辰時，金沙城東門。
風沙似乎永不停歇，擊打在厚重的城牆與修士的護體靈光上，發出沙沙的聲響。十數頭體型龐大、形似駱駝卻披著厚重骨甲、眼瞳猩紅的「沙陀獸」已列隊完畢，它們背負著沉重的物資，在馭手的操控下顯得頗為溫順。
沙蠍傭兵團的人馬已然到齊。團長是一名身材魁梧、面容粗獷、留著絡腮鬍的大漢，名為鐵狂，元嬰初期修為，氣息渾厚，帶著一股不容置疑的威嚴。他身後站著副團長屠罡，以及另外四名眼神銳利、氣息不弱的金丹修士。
除此之外，還有三輛被施加了防護陣法的華麗車駕，以某種耐旱的靈木製成，窗欞緊閉，看不清內里。那神秘客人及其隨從，便在其中。
鐵狂目光掃過準時到達的陸沉，在他身上停留了一瞬，微微頷首，並未多言，只是沉聲道：「人齊了，出發！」
一聲令下，隊伍緩緩開動，駛出城門，踏入那片無垠的金色海洋。
一離開城池的庇護，真正的沙海便展現了它的威力。熾熱的陽光毫無遮擋地炙烤著大地，空氣因高溫而扭曲，腳下的沙粒滾燙，狂風卷著沙礫撲面而來，視線嚴重受阻。即便是修士，也需要時刻運轉法力抵禦這股天地之威。
鐵狂經驗豐富，指揮著隊伍沿著一條被前人踩踏出的、若隱若現的路徑前行。沙陀獸腳步沉穩，在鬆軟的沙地上行走如履平地。眾修士則分散在車隊四周，警惕地觀察著周圍。
陸沉被安排在車隊中段位置，任務相對輕鬆。他樂得清閒，一邊隨著隊伍前行，一邊默默運轉【乙木星辰體】。果然如他所料，在這片水木靈氣近乎絕跡、卻充斥著混亂星辰輻射與地脈煞氣的環境中，【乙木星辰體】依舊能緩慢而堅定地汲取著那稀薄卻無處不在的星辰之力，同時將侵入體內的絲絲燥熱火毒與地脈煞氣磨滅、轉化，反而有種微弱的淬體之效。
他甚至分出一縷神識，嘗試引導一絲地脈煞氣入體，以《萬源歸流訣》進行解析。起初，那煞氣狂暴難馴，但在浩瀚精純的星辰法力與乙木生機的調和下，竟漸漸被剝離了狂暴屬性，留下一絲精純的土系元氣，融入丹田。雖然過程緩慢，效率極低，卻驗證了在此地修煉《萬源歸流訣》的可能性。
「果然，萬源歸流，海納百川。即便是在這等絕地，亦有力量可供汲取轉化。」陸沉心中明悟，對功法的理解更深一層。
行程最初幾日，頗為平靜。除了應對惡劣的自然環境，並未遇到什麼危險。偶爾有些低階沙獸被隊伍氣息驚擾，遠遠便逃開了。
然而，就在隊伍深入沙海第五日，變故驟生！
原本只是呼嘯的風聲，驟然變得悽厲起來！遠方的天際，一道連接天地的、巨大無比的昏黃色帷幕，正以肉眼可見的速度朝著隊伍方向推進！帷幕所過之處，天色瞬間暗沉，仿佛末日降臨！
「是黑風暴！快！結陣防禦！」鐵狂臉色劇變，厲聲大吼！
所有傭兵成員瞬間行動起來，訓練有素地圍繞三輛車駕，迅速布下了一座聯合防禦法陣。道道靈光升起，交織成一面巨大的光罩，將整個隊伍籠罩其中。沙陀獸們也驚恐地匍匐下來，將頭顱埋入沙中。
陸沉能感覺到，那風暴之中，不僅蘊含著足以撕裂金丹修士肉身的恐怖風沙之力，更夾雜著混亂的星辰輻射與一股陰冷蝕骨的詭異能量——正是趙干提及的「星煞」！
轟隆隆——！
黑風暴的前鋒狠狠撞擊在防禦光罩之上！光罩劇烈震顫，靈光狂閃，發出令人牙酸的扭曲聲。無數沙礫如同飛劍般擊打在光罩上，噼啪作響。更有一股無形的陰冷煞氣，如同附骨之疽，不斷侵蝕著光罩的能量。
傭兵團成員個個面色凝重，全力輸出法力，維持著陣法。鐵狂更是站在陣眼處，元嬰期的法力毫無保留地注入，穩定著搖搖欲墜的光罩。
陸沉並未出手，他看得出，這陣法暫時還能支撐。他的目光穿透狂暴的風沙，望向風暴深處，眉頭微蹙。在他的感知中，這風暴似乎……有些不對勁。那星煞之力的凝聚程度，遠超尋常黑風暴，仿佛受到了某種引導。
就在此時，異變再生！
數道模糊的黑影，竟借著風沙與星煞的掩護，如同鬼魅般穿透了防禦光罩的薄弱處，悄無聲息地出現在車隊內部！他們身著與沙礫同色的偽裝服，動作迅捷如電，手中彎刀閃爍著幽藍的光芒，直撲中間那輛最為華麗的車駕！
「沙匪！是『幽影沙匪』！」屠罡目眥欲裂，怒吼道。這些沙匪常年混跡沙海，精通隱匿與襲殺，甚至能一定程度上利用黑風暴與星煞，極難對付！
顯然，這次襲擊並非偶然，而是早有預謀！他們的目標，正是車駕中的神秘客人！
守護在車駕旁的幾名傭兵反應迅速，立刻揮動兵器迎了上去，與那幾名潛入的沙匪戰作一團。一時間，刀光劍影，法力碰撞，在狹窄的車隊空間內爆發出激烈衝突。
然而，沙匪的身法詭異，融入風沙之中，時隱時現，攻擊刁鑽狠毒，更帶著一種侵蝕法力的詭異毒素。短短几個照面，便有一名金丹中期的傭兵被幽藍彎刀劃破護體靈光，慘叫一聲，傷口迅速發黑潰爛，倒地不起。
鐵狂被陣法牽制，無法脫身，急怒交加：「擋住他們！絕不能讓他們靠近車駕！」
屠罡與其他幾名金丹修士拼死抵擋，但沙匪人數雖不多，卻個個都是精銳，修為皆在金丹後期，配合默契，一時間竟將他們壓制。
就在一名沙匪頭領模樣的修士，獰笑著突破防線，幽藍彎刀即將劈開車駕門帘的剎那——
一直靜立旁觀的陸沉，動了。
他甚至沒有轉身，只是反手並指，朝著那名沙匪頭領的方向，輕輕一划。
【星劫指·破罡】！
叮——！
一聲清脆至極的鳴響！
那柄看似不凡的幽藍彎刀，應聲而斷！
那名沙匪頭領只覺一股無可抵禦的巨力沿著斷刀傳來，整條手臂瞬間麻木，氣血翻湧，忍不住「蹬蹬蹬」連退數步，駭然望向依舊背對著他的陸沉！
其他沙匪也被這突如其來的一幕驚住，攻勢微微一滯。
屠罡等人抓住機會，猛攻數招，暫時將沙匪逼退。
陸沉這才緩緩轉身，目光平靜地掃過那幾名沙匪，最後落在斷刀的沙匪頭領身上，淡淡開口：「滾。」
他的聲音不大，卻仿佛帶著一股無形的威壓，混合著周圍狂暴的風沙與星煞，重重地壓在那幾名沙匪心頭。
沙匪頭領臉色變幻不定，看了一眼陸沉，又看了看依舊穩固的防禦光罩和嚴陣以待的傭兵，心知今日難以得手。他怨毒地盯了陸沉一眼，發出一聲尖銳的唿哨。
剩餘沙匪聞言，毫不戀戰，身形如同融入沙塵般，幾個閃爍便消失在狂暴的風沙之中，來得快，去得也快。
與此同時，外界的黑風暴也達到了頂峰，隨即開始緩緩減弱。
一場突如其來的襲擊，因陸沉的隨手一指，戛然而止。
車隊內，一片寂靜。所有傭兵，包括團長鐵狂，都帶著震驚與感激的目光，看向那個青袍飄動、神色如常的身影。
他們此刻才真正明白，屠罡招募來的這位「道友」，實力是何等深不可測。