桑末本以為公孫尉只是單純找個理由，幫他解圍。
畢竟方才那場面確實不好看，祝黎當眾揭了舊事，祝九轉又當眾施壓，雖然桑末自己沒吃什麼虧，可亭台里那些敬酒的人目光灼灼，再待下去，指不定還要生出什麼是非來。
師父說去拜會舊友，大約就是尋個由頭把他帶走罷了。等離了那片是非地，繞一圈再回來，或者乾脆直接回客舍，這事便算是翻過去了。
可跟著走了幾步，他便覺出不對來。
公孫尉腳下的方向是往園林高處去的，穿過迴廊，繞過假山，又上了一段石階，一直未停。
越往上走，燈火越盛，樓閣越精美，腳下的石階也從普通的青石換成了刻著暗紋的白玉。那白玉階被兩旁的琉璃燈照得溫潤通透，踩上去能隱約覺出靈氣從腳底滲上來。
桑末一邊扶著師父的手肘，一邊在心裡犯嘀咕。
師父在藥王谷里雖是真傳長老，可平日裡深居簡出，交際不廣，這園林高處的樓閣坐的可都是上品宗門的人，他什麼時候和那些人有交情了？
等他們終於停下時，桑末抬頭一看，眼前是一座兩層的樓閣，飛檐如劍，直指天穹。
若說宴會別處是仙境，這邊便像是天宮了，高高在上，氣勢非凡。
樓閣四周的欄杆上掛著琉璃燈，燈中燃的是上等的靈脂，光色比下面的更為清亮，照得整座樓閣纖毫畢現。
樓閣前的石階兩旁立著幾位九仞宗弟子，個個腰懸長劍，身姿挺拔如松，目不斜視地站著，氣度與下方的熱鬧繁華格格不入。
桑末愣了一下，師父和這些劍修也有交情嗎？
他跟著公孫尉走上台階，守門的弟子見公孫尉亮出令牌，倒也沒攔，只是目光在桑末身上多停了一瞬，便放行了。
樓閣二層坐著不少九仞宗的長老和弟子，席面比下邊的簡樸許多，案上只擺著幾壺酒和幾碟靈果，連糕點都少見，倒很符合劍修們不重口腹之慾的作風。
公孫尉走進去，笑著朝一位坐在主位的長老拱了拱手，口稱「賀長老」。
那長老約莫五十來歲的模樣，面容清瘦，顴骨略高，眉毛濃黑，一雙眼睛半闔著，像是隨時都要睡過去。
他見公孫尉來了，抬了抬眼皮只淡淡地回了一句：「公孫長老。」
既沒有多餘的寒暄，也沒有明顯的熱絡，和公孫尉方才對待那些來拜見的宗門長老時，態度如出一轍。
桑末看在眼裡，心想這兩個人之間的關係，大概也就是「認識」而已。
公孫尉也不在意，在賀長老的示意下，在旁邊的空位落了座。
桑末站在他身後，一時不知道該坐還是該站。公孫尉回頭看了他一眼，朝身側的蒲團抬了抬下巴，桑末便安安靜靜地坐下了。
公孫尉端起酒盞抿了一口，開了口：「賀長老，那日擂台賽上凌逍那一劍，我可看得清清楚楚。後生可畏啊。那一手『斷岳』，怕是已有幾分你當年的風采了。」
他頓了頓，像是隨口提起似的，「我家這不成器的徒兒，在台下看得眼睛都直了，說從沒見過這麼快的劍。」
桑末端著酒盞的手微微一頓，他抬眼看了一眼師父，見公孫尉面色如常，語氣隨意，像是在和故交閒聊家常。
可那話里話外的意思，他要是還聽不出來，那麼多世界也白混了。
賀長老終於抬起了眼皮，正眼看了桑末一眼。
那目光淡淡的，從桑末臉上掠過，又收了回去，沒什麼特別的表示，只「嗯」了一聲，說：「他劍上的功夫確實下了些苦功。」
公孫尉像是沒聽出那聲「嗯」里的敷衍，繼續往下說：「我這徒兒雖是金木雙靈根，但入門不到兩年，如今已是築基中期。性情柔和，悟性也還過得去，就是身子骨從前弱了些，如今倒是養好了。」
他說這話時語氣裡帶著幾分謙虛，可話里的意思明明白白——這孩子條件不錯，你要不要看看？
桑末坐在那裡，僵硬地笑了笑，將酒盞舉到唇邊抿了一口，掩飾自己的尷尬。
誰知那酒比方才的果釀烈了不知多少，一入喉便燒得他喉嚨發緊。
桑末強忍著沒咳出來，放下酒盞，眼角微微泛了紅。
他的目光不自覺地往賀長老身邊瞟了一眼，凌逍就坐在賀長老身側，依舊是一副冷冰冰的模樣。
他穿著九仞宗的弟子服，坐姿筆挺，面容極為英俊，眉眼深邃，鼻樑高直，下頜的線條利落分明，可那副神情冷得像是結了霜，目光落在面前的酒盞上，連抬都沒有抬一下，仿佛這閣中發生的一切都和他沒有關係。
公孫尉又說了幾句，諸如「凌逍小友年輕有為」「日後前途不可限量」之類的客套話，賀長老偶爾「嗯」一聲，算是回應。
凌逍依舊沒什麼反應，安安靜靜地坐著，桑末僵著笑臉，覺得空氣都快凝固了。
他偷偷看了一眼公孫尉，公孫尉的嘴角雖然還掛著笑，但眼底那點耐心正在一點一點地消磨掉。
又說了兩句，見凌逍實在是沒什麼意思，公孫尉只能作罷，端起酒盞飲盡，站起身來，朝賀長老拱了拱手：「時候不早了，改日再敘。」
賀長老起身回禮，依舊是不冷不熱地點了點頭。
桑末跟著公孫尉走出閣樓，夜風迎面撲來，帶著花木和露水的清冷氣息，將閣中那股子沉悶的氣息衝散了些。
他深吸了一口氣，覺得整個人都鬆快了不少。
桑末走在公孫尉身側，伸手虛虛扶著他的手肘，欲言又止了好幾次。
公孫尉拄著竹杖一步一步走著，也沒開口。兩人沉默著走了一段，還是桑末先忍不住了，低聲問：「師父，您方才……」
公孫尉沒有看他，只是拄著竹杖繼續走，嘆了口氣：「……罷了。」
桑末愣了一下，一時不知道能說什麼。
公孫尉又走了一段，才補了一句：「凌逍雖是劍修，性情孤傲，但少年英才，前途無量。我原想著你是木屬修士，性子也靜，或許能合得來。既然人家沒這個意思，那便算了。不必強求。」
桑末聽著這話，心裡五味雜陳。
他想說師父您不必操心，徒兒並不需要道侶庇護，又覺得這話太不領情。
他張了張嘴，最後只是「嗯」了一聲。