「炮兵團是咱支隊最金貴的家底，也是鬼子飛機最愛炸的靶子。」康繼祖敲了敲桌子，語氣不容商量，「炮團不能動，給我釘死在根據地！」
劉明軒急了，臉漲得通紅：「支隊長！我這炮……」
「我知道你的炮能打！」康繼祖直接打斷他，「但現在不是亮底牌的時候！胡營長會帶走警衛排主力，炮兵團、工兵連、半個新兵營留下。
你劉明軒炮兵團的任務，就是守好這攤家業！借著河谷兩邊的山勢，把炮藏嚴實！防空哨放出去二十里！
沒我的命令，一門炮都不許露頭！鬼子不來算他們走運，來了——」
他眼神一厲，「就用你的炮火，把這河谷變成鬼門關！」
劉明軒看著康繼祖鏡片後不容置疑的目光，重重喘了口氣，猛地挺胸說道：「是！保證完成任務！炮在人在，家底丟不了！」
「宋懷瑾！」康繼祖轉向後勤總管。
「在！」宋懷瑾立刻應聲。
「你總管留守，配合劉團長。兵工廠生產一刻不能停，復裝子彈是命根子！給我玩命干！糧食彈藥儲備，盯死了！傷員轉運通道，提前預備好！」
「明白！」宋懷瑾用力點頭。
康繼祖的目光最後落在康宴和趙放臉上：「康宴帶偵察連先走，摸清黎城方向鬼子的布防和動向。
趙放，你負責整合隊伍。一營、二營各出一千人。劉團長，」
他看向劉明軒，「給你的炮兵團留點露臉的機會，調一個迫擊炮連出來，要最有經驗的老炮手和觀測手。明天天亮前，部隊集結完畢，北上黎城！」
「是！」康宴和趙放齊聲領命。
那一夜，河谷里燈火通明，人喊馬嘶，武器碰撞聲混成一片。
兩千步兵飛快整裝，糧食袋塞滿炒麵，水壺灌滿，子彈分發到位。
劉明軒親自挑的迫擊炮連，六門八二迫擊炮拆開馱在騾馬背上，沉甸甸的彈藥箱壓在每個炮兵肩頭。
康宴領著偵察連幾十號精兵，像融進夜裡的山貓，悄無聲息地消失在北邊山影里。
天剛透出魚肚白，河谷里響起低沉的口令。
沒有長篇大論，康繼祖穿著灰布軍裝，背著鋥亮的駁殼槍，站在隊伍前頭，目光掃過一張張緊張、興奮或沉著的臉。
他一揮手，就一個字：「走！」
長長的隊伍沉默地離開喧鬧的河谷，一頭扎進晉東南初春的莽莽大山。
沉重的腳步聲、騾馬的響鼻、武器水壺的輕微磕碰，是唯一的伴奏。
康繼祖走在隊伍中間，腳步沉穩。
趙放帶一營開路，劉明軒親自跟著迫擊炮連，邊走邊低聲囑咐。
這傢伙還是死皮賴臉的跟來了。
山路難行，隊伍拉得老長。
走了大半天，中午時分，前面探路的尖兵急匆匆跑回來，臉色鐵青的說道：「報告支隊長！趙營長派人傳信！前面十五里，石塘村方向，看見濃煙！聽見槍響和哭喊！」
康繼祖腳步一頓，眼神瞬間銳利起來：「加快速度！趙放前鋒營跑步前進！迫擊炮連跟上！劉明軒，炮連隨時準備開火！」
命令傳下，沉悶的腳步聲立刻變得急促混亂。
戰士們喘著粗氣沿山路小跑。
翻過一道山樑，石塘村方向已清晰可見——幾股粗黑的煙柱沖天而起，在灰濛濛的天空下扎眼得很。
零星的槍聲，夾雜著隱隱約約的哭嚎和野獸般的叫罵，被寒風吹過來。
趙放的前鋒營五百多人已先一步趕到村外一處隱蔽土坡後。
康繼祖趕到時，趙放正趴在坡頂用望遠鏡觀察，臉色鐵青，腮幫子咬得死緊。
「支隊長！」趙放把望遠鏡遞給康繼祖，聲音因憤怒發啞，「是鬼子！一個小隊！四十來個！還有二三十個二鬼子！正在村里禍害！搶東西，殺人放火！村口打穀場……堆著老鄉的屍首……」
康繼祖接過望遠鏡。
視野里，石塘村一片狼藉。
幾處房子噼啪燃燒，濃煙滾滾。
鬼子兵端著刺刀，像趕牲口一樣把村民從破屋裡往外攆，動作稍慢或反抗的，槍托刺刀立刻招呼上去。
幾個嬉皮笑臉的偽軍追著村裡的婦女。
村口打穀場上，十幾具村民屍體橫七豎八，血跡在黃土地洇開大片暗紅。
幾個鬼子正把搶來的雞鴨糧食往獨輪車上扔。
一個挎指揮刀、叼著煙的鬼子軍官冷漠地站在場中看著，不時吼兩聲命令。
「叭鉤！」
一聲脆響，一個想往村外跑的老漢應聲倒地。
「狗日的！」
趙放身邊一個連長低吼，拳頭狠狠砸在地上。
康繼祖放下望遠鏡，臉上沒什麼表情，只有鏡片後的眼神冰冷。
他快速掃了眼地形：村子靠條小河溝，三面開闊，只有他們藏身的土坡和後面小樹林算好掩體。
鬼子分散在村里作惡，小隊軍官和幾個兵在打穀場，外圍只兩個懶洋洋的哨兵，一個在村東頭磨盤邊，一個在村西頭大槐樹下。
「趙放。」
「在！」
「前鋒營立刻散開。一連摸到村西口，幹掉槐樹下哨兵，堵死西邊退路。
二連從正面，順河溝田埂摸過去，靠近到一百米就給我打！
主攻打穀場，先幹掉鬼子軍官！
三連繞到村東，解決磨盤旁哨兵後，從東邊殺進去，分割村里鬼子！
動作要快要狠！一個別放跑！」
「是！」趙放眼裡凶光直冒，轉身對幾個連長低吼，「都聽見了？按命令！散開！動作麻利！往死里打！給鄉親報仇！」
三個連長領命，隊伍借田埂溝渠掩護撲向各自目標。
戰士匍匐前進，拉槍栓、上刺刀的金屬摩擦聲在壓抑的空氣里格外刺耳。
康繼祖轉向劉明軒：「劉團長，迫擊炮連就在這兒，」
他指了指土坡後一片窪地，「馬上架炮！瞄準打穀場和村子中心！沒我命令不許開火！等趙放他們接上火，看我手勢，炮火覆蓋打穀場和村子中間地帶，斷了鬼子反撲的路！注意別傷自己人！」
「明白！」劉明軒一揮手，「迫擊炮連！就地準備！一排二排瞄準打穀場！三排瞄準村子中心！動作快！測算目標！備彈！」
炮兵立刻忙活起來。
座鈑砸進凍土，炮管架好，炮手飛快轉動高低機方向機，觀測員報著參數，彈藥手取出黃澄澄的炮彈。
時間一點點過去。
村裡的哭喊、獰笑、零星槍聲像針扎在每個人心上。
康繼祖趴在山坡，望遠鏡死死盯著村里。
他看到一連戰士摸到村西口槐樹後，兩個黑影撲出，寒光一閃，哨兵一聲沒吭栽倒。
村東頭磨盤邊，另一哨兵剛覺出不對想回頭，背後捅來一柄冰冷刺刀。
「動手！」康繼祖低喝。
幾乎同時，「叭叭叭……噠噠噠……」村口槍聲炸響！
二連開火了！子彈潑水般掃向毫無防備的打穀場！
叼煙的鬼子軍官胸<i class="icon icon-uniE02F"></i><i class="icon icon-uniE041"></i>開血花，哼都沒哼栽倒。
旁邊幾個鬼子也紛紛中彈。
「殺啊——！」震天怒吼從村西村東同時爆發！
一連三連戰士如猛虎下山，明晃晃的刺刀衝進亂作一團的村莊！
槍聲、爆炸聲、刺刀撞擊聲、鬼子慘嚎、偽軍尖叫求饒，瞬間淹沒了石塘村！
村裡的鬼子懵了，沒想到後方掃蕩地界碰上這麼兇狠的伏擊。
零星抵抗轉眼被獨立支隊的人潮和刺刀林淹沒。
戰鬥來得快，結束也快。
不到二十分鐘，村里只剩零星的補槍聲、押俘虜的呵斥、傷員呻吟和村民壓抑的哭泣。
康繼祖帶人快步進村。
空氣里滿是血腥、硝煙和焦糊味。
不少房子還在燒，戰士村民拼命救火。
打穀場上橫七豎八躺著幾十具屍體，大多是鬼子，也有偽軍和倒霉中流彈的村民。
趙放提著滴血的指揮刀過來匯報：「報告支隊長！村里日軍小隊四十二人，全滅！偽軍二十八個，打死九個，俘虜十九個！咱們犧牲七個，重傷五個，輕傷十一個！」
「打掃戰場！救治傷員！安撫鄉親！」康繼祖簡短下令，目光掃過驚魂未定、衣衫破爛的村民，眼中閃過一絲痛楚，迅速恢復冷靜。
他走到一個被抓的偽軍排長面前。
那傢伙帽子掉了，鼻青臉腫。
「長官饒命啊！我們也是被逼的……」偽軍排長撲通跪下拼命磕頭。
康繼祖一腳把他踹翻：「少廢話！黎城那邊鬼子多少人？扎在哪？當官的是誰？說！」
偽軍排長摔個狗吃屎，不敢耍滑，連滾帶爬跪好，帶著哭腔結巴道：「我說我說！黎城縣城裡是鬼子一個中隊，兩百多號人！
但主力…主力在城東安平鎮！有一個大隊！上千號人哪！還有我們保安團…呸，偽軍一個團也在安平鎮旁邊！
大隊長叫…叫松本健次郎！安平鎮是他們掃蕩東邊的大本營！
囤了好多糧食彈藥！我們就是奉命從安平鎮出來…到周圍村子征糧的……」
「安平鎮？」康繼祖眼神一凝，「離這多遠？駐防情況？說仔細！」
「不遠不遠！往東四五十幾里山路就到！在黎城通潞城的官道邊上！原先是個大鎮子，有塌了的寨牆。
鬼子住鎮上的大戶院子和鎮西頭的祠堂！保安團扎在鎮南空地帳篷里。
鎮子四周挖了壕溝，拉了鐵絲網！路口修了地堡！有機槍！還有…還有炮！
鎮子四周挖了壕溝，拉了鐵絲網！路口修了地堡！有機槍！還有…還有炮！
我看見過兩門小炮…對了！鎮子裡有電台！天天滴滴答答響！」
康繼祖聽完，示意戰士帶下俘虜。
他轉身看向康宴、趙放、劉明軒。
康宴立刻說：「支隊長，我帶偵察連先去摸摸底？」
「不。」康繼祖搖頭，「人多目標大。你，我，劉團長，再加兩個眼神好手腳麻利的警衛員。就咱五個，親自去安平鎮看一眼。趙放！」
「在！」
「你帶大部隊，押好俘虜，帶上鄉親，立刻撤出村子，往北五里進鴿子峪那片林子藏著！注意防空哨！沒我命令，隊伍絕不能暴露！迫擊炮連也跟你走，藏嚴實了！」
「支隊長！這太危險了！」
趙放和劉明軒同時開口。
「鬼子剛掃蕩過這片，又被我們敲掉一小隊，安平鎮這會兒肯定戒備嚴，但也正是他們想不到咱敢靠這麼近的時候。」康繼祖語氣斬釘截鐵，「打仗，不能光聽俘虜嘴上說。
得自己去看！看布防，看士氣，看囤貨的地方！才知道刀子往哪兒捅最要命！」
他拍拍趙放肩膀，「執行命令！藏好隊伍！我們天黑前回來！」
趙放看著康繼祖堅定的眼神，知道勸不住，重重點頭：「是！支隊長，你們千萬保重！」
康繼祖、康宴、劉明軒，加上警衛排兩個老兵。
五人麻利脫下軍裝，換上村里找來的破棉襖，頭上包髒毛巾，臉上手上抹了鍋底灰。
康繼祖把駁殼槍揣懷裡，康宴背上破褡褳，裡面藏著兩把磨快的鐮刀和匕首。
劉明軒和兩個警衛員把短槍別後腰，罩上寬大破棉襖，手裡拿著柴刀麻繩，活像進山砍柴或逃荒的農民。
五人離開石塘村，沒走大路，專挑荒僻山溝、灌木叢和莊稼地走，一路向東摸去。
初冬田野光禿禿，枯草沒過膝蓋。
他們動作輕快，走走停停，警惕觀察四周。
偶爾碰到零星逃難老鄉，也都神情麻木。
太陽漸漸偏西。
又走了十幾里山路，翻過一道矮山崗，一片開闊河谷出現眼前。
一條官道順河谷蜿蜒。官道邊上，趴著一個不小的鎮子。
安平鎮。
鎮子外圍，果然有新挖的壕溝圍著，挖得歪扭但擋步兵足夠。
壕溝外豎著歪斜木樁，纏滿帶刺鐵絲網。
幾個要緊入口處，有用沙包木頭壘的地堡，黑洞洞的槍眼對著荒地。
鎮子西頭靠近官道，一座青磚灰瓦的大祠堂很顯眼，門口戳著刺眼的膏藥旗，兩個哨兵端槍站著。
鎮裡高門大院屋頂上，隱約能瞄見晃動的黃影子和機槍輪廓。
「媽的，縮得跟個王八殼子似的。」最前面的警衛排的戰士伏在枯草里，用柴刀撥開草梗低聲罵。
康繼祖趴在大石頭後，舉著繳獲的鬼子小望遠鏡細看。
康宴掏出鉛筆頭和小本子，飛快畫著鎮子草圖，標出火力點。
「祠堂門口倆哨兵，東一個西一個，」康繼祖壓低聲音說道，「祠堂西側廂房屋頂，一挺歪把子，射手副射手……」