小時候他們幾個總愛哄著桑末叫哥哥，桑末上頭有兩個親哥哥，桑柏和桑筠，可那兩個親哥加起來聽過的「哥哥」，恐怕都沒有他們多。
後來年歲漸長，桑末不肯叫了，他們幾個才漸漸消停。可顧臨風時不時還是會找藉口，想再騙一句來聽聽。
桑末倒也不覺得有什麼不好意思的，他在這些發小面前向來隨性，不會因為這種事忸怩計較。
他彎起眼睛，笑盈盈地叫了一聲：「臨風哥哥，辛苦你了。」
那聲「哥哥」輕飄飄的，像一片羽毛不輕不重地搔在顧臨風心尖上。
顧臨風只覺得耳朵根一熱，趕緊端起茶盞擋了擋臉，含含糊糊地「嗯」了一聲，耳朵尖已經紅了個透。
為了掩飾自己的失態，他拿起碟子裡的糕點胡亂塞了兩口，又灌了半盞茶，這才把心跳壓了回去。
又等了約莫一炷香的工夫，內室的門帘被人從裡面挑開，陳太醫走了出來。
他一邊走一邊放下挽起的袖子，臉上表情沉穩，既不慌張也不輕鬆，是那種見慣了生死之後才會有的平靜。
顧臨風站起身來迎上去，陳太醫朝他微微拱手，沉聲道：「顧二公子，令妹的病勢確實不輕。老夫方才已經施了針，暫時穩住了氣機，三五個時辰之內不會有大礙。只是她肺中積痰太深，熱毒入里，尋常湯藥已經派不上什麼大用場了。要救她的命，須得用上靈草。」
他頓了頓，目光在顧臨風臉上停了停，語氣變得斟酌了幾分。
「只是……顧二公子也知道，靈草這東西，雖說低階的在太醫院裡也不算太缺，但終究是公中之物，取用都得記檔。若是給府上的嫡出公子小姐用，自然不在話下。可令妹只是庶女，按規矩……」
他的話沒有說完，但意思已經表達得很明白了。
國公府的庶女，身份不夠，按規矩是沒資格動用太醫院的靈草的。他不說破，是為了給顧臨風留面子，也是給自己留轉圜的餘地。
洛辰一直沉默地站在角落裡，整個人幾乎要與陰影融為一體。
聽到這話，他猛地攥緊了拳頭，下意識地便要上前一步。
可他的腳還沒邁出去，便對上了顧臨風掃過來的一個眼風，像一盆冷水兜頭澆下，讓他硬生生地停在了原地。
他現在是個小廝，小廝沒有資格在太醫面前插嘴，也沒資格做「顧小姐」的哥哥。
洛辰咬緊了後槽牙，下頜的線條繃得死緊，喉結上下滾了一下，終究還是垂下眼，將握緊的拳頭藏在身後，重新退回了一步，站回了角落裡。
顧臨風收回目光，臉上重新掛上了那副從容得體的笑容。
他伸手理了理袖口，語氣不緊不慢：「陳太醫的難處，我自然明白。太醫院的規矩如此，總不能叫您為難。」
他朝柳汀揚了揚下巴，柳汀早已在旁候著，見自家少爺示意，便不慌不忙地上前一步，從袖中摸出一個湖藍色的荷包來，雙手奉到陳太醫面前。
那荷包看著不大，落在陳太醫掌心時卻微微一沉，顯然裡頭裝的東西分量不輕。
陳太醫低頭掂了掂掌中的荷包，那分量和手感都不陌生，他行醫數十年，收過的不計其數，一上手便知道這荷包里的數目不但夠換幾株低階靈草，還有不少富餘。
他不著痕跡地將荷包收入袖中，臉上依舊是那副老成持重的表情：「顧二公子有心。這樣吧，老夫先給小姐開一副尋常的方子，讓下人即刻去煎了服下，暫且穩住病情。容老夫回太醫院一趟，取了靈草便趕回來。」
顧臨風含笑點頭，轉身吩咐小廝備馬車隨陳太醫去取藥。
陳太醫走到桌邊，從藥箱裡取出紙筆，龍飛鳳舞地寫了一張方子交給柳汀，又叮囑了幾句煎藥的火候和服藥的時辰，這才背起藥箱，隨著小廝快步出了院子。
院子裡重新安靜下來，窗外隱約傳來幾聲梆子響，已經是子時了。
秋夜的風從門縫裡鑽進來，吹得桌上的燭火微微晃動，炭盆里的銀絲炭燒了大半，火勢不如方才旺了，暖意卻還在。
柳汀輕手輕腳地進來換了一壺新茶，又將炭盆撥了撥，添了兩塊新炭，便悄無聲息地退了出去。
桑末坐在軟椅上，疲憊像潮水一樣一波一波地漫上來。
他的眼皮越來越沉，原本只是撐著下巴靠在桌邊，漸漸地身子便往下滑了幾分。
顧臨風正在吩咐柳汀備些熱粥來，一回頭便看見桑末那張蒼白的小臉上掛著兩個淺淺的陰影，眼眶底下已經隱隱泛了青。
「末末，」顧臨風走到他面前蹲下身，平視著他的眼睛，聲音放得很輕很柔，「你臉色不太好。我讓人送你回家歇著吧，這裡我看著，不會出事的。」
桑末用力眨了一下眼，他坐直了些，搖了搖頭，聲音因困意帶上低啞：「既然已經做了，那便做到底。半途而廢算什麼。」
他頓了頓，忽然想起什麼似的，偏過頭來看顧臨風，「不過你提醒我了——我得寫封手信，讓阿福送回家裡。」
顧臨風按住他起身的動作，「讓阿福留在這兒，你身邊不能離人。」
柳汀應了一聲，轉身去取筆墨，桑末借著等筆墨的工夫，又往椅背上靠了靠。
顧臨風看了他一眼，忽然站起身來，走到柳汀身邊低聲交代了幾句。
柳汀點點頭，帶著兩個丫鬟輕手輕腳地出去了，不多時便搬了一張軟榻進來，鋪上厚厚的錦緞軟墊，又抱來一件紫貂皮的大氅疊好放在榻尾。
「躺下歇會兒，」顧臨風指了指那張軟榻，語氣不由分說，「坐著也是等，躺著也是等，何必跟自己的身體過不去。」
桑末看了一眼那張軟榻，鋪的墊子松鬆軟軟的，光是看著便覺得渾身骨頭都酥了。
他確實也撐不住了，便不再推辭，脫了外袍躺上去。
軟墊貼合著身體的弧度陷下去，將他整個人裹在一片柔軟之中。顧臨風抖開那件紫貂大氅，蓋在他身上，又從炭盆邊拿起火鉗撥了撥炭火，讓暖意更足些。