「師父！」三人幾乎同時喊出了聲。
莊岳和麥嶺趕忙上前攙扶，一人一邊扶住公孫尉的手臂。
桑末見已經沒有搭手的地方，腳步一頓，隨即轉身說：「我先去清平院，將地方收拾出來……師父，可需要準備修復經脈的藥浴？」
公孫尉虛弱地點了點頭，抬手用袖口抹了一下嘴角的血跡，聲音比從前更啞更輕：「……去吧。」
桑末不再多留，御風而去，以最快的速度趕回清平院。
他推開院門，先施了個淨塵咒將整座院子清掃一遍，又跑進淨室，往浴桶里注滿熱水，將藥浴方子裡的藥材一樣一樣地從藥架上取下來，按著分量配好，投進水中。
水汽氤氳著騰起來，滿室都是苦中帶辛的藥味。
等他準備好了一切，莊岳和麥嶺也攙扶著公孫尉到了。兩人將公孫尉扶進浴桶中坐下，公孫尉擺了擺手，說：「你們都先退出去。」
三人應了聲是，退出了淨室，將門輕輕帶上。
他們回到前廳，在桌邊坐下來，誰也沒有說話。桑末去沏了壺靈茶，給三人都倒上。茶湯碧綠，熱氣裊裊，可誰都沒有細品的心思，只一盞一盞地喝著，壓制著心中的焦急與憂心。
茶換了三遍，外面的天色從午後漸漸暗了下來。兩個時辰後，淨室的門終於開了。
公孫尉走了出來。
他換了一身乾淨的衣裳，頭髮也重新束過了，面上的血跡已經洗淨。
他的臉色比方才好了些許，不再像剛出關時那般灰敗，可整個人看上去……老態盡生。
從前他雖然也是小老頭模樣，頭髮花白，皺紋深刻，可精神是矍鑠的，往那兒一站，便是一棵經了風霜卻依然挺立的老樹。
可如今，他走出來時步子緩慢，腰背微微佝僂著，眉眼間那股子沉靜而篤定的氣度被一層掩不住的疲憊蓋住了大半，整個人像是被抽走了什麼支撐著的東西，隱隱有了些行將就木之感。
桑末心中咯噔一下。
他忽然明白了，公孫尉冒著受傷的危險也要突破，莫非是……壽數將盡了？
修仙之人雖然壽數漫長，但也不是無窮無盡，只有到了大乘期才能與天地同壽。
而像公孫尉這樣的元嬰修士，壽元不過千年上下。
凡人渴求長生，其實修者比之更甚。大道就在眼前，卻不能繼續追尋，眼看著壽數一天天耗盡，卻再也無法前進一步，這種感覺，實在不甘。
也難怪公孫尉要冒險突破，他若是不試，便只能等死。
桑末心中有些苦澀，強忍著沒在臉上展露。他看向莊岳和麥嶺，兩人面上的神色比他更沉。他們跟著公孫尉的年頭比他長得多，更清楚師父的狀況，也更明白這次失敗意味著什麼。
兩人也都強裝無事，莊岳的嘴角甚至還掛著一點笑意，雖然那笑意根本到不了眼底。麥嶺的手指緊緊攥著衣角，臉上卻還在努力維持著平日裡那副大大咧咧的模樣。
只是廳中的氛圍，難免變得有些沉重。
公孫尉在主位上坐下，端起茶盞颳了刮杯沿，低頭喝下一口。
他放下茶盞，掃了三人一眼，「一時半刻還死不了，何必擺這苦大仇深的模樣。」
麥嶺的眼淚差點沒忍住，她作為唯一的女弟子，也是與公孫尉最親近的，說是師徒，其實更像半個女兒。
她率先走了上去，一屁股坐在公孫尉腳邊的腳踏上，拉起他的胳膊搖了搖，語氣裡帶著撒嬌的意味，眼眶卻已經紅了：「師父，可別說這不吉利的。等下次仙盟大比，徒兒進秘境給您尋些好東西來！什麼萬年靈參、什麼續命仙草，徒兒一定給您找回來！」
公孫尉拍了拍她的手背，力道很輕，語氣里沒什麼起伏，「回去坐好。」
麥嶺咬著嘴唇，到底還是站起來，回到自己的位置上坐下了。
公孫尉將視線轉向莊岳，問：「翡翠坳中，這些時日可好。」
莊岳定了定神，拱手答道：「一切都好，無甚異狀。藥田的靈草長勢不錯，今年的春收比去年多了三成。」
公孫尉點了點頭，說：「不錯。我雖出關，但心有餘、力不足。之後一應事務，依舊由你處理。」
莊岳再次拱手，聲音比方才更沉了些：「是，師父放心。」
公孫尉又將視線轉向桑末。
他看了桑末一眼，忽然頓住了，目光在他身上停了片刻，神色間掠過一絲訝異，隨即又轉成一絲惋惜。
他沉默了一會兒，才緩緩開口：「竟是築基了？」
桑末應了聲是。
公孫尉垂下眼，嘆息了一聲：「收你進我這翡翠坳，倒是可惜了。」
桑末心裡一緊，連忙起身行禮，說：「不可惜。師父再造之恩，弟子沒齒難忘。」
公孫尉看了他一會兒，沒再說什麼，只是垂下眼，又喝了一口茶。
他將茶盞放到一旁，語氣平靜地交代道：「記得，莫要貪多貪進。你將修煉速度放緩些罷。」
桑末點頭稱是，他本也是這麼做的。
只是他原先想等師父出關之後，告知那種種異處，詢問緣由，但此時似乎並不是好時候。
師父剛經歷了突破失敗，身體虛弱，精力不濟，現在拿自己的事去煩他，未免太不懂事。
暫且過些時日再問吧。
公孫尉揉了揉額角，面上的疲憊更濃了些。他說：「好了，你們都下去吧。一切事務都和平日裡一樣就行。」