「他是想把這一窩丫頭徹底逼死！」周海洋牙縫裡擠出這句話，冰冷刺骨。
他伸手，輕輕搭在張小鳳那單薄得硌人的肩膀上，感覺到她整個人都在劇烈地顫抖，像秋風中的落葉。
「小鳳，」他的聲音低沉下來，帶著一種不容置疑的力量和深深的憐惜，「哭不出來就別硬撐。」
「這下你看清楚了，你親大伯是什麼貨色。狼心狗肺，豬狗不如！」
「往後就把他當個路人，橋歸橋路歸路。反正他也從沒真心幫過你們姐妹半分！」
「反倒一門心思刮你們的油，吸你們的血。離了他，你們姐兒幾個的日子一準兒比現在好過。信我！」
他最後兩個字斬釘截鐵。
張小鳳低著頭，肩膀微微聳動，顫抖的聲音像根隨時會斷的細線，充滿了被至親反覆拋棄，欺騙的茫然和深入骨髓的痛苦：「海洋哥哥，胖哥哥……你們說，是不是我跟妹妹們哪兒做錯了呀？」
「為啥爸媽，還有大伯……都不稀罕我們……都嫌我們是累贅……」
那聲音里的無助，讓聽者心碎。
周海洋聞言臉色驟變，立刻斬釘截鐵道，聲音洪亮如鍾：「小鳳，不准瞎想！是你們爹娘沒擔當，心硬得賽過石頭！是張朝東那老東西黑心爛肺！」
「我早說過，他們撒手不管你們，那是他們蠢透了！有眼無珠！」
「你現在要做的，就是活出個樣子來，讓自己吃得好穿得好，把妹妹們拉扯大，狠狠打那些人的臉！」
「讓他們悔青了腸子去！讓他們將來跪著求你都進不了門！」
他的聲音帶著強烈的感染力，像一劑強心針。
胖子也連忙跟著鼓勁，揮舞著拳頭，仿佛要砸碎這憋屈的命運：
「對！小鳳，你得爭這口氣！把日子過得人模人樣，紅紅火火！讓那些瞎了眼的王八蛋後悔去吧！到時候讓他們高攀不起！」
「真……真的能嗎？」張小鳳抬起頭，乾瘦的小臉上，淚痕未乾，那雙黑白分明的眼睛急切地看向兩人。
裡面燃起一絲微弱的火苗，仿佛在尋找最後的依靠和確認。
「當然能！」
周海洋和胖子異口同聲，如同起誓，目光堅定如磐石地看著她，傳遞著不容置疑的信心。
「嗯！」
張小鳳用力吸了吸鼻子，悄悄在心底摁下了一顆硬邦邦的念想，那點茫然無措被一種破釜沉舟的決心取代。
她抹了把臉，眼神變得不同了，像淬了火的鐵。
周海洋稍稍鬆了口氣，隨手將奪來的長竹竿「哐當」一聲扔在地上。
冷厲的目光看向仍在齊腰深，冰冷的海水裡撲騰，此刻卻顯得失魂落魄，連憤怒都無力了的張立軍。
「張立軍，今兒這事，到此打住。你要是不服氣，明刀明槍來找我周海洋。別牽累旁人！」
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的警告，目光掃過張小亮幾人，那幾人紛紛低頭。
「胖子，小鳳，咱們走！」
說完，周海洋帶著兩人轉身就走，背影決絕。
他可沒功夫跟這群賴漢在海邊耗下去。
說到底，他和張立軍無非是海灘爭鋒的那點齟齬，犯不上死磕。
眼下更重要的是安頓好身後這個剛剛被至親捅了一刀的小姑娘。
「哼！」
水裡的張立軍盯著三人遠去的背影，嘴裡無聲地開合了幾下，最終還是沒放出什麼狠話，只剩一聲不甘的悶哼和牙齒打顫的聲音。
說到底，他先動的手，還叫人堵門，不占理。
張小亮那番揭露張朝東的話，也讓他覺得臊得慌，仿佛自己也跟著丟盡了臉。
……
「老二，老三，老四，老五，大姐回來啦！」
院門吱呀一響，張小鳳帶著點刻意揚起的輕快喊了一聲，那聲音里似乎注入了一絲新的力量，儘管眼底深處還殘留著傷痛。
「大姐！」
四個瘦小的身影如同出籠的雀兒，帶著飢餓的虛弱，一窩蜂圍到張小鳳身邊，嘰嘰喳喳說個不停。
昏暗的院子裡總算有了些許生氣。
周海洋笑呵呵道，儘量讓氣氛輕鬆：「招娣，鍋都拾掇利索沒？拾掇好了，哥就給你們支鍋起灶，弄點熱乎的。」
他目光掃過院子。
牆角堆著的破爛漁網散發著濃重的海腥味。
散亂的柴火被海風吹得微微晃動。
低矮的土坯牆歪斜得厲害。
牆根泥土鬆軟，仿佛下一刻就會傾頹。
「海洋哥哥，鍋台刷得可乾淨啦……」
老二張招娣靦腆地笑著，從陰暗的廚房門口探出頭，枯黃的頭髮用一根磨得起毛的布條勉強扎著，露出一張同樣營養不良的小臉。
周海洋麻利地捲起袖管，露出結實的小臂：
「走，看哥給你們弄口好飯。」
他率先走進那低矮昏暗的廚房。
「好耶——」
一群半大丫頭簇擁著周海洋走進她們那個破敗昏暗的小廚房。
灶膛冰冷，鍋底積著薄薄一層灰。
缺了一角的粗陶大碗裡，整齊碼著他早前帶來的「海貨」——
指甲蓋大的小蛤蜊，巴掌大的花蟹，指節長短的小海螺，還有小雜魚和小蝦。
品種倒不少，就是都小的可憐，顯然是別人挑剩下的最差漁獲，透著寒酸。
周海洋掂量了一下分量，挑出蛤蜊準備爆炒，剩下的打算一鍋亂燉。
海邊人吃海貨，圖的就是那股子咸腥的鮮，做起來根本不必太講究，有口熱乎的咸鮮味就行。
「家裡有姜蒜不？」
周海洋在昏暗的廚房裡翻找。
油膩的灶台上只有半碗粗鹽，半瓶子見了底的醬油，醋瓶子空空如也，瓶口結著蛛網。
別說姜蒜，連片像樣的干辣椒都沒有。
空氣里瀰漫著一股潮濕發霉和淡淡魚腥混合的味道。
平常管做飯的張招娣，侷促地撓了撓她那枯草似的稀疏頭髮，聲音低得像蚊子哼，帶著羞愧：
「海洋哥哥……那個……貴哩……」
她侷促地搓著洗得發白的衣角，仿佛這是她天大的過錯，頭埋得更低了。
「姜蒜都沒有？」
周海洋忍不住又皺緊了眉頭。
這日子過得，真是一粒米一滴油都要精打細算，調味品更是奢侈品。
胖子連忙道，試圖緩解尷尬：「小賣部有，我去買點？」
他看出周海洋的意圖。
周海洋點點頭，從褲兜里摸出幾張卷了邊的毛票：「成，跑快些，姜蒜各買一小塊，再買瓶醬油……」
他數出幾張票子遞給胖子。
胖子如今荷包里有了點賣魚獲的進項，腰杆直了些，拍胸脯道：
「行行，我每樣都弄點，再捎帶兩根蔥！」
說完拔腿就走，腳步聲匆匆消失在門外坑窪不平的土路上。
趁著胖子去買東西的功夫，周海洋打算先燜鍋飯。
他掀開灶台邊那個歪歪扭扭，蓋著破木板的米缸一看，裡頭空空蕩蕩，缸底只剩一層灰白的粉末和幾粒散落的米蟲殼。
「家裡……連米都沒有？」
周海洋心裡一抽，看向身邊幾個面黃肌瘦，眼巴巴望著他的丫頭，喉頭有些發緊。
這比他想像的還要艱難。