陳硯透過向日葵的百米感應，前方一處塌了半邊的土牆後面，蹲著七八條人影。
都是玄天府巡捕的深色短甲，正聚在一起啃乾糧，低聲交談著什麼。
他們背後放著幾隻鼓囊囊的布袋，邊角露出半截布匹和米袋的邊沿。
距離有一定距離，他們似乎沒發現他們的到來。
還真是散兵游勇，只會欺負底層百姓的傢伙，估計那些糧食還是從附近村莊搶來的。
「有人，八個。」陳硯對一旁的王老栓低聲說句。
王老栓疑惑。
周圍的蘆葦都挺正常的呀。
但他們沒有懷疑，因為這三天，他們在跟這伍長訓練時候，隊長就說了必須聽他的指令。
而且隊長還是個七品武者，聽著就行。
陳硯沒有浪費時間，說：「我正面突進去，你們從兩側包抄。武者我會迅速解決，非武者跑出來，你們處理，我所廢掉的人，不管是不是武者，能補刀就補刀。」
眾人點頭，呼吸都繃緊了幾分。
陳硯撤了一步，藉著蘆葦的掩護繞過土牆一側，在那群散兵毫無防備的間隙中猛然衝出，一躍，跳入裡面.
腳步落地時，膝蓋微屈，重心下壓，整個人如同一枚拋射的彈丸撞入人群。
最外側一個還沒反應過來，面門便挨了一拳，整個人仰面倒翻出去。
陳硯沒有停頓，肘擊橫推，第二人悶哼一聲捂著胸口倒退數步。
此時那為首的，有修為九品巡捕武者已經驚覺，霍然起身拔刀，刀鋒划過一道寒光直劈陳硯肩頭。
陳硯側身讓過，右手如鐵鉗般扣住那巡捕持刀的手腕，順勢一擰。
骨節錯動的咔嚓聲中，鐵刀脫手墜地。
那巡捕面色驟變，張口要喊，卻被陳硯一記膝頂撞在小腹，聲音生生卡在喉嚨里。
前後不過數息，八人已經倒了三個。
剩下的拼命反擊，刀棒棍棒劈頭蓋臉砸來，陳硯左右閃避間或出拳補肘，每一次出手都能精準地放倒一人。
他出手不致命，但每一擊都打在關節和要害處，令對手瞬間失去戰力。
王老栓等人已經從兩側包抄而上，趙鐵柱的鐵棍砸中一個試圖逃跑之人後背，那人踉蹡撲倒在地。
劉二娃手腳麻利地撿起地上的鐵刀，反手架住一個巡捕的格擋。
沈錚從後側切入，短刀精準地划過另一人的手腕，令其兵器脫手。
整個交戰持續不到一盞茶的工夫便塵埃落定。
八個散兵全部倒地，死的沒有，但大多斷了手腳關節或被打得口鼻流血，癱在地上動彈不得。
王老栓喘著粗氣蹲身檢查，抬頭朝陳硯道：「伍長，全放倒了！」
陳硯點點頭：「你們兩人一個，分開他們各自審問情報，後面匯合一下，誰說假話就殺了。這傢伙我來。」
這八個人，也就這一個九品的武者。
「是！伍長。」
這簡單的一手，他們就知道這新來的伍長不簡單了。
於是，他們兩兩拉著他們分開走遠一點審問。
陳硯蹲下身，伸手按住對方的後頸。
「說說，附近三里內有沒你們的人，機會只有這一次，別跟我說任何一句廢話。」
「你的修為……」
「咔！」
陳硯直接扭斷了他的脖子。
「不審題。」陳硯呢喃。
旋即開始吸收屍體本源。
這算是來到這世界十幾天，第一顆本源了。
陳硯站起身，拿走身上的身份令牌，丟在王老栓手裡，目光落在其餘倒在地上的七人身上。
見伍長這麼直接殺了一個九品武者，其餘人也沒意見。
王老栓收好令牌，還有讓人地上的這些兵器和糧食戰利品。
這些都是記錄軍功的戰利品。
然後他也去審問。
審問持續了不到兩炷香的工夫。
王老栓來到陳硯跟前：「伍長，我那幾個慫蛋問了幾句就尿了褲子。
他們是從江州東北三十里外一個叫『野渡口』的小據點出來的，說是據點裡還有個什長帶著十幾號人，平日裡專挑偏僻村子搶糧搶布。這幾個是出來打秋風的，沒別的路了。」
陳硯抬了抬眼皮：「那個什長什麼修為？」
「據說是八品，比剛才死的那個九品高一截。」王老栓搓了搓鼻子，「不過我審問的那個傢伙說話顛三倒四的，也不知真假。」
片刻後，趙鐵柱和劉二娃也各自押著人回來了，問出來的話大差不差。
剩下的也都審完，口徑基本能對上。
就是一群流竄散兵，沒有更大的行動，也沒有接應，純粹是趁著太平道南線換防的間隙出來撈一筆。
陳硯聽完，沒再多問。
他朝王老栓偏了偏頭：「都殺了，留口氣帶回營里還得費糧食。」
王老栓咧嘴一笑，利落地抽出腰間短刀。
其餘人也有樣學樣，各自動手。
幾聲短促悶響之後，地上便只剩八具屍首。
這些都是普通人，吸收不了本源，陳硯看懶得看，朝王老栓道：
「東西收好，繼續走。」
眾人麻利地搜颳了兵器、糧米布袋和幾串銅錢，由趙鐵柱扛著。
一行人重新整隊，沿著江岸繼續向南。
蘆葦漸漸稀疏，腳下的泥土也從濕軟變得干硬，江岸的走勢開始向西南偏轉。
又走了大約兩里地，前方地勢陡然抬高，一道低緩的土坡橫亘在江邊，坡頂長著一棵歪脖子老柳樹，樹幹粗得兩人合抱，垂下的枝條幾乎拖到地面。
王老栓走到坡底時放慢了腳步，抬手指了指土坡另一側：
「伍長，翻過這道坡，前面就是三不管地帶了。」
陳硯駐足，目光越過坡頂望出去。
坡那頭的景象與身後截然不同。
江面在這裡收窄，水流急了不少，岸邊的河灘上散落著幾間坍塌了一半的土屋，屋頂都沒了，只剩半截殘牆歪歪斜斜地立著。
更遠處是一片低矮丘陵，草木稀疏，土層裸露，灰撲撲的顏色在正午日光下顯得格外荒涼。
「這裡本來是三條村子的地。」王老栓叉著腰，往遠處努了努嘴，「半年前，北寒玄天府跟太平道在這打過一仗，村子打沒了，地也荒了。
後來沒人敢來種，就成了兩邊都不要的野地。
玄天府的散兵隔三差五從東北邊摸過來，在附近蹲兩天搶一把就走。」
陳硯看著那片荒蕪的丘陵，目光停留了片刻：「前面有沒有據點？」
「有的。」王老栓蹲下來，撿了根枯枝在地上劃拉，「咱們現在站的地方是南線巡邏的最遠點，再往東北走七八里，就到了野渡口，就是剛才那八個散兵出來的地方。
那裡原本是個小渡口，北寒的人占了之後修了個半固定的哨點。按照輕薄，大約二十幾個人，頭目是個八品什長。」
他用枯枝在地上畫了一個歪歪扭扭的圈，又在圈旁點了幾個點：
「野渡口再往北是玄天府的正式防區，那邊有他們的巡捕隊伍。這點倒是在營地聽過其它隊伍聊起過。
這地方，多的時候三五十人，少的時候也有一二十。
不過他們不敢大張旗鼓往南走，論戰鬥力，他們也怕太平道。這北寒，呵，上上下下已經爛透了。
要不是最上面有修仙者，不說我們太平道，就說已經被滅的義和道，都能咬下他們大半的地盤。」