從韋伯家出來，韋格納的心情久久不能平靜。
老戰友那「功成身退」的想法像一根刺，扎在韋格納的心裡。他沒有直接回自己的辦公室，而是拐進了總政委約翰·施密特的辦公室。
見到韋格納進來，施密特有些意外，立刻起身。
「主席？」
「坐吧，有事情需要問問你的意見，」韋格納擺擺手，示意施密特坐下，自己則習慣性地摸出煙盒，遞了一支給施密特，自己也點上一支，深吸了一口。
「施密特同志，我問你，像韋伯這樣，從萊茵蘭起義就跟著我們，後來因為傷殘或者別的原因退役、轉業的老兵，尤其是那些犧牲同志的家屬，組織上對他們現在的狀況，有沒有一個全面的掌握？」
韋格納開門見山的問道。
施密特神色嚴謹地匯報：
「主席，根據我們政治部門和內務部門的聯合統計，符合您所說條件的老兵及其直系親屬，目前登記在冊的約有三千七百餘人。其中，像韋伯同志這樣因傷殘退役的約占四成。
在安置上，組織上當初都提供了工作和生活補助。但是……」
施密特頓了頓，語氣中帶著一絲無奈，
「就像您今天看到的，很多老兵，尤其是那些經歷了最初思想改造的骨幹，在戰爭結束後，主動放棄了我們安排的相對優渥的職位，選擇回到家鄉，或者像韋伯同志一樣，找一個普通的崗位。
戰士們似乎普遍有一種『仗打完了，該回家了』的想法，與組織的聯繫也日漸稀疏。」
韋格納沉默地聽著，手指間的香菸靜靜燃燒。
良久，他掐滅了菸頭，
「這種思想要不得啊，施密特。」
「『功成身退』？『回家過日子』？我們的事業才剛剛開始！砸碎一個舊世界固然艱難，但建設一個新世界，是一場更漫長、更複雜的鬥爭！」
韋格納站起身，在辦公室里踱步：
「這些老兵，他們不僅僅是戰士。他們是共和國最初的基石，是經過戰火和思想洗禮的、最堅定的無產階級革命者！
他們身上蘊藏著巨大的能量和對新政權的無限忠誠！讓他們退役了、轉業了，就回到個人的小天地里，這是對革命力量的極大浪費！」
韋格納停下腳步，看向施密特，語氣堅決的說到：
「我們必須改變這種狀況！要把這些散布在全國各地的『火種』重新組織起來，發動起來！
不能讓他們閒著，更不能讓他們的思想生鏽！要讓他們參與到對新社會的治理和改造中來！」
「可以考慮以地區為單位，成立『老兵協會』或者『革命功勳者聯誼會』，但不是讓他們去喝茶聊天的！要賦予他們任務！
讓他們去基層，去工廠，去農村，去街道！讓他們用自身的經歷去宣傳教育群眾，去監督地方幹部的工作，去反映人民的呼聲，去帶頭執行中央的政策！他們是從群眾中來的，最懂得如何回到群眾中去！」
「要讓所有人都明白，一個革命者，只要一息尚存，他的使命就遠未結束！他的崗位，可以在任何需要他的地方！」
韋格納越說越激動，眼中閃爍著理想的光芒：
「這件事，你要親自抓起來，儘快拿出一個章程。另外，明天的《柏林人民報》，社論版給我留出來，我親自寫一篇文章，要把這個道理，跟全黨、全軍、特別是跟這些老同志們講清楚！」
回到自己的辦公室，韋格納屏退左右，鋪開稿紙，擰開鋼筆，就著檯燈昏黃的光，開始奮筆疾書。他將對老戰友的深情、對革命事業的期許、以及對未來的憂思，全部傾注於筆端。
革命者無退役之說
——致全體老戰士與革命功勳者的一封信
卡爾·韋格納
同志們，我的老戰友們！
當你們讀到這封信時，或許正坐在工廠的休息室里，或許剛從田間地頭歸來，或許正與家人享受著來之不易的和平時光。
請允許我，以一個曾與你們一同在戰壕里匍匐、在硝煙中衝鋒的同志的身份，向你們致以最誠摯的問候和最崇高的敬意！
我們的腦海中，共同銘刻著一段永不磨滅的記憶——那是萊茵蘭冰冷的冬夜，是304高地上決然的起義號角；是跨越山河、解放柏林的滾滾鐵流；是面對內外敵人時，我們用血肉築起的鋼鐵防線。
是你們，用無畏的勇氣和堅定的信念，砸碎了套在德意志無產階級身上的枷鎖，迎來了紅旗在柏林上空飄揚的黎明！
你們是共和國的締造者，是當之無愧的共和國脊樑！你們身上承載的，不僅是傷疤與功勳，更是那段波瀾壯闊革命歷史的鮮活見證，是我們無產階級革命的活化石！
然而，在我的走訪和了解中，一種現象引起了我的深思和不安。
我們的一部分老同志，在戰爭結束後，認為大功告成，產生了「刀槍入庫，馬放南山」的想法，抱著「功成身退」、「安享太平」的念頭，回到了個人的小家庭，逐漸疏離了火熱的集體生活和革命建設。
同志們，這種思想是危險的！它的根源，部分在於舊社會「小富即安」觀念的殘餘，部分在於對我們面臨的「建設新世界」這場鬥爭的長期性和複雜性認識不足。
這就像一把在戰場上立下赫赫戰功的利劍，勝利後便被插入鞘中，懸掛於牆壁，任由時光鏽蝕其鋒芒。
劍如此，革命的意志亦然！這種思想的蔓延，將會鈍化我們最銳利的武器，瓦解我們最堅實的堡壘。
我們必須清醒地認識到：
打破一個舊世界，只是革命的上篇；建設並鞏固一個新世界，才是更加艱巨、更加漫長的革命下篇。
前方的道路上，沒有了過去那般密集的槍炮聲，但經濟建設的困難、思想領域的鬥爭、舊勢力殘餘的破壞、外部敵人的封鎖顛覆，無一不是看不見硝煙的戰場，其複雜與嚴峻程度，絲毫不亞於我們曾經面對的任何一場硬仗！
退役，僅僅是離開了軍隊的編制序列；但一個真正的革命者，他的戰鬥崗位是永不退役的！
你們在槍林彈雨中積累的寶貴鬥爭經驗，在思想改造中錘鍊的堅定政治信念，在群眾工作中掌握的動員方法，正是我們在這場新的、偉大的「建設戰役」中最為稀缺、最為寶貴的財富！怎能將這些財富束之高閣？
因此，我在這裡，向全體為共和國誕生立下汗馬功勞的戰士、功勳們，發出最熱烈的號召：
走出個人和家庭的「小圈子」，積極加入到即將在各地區組織建立的「老兵協會」、「革命功勳者聯誼會」中來，重新集結，走向社會建設的大舞台！
在新的崗位上，你們可以，也應當發揮不可替代的作用：
一、做革命傳統的宣講員。 走進學校、工廠、軍營，用你們的親身經歷，告訴年輕一代，什麼是階級壓迫，什麼是階級鬥爭，我們為何而戰，紅旗為何而紅！讓革命的薪火，代代相傳！
二、做政策落地的監督員。 利用你們在群眾中的崇高威望和洞察秋毫的豐富經驗，監督地方幹部的工作作風，確保中央的每一項利國利民的政策，不被歪曲，不被截留，能夠原原本本地惠及每一位工人和農民！
三、做聯繫群眾的聯絡員。 你們來自人民，最懂得傾聽人民的聲音。主動去了解工友、鄰里的困難與訴求，將基層最真實的情況反映上來，成為連接黨和群眾最牢固的橋樑！
四、做生產建設的帶頭人。 在你們各自的崗位上，無論是操縱工具機還是耕種土地，都要以身作則，發揚當年衝鋒在前的精神，帶頭克服困難，超額完成任務，成為勞動競賽中一面鮮艷的旗幟！
同志們！革命的事業是一場永不間斷的接力賽。我們這一代人跑完了最艱險的一段，但更長的道路需要一代又一代人持續奔跑。你們的新戰場，就在工廠車間，在廣袤田野，在街頭巷尾，在一切需要你們的地方。這個戰場同樣光榮，同樣偉大！
希望你們永葆革命青春，拒絕思想上的「退役」，繼續以當年那種「敢教日月換新天」的豪情，為德意志人民共和國的鞏固、繁榮和強大，發出你們的光和熱！共和國不會忘記你們的歷史功績，更期待你們在新的征途上，再立新功！
致以
革命敬禮！
卡爾·韋格納
於柏林