父子，周海洋轉身朝村西頭阿寬家走去。
夕陽已經完全落山，天色變成深藍色，各家窗戶已經透出了昏黃燈光。
一路上，耳邊傳來的，幾乎全是村民們關於萬老大漁船被劫一事的議論、嘆息與驚恐之語。
這個突如其來的壞消息，像一塊巨石投入平靜的池塘，激起了巨大的漣漪。
讓原本因為收穫季節而有些歡騰的漁村，蒙上了一層不安的陰影。
阿寬弟兄倆日子過得緊巴，住在村西頭靠近山腳的老祠堂旁邊，是兩間有些年頭的泥牆瓦房。
低矮，但收拾得還算利落。
遠遠的，屋頂那根用舊鐵皮捲成的煙囪正冒著筆直的炊煙，估摸著兄弟倆正在張羅簡單的晚飯。
周海洋走到院門口，木頭院門半掩著。
他瞧見阿寬正坐在院裡一盞昏暗的燈泡下，就著燈光，全神貫注地織著漁網。
他腿腳不便，但一雙手卻異常靈巧，捏著梭子，在網眼間穿梭引線，手指翻飛，甚至比許多常年織網的女人還要麻利幾分。
橘黃色的燈光照在他微駝的背上和專注的側臉上，有一種沉靜而堅韌的力量。
「阿寬哥，忙著呢！」
周海洋喚了一聲，臉上帶著笑，輕輕推開院門走了進去。
「喲，海洋啊！快，快來坐！真是稀客！」
阿寬聽到聲音，趕忙放下手裡的梭子和網線，臉上露出樸實熱情的笑容。
一邊說著，一邊一瘸一拐地從旁邊拖了把看起來還算結實的舊竹椅過來，還用袖子擦了擦椅面。
「我剛還跟阿陽念叨，說該去你家再謝謝周叔呢！」
「好嘞，阿寬哥你自己坐，別忙活。」
周海洋接過椅子坐下，口裡招呼了一句，四下看了看。
院子不大，泥土地面掃得乾乾淨淨，牆角堆著些修補漁網的工具和材料，屋檐下掛著幾串干辣椒和玉米。
雖然簡陋，但拾掇得挺整齊，透著股過日子的認真勁兒，不像沒女人操持的邋遢樣子。
看來阿陽雖然還沒成家，但兄弟倆自理能力不錯。
阿寬扶著旁邊的桌子重新坐下，臉上卻帶著些不易察覺的擔憂。
他搓了搓粗糙的手，試探著問：「海洋，你過來是……有啥事？是不是……我弟阿陽那船工的活兒，有啥變動了？」
他下午隱約看見周海峰領著兩個人往周海洋家方向去，心裡就一直有些忐忑。
如今周海洋主動過來，更加以為是對方找到了更合適的人，反悔不要他弟弟了。
周海洋看了他一眼，明白他的顧慮，笑著寬慰道：「阿寬哥，你別多想，沒事兒！就是順道過來看看你們，順便跟阿陽說個事。」
「活兒沒變動，該是他的就是他的。再說了咱們說到底都是一家人，不照顧自家兄弟照顧誰？」
阿寬一聽，明顯鬆了口氣，一直微蹙的眉頭舒展開來，連聲道：「那就好，那就好！海洋，不瞞你說，我家這情況你也知道……」
「我自己是不中用了，這輩子也就這樣了，不敢想成家的事。」
「如今就盼著我弟阿陽，他能有個正經活計，掙點錢，把家成了。」
「我也就了了一樁最大的心事，對得起早走的爹媽了。」
他說得懇切，眼裡有對弟弟未來的期盼，也有一絲身為兄長卻無力更多的歉疚。
在他樸素的認知里，跟著周海洋這樣有本事又厚道的東家出海，就是眼下弟弟最好的出路了。
「來，海洋，喝杯茶，家裡沒啥好茶葉，你別嫌棄。」
阿寬瘸著腿，慢慢挪到屋裡，提了個印著紅雙喜字的鐵皮暖壺出來，又拿出兩個洗得發白的搪瓷缸，給周海洋和自己各倒了一杯水。
茶水顏色很淡，就是普通的茉莉花茶末。
倒完水，他又朝冒著炊煙的廚房方向喊，聲音裡帶著當家大哥的張羅勁：
「阿陽！你海洋哥來了！鍋里多炒兩個菜，把下午在礁石邊淘的那兩隻小青蟹蒸上！晚上咱們陪你海洋哥喝兩盅！」
「我記得柜子底下還有半瓶上次幫工東家給的地瓜燒！」
「別麻煩！阿寬哥，真別忙活！」周海洋連忙站起來擺手推辭，「我坐會兒說說話就走，玉玲還在家等我吃飯呢！你們日子不易，我哪能在這兒蹭飯。」
他是真心實意，看著阿寬兄弟的清苦，又想到自家最近接連的進項，實在不好意思吃他們可能為數不多的葷腥。
「海洋哥，你來啦！」
阿陽拿著鍋鏟，繫著圍裙站到廚房門口，憨厚地笑著打招呼。
他個頭中等，皮膚也是常年勞作的黝黑，但眼神清亮，看起來比實際年齡要老成些。
「你先忙你的，我跟你哥說說話，不耽誤你做飯。」
周海洋笑著對他擺擺手。
「哎！那海洋哥你坐，飯一會兒就好！」
阿陽應了一聲，又轉身回廚房忙碌去了，鍋鏟碰撞鐵鍋的聲音重新響起。
周海洋重新坐下，目光落在阿寬手邊那織了一半的漁網上：
「阿寬哥，這是粘網吧？織得真不賴，瞧這結節，比我在鎮上店裡買的那種機器織的還要結實勻稱。」
阿寬笑了笑：「店裡賣的多是機器織的，線料一般，用個兩三次就愛松垮或者刮壞。」
「哪比得上咱們手工慢慢織的結實耐用？」
「這些是阿虎前些天訂的，一共十組，催得急，我這兩天抓緊趕工。」
周海洋點點頭，心裡有了計較，問道：「除了粘網，地籠、延繩釣這些，阿寬哥你也會做吧？」
「會！」阿寬回答得很肯定，語氣誠懇，「拖網我也幫人補過、改過。」
「海洋，等你那大船快回來的時候，你備好線料、浮子、鉛墜這些材料，我來幫你做，保准比外面買的耐用合手。」
「工錢……工錢我不要，就盼著阿陽跟你上了船，你多看顧他些，多教教他，別讓他毛手毛腳出錯就行。」
他再次把話題繞回弟弟身上，拳拳兄長之心，令人動容。