「我跟二姐掰扯了好一陣，說你現在改過自新了，肯賣力幹了，家裡慢慢寬裕了，讓她別這樣辛辛苦苦跑了，顧好自家要緊……」
沈玉玲嘆了口氣，神色複雜地絞著衣角，搖了搖頭：「可她嘴一撇，眼一瞪，那眼神分明在說：沈玉玲，你蒙我呢？就他那浪蕩性子，改？狗能改了吃屎？！」
「肯定是打腫臉充胖子，家裡揭不開鍋不敢說！你還在替他遮羞！」
她模仿著二姐那刀子嘴的腔調，幾分氣，幾分無奈，更有幾分為男人抱屈的酸楚。
「啊？」周海洋一愣，嘴巴微張，隨即有些哭笑不得，「她可是我親姐！穿一條開襠褲長大的！對我這點信任都餵了海龍王了？」
他語氣里一半是委屈，一半是濃得化不開的尷尬自嘲。
「哼！」沈玉玲忍不住又白了他一眼，這次帶著更多情緒，「怨誰？還不是你自己過去作的孽！把人家的心寒透了！」
「二姐臨走時還說了，八月初一往後幾日，那邊喜事兒應該都忙乎完了，人少清閒。」
「讓咱們一家子得空過去住兩天鬆快鬆快，認認大外甥剛翻新的瓦房。」
周海洋眼睛更亮了，拳頭在空中用力一握：「去！必須去！等這波帶魚的銀子到手，估摸著也就月底了。」
「二姐不是死活不信我周老三改頭換面了嗎？到時候咱就爭口氣！」
「割他個三五斤滴著肥油的紅白膘子肉！買幾斤洋氣的大白兔奶糖，再弄上一對城裡才有的，印著雙喜字的搪瓷臉盆！風風光光登門拜訪！」
「嘿嘿！非得把她眼珠子，驚得掉進地瓜窖里，一句話都噎回嗓子眼不可！」
他梗著脖子一陣安排，那架勢頗有點英雄遠征的味道。
沈玉玲看著他孩子賭氣般非要證明什麼的倔強模樣，再瞥了一眼桌上那堆用「海里搏命」換來的鈔票，嘴唇嚅動了幾下。
最終只是抿了抿嘴角，笑著搖了搖頭，轉身繼續去照看灶膛里的火。
火焰舔舐著鍋底，映亮了她眼底那絲對未來不確定的淡淡憂慮，和此刻被男人這份「幼稚」捂熱了的暖意。
洗漱完畢，周海洋一頭栽倒在東屋那張鋪著破葦席的硬板床上。
身體接觸硬木板的那一剎那，幾乎是瞬間就沉入了墨一般濃重，沒有絲毫波瀾的夢鄉。
不知過了多久，可能不過一個時辰，那沉墜感被一股微弱的拉力打斷。
有人在細細索索地扯他垂在床邊的手指頭。
周海洋眼皮重得如同綁了沉船鐵錨，煩躁地揮手搪開，嘟囔著囈語：「滾開……困……」
可那小手卻異常執著，冰涼的指尖帶著害怕般的顫抖，緊緊揪住他的食指，力量雖小，卻帶著一股不容忽略的惶恐。
周海洋極其艱難地撐開仿佛糊了魚膠的眼皮，視線模糊了幾秒才聚焦。
勉強看清床邊站著的是侄子軍軍，頓時一股被擾了清夢的邪火直衝頂門。
「皮癢了是吧臭小子！三叔昨兒個累得骨頭都散架了你不知道？！再鬧信不信三叔拿鞋底給你開個光？！」
他聲音沙啞得如同破鑼，帶著濃得化不開的睡意和火氣。
軍軍嚇得脖子一縮，像被海蟹鉗了一下，慌忙扭頭朝昏暗的門口方向喊道：「青青！琳琳！你看！我說啥來著！叫三叔起床這苦差事就得你來！我這不靠譜的准挨削！」
「嗯？」
周海洋這才注意到，門口昏暗的光線下，還站著兩個怯生生的小身影。
正是閨女青青和侄女琳琳。
他使勁揉了揉酸澀腫脹的眼睛，壓下火氣，聲音勉強放軟了些：「你倆小鬼頭在門口當門神？鬧什麼妖風呢？琳琳，聽話，帶弟弟妹妹出去耍去，三叔這困勁兒還沒過筋呢！」
他翻身想要背對門口，繼續睡。
琳琳雙手緊張地攥著洗得發白的衣角，像個小大人，努力讓自己的聲音聽起來清晰鎮定：「三叔，我們在村口大槐樹底下玩跳格子，碰見三個小妹妹了。」
「哭得可凶了，眼睛腫得跟桃兒似的，在那邊轉悠，到處問你家住哪家哪個門。」
「我跟軍軍就……就把她們領過來了。」
她說著，朝那扇半掩著的，光線不明的房門招了招手。
「快進來吧！別怕，我三叔醒了。啥事兒你們跟他說！」
「啊？」
周海洋滿腹疑雲，撐著酸痛的胳膊肘勉強從硬板床上支起半個身子，用力眨了眨眼睛，視線投向光線昏暗的門縫。
只見門縫陰影里，一顆小小的腦袋小心翼翼地探了出來。
頭髮被露水或淚水打濕成一綹一綹，沾著草屑灰塵。
小臉髒污得像只流浪的小花貓，眼睛紅腫得只剩下兩條縫。
不是張小鳳的大妹張招娣又是誰？！
「招娣？」
周海洋瞬間倒吸一口涼氣，腦子「嗡」地一聲，像被重錘猛擊，睡意全消。
「你咋一個人跑來了？！」他失聲問道。
話音未落，視線越過招娣顫抖的小小肩頭，看見了躲在她身後，緊緊抓著她破舊衣角的老三盼娣和老四求娣。
三個小姑娘個個灰頭土臉，臉上交錯著泥道道和風乾的淚痕，盼娣灰舊的褲腿上還撕裂了個大口子，露出裡面擦破皮的青紫痕跡。
一股強烈到心悸的，如同海嘯前海面驟然塌陷般的不祥預感，死死攫住了他的心臟。
「嗚……」
看到周海洋這張熟悉的面孔，張招娣壓抑了一路的恐懼和委屈如開了閘的洪水。
大顆大顆滾燙的眼淚瞬間決堤，像斷了線的珠子瘋狂砸落，帶著令人心碎的哭腔失聲尖叫：「海洋哥哥！大姐……大姐……被打……流了好多……好多血……」
小小的身體因為極度的驚恐和悲痛而劇烈顫抖，幾乎站立不穩。
「什麼？！」
周海洋如遭雷殛，渾身血液瞬間凍結。
他猛地從那張破木板床上彈起來，赤著滿是厚繭的雙腳，在冰冷的泥土地上一步跨到門邊，蹲身緊緊扶住招娣瘦骨嶙峋的肩膀，聲音因震驚和憤怒變得尖利：
「誰？！誰動的手？！怎麼回事？！慢慢說！說清楚！」