後面的時日，公孫尉雖然沒有再次閉關，但也一直深居簡出。
平日裡除了莊岳偶爾去送些藥材和簿冊，旁人幾乎見不到他的面，清平院的門大半時間是關著的。
桑末幾次想去找師父問問自己身上那些異常，可每次走到竹林外頭，遠遠地看見公孫尉坐在院中樹下打坐，背影佝僂著，比從前矮了一截似的，便又退了回來。
那畫面讓他心裡發酸，從前那個端坐如松的老者，如今連坐著都透著一股力不從心的倦意，他實在開不了口，再去麻煩他操心自己的事。
時間一久，桑末也覺得算了。
罷了，就當自己是天道寵兒，或是天生擅長修煉得了。
反正修煉進度快也不是什麼壞事，在這弱肉強食的修真界裡，修為高些總比低些強。
那些說不清道不明的古怪，或許本就沒什麼大不了的，畢竟這可是修真界，古怪的事多了去了。
秋末的時候，桑末雖照著公孫尉說的將修煉進度放慢，但也到了築基中期。
他每日只早晚各打坐修煉一個時辰，其餘時間不是侍弄藥田，就是翻看從藏書閣借來的雜書，偶爾和趙虎在院中喝茶閒聊，日子過得散淡而從容。
可即便如此，境界還是在不知不覺間漲上去了。他有時候清晨吐納，能覺出丹田裡那團靈氣又比昨日飽滿了幾分，經脈又比前日寬闊了一線。
不過他這點進境並沒有引起太大的關注，因為麥嶺突破了築基，成了金丹修士。
這消息在翡翠坳里傳開的時候，整個坳中都沸騰了。
執事長老、弟子們紛紛來道賀，碧梧院門口掛起了紅綢，連藥王谷其他幾脈的長老都托人送來了賀禮。
麥嶺本人倒是沒工夫應酬這些，她這些日子已經不怎麼管她心愛的藥田了，整日把自己關在屋裡修煉，連口腹之慾也都省了，只磕那辟穀丹。
莊岳說，麥嶺這是想在仙盟大比前沖一衝境界，好在大比中的秘境裡多拿些好東西回來，或許能幫到師父。
在大比前十日，公孫尉終於召集了他們三個親傳弟子。
那日天氣極好，清平院裡杏花早謝了，竹葉在日光下綠得發亮。
公孫尉坐在院中那叢修竹下的石桌旁，面前的石桌上擺著四盞茶。他比從前又瘦了些，顴骨更明顯了，氣色比剛出關時好了些許，可那股子疲憊卻像刻進了骨頭裡似的，怎麼養也養不回去。
三人到齊之後，他先看了看麥嶺，伸出手在她肩頭拍了拍，表示讚賞。那一下拍得不重，卻讓麥嶺的眼眶瞬間紅了。
她咬著嘴唇別過臉去，沒讓眼淚掉下來。
公孫尉收回手，緩緩開口，說起了大比的事。
「仙盟大比的事，你們這些時日，應該也聽過不少了。大比十年一屆，由仙盟組織，限元嬰以下、百歲以內的弟子參加。上品宗門各有二十個名額，中品宗門十個，下品宗門五個。如何分配，由宗門自行決定。藥王谷屬中品宗門，有十個名額。我們這些真傳長老，每人各有兩個名額。」
說到這裡，他停住了，目光在三人面上緩緩掃過。
公孫尉的親傳稀少，三人中選兩人還算是好的。放在有幾個親傳眾多的長老那裡，兩個名額七八個人搶，想來也是要爭破了頭去。
桑末幾乎沒有猶豫，主動開口道：「師父，讓師兄師姐去吧。我經驗不足，修為也低，去了也拿不到什麼成績。」
他說這話時語氣坦然，沒什麼不甘，也沒什麼故作大方。
莊岳築基後期，麥嶺剛突破金丹，兩人都參加過之前大比，對規矩和流程熟門熟路。
他一個入門才一年多的新弟子，閱歷、資歷都不足，去了能做什麼？況且他也不是急功近利的性格，自然不想去爭這名額。
公孫尉看了他一眼，點了點頭，說：「好。但你也跟我們一起過去，見見世面。」
這倒是意外之喜，桑末乖巧應是。
公孫尉繼續說道：「仙盟大比分兩個階段。一是擂台賽，二是秘境賽，都以積分制。擂台賽有十個擂台，隨機分配，一輪定勝負。秘境也是大比最重要的部分，法宣秘境秘寶眾多，進入的弟子獲取秘寶之後，便能根據秘寶的品階獲取不同的積分。秘寶不限是何物，靈草、妖獸、法器……一切皆可。」
他拿起茶盞喝了口，潤了潤嗓子。麥嶺和莊岳曾經也參加過，對大比規矩也算熟悉，兩人都安靜地聽著，沒有插話。
只有桑末好奇地問道：「師父，那這些秘寶，帶出後是歸弟子所有嗎？」
公孫尉放下茶盞，答道：「帶出之後，仙盟分得三成。若是數量太少無法分割，可選擇將秘寶交予仙盟，仙盟給予市價七成的靈石；或是選擇留下秘寶，則交予仙盟市價三成的靈石。同時，一般也需要分給宗門部分，每個宗門不盡相同。我們谷中，是上交兩成。」
桑末點點頭，表示明白了。
仙盟和宗門都不是做慈善的，要運營下去都需成本，自然也要收些利息。沒有宗門和仙盟，弟子們也沒有這機會進那秘境，收這些也算是合情合理。
公孫尉又看向莊岳、麥嶺，說：「你二人這些時日，將手頭的活計都放一放，交給執事長老、手下弟子去做。每日來我這聽講習。」
莊岳和麥嶺稱是，但都看向了桑末。麥嶺性子直，直接問了出來：「不叫上小師弟嗎？」
公孫尉答道：「講習皆是鬥法。桑末進境太快，聽多聽雜、貪多貪進，反而容易根基不穩。」
麥嶺想了想，說了句「也是」，便沒再追問。莊岳看了桑末一眼，沒說什麼，只是朝他微微點了點頭，那眼神里有幾分安慰的意思。
桑末坐在那裡，斂下眉目。
他面上不顯，心裡卻難免有些失落。
他很想說自己進境快並不是貪多貪進，可解釋起來太麻煩，師父方才那番話擺明了是為他好，他若當面駁斥，未免太不知好歹。
況且他也確實沒什麼非聽不可的理由，能跟著去看那大比盛會，已經很好了。
至於每日關於鬥法的講習，他雖然好奇，但確實在坳中用不上什麼，他如今連院子都很少出，更沒到出去歷練的時候。
他很快把自己安慰好了，抬起頭來，衝著大家笑了一下。
公孫尉說了這些，面上露出一些疲色，揮了揮手，讓他們都回去了。
十日的時間，轉瞬而過。
臨行那日，桑末早早起來，換上了那身親傳弟子服。他在水鏡前理了理衣襟，又用指尖壓了壓鬢角，確認沒什麼不妥了，才推門出去。
天還沒亮透，翡翠坳籠在一層薄薄的晨霧裡。
翡翠坳一行四人趕到青壤殿門口時，藥王谷中被選中的弟子們已經到了不少。
眾人跟在各自真傳長老身後，個個意氣風發。
桑末一眼掃過去，除了公孫尉身後站了三個人，其他長老身後都只跟了兩個弟子，沒有再像他這樣被帶去見見世面的。
想來也是，吃住行都要安排，大比本就忙碌，還要分心照看，多帶一人多一點麻煩。
桑末這些時日心中那點隱隱約約的小委屈，到了這一刻也消散了乾淨。
他正站在公孫尉身後，靜靜等著出發，忽然一個熟悉的聲音響起來，中氣十足，帶著毫不掩飾的不滿：「谷主，憑什麼翡翠坳能帶三個弟子？」
桑末順著聲音來源看去，果然是一身紅衣張揚無比的祝黎。
他站在祝九轉身後，腰板挺得筆直，下巴微微揚著，面上一副不服氣的神色，直直地望著站在最前方的谷主周天行。
桑末平日總宅在翡翠坳中，倒是許久沒見著他了。此刻一看，還是一如既往的囂張跋扈，居然在這樣的時刻，直接當面質問谷主。
殿門前安靜了一瞬，各長老的弟子們都停下了低聲交談，目光齊刷刷地投向祝黎，又投向站在隊伍中的公孫尉。
桑末感覺到那些目光順帶著也落在了自己身上，帶著幾分好奇，幾分打量。
周天行臉上的笑意淡了淡，正要開口，公孫尉先說話了。
他抬了抬眼皮，不冷不熱地睨了祝黎一眼，說：「桑末並非參賽弟子，只是隨我觀賽。一切花銷皆由我負責。你這小兒，可有異議？」
祝黎被他那一眼看得脊背一僵，公孫尉雖然看著虛弱，可元嬰修士的威壓也不是一個築基期的弟子能扛住的。
祝黎的臉色變了變，嘴唇動了動，像是還想說什麼，被身後的祝九轉不輕不重地拍了拍肩膀，礙著公孫尉真傳長老的位置，他終究沒再吭聲，只是朝桑末的方向瞪了一眼。
周天行呵呵一笑，打圓場道：「好了，盛會在即，想來一應規矩長老們都說過了，我也不多廢話。大家，登船吧。」
他抬手一拋，袖中飛出一道青光，那青光迎風而長，化作一艘巨大的青色靈舟，懸停在青壤殿前的半空中。舟身寬闊，足有十幾丈長，兩側的光翼緩緩翕動，帶起一陣陣溫潤的靈氣波動。
眾弟子在各自長老的帶領下依次登舟。桑末跟在莊岳和麥嶺身後，踩著半透明的雲梯上了靈舟。
他站在甲板上，低頭看了一眼腳下漸漸縮小的青壤殿，又抬頭望向前方那片蒼茫的雲海。
仙盟大比，各宗各派的精英弟子齊聚一堂，那是他從前只在小說里看過的東西，如今竟要親眼去看了，倒也是有些心潮澎湃起來。