「正因為是老巢，他們才想不到。」康繼祖走到地圖前，看著上面榆社的位置，「騎兵第四師現在亂成了一鍋粥。
曹大彪一死，下面的幾個營長為了爭位置肯定要內鬥。短時間內，他們顧不上找咱們的麻煩，也顧不上配合鬼子圍剿。」
他轉過身，看著趙放和康宴，眼神變得異常銳利。
「司令部那邊，閻長官肯定會震怒。但他沒有證據證明是我乾的。就算他猜到了，他也只能吃個啞巴虧。因為曹大彪是『被日軍狙擊手擊斃』的，跟我康繼祖有什麼關係？」
趙放愣了半晌，突然爆發出一陣狂笑，笑得眼淚都出來了：「好！好一個日軍狙擊手！支隊長，你真他娘的是個天才！這下看司令部那幫老爺們還怎麼護著曹大彪！這叫天收！」
康宴也鬆了一口氣，但還是有些擔憂：「支隊長，雖然這麼做解了氣，但咱們畢竟殺了一個少將師長的心腹愛將。以後在晉綏軍里，咱們的日子恐怕不好過。」
「不好過？」康繼祖冷笑一聲，走到洞口，看著外面連綿起伏的太行山，「從咱們舉起抗日大旗那天起，日子就沒好過過。
前面有鬼子，後面有冷槍。但只要咱們手裡有槍，有人，這太行山就是咱們的家！」
他轉過身，聲音提高了幾分：「傳令下去！全支隊集合！」
「是！」趙放和康宴挺身立正。
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「告訴弟兄們，曹大彪死了！是老天爺收了他！咱們犧牲的二百多兄弟，血債血償了！」康繼祖的聲音在山谷里迴蕩，「但是，這還沒完！鬼子的大部隊還在外面，酒井旅團正往這邊壓過來！咱們還得打！」
「打！打他娘的！」趙放揮舞著拳頭吼道。
「對，打他娘的！」康繼祖眼中閃著寒光，「但這次，咱們不光要打疼他們，還要把這太行山變成他們的墳墓！
通知各營，把繳獲的九二式步兵炮架起來，地雷埋好。既然閻長官讓咱們『保存實力』，那咱們就用最小的代價，換最大的戰果！」
「是！」
康繼祖看著兩人離去的背影，伸手摸了摸懷裡那張閻錫山發來的嘉獎令。
他把嘉獎令掏出來，看著上面「望再立新功，不日將晉升獨立第一旅」的字樣，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
「姨父，你畫的餅，我收下了。但這仗怎麼打，還得我說了算。」
他劃燃一根火柴，把那封嘉獎令的信封燒掉。
外面的風又大了起來，卷著枯葉在山谷里打轉。
一場更大的風暴，正在醞釀。
……
山西落難坡，第二戰區長官部。
作戰室里的空氣像是凝固了一樣，只有牆上的掛鍾發出「咔噠咔噠」的機械走動聲。
閻錫山背著手站在地圖前，手裡捏著那封剛從榆社發來的急電。
電報是騎兵第四師直屬領導李軍長發來的，說第四師師長曹萬魁的寶貝兒子曹大彪在師部被日軍狙擊手擊斃，請求長官部嚴查。
「啪！」
閻錫山把電報狠狠拍在桌子上，震得茶杯里的水濺出來老高。
「娘希匹！日軍狙擊手？日軍狙擊手不去打前線的指揮官，跑到榆社縣城後面去打一個團長？他曹大彪的腦袋是金子做的還是咋地？」
閻錫山那張瘦削的臉漲成了豬肝色，三角眼裡冒著火光，「當我是三歲小孩哄呢？」
參謀長趙承綬站在一旁，低頭看著自己的鞋尖，一聲不敢吭。
他心裡跟明鏡似的，這事兒除了康繼祖那個混不吝的愣頭青，沒人幹得出來。
二百八十米外一槍爆頭，穿著日軍大衣混進去，完事還能從容撤退，這手法太「康繼祖」了。
「長官，您消消氣。」趙承綬斟酌了半天，才小心翼翼地開口，「這事兒……確實蹊蹺。不過曹師長正在氣頭上，咱們要是直接點破，怕是會激出兵變。
畢竟騎兵第四師還有幾千人馬，真要鬧起來，咱們現在也沒兵力去彈壓。」
「兵變？他敢！」閻錫山猛地轉過身，抓起桌上的紫砂壺狠狠灌了一口，茶水順著嘴角流到下巴上他也沒擦。
「他曹萬魁靠誰才有今天？靠我！沒有我給他補給，給他番號，他那幾千騎兵早就餓死了！現在為了個死人，他敢跟我翻臉？」
雖然嘴上硬，閻錫山心裡卻在飛快地盤算。
曹大彪的死，確實是康繼祖乾的。
這小子手段太狠，太絕，完全不按官場規矩來。
但話說回來，曹大彪那是自找的，把獨立支隊扔在韓莊擋槍子，害死了二百多人，康繼祖要是沒點反應，那他就不是康繼祖了。
「長官，那這事兒怎麼定性？」趙承綬試探著問，「曹師長還在等回復呢，說是要請戰區派特派員去驗屍。」
「驗個屁！」閻錫山把紫砂壺重重墩在桌上，「就按曹萬魁說的辦，定為『日軍特種滲透部隊所為』。
給曹大彪追授少將銜，發五百塊撫恤金，告訴曹萬魁，人死不能復生，讓他把部隊帶好，多殺鬼子給兒子報仇才是正經事。」
趙承綬心裡暗嘆一聲，這就是官場，黑的白的全憑一張嘴。
他點頭應道：「是，我這就去擬電。那……康繼祖那邊？」
提到康繼祖，閻錫山臉上的怒氣消了一些，換上了一副複雜的表情。
他走到窗邊，看著外面灰濛濛的天空，沉默了好一會兒。
「這小子，是把刀，太快了容易割著手。」閻錫山低聲說道，像是自言自語，「但他也是把好刀，指哪打哪。這次黃土嶺大捷，全殲鈴木聯隊的一個大隊，委員長都驚動了，剛才還發報來問情況。這功勞太大，壓不住。」
他轉過身，眼神變得銳利：「給康繼祖發報，嘉獎令照發，那五萬大洋和五百條槍也照給。
但是，告訴他，曹大彪的事到此為止，要是再有下一次，哪怕他立了天大的功，我也保不住他。
讓他夾著尾巴做人，別以為有了點本錢就能無法無天。」
「明白。」趙承綬剛要轉身，門口突然傳來一陣急促的腳步聲。
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騎兵第四師師長曹萬魁沒等通報就闖了進來。
這老小子穿著一身馬褲呢軍裝，眼睛紅腫，顯然是剛哭過，但臉上更多的是殺氣。
「長官！我不服！」曹萬魁一進門就吼開了，聲音像破鑼一樣，「大彪不能白死！那是狙擊手乾的嗎？那是有人故意下黑手！肯定是康繼祖那個雜種！長官，你得給我做主啊！」
閻錫山冷冷地看著他，沒說話，只是用手指輕輕敲擊著桌面。
趙承綬趕緊打圓場：「曹師長，您先別激動。長官已經下令了，追授大彪少將，還要給您撥一批彈藥補給。這事兒已經定性了，是日本人幹的。」
「放他娘的屁！」曹萬魁一把推開趙承綬，衝到閻錫山跟前，「長官，咱們明人不說暗話。大彪是把康繼祖賣了，可那是戰場！
為了大局！康繼祖為了報私仇，殺我兒子，這是軍閥作風！是土匪！
您要是不辦他，我曹萬魁這就拉隊伍單幹，這破師長誰愛當誰當！」
「啪！」
閻錫山突然抬手，一記響亮的耳光抽在曹萬魁臉上。
這一巴掌把曹萬魁打懵了，也把趙承綬嚇了一跳。
閻錫山打完人，手還懸在半空，眼神像刀子一樣刮著曹萬魁的臉：「曹萬魁，你剛才說什麼？拉隊伍單幹？你是在威脅我嗎？啊？」
曹萬魁捂著臉，眼裡的怒火瞬間被恐懼取代，他這才想起來眼前這位「閻老西」是什麼人。
那是在山西經營了幾十年的土皇帝，手段之狠辣不在康繼祖之下。
「長……長官，我……我不敢……」曹萬魁結結巴巴地往後退了兩步。
「不敢最好。」閻錫山收回手，從口袋裡掏出一塊手帕擦了擦手掌，仿佛剛才打的是什麼髒東西，「大彪的事，到此為止。
你要是覺得委屈，就去找日本人報仇。你要是想找康繼祖的麻煩，行，先過了我這一關。
不過我醜話說在前頭，康繼祖現在是抗日英雄，你要是動他，就是破壞抗戰，我正好有藉口把你的騎兵第四師拆了編到獨立支隊去。你信不信？」
曹萬魁打了個冷戰。
他信，他太信了。閻錫山絕對幹得出來這種事。
「滾回去帶好你的兵！」閻錫山指著門口吼道，「再敢在這裡撒野，我就撤了你的職！」
曹萬魁咬著牙，眼角抽搐了幾下，最終還是沒敢再放一個屁。
他狠狠地瞪了趙承綬一眼，轉身大步走了出去。
看著曹萬魁的背影消失在門口，閻錫山長出了一口氣，身子癱坐在椅子上。
「老趙啊，看見沒？」閻錫山揉著太陽穴，語氣疲憊，「這就是咱們晉綏軍。對外不行，對內一個比一個狠。康繼祖這一槍，算是把馬蜂窩捅破了。
曹萬魁雖然不敢明著來，但暗地裡肯定記恨上了。以後這獨立支隊的日子，難過嘍。」
趙承綬給閻錫山倒了杯新茶，低聲說：「長官，其實這樣也好。康繼祖這人野性難馴，有曹萬魁在後面盯著，他也不敢太放肆，還得指望長官您護著他。這叫驅虎吞狼之計。」
閻錫山睜開眼，瞥了趙承綬一眼，嘴角露出一絲意味深長的笑：「你呀，肚子裡的彎彎繞不比我少。行了，別琢磨這些了。剛才情報處送來的急報，八路軍那邊有大動作了。」
他站起身，走到地圖前，手指在武鄉、遼縣之間畫了個圈。
「八路軍第129師主力和115師344旅，在武鄉以北把日軍108師團的117聯隊給圍了。這可是個大塊肉。」閻錫山的手指在地圖上重重一點，「日軍第一軍司令官香月清司急眼了，嚴令酒井旅團和其他各路日軍向武鄉突進，不惜一切代價解圍117聯隊。」
趙承綬眼睛一亮：「長官，那咱們是不是也要動一動？要是能蹭上這一波戰果……」
「動個屁！」閻錫山罵道，「咱們那點家底，跟日軍硬碰硬就是找死。
傳令下去，全線後撤三十里，避其鋒芒。讓康繼祖去頂著，他不是能打嗎？
讓他去跟酒井旅團碰一碰。要是能把酒井拖住，那是他的本事；要是被打光了，那也是他命不好，正好給曹萬魁騰地方。」
趙承綬心裡一寒，這位閻長官，算計得真是精到骨子裡了。
……
太行山深處，老虎口。
康繼祖並不知道閻錫山和曹萬魁在落難坡的算計，就算知道了他也不在乎。他現在只關心一件事：鬼子的動向。
情報參謀手裡拿著一份剛截獲並破譯的日軍電報，興奮得滿臉通紅，跑進指揮部的時候差點被門檻絆倒。
「支隊長！支隊長！大消息！」他揮舞著電報紙，聲音都變調了，「日軍117聯隊在武鄉以北的長樂村被八路軍主力包圍了！香月清司發了瘋，命令酒井旅團放棄對咱們的搜索，全速向武鄉增援！」
康繼祖正在擦他的駁殼槍，聽到這話，手上的動作猛地停住了。
他抬起頭，眼神瞬間變銳利起來，開口問道：「消息確切嗎？」
「確切！這是日軍第一軍司令部直接發給酒井美田的密電，咱們的偵察人員也看到了，遼縣和榆社的日軍正在大規模集結，車輛都在發動，看樣子是真急眼了。」劉明軒把電報拍在桌子上。
康繼祖抓起電報，快速掃了一眼，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。
「好啊，終於來了。」康繼祖把槍往桌上一拍，「小鬼子也有今天。」
趙放正蹲在角落裡啃野紅薯，聽到這話把紅薯一扔，抹了抹嘴湊過來：「支隊長，啥情況？鬼子要跑？」
「不是跑，是去救命。」康繼祖指著地圖上的武鄉，「117聯隊是108師團的主力，要是被全殲了，香月清司得切腹謝罪。酒井美田現在就是熱鍋上的螞蟻，他必須去救。但是……」
康繼祖的手指順著公路線往下劃，一直劃到一個叫「盤陀」的地方。
「這裡是去武鄉的必經之路。兩邊是大山，中間只有一條河灘路。酒井的機械化部隊再快，到了這兒也得減速。」
康繼祖抬起頭，看著趙放和康宴，「咱們在黃土嶺剛吃了一頓飽飯，現在鬼子要從咱們嘴邊過去，去救他們的同夥。你們說，咱們能讓他們過去嗎？」