隊伍撤回臨時駐地的時候，天已經大亮了。
太陽掛在東邊的山頭上，照得人身上暖洋洋的。
連著急行軍加打了一整夜的仗，鐵打的人也遭不住。
康繼祖騎在馬上，腰背挺得筆直，但只有他自己知道，大腿內側的皮早就磨破了，火燒火燎地疼。
他把馬韁繩交給警衛員，翻身下來的時候，腿稍微有點發軟，但他立刻站穩了，順手扶了一下鼻樑上的眼鏡，遮住了眼底的紅血絲。
「都別鬆懈！進了村子再休息！」康繼祖的聲音透著一股子不容置疑的硬氣，「趙放，帶人把外圍的哨卡撒出去，三里地之內，連只兔子跑過都要給我看清楚是公是母！劉明軒，炮連的傢伙什都給我擦乾淨了，炮彈基數補齊，隨時準備轉移！」
「是！」趙放應了一聲，把手裡的駁殼槍往腰裡一插，回頭吼道，「一營的，跟緊了！別掉隊！誰要是走著走著睡著了，老子拿槍托砸醒他！」
戰士們拖著沉重的步子往村里走，槍托撞在屁股蛋上的聲音此起彼伏。大家臉上全是黑灰和油泥，軍裝上也是血跡斑斑，硬邦邦的像鐵甲一樣。
進了村，康繼祖沒去休息，直接進了村公所的院子。那是村里唯一一間磚瓦房，原本是地主家的倉庫，現在成了支隊的指揮部。
他把大衣脫下來扔在桌子上，解開風紀扣，露出裡面濕透了的襯衫。宋懷瑾背著藥箱跟了進來，臉上全是疲憊，眼睛裡卻全是光。
「支隊長，這一仗打得漂亮！」宋懷瑾一邊把繃帶往桌上扔，一邊興奮地說道，「剛才粗略點了一下，光是九二式重機槍就繳獲了四挺，歪把子六挺，擲彈筒八具！子彈和炮彈足足拉了五大車！這回咱們可是鳥槍換炮了！」
「傷員怎麼樣？」康繼祖走到水盆邊，捧起冷水潑在臉上，搓了一把，讓自己清醒一點，然後一邊擦臉一邊問。
「犧牲了七個，重傷十五個，輕傷三十多個。」宋懷瑾的情緒低落了一點，「有三個重傷員傷口感染了，得趕緊弄盤尼西林，不然挺不過今晚。咱們帶的藥基本用光了。」
「想辦法。」康繼祖擦乾臉，重新戴上眼鏡，「從繳獲的鬼子急救包里找，實在不行，就去附近縣城找藥販子買，不管花多少錢，人必須給我保住。」
正說著，門口的哨兵喊了一聲報告。
「進來。」康繼祖坐回椅子上，拿起桌上的茶杯，卻發現裡面是空的。
哨兵推開門，身後跟著一個穿著便裝的年輕人。
這人看著也就二十出頭，穿著一身打補丁的棉襖，頭上戴著個舊氈帽，腳上是一雙露著棉花的布鞋。
但這人走路的時候，腰杆挺得很直，眼神也不亂飄，進了屋，目光就直直地落在康繼祖身上。
「支隊長，這人說是從涉縣那邊過來的，非要見您，說有要緊事。」哨兵敬了個禮說道。
康繼祖打量了這人一眼，點了點頭：「你先出去，把門帶上。」
哨兵退了出去，關上了門。
年輕人沒等康繼祖發問，上前一步，從懷裡掏出一個布包，一層層打開，裡面是一張蓋著紅戳的介紹信，還有一枚八路軍的臂章。
「康支隊長，我是129師師部派來的聯絡參謀，我叫李勇。」年輕人的聲音很乾脆，帶著一股冀南口音，「我們一直在關注貴部的行動。前天晚上石塘村的伏擊，昨天晚上的安平鎮攻堅，我們的情報員都在遠處看著呢。」
康繼祖眉毛一挑，拿起那封信快速掃了一眼，然後放在桌上，手指輕輕敲著桌面：「129師的手伸得夠長的啊，我們晉綏軍的行動，你們倒是摸得一清二楚。」
李勇笑了笑，也不怯場：「不是我們手長，是康支隊長打得動靜太大。鬼子的電台都快炸鍋了，滿世界喊著要找獨立支隊報仇。我們想不知道都難。」
康繼祖盯著他看了一會兒，突然也笑了：「坐吧。既然來了，就是客。警衛員，倒水。」
李勇道了聲謝，坐在長條凳上，接著說：「這次我來，主要是傳達我們陳師長和劉師長的意思。我們觀察了貴部很久，雖然名義上是晉綏軍，但打起鬼子來，比很多中央軍都要硬骨頭。師長說，這樣的隊伍，是真心打鬼子的，我們願意交這個朋友。」
康繼祖端起茶杯喝了一口，熱水順著喉嚨流下去，胃裡舒服了不少：「交朋友可以，但我這人直，不喜歡繞彎子。你們想要什麼？情報？還是讓我們去當炮灰？」
「都不是。」李勇搖了搖頭，「是合作。我們想請貴部一起打一仗。」
「哦？」康繼祖放下茶杯，「什麼仗？」
「我們準備在響堂鋪打一場伏擊戰。」李勇從懷裡掏出一張地圖，鋪在桌上，「兩天後，日軍第14師團的一個輜重中隊，加上偽軍的一個運輸大隊，要從黎城往涉縣送補給。一共三十輛多卡車，滿載彈藥和糧食。我們712團準備在響堂鋪一帶伏擊，吃掉這股敵人。」
康繼祖看著地圖，手指在響堂鋪的位置點了點：「響堂鋪……那是個好地方，兩邊是高山，中間一條河，路窄，車跑不起來。但是，鬼子的輜重部隊通常都有護衛，你們一個團，胃口是不是太大了？」
「所以我們需要幫手。」李勇指著地圖上的另一處，「我們負責扎口袋，也就是截尾。但鬼子的先頭部隊和後衛部隊都很精銳，特別是先頭的裝甲車隊，我們需要一支強有力的部隊去截頭，把口袋扎死。王近山副團長說，如果獨立支隊願意來，這口袋底的肥肉，咱們兩家平分。」
康繼祖沒說話，腦子裡飛快地計算著。
安平鎮一戰，部隊雖然贏了，但彈藥消耗很大，特別是機槍子彈和炮彈。如果能拿下這三十多輛卡車的補給，那不僅能把損耗補回來，還能富餘出不少。而且，和八路軍合作，能學到不少游擊戰的門道。
「平分倒不必。」康繼祖抬起頭，鏡片後的目光很銳利，「戰利品我們要四成即可，畢竟我們是客軍，你們還要承擔最艱苦的截擊任務。但我們有個條件，戰後我們要優先挑選繳獲的藥品和通訊器材。」
李勇愣了一下，似乎沒想到康繼祖這麼痛快，而且提的條件並不苛刻。他立刻站起來：「好！我這就給王副團長發電報！只要支隊長點頭，具體的作戰計劃，咱們可以見面談！」
「什麼時候見面？」
「明天上午，響堂鋪以北十里的馬家峪。王副團長會在那裡等您。」
康繼祖點了點頭：「成交。今晚好好休息，明天一早出發。」
第二天一早，天剛蒙蒙亮，康繼祖就帶著康宴和兩個警衛排出發了。
為了表示誠意，也為了安全，康繼祖特意換上了一身乾淨的軍裝，把駁殼槍擦得鋥亮。康宴帶著警衛排，每人雙槍，子彈袋塞得鼓鼓囊囊，走在隊伍最前面開路。
馬家峪是個只有十幾戶人家的小村子，藏在山溝溝里。
他們到的時候，村口的大樹下已經站著一群人了。為首的一個穿著皮夾克，個子不高，但精悍得像頭豹子，眼神里透著一股子狼性。
「這就是王近山？」康繼祖勒住馬，低聲問康宴。
「應該是，聽說這人打仗不要命，人送外號王瘋子。」康宴小聲回道。
康繼祖翻身下馬，把韁繩扔給警衛員，大步走了過去。
王近山看見康繼祖過來，眼睛一亮，快步迎了上來，離著還有幾步就伸出了手：「你就是康繼祖康支隊長吧？久仰大名！安平鎮一戰，把松本一個大隊都幹掉了，痛快！真是痛快！」
康繼祖握住他的手，感覺對方的手掌全是老繭，力氣很大：「王副團長客氣了。你們712團在七亘村疊伏的戰績，我也是如雷貫耳。咱們就別互相吹捧了，談正事吧。」
兩人相視一笑，那種軍人之間特有的默契瞬間就建立起來了。
王近山把康繼祖拉到村口的磨盤旁，鋪開地圖：「康支隊長，情況是這樣。鬼子的車隊預計明天早上八點進入伏擊圈。我們712團的三個營埋伏在路北的山溝里，等車隊一進來，立刻切斷後路。你們獨立支隊，我想請你們埋伏在路南的高地上。」
他指著地圖上一處險峻的山崖：「這裡，地勢高，視野好，而且有樹林掩護。你們的任務最重，要等車隊頭一輛車完全進入伏擊圈，也就是過了那個彎道之後，立刻開火，把先頭的裝甲車打癱，把路堵死。只要頭一堵，後面的車就是瓮中之鱉。」
康繼祖仔細看著地圖，手指在等高線上划過：「路南的坡度有多少？我們的重機槍能不能架得住？還有，撤退路線呢？」
「坡度大概三十度，有些陡，但戰士們能爬上去。重機槍可以拆開來人背上去，到了陣地再組裝。」王近山顯然早有準備，「至於撤退，打完就往西邊的大山里鑽，那是我們的根據地區，鬼子的汽車進不去。」
康繼祖思考了片刻，抬頭問道：「鬼子的護衛兵力查清楚了嗎？」
「查清楚了。」王近山收起笑容，神色嚴肅，「先頭是兩輛裝甲車，載著一個小隊的鬼子步兵。中間是運輸車，後衛還有一個中隊的鬼子騎摩托車押運。總兵力大概五百人左右。」
「五百人……」康繼祖眯起眼睛，「我們一營一千多人，加上你們三個營，兵力是四比一，火力也占優。這仗能打。」
「好！」王近山一拍大腿，「那就這麼定了！康支隊長，咱們雖然分屬不同陣營，但打起鬼子來，那就是一家人。今晚就在馬家峪休整，明天凌晨四點，咱們一起進陣地！」
「合作愉快。」康繼祖伸出手。
「合作愉快！」
兩隻手緊緊握在一起。
一天後的凌晨，響堂鋪。
春寒料峭，山風像刀子一樣刮在臉上。
康繼祖趴在路南的高地上，身邊是康宴和一營的戰士們。為了隱蔽，大家身上都披著用樹枝和枯草編的偽裝網，趴在地上一動不動，遠遠看去就像是一叢叢灌木。
天還沒亮，四周黑得伸手不見五指。只有偶爾傳來幾聲不知名的鳥叫，顯得格外寂靜。
康繼祖抬起手腕，夜光表的指針指向七點四十五分。
還有十五分鐘。
他扭過頭，看了一眼身邊的趙放。趙放手裡緊緊攥著一顆手榴彈，手心裡全是汗，正拿衣角使勁擦呢。
「別擦了，再擦皮都破了。」康繼祖低聲說了一句。
趙放嘿嘿一笑，壓低聲音：「支隊長，我這不是緊張，是興奮。這一票幹完了，咱們今年的家底就厚實了。」
「記住，聽我的命令再開火。」康繼祖叮囑道，「第一輪射擊，必須把那兩輛裝甲車的引擎打壞，把路堵死。如果讓它們衝過去，咱們就白埋伏了。」
「放心吧！劉明軒那幾門迫擊炮早就瞄準了，炮彈都擦出火星子來了。」趙放信心滿滿。
就在這時，遠處的公路上傳來了一陣低沉的轟鳴聲。
那是汽車引擎的聲音，而且不是一輛，是很多輛連在一起，震得地面都在微微顫抖。
來了！
所有戰士的神經瞬間繃緊。
黑暗中，兩道刺眼的車燈光柱刺破了夜幕，緊接著是裝甲車沉重的輪廓。
第一輛裝甲車轟隆隆地開了過來，履帶碾碎了路上的碎石，發出咔嚓咔嚓的響聲。車頂的機槍口轉來轉去，搜索著兩側的山林。
康繼祖屏住呼吸，眼睛貼在瞄準鏡上，十字準星死死套住了裝甲車的駕駛室觀察窗。
車隊一輛接一輛地進入了伏擊圈。
一輛、兩輛、十輛……
直到第二十輛卡車駛過那個彎道，整個車隊的頭尾都被拉進了狹長的山谷里。
就在這時，路北的山溝里突然升起了一顆紅色的信號彈。
「打！！」
王近山的吼聲在山谷里迴蕩。
幾乎是同一時間，康繼祖手裡的駁殼槍響了。
「砰！」
這一槍像是發令槍。
路南的高地上，瞬間爆發出一片密集的槍聲。