地下室比想像中更深。
李楠立即從揹包取出一個充電燈。
光暈勉強驅散了一小片黑暗，映照出粗糙的石砌牆壁和低矮的拱頂。
空氣中瀰漫著泥土、黴菌和某種難以言喻的陳舊氣味！
活板門上的撞擊聲持續了約五分鐘，漸漸平息，取而代之的是若有若無的、彷佛什麼東西在緩慢爬行的窸窣聲，隔著木板傳來，令人頭皮發麻。
「都別出聲。」陳硯用了手勢。
十個人擠在約二十平米的空間裡，背靠著冰冷的石牆，武器仍緊緊握在手中。
孫德勝的一名年輕隊員，剛才嚇得癱坐在地的那個在微微發抖，呼吸急促。
陳硯掃視眾人，人員全部都在。
「檢查傷勢。」他下令。
眾人相互檢視，除了輕微的擦傷和碰撞淤青，無人受重創。
錢伍，也就是孫德勝隊伍里一個精瘦的漢子，手臂被樓梯上突出的木質尖刺劃了一道口子，正在滲血，但不深。
「止血。」孫德勝從揹包里取出小卷繃帶扔過去。
錢伍自己快速包紮起來。
「隊長，上面……」李楠盯著頭頂的活板門，聲音緊繃。
「里世界。」陳硯簡潔道，「規則里提到過，環境轉換。我們觸發了某種條件，可能是那台收音機。」
他回憶起牆上的警告字跡：
「它…在聽……」
「鐘聲…是…謊言…」
資訊太破碎，但有一點可以肯定，這個世界的「規則」不僅僅是系統提示的那些，還有隱藏的、可能更危險的邏輯。
「我們現在怎麼辦？」孫德勝抹了把臉上的冷汗，努力讓自己鎮定，「就一直躲在這裡？」
「暫時。」陳硯道，「里世界持續多久未知，外面怪物強度激增。我們需要等轉換結束，或者找到離開這裡去更安全據點的機會。」
他停頓了一下，目光掃過每個人的臉：「但在此之前，我們必須先弄清楚這個地下室的情況。」
燈光外，黑暗如同有質量的實體，吞噬著視線。
陳硯示意李楠舉燈，自己則向地下室深處走去。
空間呈長方形，除了他們下來的入口這一側，另外三面牆前堆著一些雜物。
破損的木箱、生鏽的鐵桶、幾捆腐爛的麻繩。
地面是夯實的泥土，積著厚厚的灰塵。
最裡面的牆角，竟有一張簡陋的木床框架，上面鋪著的墊子早已爛成黑乎乎的一團。
「有人在這裡住過。」周廣明低聲道，用刀尖挑開墊子殘骸，下面露出幾本發黃卷邊的書籍。
陳硯蹲下，小心地拾起最上面一本。
書皮已脆化，輕輕一碰就碎裂，但內頁尚存。
是一本《聖經》，但內頁空白處寫滿了密密麻麻的、癲狂的注釋和塗鴉。
「地獄…就在我們腳下……」
「它們從裂縫裡爬出來……」
「神已拋棄此地……」
字跡與二樓牆上的如出一轍。
陳硯快速翻閱，大部分都碎裂了。
只不過，在《啟示錄》章節附近，發現書頁被反覆摺疊的痕跡。
空白處畫著一個複雜的符號：三個同心圓，中間穿插著扭曲的線條，旁邊標註「鎮壓？禁錮？」
他心中一動，將這幾頁小心撕下收起。
「陳隊，這裡有東西。」孫德勝在另一側牆角低聲喚道。
陳硯走過去，只見他用刀撥開一堆腐爛的麻袋，露出後面牆上一個淺淺的壁龕。
壁龕里放著一個鐵盒，巴掌大小，鏽跡斑斑。
陳硯用刀尖撬開盒蓋。
裡面沒有機關，只有幾樣還儲存完好的物品。
一把老式的黃銅鑰匙、一張摺疊的紙、一枚磨損嚴重的金屬徽章。
他先展開那張紙。
是一幅手繪的、極其粗略的地圖，線條顫抖，但能辨認出主要街道和幾處建築的標註。
鐘樓、紅十字、學校旗杆、旅館。地圖一角寫著一句話：
「不要相信眼睛看到的，相信鐘聲的方向。但鐘聲會撒謊嗎？」
『這矛盾的資訊？』陳硯皺眉。
收起地圖，拿起那枚徽章。
徽章是圓形，中央浮雕著一座尖頂建築，下方有模糊的文字：「寂靜嶺鎮公所·治安官·1978」。
1978年。
這是時間線索。
最後是那把鑰匙，柄部刻著一個小小的字母「G」。
「收好。」陳硯將物品遞給周廣明保管，「可能是道具。」
就在這時，活板門上方的聲響徹底消失了。
不是逐漸遠去，而是戛然而止，彷佛外面的東西突然全部撤離或隱匿。
緊接著，一種微妙的、難以描述的變化在空氣中發生。
地下室里那股陰冷粘稠的感覺開始消退，取而代之的是原本的塵土和霉味。
頭頂傳來的不再是蠕動和低語，而是寂靜。
純粹的、厚重的寂靜。
「轉換結束了？」孫德勝不確定地問。
陳硯沒有立刻回答，他閉上眼睛，全力運轉【靈樞內視】。
能量場的感知比視覺更直接。
那股籠罩整個環境的、令人窒息的惡意和扭曲感正在迅速退潮，就像漲潮後的海灘，留下的是相對平靜但依舊污濁的殘餘。
「表世界恢復了。」他睜開眼，「但不確定能持續多久。準備上去，動作輕。」
眾人屏住呼吸。
陳硯示意李楠和周廣明警戒，自己則輕輕托住活板門，感受上面的動靜。
沒有撞擊，沒有抓撓，只有木頭本身的細微聲響。
他緩緩向上推。
門軸發出輕微的呻吟，一道灰白色的光線從縫隙中漏下。
是正常的、霧蒙蒙的天光，不再是里世界的暗紅。
陳硯將門推開更大一些，小心地探出頭。
一樓客廳恢復了原狀。
牆壁是剝落的牆紙和裸露的木板，不再是血肉。
家俱雖然凌亂，但未被吞噬。地面是厚厚的灰燼，沒有粘稠的血漿。
窗外透進的是永恆的灰白霧氣。
里世界的一切彷佛一場集體幻覺，只留下心理上的餘悸和空氣中若有若無的腥臭味道。
「上來。」陳硯低聲道，率先爬出。
眾人依次回到一樓，每個人都帶著劫後餘生的恍惚，警惕地環顧四周。
房子還是那棟房子，但感覺完全不同了。
「剛才……那是真的嗎？」王虎喃喃道，臉色依舊發白。
「真的。」陳硯簡短回答，「記住那種感覺，但不要被它困住。恐懼在這裡是燃料。」
他走到窗前，透過木板縫隙向外望去。
街道空蕩，濃霧翻湧，能見度似乎比之前更低了。
遠處，某個方向，隱約傳來一聲短促的、悶悶的聲響。
這不像槍聲，更像是重物砸擊。
接著，又恢復了死寂。
「其他玩家。」周廣明低聲道，「也一樣？」
陳硯看了眼系統時間。
他們進入寂靜嶺已過去三個半小時。
「準備離開這裡。」
「離開？」孫德勝一愣，「這房子不是能當安全屋嗎？」
「不安全。」
陳硯搖頭，「二樓有那台收音機，我們不知道它什麼時候會再次觸發轉換。
我們需要找到更穩定的據點，最好是規則中提到的那種安全屋。」
他拿出從鐵盒裡找到的地圖攤開：「根據這個，最近的可能是旅館，但不確定。我們需要先探索周邊，收集更多資訊和可能用得上的道具。」
他們不缺吃喝，但需要一些資訊。
十分鐘後，眾人重整隊形，準備離開房子。
陳硯在前，李楠、周廣明分居左右，孫德勝團隊殿後。
門緩緩開啟，灰白色的霧湧入。
街道依舊是表世界的死寂，同時，那種無處不在的被注視感更強烈了。
他們貼著建築陰影移動，儘量不發出聲音，朝著地圖上標註的「小鎮中心」方向前進。
走了約兩百米，街道兩側開始出現商店的招牌。
一家五金店門面破損，櫥窗空蕩；
一家便利店的門半開著，裡面一片漆黑；
一家小餐館的招牌斜掛著，隨風輕微晃動，發出「吱呀」的聲響。
陳硯示意隊伍停下，指了指便利店。
「進去看看，但小心。李楠、老周，跟我進去。孫德勝，帶人在門外警戒，注意兩邊街口。」
三人悄聲接近便利店。
門上的玻璃早已碎裂，只剩殘渣。
裡面貨架倒伏，商品散落一地，覆蓋著厚厚的灰。
大部分包裝已腐爛，但一些罐頭和瓶裝水或許還能用。但對他們沒什麼用。
陳硯剛踏入門內，腳下就踩到了什麼軟乎乎的東西。
低頭一看，是一隻腐爛的、被啃食過半的老鼠屍體。
他皺了皺眉，跨過去。
便利店不大，約五十平米。
收銀台在後面，台上放著一台老式收銀機，抽屜拉開一半，裡面空空如也。
「分頭找，注意角落。」陳硯低聲道。
李楠走向右側的貨架區，周廣明檢查左側早已鏽蝕的冷藏櫃，陳硯則走向收銀台後的員工區。
員工區只有一個小房間，可能是倉庫或休息室。門虛掩著。
陳硯用刀尖推開門。
裡面更加昏暗，堆著幾個空紙箱。但牆角有一樣東西引起了他的注意。
一個軍用揹包，墨綠色，看起來比周圍的東西「新」一些。
他走近，用刀挑開揹包。
裡面有幾樣物品：兩瓶未開封的礦泉水、三罐早已過期的肉類罐頭、一包壓縮餅乾、一個急救包、一本筆記本。
還有一把手槍。
陳硯拿起手槍檢查。
格洛克17，彈匣滿裝，槍身上有幾道刮痕。
他翻開筆記本。
前幾頁是潦草的記錄，字跡匆忙，但看不明白。
說明這要麼是「本土」人的，要麼是某個其它文明玩家留下的。
陳硯合上筆記本放一邊，繼續檢查揹包。
確定沒有價值的，也就離開。
在此時，便利店外突然傳來孫德勝壓低的警告聲：「陳隊！有動靜！兩點鐘方向，街對面建築！」
陳硯迅速衝出員工區，來到便利店門口，順著孫德勝指的方向望去。
濃霧中，對面那棟三層公寓樓的二樓視窗，有一個人影閃了一下。
不是怪物那種扭曲的姿態，而是正常的人類輪廓，並且對方似乎也在觀察他們。
緊接著，視窗伸出一隻手，做了一個清晰的手勢。
手掌張開，向前平推，然後握拳，食指指向地面劃了個圈。
——軍事手勢：「停止前進」、「此地安全」、「請求接觸」。
陳硯眯起眼睛。
對方很專業。
「回覆：收到，保持警戒。」他對周廣明道。
周廣明略一思索，回了個手勢：握拳，拇指向上，然後指向自己這邊。
——表示「明白」、「可以接觸」、「過來」。
視窗的人影點了點頭，縮了回去。
片刻後，公寓樓一層的門開啟，一行人走了出來。
八個人，全部身著深色、便於活動的服裝。
隊形鬆散但保持呼應，武器以冷兵器和少量槍械為主，為首的是一個身材高大、面容剛毅的中年男人，寸頭，眼神銳利如鷹。
他徑直走向便利店，在約十米外停下，抬手示意隊員止步，獨自上前兩步。
「趙鐵。」男人開口，聲音低沉沙啞，帶著軍人的乾脆，「『黑石』團隊首領。」
「陳硯。」陳硯平靜回應，沒有報來歷，但這個名字和姿態已說明一切。
趙鐵的目光在陳硯身上停留兩秒，又掃過他身後的李楠、周廣明以及孫德勝等人。
尤其是在看到孫德勝團隊的緊張狀態時，眼中閃過一絲瞭然。
「你們有什麼發現嗎？」趙鐵看著陳硯。
「沒。但碰上一次里世界，有些危險。」陳硯也沒什麼好隱瞞的。「你們呢？」
「里世界？是什麼樣的？」趙鐵好奇。
陳硯道：「就是規則說的，變換了環境，且會有怪物出現。」
「情報交換？」陳硯直入主題。
「正有此意。」趙鐵點頭，「這裡不是說話的地方，跟我們回據點。就在那棟公寓二樓，我們清理過，相對安全。」
陳硯略一沉吟，點頭：「可以。但我的隊伍一起。」
「當然。」
黑石團隊的據點在公寓二樓的一個套間內。
窗戶用木板加固，門口設定了簡易的絆線警報，屋內家俱被重新布置成防禦陣型。
雙方團隊在客廳內相對而坐，保持警惕但暫時放下了武器。
趙鐵先開口，言簡意賅：「寂靜嶺的規則比系統提示的更複雜。第一，擊殺怪物會掉落『噩夢碎片』，黑色結晶，你們應該見過了。」
陳硯點頭，示意周廣明拿出一枚碎片。
「這玩意鑑定後，大家也都清楚，別的訊息，我們並沒有多。你們還有更多情報嗎？」
陳硯搖頭：「大家都是一起進來的，時間也不多，一切都未知，哪有那麼多情報。」
趙鐵想了想，看向陳硯手中的地圖：「你們打算去哪？」
「暫時到處轉轉，還能沒有目標。」陳硯道，「但也是一樣需要穩定據點。」
「明智。但我們之前探索過一個3點鐘方向，那片區域怪物密度較高，尤其是一種行動緩慢但觸碰會感染的怪物。而且，我們懷疑不少建築物本身可能有問題。」
「什麼問題？」
「不確定。但靠近時，會有種被窺視的感覺，不是來自怪物，而是建築本身。」趙鐵的一名隊員插話，是個臉上帶疤的漢子。
陳硯記下這點。
「合作清理周邊，收集物資？」趙鐵提議，「我們需要熟悉環境和資源。短暫聯盟，互不干涉內部事務，戰利品按貢獻分配。」
陳硯看向孫德勝，後者微微點頭。
現在他也需要更多人來探索更大的地方。至於別的情況，等後面再說。
「可以。」陳硯道，「但指揮權？」
「各自指揮自己的隊伍，行動時協商。」趙鐵顯然也不願交出指揮權。
「成交。」
雙方達成共識後，氣氛稍緩。
休整半小時後，兩支團隊合計十八人，開始對便利店所在街道兩側的建築進行系統性搜尋。
過程緩慢而緊張。
大部分建築空無一人，只有塵埃和腐朽。
偶爾會發現一些殘留的過期罐頭、鏽蝕工具、破碎衣物。
但危險也隨之而來。
搜尋第三棟建築時，他們在車庫內遭遇了四隻「幼蟲」！
型如犬、無眼、口器呈環形利齒的地下生物，從地板裂縫中突然鑽出。
戰鬥短暫而迅速。
陳硯沒動手，是李楠和周廣明帶著孫德勝等人，配合黑石團隊的人，展現出高效的殺戮。
李楠和周廣明的配合也默契十足，一個牽制，一個斬殺。
孫德勝團隊雖然生疏，但在陳硯的指令下也能穩住陣腳，未出現傷亡。
陳硯和趙鐵沒有動手，只是注意四周。
黑石團隊則展現出軍人的紀律性。
陣型保持完好，用的也是冷兵器，迅速解決掉幼蟲。
戰鬥結束，擊殺四隻幼蟲，掉落四枚噩夢碎片。各自兩片。
清理完建築後，眾人退回便利店門前空地進行短暫休整和分配。
雙方繼續清理後，天色也快暗了。
好在他們沒有再次觸發里世界。
「接下來，我們打算往西走，探索那片住宅區。」趙鐵攤開自己手繪的簡陋地圖，「你們呢？」
陳硯看了眼天色，雖然永遠是灰白，但光線似乎在逐漸變暗。
他又看了看自己手中的地圖：「我們去旅館方向。」
趙鐵點頭：「那就此別過。如果遇到緊急情況，可以用這個。」
他遞給陳硯兩個訊號彈。
「紅色代表求救或危險警告。綠色代表安全或集合訊號。我們也會留意。」
陳硯收下：「多謝。」
兩支團隊分道揚鑣。
黑石團隊向西，消失在濃霧中。
陳硯則帶隊向東，朝著地圖上旅館的方向前進。
街道越來越破敗，霧氣似乎也更濃了。
兩側建築的門窗大多被封死或破損，偶爾能看到窗後一閃而過的影子，不知是怪物還是其他玩家。
走了約二十分鐘，前方出現一個十字路口。
路口中央，立著一個鏽蝕的郵筒，旁邊躺著一具屍體。
不是怪物，是人類。
男性，穿著現代服裝，仰面倒地，胸口有一個巨大的、撕裂狀的傷口，內臟外露，血跡早已乾涸發黑。
死亡時間至少一天以上。
「這麼快就有玩家死亡了！」孫德勝皺眉。
「不是玩家！」李楠看了眼屍體，搖頭：「我們來這裡也就幾個小時。但這屍體的死亡情況，估計一兩天了。道具卡牌、維界幣也沒有。」
「會不會是環境影響？」周廣明問。
「這就不清楚了。」李楠搖頭：「只是在那個空間，我看過所有人，這人的臉也不是任何一個人的。」
但他們注意到屍體右手緊緊攥著什麼東西。
陳硯示意隊伍警戒，自己上前檢視。
死者面容扭曲，眼睛圓睜，凝固著極致的恐懼。他的右手攥著的是一張照片。
陳硯小心掰開僵硬的手指，取出照片。
照片上是一個小女孩，約七八歲，穿著舊式連衣裙，站在鞦韆旁微笑。
背面有一行娟秀的字跡：「給我最愛的女兒麗莎。1978年夏！」
麗莎。
這個名字，在地下室《聖經》的塗鴉中出現過：「麗莎是純潔的，但她死了……」
「1978？」
陳硯一愣，「死了這麼久，屍體還在？」
「那就是NPC了。」李楠道。
他將照片給其餘人看。
隨之迅速搜尋屍體其他部位。
在上衣內袋裡，找到一張皺巴巴的紙片，上面用血寫著幾個字：
「它們在模仿我們……不要相信和你一樣的人……」
字跡潦草，似乎是死前最後的警告。
這下，陳硯明白李楠說得對，這屍體類似「NPC」的那種了。
「隊長，有情況。」周廣明突然低聲道，指向十字路口右側的街道。
濃霧中，隱約可見幾個人影在移動，步履蹣跚，姿態僵硬。
不是玩家。
數量不少，至少有七八個。
「又是什麼玩意？」孫德勝皺眉。
輻射病人?陳硯認了出來，果斷下令：「繞開，不要交手，我們目標不是它們。」
隊伍悄然轉向左側街道，貼著建築陰影快速移動。
但就在他們即將拐過街角時，陳硯忽然感覺到一股強烈的、被鎖定的惡意。
他猛地回頭。
只見十字路口那具屍體旁，不知何時站著一個身影。
高大，超過兩米，穿著骯髒的、沾滿污跡的圍裙式衣物，頭上罩著一個巨大的、鏽蝕的三角鐵頭盔。
手中拖著一把近兩米長的巨大砍刀。
三角頭！
屬於教堂區域的精英怪。
但它為什麼會出現在這裡？
從地圖上看，教堂離這個十字路口至少一公里以上吧？
三角頭盔緩緩轉向陳硯他們離開的方向。
雖然看不到面孔，但陳硯能清晰感覺到，那個頭盔下的「視線」正牢牢鎖定他們。
沒有追擊，只是站在那裡，如同一個沉默的警告。
「走！」在沒有更多了解之前，陳硯不想陷入無休止的戰鬥之中。