方老頭住在鎮東頭一間破舊的土屋裡，屋裡堆滿了各種草藥的氣味，苦澀辛辣混在一起。
老頭六十出頭，頭髮花白，佝僂著背，但一雙眼睛精明得很。
看到王老栓帶著一個年輕人進來，老頭眼珠子轉了轉，沒有多餘寒暄，直接問：「這位是？「
「我隊長。」王老栓說。
方老頭目光落在陳硯身上，上下打量了一遍：「太平道的軍官？」
「隊正。」陳硯點頭。
老頭嘴角微微一動，像是覺得一個隊正親自來找他有些不太對等，但也沒說什麼，只是搬了條板凳過來：「坐吧，什麼事？」
他對北寒仙朝或者太平道軍都沒多少敬畏，孤身一人還有什麼好怕的。
「我需要永寧城的情況。城內布局、守軍分布、物資轉運站的位置和守衛配置。
如果你對那邊熟悉，希望你知道多少說多少。我們要拿下這座城，解放窮苦百姓！」
解放窮苦百姓！
這幾個字瞬間讓方老頭沉默了好一會。
他也是第一次聽到這種說辭！
隨後他從床底下拖出一個布包，開啟來，裡面是一疊泛黃的紙。
「我在永寧城住了十三年，三年前才搬到石橋鎮。城裡的每條街巷，我都走過。「
他抽出一張紙，上面是用炭筆畫的簡陋地圖，線條歪歪扭扭，但標註得極其詳細。
「這裡是物資轉運站，在城西靠近內城門的位置。占地約兩畝，三面圍牆，一面靠著巡捕衙門。常駐守什麼的，我不知道。我只知道地方。」
「好。這就夠了。」陳硯也你沒多要求。畢竟對方能給出這地圖就行了，至於別的，到了再說。
陳硯看著那張簡陋地圖，將每一個細節都記在腦中。
「物資站里存的是什麼？」
「糧草為主，還有布匹、藥材、鐵料。另外有一間獨立的庫房，具體是什麼我不清楚，但看守的人也是最多的。」
陳硯點了點頭，又問：「城內貧民區在東南角，對吧？從東南角到物資站之間，有多遠？」
方老頭在地圖上比劃了一下：「穿過后街，過兩條主街，約莫三里路。
夜裡街上會有巡捕，按照曾經的記憶，約半個時辰一輪，兩人一組吧，主要是盯流民和宵禁。
但我都離開三年了，還是否這般便不清楚了。」
「三里路，半個時辰一輪巡捕。」陳硯在腦中推演路線。按照巡捕的懶惰性子，更改的可能性不高。
「貧民區的人夜間活動，巡捕管不管？「
「不管。貧民區是三不管地帶，巡捕懶得進去。只要不從貧民區出來鬧事，就沒人管。」方老頭說。
「那就好辦了。」
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陳硯又問了幾處細節。
方老頭一一作答，連某條巷子拐角處有棵什麼樹都記得清清楚楚。足以說明對方在永寧城多熟悉了。
最後，陳硯起身，從懷中摸出五兩碎銀放在桌上。
「多謝。」
方老頭看了一眼銀子，沒有推辭，只是說了一句：「永寧城裡還有不少恨北寒的人。你們打進來的時候，別濫殺無辜就行。」
「太平道不殺百姓。」
老頭點了點頭，沒再多說。
當天夜裡，陳硯帶著第九伍離開石橋鎮，朝永寧城方向行進。
為了不驚動城外的北寒哨探，他們沒有走大路，而是沿著青石河的支流繞了一個大圈，從東南方向接近永寧城。
一天一夜的急行軍後，十一個人在永寧城東南角三里外的一片樹林中潛伏下來。
天色暗下來之後，陳硯獨自一人摸到城牆根處，用感應掃了一遍。
城牆上每隔五十步有一個哨位，哨兵兩人一組，間隔約一刻鐘巡一次。
東南角的城牆根處，果然有一個被雜草和灌木遮掩的涵洞口。
鐵柵欄完好，但鏽跡斑斑。
陳硯蹲在涵洞口前，伸出右手，五指虛握。
念力凝聚在指尖，化作一道無形的力鉗，夾住鐵柵欄的其中一根。
「嘎吱~」
鐵條在念力的扭轉下緩緩彎折，直到彎出一個足以讓人鑽過去的間隙。
他又彎了第二根。
整個過程沒有發出太大的聲響，只有金屬被緩慢扭曲時發出的低沉嘎吱聲，在夜風中幾乎可以忽略不計。
陳硯退回樹林，帶眾人摸到涵洞口。
十個人依次鑽入涵洞。
涵洞內空間逼仄，三尺寬、兩尺半高，成年人只能弓著腰匍伏前進。
洞壁是潮濕的石磚，頭頂不時有水滴落在後頸上。
趙鐵柱身材最壯，鑽得最費勁，鐵棍橫在背上刮著洞壁發出刺耳的聲響，被身後的沈錚拍了一下小腿，立刻老實了。
約莫爬了五十步，前方出現微弱的光。
涵洞出口到了。
陳硯第一個鑽出去，蹲在洞口的陰影中迅速掃視四周。
涵洞出口在一處倒塌了半邊的土牆後面，牆外是一片密密麻麻的低矮棚屋。
貧民區。
空氣中瀰漫著腐臭和炊煙的混合氣味，遠處隱約傳來狗叫聲和嬰兒的啼哭聲。
沒有人注意到他們。
陳硯朝身後打了個手勢，十個人依次鑽出涵洞，貼著土牆蹲成一排。
王老栓湊過來低聲問：「隊長，下一步？「
陳硯看了一眼夜空中的星位，估算了一下時間。
二更天。
距離三更還有約一個時辰。
「等我探路。你們在這裡等著，不要動。」
他轉身消失在棚屋的陰影中。
永寧城的貧民區確實如方老頭所說，是三不管地帶。
棚屋歪歪斜斜擠在一起，巷道窄得只能側身透過，地面上全是污水和垃圾。
偶爾有幾個衣衫襤褸的人蜷縮在牆根下，用破爛的草蓆裹著身體打盹，對經過的陳硯毫無反應。
穿過貧民區，巷子逐漸變寬，房屋也從棚屋變成了磚瓦房。
陳硯在第一道主街的巷口停下腳步，感應前方。
街上有兩個巡捕，腰間掛著鐵尺，正慢悠悠地從東往西走過去。
他們的腳步聲在寂靜的夜色中格外清晰。
陳硯等他們走遠，閃身穿過街道，鑽入對面的後巷。
如此反覆，穿過兩條主街，避開三輪巡邏，他終於抵達了物資轉運站的外圍。
轉運站的圍牆約一丈高，牆頭沒有任何哨兵，但牆內有火光透出，還能聽到低聲交談。
陳硯繞著圍牆走了一圈，在北面找到了一個死角。
這裡緊貼著一座廢棄的柴房，柴房與圍牆之間只有兩尺間距，足以藏人。
他又感應了一遍。
牆內八個人。
五個在正門附近的屋子裡，兩個在院子裡的篝火旁烤火，一個在庫房門口打盹。
三個九品武者，兩個在篝火旁，一個在正門屋子裡。
陳硯退回貧民區，帶回了王老栓等人。
「我從北面翻牆進去，清理所有人。你們進來之後，把桐油澆在糧草垛和庫房上，面積大一點，點火。「
王老栓點頭，其餘人也各自握緊了兵刃。
陳硯帶著十個人摸到圍牆北面死角。
他獨自翻上圍牆，落入院內。