臨冬城持續了數日的喧囂，隨著封臣們的離去而漸漸歸於平靜。
北境的戰爭機器已經開始緩緩轉動。
只等七日之後，便會以雷霆萬鈞之勢，向著南方碾壓而去！
主堡的庭院裡，艾莉亞正抱著她的「縫衣針」，一板一眼地練習著刺擊的動作。
雪花落在她的發梢和肩頭，她卻渾然不覺。
只是那雙灰色的眼睛，總是不由自主地飄向庭院的門口。
「別看了，他要走，你也攔不住。」
彌塞菈的聲音從身後傳來。
她披著一件厚厚的白狐裘斗篷，手裡捧著一杯熱氣騰騰的牛奶，遞給了艾莉亞。
艾莉亞沒有接，只是有些煩躁地收回了劍。
「我沒想攔他。」
「你的眼睛可不是這麼說的。」
彌塞菈輕輕吹了吹牛奶的熱氣。
「他要去整備自己的軍隊，這是正事。」
艾莉亞當然知道這是正事。
她只是……她只是剛剛成為林恩的妻子，甚至還沒來得及好好感受這一切，他就要再次離開了。
就在這時，一個高大的身影出現在了庭院門口。
是林恩。
艾莉亞的眼睛瞬間亮了。
但她還是倔強地把頭扭到一邊，假裝在看遠處城牆上的積雪。
林恩走到她面前，看著她那副「我沒生氣，但你最好快點哄我」的小模樣，忍不住笑了。
他沒有說話，只是伸出手，溫柔地撫摸著她的頭髮。
「我要回贈地一趟。」林恩開口。
「嗯。」
艾莉亞從鼻子裡發出一個單音節。
「把我的軍隊帶來。」
「嗯。」
「想不想去看看？」
艾莉亞猛地轉過頭，眼睛裡閃爍著不敢相信的光芒。
「我……可以去嗎？」
「你現在是那裡的女主人了。」
林恩颳了下她的鼻子。
「當然可以。」
艾莉亞的心跳漏了一拍。
女主人。
這個詞讓她臉頰發燙，卻又讓她整顆心都像是被泡在了蜜糖里。
半個小時後。
臨冬城的上空響起一聲驚天動地的龍吼。
巨大的陰影籠罩了整座城堡。
凜冬那龐大的身軀騰空而起，雙翼捲起的狂風將城頭上的積雪吹得漫天飛舞。
艾莉亞緊緊地抱著林恩的腰，臉貼在他寬闊堅實的後背上。
凜冬的飛行速度比她想像中快得多，風像刀子一樣刮在臉上，但林恩的身體為她擋住了大部分的寒流。
她偷偷睜開眼，向下望去。
臨冬城在視野中迅速縮小，變成一個灰色的石塊，然後是連綿的雪原和墨綠色的森林。
整個北境，都以一種前所未有的壯闊姿態，展現在她的眼前。
這種感覺，比騎馬疾馳要刺激一百倍！
艾莉亞忍不住發出一聲興奮的歡呼，雙臂抱得更緊了。
她感覺自己不是在飛行，而是在擁抱整個世界。
不過兩個多小時的功夫，贈地的輪廓便出現在了地平線上。
艾莉亞原本以為會看到一片雜亂無章的野人營地，到處是骯髒的帳篷和隨地燃燒的篝火。
可當凜冬降低高度，眼前的景象卻讓她徹底驚呆了。
那根本不是什麼營地。
那是一座拔地而起的鋼鐵雄城！
以一座黑城堡為中心，無數黑色的營帳和簡易的木質營房，如同棋盤上的棋子般整齊劃一地向外鋪開。
形成了一個層次分明的軍鎮。
一條條寬闊的道路貫穿其中，巡邏的野人隊伍往來不絕。
高聳的哨塔上，飄揚著林恩的三頭黑龍旗。
而在軍鎮的最外圍，一道由巨木和冰塊混合築成的臨時城牆正在飛速成型。
無數野人正在號子的呼喊聲中，將一塊塊巨大的冰磚壘砌起來。
這哪裡是茹毛飲血的野人？
這分明是一支紀律嚴明、訓練有素的真正軍隊！
凜冬在一座最大的堡壘前緩緩降落。
那座堡壘被林恩命名為「龍臨堡」。
凜冬的降落，引起了整個軍鎮的騷動。
當看清巨龍背上的人是林恩時，騷動瞬間變成了山呼海嘯般的歡呼。
「林恩！」
「塞外之王回來了！」
無數野人放下手中的活計，朝著凜冬的方向跪拜下去，眼神中充滿了最狂熱的崇拜。
凜冬穩穩落地，林恩抱著艾莉亞翻身而下。
一個身材火辣，穿著一身紅色皮甲，背著長弓的女人快步迎了上來。
她的紅髮像一團燃燒的火焰，那雙眼睛在看到林恩時，亮得驚人。
正是耶哥蕊特。
她的身後，還跟著一個身材魁梧如熊，長著一大蓬紅色鬍子的壯漢。
「林恩！你可算回來了！」
托蒙德上來就給了林恩一個熊抱，力氣大得能勒斷人的骨頭。
「我還以為你在南方被那些娘們給迷得找不著北了！」
耶哥蕊特的目光，則落在了林恩身邊的艾莉亞身上。
她上下打量著這個身材嬌小，卻背著一柄細劍，眼神像頭小狼崽的女孩，嘴角勾起一抹玩味的笑。
「喲，新婆娘到手了？」
耶哥蕊特說話毫不客氣。
「看起來還沒我一箭射死的那頭鹿壯實。」
艾莉亞的眉頭瞬間豎了起來，手已經按在了劍柄上。
「耶哥蕊特！」林恩瞪了她一眼。
耶哥蕊特聳了聳肩，卻沒再說什麼。
她只是走到艾莉亞面前，湊近了，仔細地盯著她的眼睛。
艾莉亞毫不畏懼地與她對視。
耶哥蕊特點了點頭。
隨後，她便不再理會艾莉亞，轉身對著林恩匯報起軍務。
艾莉亞愣在原地，一時間竟不知道該如何回應。
這個紅髮女人的話粗魯直接。
「別理她，她就那張破嘴厲害，欠撕。」
托蒙德湊過來，壓低了聲音，一股濃烈的酒氣噴在艾莉亞臉上。
顯然，他還是對耶哥蕊特說他喜歡毛多的那件事而耿耿於懷。
「林恩，這次回來，是不是要帶我們去干票大的？」
「召集軍隊，托蒙德。」
林恩沒有廢話。
「我要檢閱。」
「好嘞！」
托蒙德興奮地一拍大腿，轉身便去傳令。
悽厲的號角聲響徹了整個軍鎮。
原本還在各處忙碌的野人士兵們，以一種驚人的速度開始集結。
艾莉亞站在林恩身邊，看著眼前發生的一切，心臟不受控制地劇烈跳動起來。
首先集結的，是步兵方陣。
整整五個千人方陣，在城池外的雪地上列隊排開。
他們不再是過去那種衣衫襤褸，拿著骨矛石斧的烏合之眾。
每一個野人，都穿著一身閃爍著寒光的制式板甲，內里穿戴有用於保暖的獸皮。
雖然不是騎士們那種精雕細琢的全身甲，但胸甲、肩甲、臂甲、腿甲一應俱全。
關鍵部位還覆蓋著鎖子甲。
頭上是封閉式的鐵盔，只露出一雙雙在寒風中依舊銳利的眼睛。
他們的武器同樣整齊劃一。
前三排的野人，手持著超過五米長的巨大長槍，槍尖在灰暗的天空下，組成一片令人望而生畏的鋼鐵森林。
後面的野人則腰挎長劍，背負著鳶盾。
艾莉亞的小嘴微張，徹底被這股鋼鐵洪流所震撼。
她曾在臨冬城看過父親檢閱北境的軍隊。
但即便是最精銳的史塔克衛隊，也從未給過她如此強烈的壓迫感。
這真的是那些散漫自由的野人嗎？
當然，板甲打造時間太短，大部分的野人士兵還都是皮甲。
但，剩餘的野人則都配備了弓箭。
沒有板甲那就充當遠程兵力，主打一個不浪費任何兵力。
而且，這還僅僅只是開始。
未來林恩會將這群野人全部武裝。
「吼——！」
伴隨著一陣陣沉悶的咆哮，地面開始劇烈地震動起來。
艾莉亞下意識地抓住了林恩的胳膊。
她看到，在步兵方陣的後方，一排龐大到超乎想像的身影，正邁著沉重的步伐走來。
是巨人！
足足有上百名巨人！
仔細一數大概有三百名左右。
他們每一個都超過了四米高，如同一座座移動的小山。
走在最前面的，是二十名巨人弓箭手。
他們手中所謂的「弓」，根本就是一根根用整棵巨木製成的怪物，弓弦比人的手臂還粗。
而他們箭筒里插著的「箭」，每一根都像攻城用的長矛，頂端裝著鋒利的箭頭。
艾莉亞毫不懷疑，這樣一箭射出去，足以將一名全副武裝的騎士連人帶馬釘死在地上！
而在弓箭手之後，是三十名全甲巨人！
他們身上穿著的，是林恩用蘭尼斯特家海量的鐵料，讓壁爐城工匠們專門為他們量身打造的超重型板甲。
每一片甲葉都厚得令人髮指，表面布滿了粗獷的鉚釘和撞角。
他們就像一個個活過來的鋼鐵魔像，手中揮舞著常人需要幾個人才能抬得動的巨型戰錘和狼牙棒。
光是站在那裡，那股睥睨一切的壓迫感，就足以讓任何軍隊的士氣瞬間崩潰。
艾莉亞感覺自己的呼吸都停滯了。
可接下來出現的東西，徹底顛覆了她的認知。
「哞——！」
一陣比雷鳴還要響亮的吼叫聲傳來。
在全甲巨人的側翼，五十頭龐然大物緩緩走出。
猛獁！
傳說中只存在於塞外永冬之地的巨獸！
它們比巨人還要高大。
長長的毛髮垂下，兩根彎曲且鋒利無比的象牙閃爍著森白的寒光。
而這些猛獁的身上，同樣披著厚重的鎧甲，背上還馱著巨大的戰台。
每一座戰台上，都坐著一名揮舞著巨型鏈錘的巨人騎士！
巨人猛獁騎兵！
當這五十頭戰爭巨獸組成的騎兵陣列緩緩向前推進時，艾莉亞感覺自己腳下的大地都在哀鳴。
她仿佛已經能看到，在戰場上，這支無敵的騎兵將如何摧枯拉朽般地碾碎一切擋在它們面前的敵人。
步兵如林，巨人如山，猛獁如城！
這就是林恩的軍隊！
一支足以讓整個維斯特洛都為之顫抖的恐怖力量！
艾莉亞仰起頭，看著身邊這個男人的側臉。
林恩的表情很平靜，仿佛眼前這支毀天滅地的軍隊，不過是他隨手捏造的玩具。
這一刻，艾莉亞的心中，除了愛慕與崇拜，更生出了一股前所未有的安全感。
有他在，有這支軍隊在，什麼狗屁的河間地瘋子，什麼君臨的蘭尼斯特，都不過是待宰的雞鴨！
檢閱結束，林恩讓托蒙德和耶哥蕊特負責軍隊的整備，準備隨時南下。
他則拉著還處在震驚中的艾莉亞，走向了軍鎮後方一處被嚴密把守的區域。
那是一個向地下延伸的山洞。
洞口寒氣逼人，仿佛連接著七層地獄。
「我們要去哪？」
艾莉亞好奇地問道。
「讓你看看能讓我們立於不敗之地的底牌。」
林恩帶著她走進了山洞。
洞內的溫度比外面還要低上許多，牆壁上凝結著厚厚的冰霜。
洞穴深處，被分割成一個個獨立的冰室。
每一個冰室里，都靜靜地躺著一具或幾具屍體。
有戰死的野人，有被處決的罪犯，甚至還有一些林恩「回收」回來的敵人屍體。
「你……你收集這些做什麼？」
艾莉亞看著那些面容安詳或猙獰的屍體，感到一陣毛骨悚然。
林恩沒有回答。
他走到一間冰室中央，這裡只躺著一具屍體，是一個在與同伴鬥毆中死去的野人。
林恩伸出手，掌心對準了那具屍體。
「艾莉亞，看好了。」
他的聲音變得低沉而又充滿了某種奇異的魔力。
下一秒，山洞內的溫度驟然下降！
一股肉眼可見的深藍色寒氣，從他的掌心噴涌而出，瞬間籠罩了那具屍體！
冰霜以瘋狂的速度在屍體表面蔓延，空氣中響起一陣陣令人牙酸的「咔咔」聲。
艾莉亞驚恐地看到，那具屍體的皮膚正在迅速變得蒼白、乾癟，仿佛所有的水分都在一瞬間被抽乾。
林恩的臉色也變得有些蒼白，額頭上滲出了細密的汗珠。
顯然，這個過程對他來說也消耗巨大。
就在艾莉亞以為那具屍體要被徹底凍成冰雕時，所有的寒氣猛地向內一縮，全部倒灌進了屍體的體內！
山洞內恢復了平靜。
那具屍體靜靜地躺在那裡，看起來和剛才沒有任何區別。
「然後呢？」
艾莉亞小聲問道，她不明白林恩要這些屍體來做什麼。
「失敗了嗎？」
林恩搖了搖頭，嘴角卻勾起一抹笑意。
突然！
那具屍體的眼睛，猛地睜開了！
那不是活人的眼睛！
瞳孔和眼白已經消失不見。
取而代之的，是一團在眼眶中熊熊燃燒的，深藍色的火焰！
艾莉亞嚇得尖叫一聲，下意識地就拔出了縫衣針。
那具「屍體」，或者說，那個怪物，用一種極其僵硬的動作，緩緩地從地上坐了起來。
它轉動著脖子，發出骨骼摩擦的刺耳聲響。
那雙燃燒著藍色火焰的眼睛，最終落在了林恩的身上。
這個在外人看來無比恐怖的異鬼，林恩卻沒有絲毫畏懼，只是下達了第一個命令。
「跪下。」
那個異鬼沒有任何猶豫，僵硬地彎曲膝蓋，重重地跪在了林恩的面前，低下了它的頭顱。
順從，絕對的順從。
艾莉亞呆呆地看著眼前這超乎常理的一幕，感覺自己的世界觀被徹底碾碎了。
異鬼……
林恩……
他竟然……創造出了一個聽從他命令的異鬼！
這對嗎？